لقد دفعت عمليات القتل التي تعرض لها علي خامنئي وعلي لاريجاني الجمهورية الإسلامية إلى أسوأ أزمة لها منذ عام 1979.
لقد دمر اغتيال علي لاريجاني في 17 مارس ما تبقى من القيادة الهشة في إيران، مما عجل بانحدارها نحو أوتوقراطية متصدعة – متعنتة في الأيديولوجيا ولكن مشلولة في الوظيفة. بعد أسابيع فقط من وفاة القائد الأعلى آية الله علي خامنئي، أزال القضاء على لاريجاني آخر حلقة موثوقة بين رجال الدين، والحرس الثوري الإيراني، وحكومة الرئيس مسعود پزشكيان ذات التوجه الإصلاحي. مع عدم وجود سلطة موحدة والقصف المستمر، تواجه طهران الآن أكثر لحظاتها ضعفًا.
أدى وفاة خامنئي إلى بدء عملية خلافة سريعة. في 8 مارس، رفع مجلس الخبراء ابنه، مجتبى خامنئي، إلى القيادة العليا. منذ ذلك الحين، لم يظهر مجتبى في أي لقطات تم التحقق منها بشكل مستقل؛ كل رسالة تم تصفيتها من خلال وسائل الإعلام الحكومية، مشددة على التحدي العسكري وحاثة دول الخليج على طرد القوات الأمريكية. لا يزال المسؤولون ينفون الشائعات المستمرة بأنه تعرض لإصابة خطيرة في الضربات الافتتاحية. ومع ذلك، فإن غياب الصور الشفافة قد زاد فقط من الشكوك حول قدرته على السيطرة على الدولة.
بدون تأثير لاريجاني المستقر، تعمقت التنافسات الفصائلية. من المحتمل أن يسعى المتشددون في الحرس الثوري للهيمنة تحت قيادة مجتبى الاسمية، بينما يسعى رجال الدين البارزون وأمثال رئيس البرلمان محمد باقر قاليباف لتحقيق مصلحتهم الخاصة. والنتيجة هي زيادة الفوضى: توجيهات متضاربة، توقف في اتخاذ القرار، وزيادة خطر التطهير الداخلي. لا توجد شخصية واحدة تتمتع بالسلطة غير المتنازع عليها التي كان يمتلكها خامنئي، مما يترك النظام معرضًا للشلل في لحظة من أقصى درجات الضعف.
عسكريًا، الأضرار جسيمة. كان لاريجاني يقوم بتنسيق ما تبقى من هيكل القيادة الإيرانية بعد وفاة قائد الحرس الثوري محمد باكبور، ورئيس المجلس الدفاعي علي شمخاني، ومعظم القيادة البحرية العليا. منذ أواخر فبراير، نفذت القوات الأمريكية والإسرائيلية العشرات من الضربات الدقيقة، مما أدى إلى تدمير القدرات التقليدية لإيران – البحرية، والدفاعات الجوية، ومواقع إنتاج الصواريخ. ما تبقى هو مجموعة من وحدات الحرس الثوري تعمل وفقًا لخطط الطوارئ السابقة للحرب بدلاً من تحت قيادة موحدة.
لا يوجد مكان تكون فيه هذه fragmentation أكثر وضوحًا من مضيق هرمز، آخر نقطة ذات مغزى من نفوذ إيران. كان لاريجاني قد صوّر المضيق إما كـ “طريق للسلام والازدهار” للجهات المتعاونة أو “مضيق الهزيمة” للأعداء. بدون ضبطه، من المرجح أن تتصرف وحدات الحرس الثوري بدافع الاندفاع: زوارق سريعة، ضربات بالطائرات المسيرة على الناقلات التجارية، أو خلايا مستقلة تضع الألغام دون موافقة مركزية. كل واحدة من هذه تزيد من احتمالات الخطأ وتجعله أي طريق نحو خفض التصعيد أكثر خطورة.
التكلفة التشغيلية لا لبس فيها. تراجعت حركة المرور التجارية بشكل حاد حيث شددت شركات التأمين على المخاطر الحربية تغطيتها وارتفعت الأقساط. واحدة من أحدث الضحايا – السفينة التايلاندية “مايوري ناري”، التي تعرضت للضرب بالقرب من المضيق – تم تأكيدها من قبل وسائل الإعلام الإيرانية ووسائل الإعلام الدولية كضربة متعمدة. مع حمل مضيق هرمز عادةً لحوالي 20 في المئة من النفط المنقول بحريًا على مستوى العالم، كان التباطؤ دراماتيكيًا، مما أبقى أسعار خام برنت محصورة بين 90 و120 دولارًا للبرميل.
تقرير القوات الأمريكية عن تدمير عدة سفن معدة للألغام ودعم يُشتبه في أنها إيرانية، لكن الرادع النفسي لا يزال قائمًا. استغل الرئيس دونالد ترامب قرار مجلس الأمن الدولي رقم 2817 – الذي تم تمريره في 11 مارس بتصويت 13-0-2، مع امتناع الصين وروسيا – للضغط من أجل تشكيل ائتلاف بحري دولي. يدين القرار “الهجمات الفاضحة” التي تشنها إيران على دول الخليج ويطالب بإنهاء “الأعمال التي تهدف إلى التدخل في التجارة البحرية.” تعهد ترامب بأن “نحن سنفتح مضيق هرمز قريبًا، آمنًا ومجانيًا” يحمل الآن وزن الدعم المتعدد الأطراف.
إقليميًا، تبدو إيران معزولة بشكل متزايد. لا تزال حزب الله والحوثيون نشطين لكنهما تحت ضغط شديد. لقد اقتصر رد موسكو وبكين على الانتقادات اللفظية للضربات الأمريكية الإسرائيلية وامتنعوا عن التصويت على القرار 2817. ومع ذلك، لم يقدم أي منهما دعمًا عسكريًا مباشرًا أو نوعًا من الإغاثة الاقتصادية الواسعة النطاق التي تحتاجها طهران بشكل عاجل.
داخليًا، تزداد قبضة النظام هشاشة. لقد دمرت العقوبات الكاملة إيرادات النفط، ورفعت التضخم، وأثقلت كاهل الخدمات الأساسية. لا تزال المناطق ذات الأغلبية من الشباب والأقليات العرقية – البلوش، الكرد، العرب – متقلبة وسط الانهيار الاقتصادي وصعوبات الحرب. كانت الاحتجاجات قبل الحرب تجذب الملايين، لكن الموجة الحالية من الإضرابات أنتجت مزيجًا من التجمعات الوطنية حول القيادة المتبقية وقمع المعارضة بالقوة. تظهر المظاهر العامة للمسؤولين المتبقين بشكل متزايد أنها فارغة في ظل خلفية الضحايا المدنيين والضربات الدقيقة على مواقع الحرس الثوري الإيراني.
بعد ثلاثة أسابيع من اغتيال خامنئي والآن تأكيد مقتل لاريجاني، لا تزال الجمهورية الإسلامية موجودة على الورق – دستورها سليم، وشعاراتها لم تتغير. لكن الآلية التي كانت تفرض تلك الشعارات تحت ضغط غير مسبوق. لقد كشفت الضربات المستهدفة مدى اعتماد النظام على عدد قليل من الشخصيات المحورية. مع غيابهم، لا يمكن للأيديولوجية وحدها أن تحافظ على استقامة النظام. سواء كانت المرحلة التالية تجلب تنازلات متفاوض عليها، أو استيلاء على السلطة من الحرس الثوري الإيراني، أو تفكك أعمق، فإن الاتجاه لا لبس فيه: إيران لم تعد تُظهر القوة. إنها تكافح من أجل البقاء.