بالإضافة إلى توفير النفط الخام المخفض الجودة الذي يرغب فيه المصفون الأمريكيون، فإن استئناف تدفقات النفط عبر خط أنابيب العراق-تركيا (ITP) يظهر بالفعل وعدًا في تعزيز السياسة الأمريكية تجاه الشركاء والخصوم على حد سواء.
في 24 نوفمبر – بعد شهرين من إعادة فتح خط أنابيب العراق-تركيا – أفرغت ناقلة نفط محملة بالنفط الخام من إقليم كردستان العراق (KRI) والتي كانت تبحر من الميناء التركي في جيهان، في محطة النفط البحرية في لويزيانا.
على الرغم من أن واردات النفط الأمريكية مدفوعة عمومًا بالتجارة الخاصة وديناميكيات الأسعار، إلا أن هذه الشحنة المحددة لم تكن لتتحقق بدون اتفاق مؤقت تم تسهيله من قبل الولايات المتحدة في سبتمبر، والذي بموجبه اتفقت بغداد ومسؤولو KRI في أربيل وشركات النفط الدولية (IOCs) العاملة في شمال العراق على إعادة فتح خط الأنابيب بعد توقف دام أكثر من عامين.
لقد لعبت واشنطن دورًا مؤثرًا في مشهد الطاقة في العراق لعقود – حيث ضمنت أن يعترف دستور البلاد لعام 2005 بحقوق الإدارة المشتركة الكردية لـ “النفط الجديد”؛ وقدمت الدعم بين تشجيع مشاركة شركات النفط الأمريكية في جنوب العراق ودعم الشركات الأمريكية في الشمال؛ وقدمت الوساطة لعدة اتفاقيات سابقة بين بغداد وأربيل بشأن تقاسم عائدات النفط؛ وشجعت تركيا والعراق وKRI على التوصل إلى تسوية بشأن الاختراق الأخير في ITP.
يجب على المسؤولين الأمريكيين الحفاظ على هذا الانخراط الوثيق اليوم نظرًا لأهميته لاستقرار العراق (وهو منتج ومصدر رئيسي للنفط إلى الأسواق العالمية) وللشركات الأمريكية التي تتطلع إلى توسيع مشاريعها في الشمال أو العودة إلى تطوير الأصول في الجنوب (على سبيل المثال، كما يتضح في اتفاق مؤخر مع إكسون موبيل). ومن المهم بنفس القدر، أن الرعاية الأمريكية لأصل بغداد الاقتصادي الرئيسي يمكن أن تساعد في مواجهة النفوذ الإيراني من خلال إظهار العراقيين أن هناك فوائد ملموسة للتعاون مع الولايات المتحدة.
لماذا تستورد المصفاة الأمريكية النفط الخام من شمال العراق؟
وفقًا للبيانات التي نشرتها شركة Kpler للاستخبارات السوقية، قامت الناقلة Seaways Brazos (رقم التعريف IMO 9594731) بتحميل حوالي 1 مليون برميل من النفط الخام العراقي الشمالي في محطة جيهان في أواخر أكتوبر قبل الإبحار إلى لويزيانا. كما أكد المؤلفون مع Kpler وTankerTrackers.com أن المزيد من هذه السفن من المتوقع أن تفرغ في الولايات المتحدة في المستقبل القريب.
تُعزى هذه الشحنات جزئيًا إلى الرغبة في النفط الخام الحامض المتوسط من النوع المنتج في شمال العراق. تعمل مصافي التكرير الأمريكية على أنواع مختلفة من النفط، لكن ليس جميع الأنواع تُنتج محليًا أو يمكن نقلها بطريقة فعالة من حيث التكلفة. على الرغم من أن الولايات المتحدة تصدر النفط الخام الخفيف الحلو، إلا أنها تستورد النفط الحامض المتوسط والثقيل وأنواع أخرى من أماكن مثل الشرق الأوسط وأمريكا اللاتينية لتلبية الطلب من المصافي المصممة للعمل على هذه المواد الخام.
لجذب المشترين، قدمت الشركات التي تصدر النفط الكردي العراقي عبر جيهان خصومات كبيرة بعد إعادة فتح ITP، واستؤنفت الصادرات قريبًا. وفقًا لـ Kpler، كانت أولى هذه الشحنات موجهة بشكل رئيسي إلى المصفين في البحر الأبيض المتوسط وأوروبا – المشترين المعتادين للنفط الخام العراقي الشمالي قبل إغلاق ITP في مارس 2023.
من الجدير بالذكر أن تقارير مختلفة أشارت إلى النفط في هذه الشحنات الجديدة على أنه من درجة “كركوك”، على الرغم من أن النفط من حقول منطقة كركوك لا يُرسل حاليًا إلى جيهان للتصدير. بل، إن جميع النفط المضخوخ إلى جيهان حتى الآن قد جاء من حقول كردية، وفقًا لتقرير النفط العراقي.
ومع ذلك، تشير مصادر السوق المختلفة إلى أن “درجة كركوك” قد أصبحت اللقب الجديد لجميع النفط الخام العراقي الشمالي، بما في ذلك الإمدادات الكردية. كان يُعرف النفط الكردي سابقًا باسم KBT (اختبار الخلط الكردي)، لكن إعادة التسمية لم تكن مفاجئة الآن بعد أن أصبحت منظمة تسويق النفط الحكومية العراقية (SOMO) هي السلطة الوحيدة التي تتحكم في عملية التسويق.
أما بالنسبة لحجم الصادرات المتوقع، فقد كان ITP ينقل حوالي 400,000-450,000 برميل يوميًا قبل إغلاقه في 2023، بما في ذلك حوالي 350,000-375,000 برميل يوميًا من KBT و75,000-100,000 برميل يوميًا من النفط المنتج من قبل الحكومة الفيدرالية. حتى الآن، ومع ذلك، تبقى المستويات الحالية أقل مما كانت عليه قبل الإغلاق.
الأهمية الجيوستراتيجية لـ ITP
لقد مهد الاتفاق المؤقت بشأن ITP الطريق لمزيد من المفاوضات بين بغداد وأربيل حول القضية المثيرة للجدل المتعلقة بإنتاج النفط وصادراته من شمال العراق، بالإضافة إلى المحادثات بشأن أكثر من 1 مليار دولار من المتأخرات التي تدين بها أربيل لشركات النفط الدولية. الآن بعد أن عاد تدفق النفط عبر ITP، تنص شروط الاتفاق في سبتمبر على أن تقوم شركة استشارية غربية بإجراء التقييمات اللازمة لحل مدفوعات شركات النفط الدولية. من المتوقع أيضًا أن يخضع الاتفاق لعملية تجديد شهرية بعد 31 ديسمبر.
تحمل هذه المحادثات وITP نفسه أهمية كبيرة لكل من أسواق الطاقة العالمية والمصالح الجيوستراتيجية لواشنطن. يبدأ مسار خط الأنابيب من كركوك خارج KRI، مما يمنح SOMO خيار تصدير النفط العراقي غير الكردي عبر تركيا كما كان يحدث بكميات كبيرة قبل عام 1990.
تتمتع خطوط ITP التوأمية أيضًا بسعة نظرية أكبر بكثير تبلغ حوالي 1.5 مليون برميل يوميًا، على الرغم من أن السعة الفعلية الحالية للمسار تبقى أقل بكثير من ذلك في غياب التجديد. على أي حال، كلما استخدمت بغداد ITP لتصدير النفط من أجزاء أخرى من العراق، زادت الروابط الثنائية مع تركيا. من الناحية المثالية، سيساهم ذلك أيضًا في تقليل نفوذ إيران في بغداد، خاصة في المسائل المتعلقة بالطاقة (انظر أدناه).
فرص الطاقة الأخرى
في الوقت الحاضر، يتم إنتاج معظم الموارد الطاقوية الأخرى في العراق – الغاز الطبيعي – كمنتج ثانوي لعمليات إنتاج النفط الخام، بشكل رئيسي في الجنوب. لكن كردستان غنية نسبيًا من حيث احتياطيات الغاز “غير المرتبط” وتوليد الكهرباء مقارنة ببقية العراق.
مع تزايد العلاقات الطاقوية بين بغداد وأربيل، يمكن أن توسع الشركات النفطية الدولية والمستثمرون الآخرون عملياتهم في إقليم كردستان العراق بطرق تمكّن الأكراد من “تصدير” الغاز إلى بقية العراق، مما يقلل من اعتماد بغداد على إيران ويزيد من التعاون الكهربائي بين إقليم كردستان والحكومة الاتحادية. في هذا السياق، ليس من المستغرب أن الميليشيات الموالية لإيران قد استهدفت مجمع إنتاج الغاز الأكبر في إقليم كردستان بصاروخ الأسبوع الماضي.
يمكن أن تشمل النتائج الإيجابية الأخرى حلًا وديًا للتداعيات الناتجة عن القضية القانونية الدولية للعراق ضد تركيا لاستيراد النفط الكردي على مدار العقد الماضي دون إذن بغداد. يجب على المسؤولين الأمريكيين أيضًا القيام بما في وسعهم لتسهيل المحادثات الناجحة بين العراق وتركيا بشأن اتفاقية ITP الأوسع نطاقًا.
أخيرًا، يبدو أن الضغوط الأمريكية والأوروبية قد أجبرت تركيا على تقليل وارداتها من النفط الخام الروسي – التي كانت تتراوح في المتوسط حوالي 300,000 برميل يوميًا خلال الأشهر التسعة الأولى من هذا العام – وتنويع مصادر نفطها. يمكن أن تقدم اتفاقية ITP لأنقرة نوعًا مشابهًا من النفط الخام من مصدر قريب، مع خصومات محتملة كبيرة.