أشهر سؤال في تاريخ الحروب الحديثة جاء من ديفيد بترايوس، الذي كان آنذاك لواءً، خلال مقابلة مع ريك أتكينسون، الذي كان آنذاك مراسلاً، أثناء الهجوم الأولي على العراق: “قل لي كيف تنتهي هذه الأمور.”
عندما يتعلق الأمر بالحرب في إيران، هناك، بشكل عام، أربعة سيناريوهات محتملة.
تغيير النظام هو الأكثر تفاؤلاً. يتخيل البعض أنه سيتخذ شكل استئناف المظاهرات الجماهيرية التي قمعها النظام بوحشية في يناير — ملايين الإيرانيين يتظاهرون في عشرات المدن، ينضم إليهم ضباط شرطة وجنود وقادة من الجيش النظامي، مدعومين من قبل الدعم الجوي الأمريكي والإسرائيلي، ينهضون لتفكيك جهاز قمع حكامهم الضعيف.
لا ينبغي لأحد أن يقلل من شأن هذا السيناريو، خاصة إذا استمرت إيران في التعرض للضغوط العسكرية والسياسية، ربما مع فقدان المزيد من مستويات القيادة. ولا ينبغي لأحد أن يعتمد عليه، أيضاً، على الأقل ليس على المدى القصير. مهما كانت عجز النظام عن الدفاع عن مجاله الجوي، فإنه لا يزال قادراً بشكل مخيف على قتل شعبه. ومع وجود الكثير من الدماء على يديه، لديه كل الحوافز للاحتفاظ بالسلطة.
تعديل النظام — أي نظام يبقى في مكانه ولكنه يمتثل لمطالب الولايات المتحدة وإسرائيل — هو سيناريو متفائل آخر. من المشكوك فيه أن يوافق مجتبی خامنئي، القائد الأعلى الجديد، على التخلي عن برامج إيران النووية والصاروخية ووقف الدعم للوكالات الإقليمية مثل حزب الله. لكن فترة حكم خامنئي الجديد قد تكون قصيرة جداً. وأي شخص يدير النظام بعد ذلك سيتعين عليه مواجهة ضعفه وعزلته.
ستكون تلك العزلة واضحة بشكل خاص إذا استولت القوات الأمريكية على جزيرة خارك، التي تبعد 15 أو 16 ميلاً عن الساحل الإيراني في الخليج العربي، والتي تعتبر نقطة النهاية لحوالي 90 في المئة من صادرات إيران النفطية. ستمنح السيطرة الأمريكية الإدارة اليد العليا على معظم إيرادات النظام المتبقية، بما في ذلك قدرتها على دفع رواتب الجنود والموظفين المدنيين على حد سواء. قد يساعد ذلك في توضيح حتى لأكثر العناصر المتشددة في النظام ما إذا كان يستحق حقاً تخصيب اليورانيوم أو إرسال المزيد من الذخائر إلى حزب الله في لبنان ليتم تدميرها على يد إسرائيل.
لكن ربما يرفض النظام الاستسلام وتستمر الحرب بنفس الطريقة لمدة أسبوعين أو ثلاثة قبل إعلان نوع من وقف إطلاق النار المتبادل، ربما قبل زيارة الرئيس ترامب المخطط لها إلى بكين في 31 مارس.
في هذا السيناريو الثالث، يعلن جميع الأطراف نوعاً من النصر الخاص بهم ولا يصدق أي منهم ذلك تماماً. لن يكون ترامب قد حقق أي شيء يشبه “الاستسلام غير المشروط” لإيران، ناهيك عن أن يكون له دور في اختيار القائد التالي للنظام. سيكون رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو قد أخفق في تحقيق حلمه الذي دام عقوداً في الإطاحة بالملالي. وسيتفاخر قادة إيران بأن “المقاومة” التي يجسدونها زعمت أنها أقوى من الشيطان الأكبر والشيطان الأصغر مجتمعين.
ومع ذلك، ستلحق الحقيقة بالواقع. لن يتم رفع العقوبات التي أضعفت النظام اقتصادياً بالفعل. من الصعب تخيل انتهاء الحرب قبل أن تهاجم الولايات المتحدة وإسرائيل المواقع النووية المتبقية في إيران، بما في ذلك مخازن اليورانيوم المخصب بشدة المدفونة (ولكن القابلة للوصول). وأي جهود من إيران لتنفيذ هجمات إرهابية مذهلة على غرار تفجير لوكربي في ليبيا عام 1988، أو لتعدين مضيق هرمز، ستؤدي فقط إلى حرب أخرى. لقد انتهت الحقبة التي اعتقد فيها القادة الإيرانيون أنهم لا يقهرون.
ما يقترحه هذا السيناريو الثالث هو أن النظام سيبقى فقط في حالة زومبي. وهذا قد يؤدي بدوره إلى تغيير النظام في غضون بضع سنوات، ربما بسبب صراعات داخل صفوف القيادة، أو ربما نتيجة لثورة شعبية أخرى. في كلتا الحالتين، أيامه معدودة.
هذا السيناريو له ابن عم قبيح: ليس تغيير النظام، بل انهيار الدولة. أكثر الأشكال المقلقة التي يمكن أن يتخذها سيكون شبيهاً بسوريا خلال حربها الأهلية التي استمرت 13 عاماً، حيث سيبقى النظام في بعض المناطق من إيران، ويسقط في مناطق أخرى، ويدعو التدخل الأجنبي مما يؤدي إلى قتل على نطاق واسع. ومع هذا القتل ستأتي موجات من اللاجئين في جميع أنحاء الشرق الأوسط وإلى أوروبا وأستراليا.
ليس من المستغرب أن ترامب قد حث القوات الكردية في العراق على عدم عبور الحدود إلى إيران. لكن تلك القوات قد لا تبقى ساكنة إذا بدأ نظام إيراني ضعيف في ارتكاب مجازر ضد الأكراد المتذمرين داخل حدود إيران. ويمكن أن ينطبق الشيء نفسه على الأقلية البلوشية في جنوب شرق إيران والعرب الإيرانيين في الجنوب الغربي.
قد لا يمانع الإسرائيليون تماماً في هذا السيناريو، على فرض أن إيران المتفككة هي مشكلة شخص آخر. بالنسبة للولايات المتحدة وحلفائنا العرب، فالأمر مختلف: قد يعني الصراع الداخلي طويل الأمد في إيران نهاية التهديد النووي، لكنه لا يمنحنا أي راحة من مشاكل الشرق الأوسط.
ماذا يجب أن تفعل إدارة ترامب إذن؟ وصفي: الاستيلاء على جزيرة خارك. زرع الألغام أو فرض حصار على الموانئ المتبقية في إيران. تدمير أكبر قدر ممكن من القدرة العسكرية الإيرانية خلال الأسبوع أو الأسبوعين القادمين، بما في ذلك عملية المطرقة منتصف الليل الثانية لتدمير ما تبقى من قدرة إيران النووية ومعرفتها. وتهديد النظام بمزيد من القصف إذا ارتكب مجازر ضد مواطنيه، أو شن هجمات إرهابية في الخارج أو عاد إلى العمل النووي.
هذا يمثل أكثر الطرق واقعية لتحقيق النصر بأقل تكلفة ممكنة من حيث الأرواح والمخاطر والثروات. ورغم جميع المخاطر المعترف بها، فإنه يمنح شعب إيران أفضل فرصة للفوز بحريتهم. ليس سيئاً لحرب مدتها شهر واحد حذر منتقدوها من أنها ستكون مثل العراق مرة أخرى.