ما ي frustrates المسؤولين الخليجيين الكبار، بينما تستهدف إيران الصواريخ والطائرات المسيرة مواطنيهم وبلدانهم، هو أن الكثيرين في واشنطن يجعلون من الحرب مسألة تتعلق بالسياسة الداخلية الأمريكية ورئيس دونالد ترامب. بالنسبة لهم، ما هو على المحك هو ما إذا كان الشرق الأوسط سيتجه في اتجاه إيجابي فريد أو يعود إلى اتجاه أكثر مألوفًا وقبحًا.
على مدار الأسبوعين الماضيين، تحدثت مع عدد من المسؤولين الخليجيين لفهم كيف ينظر القادة في المنطقة إلى هذه الحرب المستمرة. كانت المحادثات متسقة بشكل لافت. بالنسبة للكثيرين منهم، لم تكن هذه الصراع مسألة إذا، بل متى. أخبرني أحد المسؤولين الخليجيين الكبار أن بلاده كانت تعرف منذ فترة طويلة أن أكبر خطر لها يكمن في إيران وليس في إسرائيل – وهي حقيقة أصبحت واضحة في الأيام الأخيرة.
لم تكن حتمية الحرب ناتجة عن عامل واحد، كما أخبرني المسؤولون. بل كانت نتيجة تراكمية لنظام ثوري بنى سلطته على مدى نصف قرن من خلال وكلاء قاتلين، وصواريخ مميتة، وطموحات نووية، وترهيب مستمر. أخبرني مسؤول خليجي آخر أن بلاده كانت تجادل منذ فترة طويلة المفاوضين الأمريكيين من الإدارات الديمقراطية بأنهم كانوا مخطئين في التفكير بأن احتواء القدرات النووية الإيرانية كان كافيًا، حيث أن ذلك لم يعالج الصواريخ والوكلاء الذين يشكلون تهديدات لجيرانهم.
في رواية المسؤولين الخليجيين، كانت المنطقة تعيش في شكل من أشكال الحرب الظل لسنوات. كانت الصراعات بالوكالة، والهجمات الإلكترونية، والضربات العسكرية على البنية التحتية للطاقة جزءًا من حملة مستمرة صممتها إيران لاختبار وتقويض بنية الأمن في الخليج. انظر إلى دبي، وأبوظبي، وزيادة الرياض. تعكس هذه المدن درجة من التسامح الديني، والاعتدال السياسي، والتحديث الاقتصادي الذي يتناقض بشكل حاد مع ثيوقراطية إيران.
نظام متعثر لكنه ليس خارج المعركة
جادل بعض المسؤولين في هذه البلدان بشكل خاص ضد قرار ترامب الذهاب إلى الحرب إلى جانب إسرائيل. بينما جادل آخرون لصالح ذلك. لكن لا أحد ممن تحدثت معهم الآن يريد من الولايات المتحدة أن تتراجع قبل أن يتم إنجاز المهمة. حتى أولئك المسؤولين الخليجيين الذين يتوخون الحذر من التصعيد (وهو ما يشمل معظم من تحدثت إليهم) يرون أن هذه الحرب هي تتويج لمسار طويل يتطلب استجابة في مرحلة ما – قبل أن يميل ميزان القوى بشكل لا يمكن عكسه لصالح إيران.
هذا لا يعني أن المسؤولين الخليجيين يؤيدون تغيير النظام في إيران، حيث لا يمكن لأحد أن يحدد بدقة كيفية تحقيق ذلك. يجب أن تكون هذه مهمة للشعب الإيراني. ومع ذلك، يعني ذلك، من وجهة نظرهم، أن الولايات المتحدة وإسرائيل وشركاء آخرين مستعدين يجب أن يستمروا في تقويض القدرات التدميرية للنظام الإيراني – خاصة الآن بعد أن سيترك في حالة انتقامية.
خلاصة رأيهم: إذا خرجت إيران من هذه الحرب بلا أسنان أو مخالب، فسيكون ذلك أفضل للجميع، حتى لو لم يكن بالإمكان تغيير النظام بشكل جذري من نظام يديره مزيج من القادة الثيوقراطيين وقادة الحرس الثوري الإسلامي. لوضع ذلك بشكل دبلوماسي أكثر، أخبرني مسؤول خليجي كبير: “إذا كانت إيران غير قادرة على إلحاق الأذى وتصدير عدم الاستقرار لجيرانها، فسيكون ذلك شيئًا جيدًا”.
أما بالنسبة لقادة إيران، فمن المحتمل أنهم يراهنون على أن السياسة الداخلية الأمريكية ستنقذ النظام من الانهيار التام. لعقود، اعتقد النظام الإيراني أن ثورته عام 1979، بما في ذلك احتجاز الرهائن الأمريكيين، أحرجت الرئيس الأمريكي جيمي كارتر، مما أضعف دعمه السياسي وكلفه الانتخابات التالية. من المحتمل أن يعتقد القادة الإيرانيون أنهم يمكنهم فرض ألم سياسي مشابه على ترامب من خلال صراع مطول وارتفاع أسعار الغاز. إذا كلف ذلك حزب ترامب السيطرة على الكونغرس في الانتخابات النصفية القادمة، فسيكون ذلك “شكلًا خاصًا من تغيير النظام” كما قال لي أليكس بليتساس من مجلس الأطلسي.
الأسابيع الحاسمة المقبلة
محادثاتي مع المسؤولين في الخليج والولايات المتحدة في الأيام الأخيرة عززت العديد من آرائي حول أهمية هذه اللحظة. هناك الكثير من التقييمات المتشائمة حول الحرب في الوقت الحالي، لكنها تخفي فرصة تاريخية. قد يثبت الصراع مع إيران أنه نقطة تحول حقيقية. يمكن أن يُحيّد أكبر م destabilizer في الشرق الأوسط على مدى الأربعة عقود الماضية، مما يخلق فرصًا جديدة للأمن والازدهار الإقليمي. ويمكن أن يُفكك محور المعتدين الناشئ المكون من الصين وروسيا وكوريا الشمالية وإيران. تقدر البيت الأبيض أن إيران، من خلال أفعالها المباشرة وشبكاتها الوكيلة، مسؤولة عن وفاة المئات من الأمريكيين – بما في ذلك أفراد الخدمة الأمريكية والدبلوماسيين والمدنيين – منذ الثورة الإسلامية عام 1979.
فكيف يمكن للولايات المتحدة الانتقال من هنا إلى هناك؟ من خلال العزيمة العسكرية، والصبر الاستراتيجي، والدهاء الدبلوماسي. فوق كل شيء، يجب على الولايات المتحدة ألا تنهي حملتها العسكرية مبكرًا. قد يؤدي ذلك عن غير قصد إلى تعزيز موقف نظام إيراني ضعيف. والنظام ضعيف؛ فهجماته على جيرانه هي أكثر من مجرد تصرفات يائسة لنظام فاشل بدلاً من أن تكون عودة للثورة. حتى الآن، سيستغرق الأمر سنوات قبل أن تتمكن إيران من إعادة بناء أسطولها البحري وقدراتها الصاروخية، أو أن تطمح مرة أخرى إلى ترسانة من الأسلحة النووية. لكن الأسبوعين إلى الثلاثة أسابيع القادمة ستكون حاسمة، حيث تواصل الولايات المتحدة استهداف قدرات إيران.
“الخبر الجيد هو أن الجيش الأمريكي في طريقه خلال الأسابيع القليلة القادمة لتحقيق الأهداف المعلنة لتدمير أو إضعاف صواريخ إيران وطائراتها بدون طيار، والقاعدة الصناعية المرتبطة بها، والأسطول البحري، والبرنامج النووي”، قال لي بلتساس، وهو مسؤول سابق في البنتاغون. “ما من المرجح أن يؤدي إلى ‘فشل إكمال العملية العسكرية في إيران هو إنهاؤها مبكرًا بسبب الضغط الاقتصادي الناتج عن خطر إغلاق مضيق هرمز، وهو هدف إيران'”.
لهذا السبب يجب على الولايات المتحدة وشركائها السيطرة على المضيق، وتمكين حرية الحركة، ومنع الأضرار الاقتصادية التي قد تعطي إيران مزيدًا من النفوذ.
أخبر المسؤولون الأمريكيون شركاءهم في الخليج أنهم أحرزوا تقدمًا في جمع تحالف من الدول لمرافقة السفن عبر المضيق، على الرغم من رفض عدة دول علنًا المساهمة في هذا الجهد. المزيد من الأصول العسكرية الأمريكية تصل إلى المنطقة لتوفير الحماية للشحن بينما تواصل ضرب قدرة إيران على تعطيل تلك الحركة.
حتى مع سعي القوات الأمريكية لتحقيق هذه الأهداف، يجب على الأمريكيين ألا يغفلوا عن الفرصة الأكبر. في الأسبوع الماضي، تحدث إليّ أحد المسؤولين في إدارة ترامب عن رؤية طويلة الأمد يحتفظ بها بعض الأشخاص في البيت الأبيض لمنطقة الشرق الأوسط حيث لا يقوم فقط القادة العرب والإسرائيليون المعتدلون بتطبيع علاقاتهم – كما فعلوا من خلال اتفاقيات أبراهام – ولكن حكومة إيرانية جديدة والقادة العرب يفعلون ذلك أيضًا في النهاية، مما يؤدي في النهاية إلى تطبيع العلاقات الإسرائيلية الإيرانية.
في هذا الوقت من الحرب دون نهاية واضحة، تبدو تلك الرؤية خيالية. ولكن من الممكن أن تصبح التطورات التي تبدو مستحيلة مثل هذه حقيقة، تخدم مصالح الولايات المتحدة ومصالح شركائها الإقليميين، إذا رأت إدارة ترامب المهمة في إيران التي وضعتها لنفسها.