في أغسطس الماضي، تعهدت الصين والكويت بالحفاظ على علاقات عسكرية أوثق، مع وجود منشأة ذخيرة قيد الإنشاء في الإمارة الخليجية الصغيرة في مركز ذلك. هذا الأسبوع، حضر رئيس وزراء الكويت الشيخ أحمد عبدالله الأحمد الصباح افتتاح أول منشأة محلية في الكويت لإنتاج الذخيرة الخفيفة للجيش الكويتي. خلال مراسم الافتتاح، ضغط الشيخ أحمد على زر “لإطلاق الإنتاج رسميًا” في مصنع نايف للذخيرة الخفيفة، حسبما أفادت وكالة الأنباء الكويتية (كونا).
كما حضر الافتتاح القنصل الصيني في الكويت ليو شيانغ وجي وي، الذي كان في ذلك الوقت الرئيس التنفيذي لشركة الصين لصناعات الدفاع الشمالية (نورينكو)، وهي شركة تصنيع أسلحة مملوكة للدولة الصينية. وقال جي إن هدف الشراكة المشتركة هو “إنتاج ذخيرة عالية الجودة، ونقل الخبرة الفنية الإدارية، وتدريب الكوادر الوطنية.”
موطئ قدم الصين في الشرق الأوسط
كأكبر عاشر مستورد للأسلحة في العالم من 2020 إلى 2024، اعتمدت الكويت بشكل كبير على واردات معداتها العسكرية. وكانت الولايات المتحدة لفترة طويلة المورد الرئيسي لها، حيث شكلت 70 إلى 75 في المئة من وارداتها الدفاعية من 2010 إلى 2019.
يعد مصنع نايف للذخيرة الخفيفة أول منشأة لتصنيع الذخيرة في الكويت، وافتتاحه جزء من جهود الدولة الخليجية لتعزيز الاعتماد الذاتي وتوسيع قاعدة صناعتها العسكرية المحلية. كما يوفر للصين موطئ قدم في الشرق الأوسط، حتى مع كون المصنع الجديد سيقوم بشكل أساسي بإنتاج ذخيرة بمعايير الناتو، بما في ذلك عيارات 9 مم، 5.56 مم، 7.63 مم، و.50 عيار (12.7 مم).
ستقدم الصين الخبرة والمساعدة في تدريب الموظفين المحليين.
بعيدًا عن مصنع الذخيرة، تحافظ بكين على شراكة استراتيجية طويلة الأمد مع الكويت، تم تأسيسها لأول مرة في عام 1971. وقد ركزت بشكل كبير على الطاقة والبنية التحتية؛ وفي السنوات الأخيرة، وضعت مزيدًا من التركيز على الدفاع.
استثمرت الصين 4.1 مليار دولار في برامج في الدولة الشرق أوسطية، بما في ذلك مصنع الذخيرة وتوسيع مرافق الموانئ. يتماشى الأخير مع كل من مبادرة الحزام والطريق الصينية ورؤية الكويت 2035.
لدى الصين تاريخ عسكري طويل مع الشرق الأوسط
تذكرنا إنشاء المنشأة الجديدة للذخيرة أيضًا أنه على الرغم من أن البارود تم اختراعه في الصين بين القرنين التاسع والحادي عشر، إلا أنه انتشر غربًا على طول طريق الحرير، ليصل إلى الشرق الأوسط في منتصف القرن الثالث عشر. قام العلماء في الشرق الأوسط، مثل حسن الرماح، بتحسين الصيغة، مما مكن من نقلها إلى أوروبا، حيث أحدثت ثورة في الحرب بحلول عام 1350.
اليوم، تتطلع الكويت بشكل متزايد نحو الشرق إلى الصين، بعد أن أبرمت صفقات لشراء عدة دفعات من مدفع هاوتزر الصيني 155 مم PLZ 45. من المحتمل أيضًا أن توسع مدينة الكويت وبكين برامج التدريب العسكري المشتركة التي بدأت في عام 2019.
ومع ذلك، من المؤكد تقريبًا أن الكويت ستسعى للحفاظ على شراكتها العسكرية الوثيقة مع الولايات المتحدة. لدى الكويت أسباب أكثر للقيام بذلك من أي دولة أخرى في منطقة الخليج الفارسي؛ في عام 1991، قادت الولايات المتحدة ائتلافًا لتحريرها من العراق الذي احتله صدام حسين، والذي غزاها وضمه في العام السابق. لا تزال الكويت تستضيف العديد من القواعد والمرافق العسكرية الأمريكية، بما في ذلك معسكر عريفجان (المقر الأمامي للجيش المركزي)، وقاعدة علي السالم، ومعسكر بويرينغ.
تظل تلك المرافق حاسمة للعمليات الأمريكية في الشرق الأوسط، ويوجد حاليًا حوالي 13,500 جندي أمريكي متمركزين في البلاد. من غير المرجح أن تحل الصين محل هذا الوجود في أي وقت قريب!