في 1 مارس 2026، جعلت الحكومة الإيرانية الأمر رسميًا. “بعد حياة من النضال”، أعلن مذيع حكومي، “شرب القائد الأعلى الإيراني علي خامنئي مشروب الشهادة الحلو النقي وانضم إلى المملكة السماوية العليا.” وقد أشاد المذيع بخامنئي لكونه “دائمًا وغير متعب” ولروحه “الرفيعة والسماوية.” بينما كان يقرأ الإعلان، كان الناس خارج الشاشة ينوحون. وعندما انتهى، انهار هو أيضًا في البكاء.
ربما لم يبكِ معظم الإيرانيين عندما علموا بوفاة خامنئي. على مدى أكثر من 35 عامًا، حكم القائد الأعلى الإيراني بقبضة حديدية، قمع النساء والأقليات وأي شخص تجرأ على تحديه. لكن الصياغة الدرامية لإعلان الوفاة كانت، من ناحية ما، مبررة: أكثر من أي شخص آخر، كان خامنئي مهندس الجمهورية الإسلامية وكل ما ترتب عليها. على الرغم من أن آية الله روح الله الخميني هو من أسس الثيوقراطية من خلال الاستيلاء على السلطة خلال ثورة إيران عام 1979، إلا أن خليفته هو من حولها إلى البلد الذي هي عليه الآن. كان خامنئي هو من ضمن أن يبقى القائد الأعلى هو السلطة العليا في إيران عمليًا، وليس فقط من حيث المبدأ. كان خامنئي هو من دفع إيران لمتابعة الهيمنة الإقليمية، مما جعلها ملتزمة بالصراع المستمر مع إسرائيل والولايات المتحدة. وكان خامنئي هو من حول الحرس الثوري الإسلامي، الذي كان في السابق جيشًا بمستقبل غير مؤكد، إلى العمود المركزي للحكومة.
تحركت النخبة الإيرانية بسرعة لتسمية بديل. بعد أكثر من أسبوع بقليل من وفاته، أعلن مجلس الخبراء، الهيئة الكهنوتية المكلفة بتعيين القائد الأعلى، أن ابن خامنئي، مجتبی، سيتولى المنصب. لكن السرعة والنسب لن تمنع فراغًا في السلطة في إيران. فقط خامنئي الأكبر كان لديه الخبرة والمكانة المطلوبة للحفاظ على توازن مختلف معسكرات النظام. ونتيجة لذلك، تتسابق كبار المسؤولين في إيران الآن لوضع خطة لمستقبل البلاد.
في وقت كتابة هذه السطور، فإن الجهات الأكثر استعدادًا لخلافة خامنئي هي تلك المرتبطة بالحرس الثوري الإسلامي، بما في ذلك مجتبی خامنئي. باعتباره أقوى فاعل مسلح في إيران، لديه الموارد لفرض إرادته على سكان البلاد. وهذا ينذر بسوء لإيران. قادة الحرس الثوري، في الغالب، من المتشددين الذين يزدهرون في الصراع المستمر مع كل من القوى الخارجية والداخلية. إذا تمكنوا من ترسيخ السلطة، ستظل طهران معادية بشكل تلقائي تجاه إسرائيل والولايات المتحدة والعناصر المؤيدة للديمقراطية داخل البلاد.
لكن هذا المستقبل ليس محكومًا به. لقد فشلت سياسات الحرس الثوري الصارمة بوضوح في حماية البلاد، ناهيك عن فائدة شعبها، وقد اعتُبرت منذ فترة طويلة من قبل الإصلاحيين في النظام طريقًا مسدودًا. وهناك العديد من الإصلاحيين، بما في ذلك المسؤولين الحاليين والرؤساء السابقين، الذين يمكنهم رسم مسار أكثر توافقًا. إذا تمكنوا من تشكيل الدولة، قد يوافق النظام على تبادل برنامجه النووي وعدوانه الإقليمي مقابل تخفيف اقتصادي وتنمية.
يمتلك الواقعيون معركة صعبة. على عكس المتشددين، ليس لديهم قوة مسلحة كبيرة. كما فقدوا الثقة مع الشعب الإيراني إما بسبب إدانتهم الضعيفة أو دعمهم الصريح للقمع الوحشي للنظام للاحتجاجات الشعبية. لكن إيران في حالة من الفوضى، ولدى الإصلاحيين المطلعين الخبرة اللازمة لتوجيه الحكومة نحو أرض أكثر استقرارًا. يمكنهم الاستفادة من حقيقة أن صفوف المتشددين قد تم تدميرها بفعل الضربات الأمريكية والإسرائيلية لتولي زمام السلطة. للقيام بذلك، يجب عليهم استمالة المواطنين الإيرانيين المحبطين الذين عانوا طويلاً من خلال وعدهم بمستقبل أكثر سلامًا وازدهارًا وحرية سياسية.
شاهد العرش
علي خامنئي لم يكن من المفترض أن يكون القائد الأعلى لإيران. خلال ثورة البلاد، كان مجرد واحد من العديد من أتباع الخميني. وضعت مكانته كرجال دين متوسط المستوى، الذي كان أكثر اهتمامًا بالسياسة من الإنتاج العلمي، تحت المعايير الدينية العالية التي طالب بها الخميني من الحكام المستقبليين. سرعان ما صنع خامنئي حلفاء أقوياء واكتسب شهرة، وتم انتخابه رئيسًا في عام 1981. ولكن في ذلك الوقت، جعلت القيادة الكاريزمية للخميني الرئاسة منصبًا ثانويًا. كان أكبر هاشمي رفسنجاني، رئيس البرلمان، هو اليد الأكثر ثقة للخميني.
لكن الخميني ودائرته الداخلية أزاحوا رجال الدين الذين يمكن أن يتحدوا سلطته الدينية. على سبيل المثال، تم إقالة آية الله العظمى كاظم شريعتمداري من منصبه كرئيس للحوزة العلمية في قم، وهي مركز رئيسي للسلطة الدينية الشيعية، وتم وضعه تحت الإقامة الجبرية من قبل نواب الخميني. كما أن القائد الأعلى انقلب ضد خلفه المعين الأصلي، آية الله حسين علي منتظري، الأكثر تقدمية، بسبب تحديه له علنًا في عدد من القضايا، بما في ذلك معارضته لإعدام الآلاف من السجناء السياسيين في نهاية الحرب الإيرانية العراقية في عام 1988. وعندما تدهورت صحته في عام 1989، وجد الخميني أنه لا يوجد خلفاء محتملون ذوو مؤهلات دينية مناسبة، والسياسة الصحيحة، والدعم الكافي بين بقية النظام. ثم أعاد كتابة الدستور بحيث يمكن لأي رجل دين متوسط المستوى يدعم نظام الحكم الإسلامي في إيران ويكون على دراية بالظروف الجيوسياسية للبلاد أن يخلفه. سمحت هذه التغييرات لمساعدي الخميني الأصغر سنًا بالتنافس على عرشه – وكان خامنئي من بينهم.
حتى في ذلك الحين، كانت صعود خامنئي بعيدًا عن أن يكون مضمونًا. بدلاً من ذلك، كان المرشح الرائد هو رفسنجاني. في الواقع، كان من المحتمل أن يتمكن رفسنجاني من تأمين المنصب لو لم يقرر أنه يفضل أن يكون رئيس إيران بعد وفاة الخميني. في وجهة نظر رفسنجاني، كان من المتوقع أن يصبح منصب القائد الأعلى أقل أهمية بعد وفاة الخميني، وأن تصبح الرئاسة هي المنصب الأكثر سلطة. وبالتالي، كان سعيدًا بالتنازل عن منصب القائد الأعلى لصديقه خامنئي، وفي الواقع، ضغط على الخميني والجمعية العامة للخبراء لصالح خامنئي.
وقد نجح الأمر. توفي الخميني في 3 يونيو 1989، وتم تعيين خامنئي خلفًا له في اليوم التالي، وتم انتخاب رفسنجاني رئيسًا في الشهر التالي. ولكن إذا كان رفسنجاني يعتقد أنه في طريقه ليصبح السلطة غير المتنازع عليها في إيران، فقد كان مخطئًا. سرعان ما كان المسؤولان الكبيران في صراع حول سياسة ما بعد الحرب ومغلقين في صراع على السلطة.
في البداية، كان رفسنجاني له الأفضلية. كان الأكثر قدرة من تلاميذ الخميني والأكثر دهاءً سياسيًا في إيران. كان لديه أيضًا أجندة واضحة لإعادة بناء الاقتصاد والبنية التحتية المتداعية في البلاد. بالمقارنة، لم يكن لدى خامنئي خطة واضحة. والأكثر إزعاجًا، كان لديه شرعية قليلة. بينما أصبح رفسنجاني رئيسًا من خلال الفوز في انتخابات، وأصبح الخميني قائدًا أعلى من خلال قيادة ثورة، حصل خامنئي على منصبه من خلال صفقات خلف الكواليس. لم يكن لديه دعم شعبي.
لكن خامنئي أدرك وضعه الضعيف وبدأ في البحث عن مجموعة يمكن أن تدعمه. لم يكن بحاجة إلى البحث طويلاً: كانت الحرس الثوري الإيراني تبحث أيضًا عن شريك سياسي جديد. كانت المنظمة قد ساعدت الخميني في هزيمة منافسيه بعد الثورة، ولكن الدمار والتكاليف العالية للحرب مع العراق قد أضرت بمكانتها، وكان رفسنجاني يتحرك للحد من نفوذها. ومع ذلك، كان خامنئي سعيدًا بمساعدتها في الحفاظ على مكانتها وتوسيعها. وبالتالي، دعم خامنئي أجندة الحرس الثوري الداخلية، التي سعت إلى إعادة تركيز المجتمع حول الأخلاق الإسلامية المحافظة. استخدم سلطة منصبه ليمنح قادة الحرس الثوري صوتًا أكبر في السياسة الداخلية وقوة أكبر في المجتمع الإيراني. بدورها، استخدمت الحرس الثوري قوتها المسلحة لتهديد واعتقال الشخصيات الإصلاحية، بما في ذلك أولئك المرتبطين برفسنجاني. عندما غادر رفسنجاني منصبه بعد ولايتين، فقدت الرئاسة الكثير من بريقها.
مع بداية الألفية، كانت العلاقة التكافلية بين خامنئي والحرس الثوري قد ضمنت تمامًا حكم المتشددين في طهران. قامت الحرس الثوري مرارًا بقمع المظاهرات المؤيدة للإصلاح والاحتجاجات الطلابية. ومنعت خليفة رفسنجاني الإصلاحي، محمد خاتمي، من إجراء أي تغييرات ذات مغزى في البلاد. حتى محمود أحمدي نجاد، المتشدد الآخر الذي شغل منصب الرئيس من 2005 إلى 2013، تم تهميشه من قبل خامنئي والحرس الثوري بسبب محاولته استعادة النفوذ للسلطة التنفيذية. فقط خامنئي والحرس الثوري كان بإمكانهما الاحتفاظ بالسلطة الحقيقية.
أوهام العظمة
I’m sorry, but it seems that the input text is missing. Please provide the complete article body that you would like me to translate.
الشراكة بين القائد الأعلى و الحرس الثوري الإيراني نجحت، جزئياً، بسبب أجندتهما الداخلية الإسلامية المحافظة المشتركة. لكنها أيضاً نجحت بسبب تلاقي وجهات نظرهما حول الشؤون العالمية. كلاهما سعى لجعل رؤية الخميني للعالم – التي كانت الولايات المتحدة فيها العدو الرئيسي للحضارة الإسلامية وإسرائيل هي الآلية الأساسية للتأثير الأمريكي – مركزية في السياسة الخارجية الإيرانية. أصبحت “تحرير القدس” – أي هزيمة إسرائيل كدولة يهودية – وإسقاط النظام الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة من أهم قضاياهما.
في البداية، أثبت التقدم أنه متقطع. فقد فقدت إيران زخمها في تصدير ثورتها الإسلامية وسط الحرب مع العراق. تحولت التسعينيات إلى فترة تميزت بالقضايا الداخلية، وتم تقليص العمليات الخارجية للحرس الثوري إلى تنفيذ أعمال إرهابية في الغالب. ومع ذلك، ظل الحرس الثوري طموحاً، وعندما غزت الولايات المتحدة أفغانستان في عام 2001 والعراق في عام 2003، تغيرت حظوظهم. خلقت كلا العمليتين صراعات مفتوحة قابلة للاستغلال، وكانت إيران، التي تحد كلا الدولتين، في وضع مثالي للاستفادة من الاضطراب الإقليمي. وهكذا بدأ الحرس الثوري بسرعة التدخلات السرية. في أفغانستان، لعب على كلا جانبي الصراع لكنه انتهى بدعم فصائل من طالبان، مقدماً لهم الأموال والأسلحة. في العراق، قامت طهران بزراعة ميليشيات جديدة لمحاربة القوات الأمريكية. عندما غادرت القوات الأمريكية العراق في عام 2011، ظلت هذه الروابط قائمة، وأصبحت طهران اللاعب الخارجي الأكثر قوة في بغداد. أعطى النجاح في كلا المكانين إيران نموذجاً. مع اجتياح الربيع العربي للمنطقة في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين وإشعال صراعات جديدة، استغل الحرس الثوري عدم الاستقرار لبناء علاقات مع مختلف الفاعلين المسلحين، متدخلاً في سوريا لإنقاذ حكومة بشار الأسد من الانهيار، ولاحقاً مساعداً الحوثيين في الوصول إلى السلطة في اليمن.
كانت سياسة خامنئي الخارجية الحازمة تتماشى مع طموحه لجعل إيران قوة عسكرية عظيمة. استثمر النظام بشكل كبير في الأسلحة التي سمحت لإيران بتهديد أعدائها من مسافة بعيدة، مما أدى إلى تطوير برامج صواريخ وطائرات مسيرة متطورة. كما عمل النظام على إتقان تخصيب اليورانيوم. على الرغم من أن طهران نفت باستمرار أنها كانت تحاول إنتاج أسلحة نووية – حتى أن خامنئي أصدر فتوى دينية تحظرها – فإن تقدم البرنامج تجاوز بكثير ما هو مطلوب للاستخدام المدني. على أقل تقدير، منحت المساعي النووية الإيرانية البلاد المواد والمعرفة اللازمة لبناء قنبلة.
لفترة من الزمن، أثبتت هذه الاستراتيجية فعاليتها. بحلول أوائل العقد 2020، كانت إيران الفاعل السياسي المهيمن في شريحة واسعة من الشرق الأوسط، بما في ذلك العراق ولبنان واليمن. زادت التوسعات الإيرانية والصراعات التي أنتجتها من قوة الحرس الثوري داخل النظام، مما حوله إلى الصوت المهيمن في الشؤون الخارجية. كما سمحت خططه الأمنية الواسعة له بالتحكم في جزء كبير من الاقتصاد الإيراني.
ومع ذلك، كانت تكاليف هذه المقاربة استثنائية. على سبيل المثال، منعت النفقات العسكرية الضخمة طهران من الاستثمار في شعب إيران. أدت برامج إيران النووية والصاروخية إلى فرض عقوبات أمريكية صارمة. وبالتالي، تدهور اقتصاد إيران بينما ارتفعت معدلات التضخم. بدأ الإيرانيون في الاحتجاج ضد ديكتاتورهم غير المنتخب – أولاً في عام 2009، ثم بشكل متقطع من 2017 إلى 2022، وأخيراً، في ديسمبر ويناير.
في النهاية، بدأت طهران تواجه انتكاسات دولية. بعد أن هاجمت حماس، حليف إيران الآخر، إسرائيل في 7 أكتوبر 2023، تخلصت الدولة اليهودية من ترددها السابق في تدمير قدرات الجمهورية الإسلامية. على مدار العامين التاليين، هاجمت مراراً حزب الله، ومواقع الحرس الثوري في سوريا، والحوثيين. وأخيراً، دمرت العديد من أنظمة الدفاع الجوي الإيرانية ومواقع إنتاج الصواريخ، ومع مساعدة الولايات المتحدة، قصفت ودفنت العديد من المنشآت النووية الإيرانية. في فبراير 2026، هاجمت الدولتان مرة أخرى، مما أسفر عن مقتل خامنئي ومسؤولين بارزين آخرين وتدمير كبير لكامل الجهاز العسكري والأمني الإيراني.
أزمة الإيمان
I’m sorry, but it seems that the input text is incomplete or missing. Please provide the full article body that you would like me to translate.
فتح موت خامنئي الباب أمام التغيير داخل إيران. لكن حتى الآن، كانت النتيجة الرئيسية هي تعزيز قوة الحرس الثوري الإيراني. بحلول الوقت الذي قُتل فيه، كان خامنئي هو الجهة الوحيدة المتبقية التي تراقب نزوات المجموعة، مما يضمن أنه على الرغم من أن الحرس الثوري حصل على ما يريد في معظم الأوقات، إلا أنه لم يكن منتصرًا تمامًا. الآن، ليس لديه نظير. سواء استمر مجتبى خامنئي أم لا (حسب ما ورد في هذه الكتابة، يقول المسؤولون الأمريكيون إنه مصاب)، فإن مكتب القائد الأعلى لن يكون لديه بعد الآن القدرة على عرقلة أجندة الحرس. سيكون القائد الأعلى الجديد وكيلًا للحرس الثوري بقدر ما سيكون مشرفًا عليه.
هذا، بدوره، قد يعني أن المسؤولين المنتخبين في إيران لديهم قوة أقل من أي وقت مضى. تحت حكم خامنئي، كانت السلطة التنفيذية في إيران تتحدى أحيانًا الحرس الثوري؛ على سبيل المثال، سمح القائد الأعلى للرئيس حسن روحاني، الإصلاحي الذي شغل منصبه من 2013 إلى 2021، بالتفاوض وتوقيع الاتفاق النووي عام 2015 مع الولايات المتحدة على الرغم من اعتراضات الحرس. الرئيس الحالي المائل للإصلاح، مسعود بيزشكيا، في وضع أضعف بكثير.
لذا، فإن مستقبل إيران الأكثر احتمالًا هو دولة استبدادية تسيطر عليها العسكرية مع شخصية دينية كواجهة. من المؤكد تقريبًا أن مثل هذا الحكومة ستكون عدوانية. الحرس الثوري يهيمن عليه المتشددون، لذا فهو مستعد لمواصلة مواجهة إسرائيل والولايات المتحدة وتوجيه ما تبقى من اقتصاد البلاد نحو إعادة بناء الجيش. للمساعدة، من المحتمل أن يسعى هؤلاء المسؤولون للحصول على مساعدة من الصين وروسيا، وهما راعيان رئيسيان لإيران.
لكن هذا المسار يأتي مع تحديات خطيرة. بكين وموسكو مشغولتان بمشاكلهما الخاصة في السياسة الخارجية ويجب عليهما موازنة علاقاتهما مع إيران مع علاقاتهما بالدول العربية، التي أصبحت غاضبة الآن من إيران بسبب هجماتها عليها ردًا على ضربات الولايات المتحدة وإسرائيل. من غير المرجح أن تساعد إيران في استعادة نفوذها الإقليمي المفقود. في هذه الأثناء، إيران مفلسة. لا يمكنها تحمل تكاليف إعادة بناء جيشها بسرعة، أو إنشاء بنية تحتية تحت الأرض لاستئناف برنامجها النووي، أو إعادة تسليح وكلائها، خاصة جميعها دفعة واحدة. في غضون ذلك، ستؤدي عدوانيتها وحساسيتها تجاه التسوية فقط إلى دعوة هجمات مستقبلية. وبقدر ما يجد النظام الراحة في بلاغته غير الخلاقة عن المقاومة، فإن الحديث القاسي لن يعالج الاستياء الشديد للشعب الإيراني أو يخفف من حالات الاضطراب المستقبلية. للبقاء في السلطة، سيتعين على مسؤولي النظام الاستمرار في الاعتماد على العنف.
الحرس الثوري لا يمانع في ذلك. بالنسبة لقادته، فإن البقاء في السلطة بشروطهم هو كل ما يهم؛ حياة الإيرانيين العاديين غير مهمة. إنهم متحمسون بسبب غضبهم تجاه إسرائيل والولايات المتحدة، وقد زاد هذا الغضب بشكل كبير بسبب الحرب. لكن ليس الجميع في النظام يريد أن يبدو مستقبل إيران مثل ماضيها، خاصة بالنظر إلى أن سياساتها ساعدت في التسبب في الكارثة، وبعضهم مستعد لدفع مسار مختلف. يشمل ذلك بيزشكيا. في مارس، وسط الحرب، طلب الرئيس من الحرس الثوري العمل مع حكومته لمعالجة الوضع الاقتصادي الكارثي لإيران بعد الحرب بشكل استباقي. وفقًا لتقارير إيران واير، عندما تجاهل ضابط شاب من الحرس الثوري بيزشكيا خلال اجتماع، معلنًا أن حالة الطوارئ المستمرة ستكون جيدة لطهران لأنها ستضمن عدم “تجرؤ” أي إيراني على التعبير عن عدم الرضا، كان الرئيس غير مصدق. “هذه ليست إجابة!” رد عليه. “هل يعني ذلك أنه بمجرد انتهاء الحرب، يجب علينا قتل جولة أخرى من المحتجين؟ هل هذا ما تسميه تخطيطًا؟”
هذا لا يعني أن فصل إيران عن الحرس الثوري سيكون بسيطًا، نظرًا لقدرته القسرية الخام. لكن على الرغم من أن قوة الحرس الثوري النسبية داخل إيران قد زادت منذ بدء الهجمات، إلا أن قوتها المطلقة قد انخفضت. فقد كانت، بعد كل شيء، استراتيجية الحرس الثوري وسياساته التي قادت إيران إلى حافة الهزيمة، وأفلس اقتصادها، وجعلت قطاعات واسعة من الشعب الإيراني ضد النظام. وقد كلف ذلك الحرس الثوري رأس المال السياسي الداخلي، مما جعله عرضة للهجمات من النقاد داخل النظام. لقد اكتسبت السلطة الآن بعد أن لم يعد علي خامنئي موجودًا ليكون بمثابة رادع. لكن موته أيضًا يكلف الحرس الثوري أكبر وأقوى داعم له.
قد يواجه الحرس الثوري أيضًا صعوبة في حشد قدراته القسرية. لقد دمرت الحرب صفوفه، بما في ذلك بقتل العديد من الشخصيات الأكثر قدرة، مثل علي لاريجاني، مسؤول الأمن البارز، وعلي شمخاني، مستشار كبير لخامنئي الأكبر. في هذه الأثناء، تم إنقاذ معظم القادة الإصلاحيين الأكثر كفاءة. يشمل ذلك بيزشكيا، وروحاني، وخاتمي، الذي لا يزال أبرز إصلاحي في البلاد. كما يشمل أحمدي نجاد، الذي أعاد اختراع نفسه كناقد للوضع الراهن بعد رئاسته وتم وضعه فعليًا تحت الإقامة الجبرية. (قد تكون الضربات الأمريكية والإسرائيلية قد ساعدت في تحريره من الحبس). وأخيرًا، قد يشمل ذلك المتعاونين المتشددين الظاهرين مع الحرس الثوري الذين هم أقل تعصبًا، مثل رئيس البرلمان، محمد باقر قاليباف، الذي حاول أن يبرز نفسه كمدير براغماتي ولديه ما يكفي من النفوذ داخل النظام لتغييره. هؤلاء المسؤولون جميعهم مشغلون أذكياء، ويمكنهم استغلال الانفتاح الجديد في نظام إيران لدفع التغيير. يمكنهم القيام بذلك من خلال توحيد الدولة، والعمل خلف الكواليس لتحفيز الدعم لمسار مختلف، وأخذ قضيتهم إلى الجمهور. إذا تمكنت هذه الشخصيات من وضع خطة واضحة لتحسين اقتصاد البلاد، وحل انعدام الأمن، وتخفيف الضغوط الاجتماعية – كل ذلك في خدمة الحفاظ على النظام الثيوقراطي – فقد يواجه الحرس الثوري صعوبة في تجاهلهم.
تغيير يمكنك الإيمان به
I’m sorry, but it appears that the input text is incomplete or missing. Please provide the full article body for translation.
هناك مجموعة أخيرة يمكن أن تجبر طهران على تغيير مسارها: الإيرانيون العاديون. إنهم المصدر الأكثر قوة للشرعية الوطنية المحتملة. لم يكن لديهم حتى الآن بطل حقيقي داخل الحكومة، لكن لم تكن هناك فرصة أفضل لشخص داخل النظام ليكون كذلك. في الواقع، أفضل فرصة لمتسلل جريء داخل النظام إما لتجاوز الحرس الثوري الإيراني أو إجباره على التغيير ستكون من خلال التوجه مباشرة إلى الشعب.
لم تؤدِ الاحتجاجات الجماهيرية في الماضي إلى إصلاحات جوهرية. لكن المجتمع الإيراني لا يزال يحتوي على طبقات ذات تأثير حقيقي. واحدة منها هي التجار الصغار في البلاد، أو البازاريين، الذين يشكلون نسبة صغيرة من سكان إيران لكنهم يتحكمون في الاقتصاد التقليدي ومراكز المدن المهمة. خلال العقدين الأولين من تاريخ الجمهورية الإسلامية، كان البازاريون أهم قاعدة انتخابية للنظام الثيوقراطي، لكن سنوات من عدم الاستقرار الاقتصادي قد أضعفت دعمهم للنظام. وبالمثل، فإن العديد من النقابات العمالية والجمعيات المهنية في إيران لها تأثير على قطاعات الطاقة والنقل في البلاد وقد عانت من تدهور الوضع في البلاد. إذا اتحد البازاريون ومجموعات العمال، يمكنهم إيقاف جزء كبير من الاقتصاد من خلال الإضرابات والمقاطعات.
يمكن أن تثبت الجيل الشاب في إيران أيضًا أنه حليف قوي. الشباب ليس لديهم أي صلة بثورة 1979 ويعرفون النظام فقط بالفساد والقسوة. لقد تشكلت حياتهم من خلال عقود من الصراع والحرمان. لقد قادوا معظم الاحتجاجات الأخيرة وعانوا أكثر من الحملة العنيفة للنظام ضد المعارضة. ومع ذلك، لا يزالوا الأكثر حماسًا سياسيًا. يمكن لسياسي جريء يدفع من أجل التغيير أن يكسب ملايين المتابعين المتحمسين من خلال تحفيز هذه الفئة بنجاح.
إذا تمكن البراغماتيون أو الإصلاحيون في إيران من الوصول إلى السلطة، فقد يبدو مستقبل البلاد مختلفًا كثيرًا عن ماضيها. من المحتمل أن يركز قادتها الجدد على تحسين الاقتصاد وتوسيع قاعدة دعم الحكومة، وهي مهمة ستجبرهم على البحث عن طرق للخروج من الصراع المستمر مع واشنطن. قد يسعون، لذلك، إما إلى تسوية كبرى مع الولايات المتحدة أو سلسلة من التسويات التي تنتج معًا تنازلات في المجالات النووية والعسكرية مقابل تخفيف العقوبات. سيوفر ذلك لشعب إيران سببًا للأمل، وبالتالي، رغبة أقل في التمرد.
يجب على الولايات المتحدة أن تحاول تمكين هذه العناصر الأكثر براغماتية بطرق تتجاوز مجرد القضاء على منافسيهم المتشددين. ينبغي على واشنطن، على سبيل المثال، الانخراط دبلوماسيًا مع من هو مستعد للتحدث. إن وجود خط مباشر إلى واشنطن من شأنه أن يمنح العناصر البراغماتية المزيد من التأثير المحتمل داخل النظام. يجب على الولايات المتحدة أيضًا أن تقدم بشكل استباقي حوافز مدروسة لإيران، مثل تخفيف العقوبات المستهدفة، مقابل استعدادها للتسوية في مجالات رئيسية. حتى القادة الإيرانيين الأكثر اعتدالًا من غير المحتمل أن يقبلوا بمطالب متطرفة من واشنطن، لكنهم قد يوافقون على خطوات تدريجية تركز في البداية على القضية النووية ثم تتوسع إلى المجالات العسكرية والسياسة الخارجية. يمكن للمسؤولين الأمريكيين أيضًا الضغط على إيران للسماح بمزيد من الحريات الاجتماعية وإنهاء اضطهاد الأقليات الدينية – وهي خطوات من شأنها تقليل المشاعر المناهضة للنظام داخل المجتمع الإيراني.
لن تكون مثل هذه التدابير علاجًا شاملًا. إن البراغماتيين في النظام ليسوا دعاة للديمقراطية؛ على الرغم من أن المتشددين هم من دفعوا إيران إلى الهاوية، إلا أن المعتدلين في البلاد كانوا متواطئين تمامًا. لكن على الرغم من كل التفجيرات، لا يزال النظام قائمًا، ولا يوجد بديل قابل للتطبيق جاهز ليحل محله. ونتيجة لذلك، فإن الطريقة الأكثر فعالية لتحويل طهران إلى الأفضل هي العمل مع الداخلين الذين يدعمون التغيير. إنهم يعرفون كيف يعمل النظام وكيفية التلاعب بالنظام. وبعد عقود من الهيمنة من قبل المتشددين، يعني الاضطراب في إيران أن هؤلاء المعتدلين لديهم أخيرًا فرصة لتحقيق التغيير.