مقارنةً بأيام جائحة فيروس كورونا قبل بضع سنوات، يبدو أن نشاط العملاء في أي صيدلية في ولاية فرجينيا الأمريكية عاد إلى طبيعته. الرفوف مليئة بالأدوية، والعديد منها يحمل أسعارًا مخفضة. ومع ذلك، على الرغم من هذا المشهد الهادئ، هناك توقعات متزايدة بحدوث أزمة كبيرة فيما يُعرف بسلاسل الإمداد العالمية—أزمة قد تقلب هذه الصورة الهادئة رأسًا على عقب.
تتصل صناعة الأدوية في الولايات المتحدة ارتباطًا وثيقًا بالتطورات السياسية والعسكرية في مواقع بعيدة، أحدها هو مضيق هرمز.
يعتبر هذا الممر البحري الضيق بين إيران وعمان واحدًا من أكثر الشرايين حيوية للتجارة العالمية، حيث تمر من خلاله حوالي خُمس صادرات النفط العالمية. بينما يُعرف ارتباطه بأسواق الطاقة، فإن تأثيره المحتمل على قطاع الأدوية أقل وضوحًا—لكن قد يكون عميقًا.
يحذر الخبراء في سياسة الصحة وسلاسل إمداد الأدوية من أن أي اضطراب مطول في الشحن أو أي زيادة كبيرة في أسعار الطاقة قد تت ripple تدريجيًا إلى قطاع الأدوية الأمريكي من خلال سلسلة من التفاعلات الاقتصادية والصناعية المعقدة.
على مدار الثلاثين عامًا الماضية، انتقلت صناعة الأدوية تدريجيًا نحو نموذج عالمي يعتمد على الاستعانة بمصادر خارجية للإنتاج. تقول الدكتورة ماريانا سوكال، الباحثة في جامعة جونز هوبكنز والمتخصصة في اقتصاديات الأدوية وسلاسل الإمداد العالمية، إن الولايات المتحدة تعتمد بشكل كبير على الشركات الخارجية في تصنيع الأدوية.
في مقابلة مع قناة الحرة، تشرح أن الولايات المتحدة تعتمد بالفعل على الشركات المصنعة الدولية لتوريد الأدوية. وتضيف: “غالبًا ما يتم إنتاج الأدوية الجديدة ذات التكلفة العالية في أوروبا، بينما يأتي جزء كبير من الأدوية الجنيسة الأرخص من الصين والهند.”
تشكل الأدوية الجنيسة—نسخ أقل تكلفة من الأدوية بعد انتهاء براءات الاختراع—العمود الفقري لنظام الرعاية الصحية الأمريكي، حيث تمثل أكثر من 90 في المئة من الوصفات الطبية الموزعة في الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن إنتاجها يعتمد على سلسلة تصنيع دولية متعددة المراحل.
توضح سوكال أن تصنيع الأدوية لا يحدث في منشأة واحدة، بل يمر عبر مراحل متعددة، بما في ذلك المواد الكيميائية الخام، والمكونات النشطة للأدوية، والتصنيع النهائي، والتعبئة، والنقل.
وتضيف: “تعتمد بعض أجزاء هذه السلسلة على طرق الشحن البحرية، وبعض هذه الطرق تمر عبر مناطق مرتبطة بالخليج ومضيق هرمز.”
لا يقتصر ارتباط مضيق هرمز بالأدوية على النقل البحري. العديد من المواد الأساسية المستخدمة في تصنيع الأدوية مرتبطة مباشرة بصناعة النفط.
يشرح الدكتور مارك خان، عميد كلية كيرك كيركوريان للطب وأستاذ وباحث في تصنيع الأدوية في جامعة نيفادا، لاس فيغاس، أن العديد من المكونات الكيميائية الأساسية للأدوية مشتقة من المنتجات البترولية.
في مقابلة مع موقع الحرة، يقول إن العديد من المكونات الأساسية للأدوية تأتي من صناعة النفط، مثل مركبات الجلسرين والفينولات. إذا تم تعطيل إنتاج النفط أو الشحن، ستتبعها نقص في هذه المواد. “هذا الارتباط يعني أن ارتفاع أسعار النفط أو الاضطرابات في إمدادات النفط يمكن أن تزيد من تكلفة تصنيع الأدوية.”
تُعتمد الدول التي تنتج حصة كبيرة من الأدوية الجنيسة، مثل الهند، أيضًا على طرق الشحن العالمية لنقل منتجاتها إلى الأسواق الدولية. يضيف خان أن “الهند تنتج جزءًا كبيرًا من الأدوية الجنيسة في العالم وتعتمد على طرق الشحن الدولية—بما في ذلك تلك المرتبطة بمضيق هرمز—لتصديرها.” إذا تم تعطيل سلاسل الإمداد أو ارتفعت تكاليف النقل والطاقة، فقد يتم تمرير هذه التكاليف تدريجيًا إلى المستهلكين.
سوكال تشرح أن المشكلة أكثر حدة بالنسبة للأدوية الجنيسة لأن الشركات المصنعة لها تعمل بهوامش ربح ضئيلة للغاية. “يعمل منتجو الأدوية الجنيسة بهوامش ربح منخفضة جداً، لذا لا يمكنهم تحمل زيادات التكاليف. أي زيادة في تكاليف الإنتاج أو النقل تُمرر عادةً مباشرةً عبر سلسلة التوريد.”
بعبارة أخرى، إذا ارتفعت تكاليف الطاقة أو الشحن، قد تزيد الشركات المصنعة الأسعار، وقد يتبعها الموزعون، وتصل الزيادات في النهاية إلى الصيدليات والمستهلكين.
يشرح خان أن هذه العلاقة الاقتصادية واضحة: “إذا كان هناك اضطراب في الإمدادات، سترتفع الأسعار بلا شك.” ومع ذلك، فإن المخاطر لا تقتصر على ارتفاع الأسعار فقط. قد تواجه بعض الأدوية نقصاً في السوق إذا تعطلت سلاسل الإمداد لفترة طويلة.
تشير سوكال إلى أن إحدى نقاط الضعف في النظام الصيدلاني العالمي هي أن بعض مكونات الأدوية تُنتج في عدد محدود جداً من المنشآت. وتلاحظ أنه في بعض الحالات، يتم تصنيع حوالي ثلث المكونات الفعالة للأدوية الجنيسة في منشأة واحدة على مستوى العالم، مما يعني أن “أي اضطراب في الإنتاج أو النقل يمكن أن يؤثر بسرعة على التوافر.”
تضيف أن الشركات عادةً ما تحتفظ بمخزونات احتياطية “تكفي فقط لمدة 30 إلى 60 يوماً.” إذا استمرت الأزمة بعد ذلك، “قد تبدأ النواقص الحقيقية في الأدوية بالظهور.”
لقد شهدت الولايات المتحدة بالفعل وضعاً مماثلاً خلال جائحة فيروس كورونا، عندما تسببت عمليات الإغلاق وقيود التصدير في بعض البلدان في تعطيل سلاسل الإمداد الطبية. تعتقد سوكال أن الجائحة كشفت مدى اعتماد الولايات المتحدة على الإنتاج الأجنبي.
في مرحلة ما، فرضت الهند قيوداً مؤقتة على تصدير بعض الأدوية لتأمين احتياجاتها المحلية. وقد دفعت هذه التجربة واشنطن إلى إعادة التفكير في أمان سلاسل الإمداد الطبية الخاصة بها.
في السنوات الأخيرة، بدأت المناقشات في الولايات المتحدة حول إعادة جزء من صناعة الأدوية إلى الوطن. من بين الاقتراحات التي تم مناقشتها في واشنطن هي تقديم حوافز للمستشفيات لشراء الأدوية المصنعة داخل الولايات المتحدة.
كما تعمل إدارة الغذاء والدواء (FDA) على تسريع الموافقات للمنشآت الأمريكية التي تهدف إلى إنتاج المكونات الصيدلانية. ومع ذلك، تحذر سوكال من أن إعادة التصنيع بالكامل إلى الولايات المتحدة ليست حلاً بسيطاً. “لقد أصبحت صناعة الأدوية عالمية للغاية، وبعض التقنيات والخبرات موجودة خارج الولايات المتحدة.”
حتى الآن، لم تكن هناك مؤشرات واسعة على ارتفاع أسعار الأدوية بسبب الحرب مع إيران، لكن الخبراء يقولون إن الخطر الحقيقي يعتمد على مدة الأزمة.
إذا كانت الاضطرابات محدودة وقصيرة الأجل، قد تتمكن الشركات من التكيف من خلال طرق شحن بديلة أو مخزونات قائمة. ولكن إذا استمرت الأزمة لفترة أطول، فقد تصبح اختباراً حقيقياً لنظام الإمداد الصيدلاني العالمي.
في عالم يعتمد بشكل متزايد على التجارة الدولية، قد تكون المسافة بين مضيق بحري في الخليج ورف صيدلية في الولايات المتحدة أقصر مما تبدو عليه.