طهران استهدفت المنشآت العسكرية الأمريكية ومجموعة من المواقع المدنية، بما في ذلك المطار الرئيسي في البلاد، ومرافق الطاقة، ومحطة تحلية مياه حيوية.
عندما أطلقت الولايات المتحدة وإسرائيل حربهما على إيران في 28 فبراير، ردت طهران بإطلاق صواريخ وطائرات مسيرة على العديد من الدول، مستهدفةً أعضاء مجلس التعاون الخليجي (GCC) بشكل خاص. كانت الكويت، التي تأتي في المرتبة الثانية بعد الإمارات العربية المتحدة، الأكثر تضرراً بين دول الخليج من الهجمات الإيرانية في ظل هذا الصراع.
بحلول 23 مارس، أطلقت إيران 1,061 طائرة مسيرة وصاروخاً على الكويت. استهدفت طهران المنشآت العسكرية الأمريكية ومجموعة من المواقع المدنية، بما في ذلك المطار الرئيسي في الكويت، ومرافق الطاقة، ومنشأة تحلية المياه. كما تسببت الحطام الناتج عن الصواريخ المعترضة في إلحاق الضرر بخطوط الكهرباء في الكويت.
استمرت إيران في الهجمات على الكويت حتى بعد دخول وقف إطلاق النار الذي توسطت فيه باكستان حيز التنفيذ في 7-8 أبريل، على الرغم من عدم ورود تقارير عن أي ضربات إضافية منذ 10 أبريل.
لقد حيرت هذه الهجمات المحللين الإقليميين. فقد حافظت الكويت، بعد كل شيء، على علاقات مستقرة نسبياً مع إيران على مدى العقد الماضي. فلماذا كانت القوة الإيرانية تستهدف الكويت بشكل غير متناسب؟
تعود الإجابة في الغالب إلى عاملين: الجغرافيا وقواعد الجيش الأمريكي. مع وجود 13,000 جندي أمريكي متمركزين في الكويت، بالقرب من أجزاء حيوية من الخليج العربي، من المحتمل أن تكون هذه المنشآت حاسمة لأي عملية جوية أو بحرية أو برية أمريكية ضد إيران. وبالتالي، سعت طهران إلى الضغط على الكويت لطرد الجيش الأمريكي من أراضيها، أو على الأقل تقييد وصول واشنطن إلى قواعدها ومجالها الجوي وأراضيها، منذ اندلاع هذه الحرب.
مثلما هو الحال مع خمسة من أعضاء مجلس التعاون الخليجي الآخرين، تنفي الكويت أن الولايات المتحدة أطلقت عملية Epic Fury من أراضيها أو عبر مجالها الجوي في 28 فبراير. ولكن بعد أسابيع من الضربات الإيرانية، بدأت الكويت تسمح للولايات المتحدة باستخدام منشآتها لشن هجمات صاروخية في 24 و31 مارس، وفقاً لـ France24.
يمكن أن يشجع هذا القرار إيران على استهداف مواقع في الكويت إذا استؤنفت الحرب الشاملة. قال شون يوم، أستاذ مساعد في العلوم السياسية في جامعة تمبل: “في الأصل، أعلنت [إيران] أن [الكويت] هدف عادل لأنها تستضيف القوات الأمريكية المشاركة في جهود الحرب، حتى لو لم تُستخدم تلك القوات بشكل محدد لمهاجمة إيران”. “إن إطلاق الصواريخ، بالنسبة لمخططي الحرب الإيرانيين، عزز مبرراتهم بأن الكويت – بل وكل الساحل الخليجي – يمثل ‘خط جبهة’ ديناميكي مفتوح لهجمات الطائرات المسيرة والصواريخ الانتقامية، لأن أي هجوم جوي ضد الوطن الإيراني يمكن أن ينطلق فعلياً من هؤلاء الحلفاء الأمريكيين.”
البنية التحتية الحيوية والانقسامات الطائفية
في وقت سابق من هذا الشهر، استهدفت إيران محطة لتحلية المياه في الكويت، مما يشير إلى تحول مقلق نحو استهداف البنية التحتية الحيوية، وهو ما يعكس الهجمات الأمريكية والإسرائيلية على المواقع المدنية في إيران. بالنسبة للكويت، حيث يأتي نحو 90% من مياه الشرب من عدد قليل من محطات التحلية الساحلية، فإن المزيد من الهجمات على هذه المنشآت يشكل تهديدًا خطيرًا. إذا استؤنفت الأعمال العدائية على نطاق واسع وبدأت طهران في شن المزيد من الضربات على محطات تحلية المياه في الكويت، فقد تواجه البلاد أزمة كارثية في الأمن المائي.
تقدم الديناميات الطائفية في الكويت لطهران رافعة محتملة لإثارة الاضطرابات، مما يزيد من التوترات ويجعل الكويت هدفًا أكثر ضعفًا للسلوكيات الخبيثة مقارنة ببعض دول مجلس التعاون الخليجي الأخرى. حوالي 30% من سكان الكويت من الشيعة، وقد قامت إيران بتعزيز العلاقات مع شرائح من هذه المجتمع. على الرغم من أن الغالبية العظمى من الشيعة الكويتيين تظل مخلصة للعائلة الحاكمة آل صباح، إلا أن بعض الأفراد والمجموعات من داخل هذا المجتمع قد توافقت تاريخيًا من الناحية الإيديولوجية أو السياسية مع طهران وحزب الله اللبناني. يخشى المسؤولون الكويتيون أن تقوم عناصر مؤيدة لإيران أكثر تطرفًا داخل البلاد بالتحرك لتعزيز أجندة طهران في إثارة الاضطرابات في الخليج، على غرار ما فعلته الجمهورية الإسلامية الناشئة آنذاك مع الكويت خلال حرب إيران والعراق (1980-1988)، عندما كانت الإمارة تدعم صدام حسين.
في 25 مارس، أعلنت السلطات الكويتية أنها أحبطت مؤامرة مرتبطة بحزب الله تستهدف قادة الدولة وشملت مواطنين كويتيين بالإضافة إلى مواطنين إيرانيين ولبنانيين. في وقت سابق من مارس، قالت وزارة الداخلية إنها عطلت مؤامرة أخرى ضد البنية التحتية الحيوية، واعتقلت 10 مواطنين كويتيين لهم صلات بحزب الله، وقبل 10 أيام، قامت بتفكيك مجموعة من المواطنين الكويتيين واللبنانيين المرتبطين بالمنظمة اللبنانية المدعومة من إيران.
دروس من التاريخ وحدود الضمانات الأمريكية
تُعطي تجربة الكويت تحت الاحتلال العراقي في 1990-1991 منظورًا خاصًا لها بشأن الحرب. كما قال نيل كويليام من تشاتام هاوس لـ RS، فإن أزمة أوائل التسعينيات علمت الكويت ثلاث دروس تشكل سلوكها: أولاً، “الحياد الرسمي لا يوفر أي حماية ضد المعتدي المصمم.” ثانيًا، “الضمانات الأمنية الأمريكية عندما تُفعل تكون تحويلية.” ثالثًا، “يجب ألا تجد الدول الصغيرة نفسها دبلوماسيًا وحدها”، مما يساعد في تفسير سبب شهرة الكويت في إقليميتها ودوليّتها لمظالمها من خلال مجلس التعاون الخليجي ومجلس الأمن التابع للأمم المتحدة.
قال كويليام: “ما لم تُعد الكويت له في عام 1990 هو الانعكاس الحالي لتلك التجربة، حيث لم تأتِ الولايات المتحدة لإنقاذها، بل تستخدم أراضيها لضرب جارٍ، مما يؤدي إلى رد فعل إيراني يُتوقع أن يمتصه الجنود والمدنيون الكويتيون.” “الفجوة بين الذاكرة التاريخية والواقع الحالي هي أعمق تحدٍ تواجهه قيادة الكويت الآن.”
تُعتبر هذه النزاع اختبارًا عميقًا لاستراتيجية بقاء الكويت. منذ حرب الخليج 1990-1991، اعتمدت الأسرة المالكة في الكويت على الحماية الأمريكية لحماية الإمارة من التهديدات الخارجية، بينما تدير التوترات الداخلية بين الإصلاحيين الليبراليين والإسلاميين والمحافظين القبليين للحفاظ على الاستقرار، وفقًا ليوم، الذي أوضح كيف أن النزاع المستمر يطرح تساؤلات حول هذه المقاربة بأكملها.
وأضاف: “إن إغلاق مضيق هرمز والعدوان الإيراني غير المسبوق يظهران أن استقرار الكويت وأمنها لم يعدا مضمونين من قبل الولايات المتحدة، طالما أن السياسة الخارجية الأمريكية تبقى على مسارها الحالي.”
على الرغم من أن عدوان واشنطن تجاه إيران يعرض الكويت لهجمات إيرانية، من المحتمل أن تواصل الكويت الاعتماد على مظلة الأمن الأمريكية نظرًا لعدم وجود قوة أخرى تمتلك القدرة والاستعداد لتولي هذا الدور. من المتوقع أن تعزز الكويت دفاعاتها الجوية، التي اعترضت بنجاح العديد من الصواريخ والطائرات المسيرة منذ 28 فبراير. ومع ذلك، كما يشير كويليام، فإن هذه التدابير تخفف، بدلاً من ردع، الهجمات بينما لا يوجد ترتيب دفاع جماعي إقليمي ضمن مجلس التعاون الخليجي.
في السنوات القادمة، قد تقترب الكويت من واشنطن ليس لأن الضمانات الأمريكية موثوقة، ولكن لأنه لا توجد بدائل قابلة للتطبيق في هذا العصر الحالي. ومن المفارقات، أن محاولات إيران لسحب الإمارة بعيدًا عن النفوذ الأمريكي قد تكون لها تأثيرات عكسية. ومع ذلك، مع الأخذ في الاعتبار مخاطر الاعتماد المفرط على واشنطن، من المحتمل أن تسعى الكويت إلى شراكات أمنية إقليمية لتقليل الاعتماد على واشنطن، خاصة مع تزايد أولوية السياسة الأمريكية تجاه إيران على مصالح الأمن لأعضاء مجلس التعاون الخليجي.
باختصار، بينما ستظل الكويت دائمًا ممتنة للولايات المتحدة من أجل تحريرها في عام 1991، يجب على البلاد التكيف مع الحقائق الإقليمية الجديدة وإعادة التفكير في استراتيجيتها الأمنية في ظل ما يسميه معهد كوينسي تريتا بارسي “بداية نهاية النظام الأمني الأمريكي في الخليج.”