لا يزال النطاق الكامل لاستجابة إيران للهجمات الأمريكية والإسرائيلية، بخلاف الضربات المحدودة ضد قاعدة العديد الأمريكية في قطر، غير واضح. من بين خياراتها محاولة تفعيل الميليشيات الشيعية في العراق التي رعتها ودعمتها لفترة طويلة. المجموعات الأكثر ارتباطًا بالحكومة الإيرانية هي تلك الموجودة ضمن ما يسمى بالمقاومة الإسلامية في العراق (IRI)، مثل كتائب حزب الله، وعصائب أهل الحق، وحركة حزب الله النجباء، وكتائب سيد الشهداء، وحركة أنصار الله الأوفياء، وكتائب الإمام علي.
قد توجه إيران هذه الميليشيات لبدء مهاجمة السفارات والقواعد العسكرية الأمريكية في العراق – مع المقرر أن تغادر الولايات المتحدة العراق بحلول نهاية عام 2026 – وسوريا، وفي جميع أنحاء الشرق الأوسط، أو اختطاف المواطنين الأمريكيين كأوراق ضغط. لقد احتجزت كتائب حزب الله الباحثة الروسية-الإسرائيلية وطالبة الدكتوراه في جامعة برينستون إليزابيث تسوركوف رهينة منذ مايو 2023، بعد أن اختطفتها في بغداد.
الميليشيات المتجذرة في العراق
تتمتع هذه المجموعات بتسليح قوي وقوة كبيرة، وقد تصرفت لفترة طويلة مع نقص عميق في المساءلة داخل العراق، متغلغلة في مختلف الاقتصاديات القانونية وغير القانونية في البلاد. حتى المجموعات مثل كتائب حزب الله التي ظلت خارج إطار دمج الميليشيات العراقية المختلفة من قوات الحشد الشعبي (PMF) في المؤسسات الأمنية العراقية كخدمة خاصة، قد مارست قدرًا كبيرًا من القوة السياسية. لقد أرعبت أعمالها العنيفة المجتمع العراقي، حتى في الوقت الذي يرتدي فيه زعماؤها الآن بدلات، ويمتلكون أصولًا اقتصادية تقدر بمليارات، ويشغلون مقاعد في البرلمان العراقي. لقد دعمت أعمالهم العسكرية نظام الأسد وضربت القواعد العسكرية الأمريكية وكذلك إسرائيل بعد بدء الحرب في غزة.
تجاوز الخطوط الحمراء
في معظم الأوقات، كانت ضرباتهم تحقق تأثيرًا تكتيكيًا محدودًا فقط. في أكثر الهجمات جرأة، والتي تُعتبر على نطاق واسع تجاوزًا للعديد من الخطوط الحمراء وربما حتى تعليمات إيران، قتلت IRI ثلاثة من أفراد الخدمة الأمريكية وأصابت 25 في هجوم منسق بطائرات مسيرة على قاعدة أمريكية في شمال شرق الأردن في 28 يناير 2024. ردًا على ذلك، قامت الولايات المتحدة بقصف الميليشيات الموالية لإيران في العراق وسوريا وزادت الضغط على حكومة العراق لتقويض الميليشيات.
يد الحكومة المقيدة
على الرغم من أن مستقبل العراق الديمقراطي وشموليته الاقتصادية يتطلبان إضعاف الميليشيات، إلا أن إضعافها كان مهمة مؤلمة للحكومة العراقية – لأسباب عديدة، بما في ذلك حقيقة أن الأعضاء المكونين للحكومة العراقية هم القادة السياسيون لبعض الميليشيات.
بعد الضربات التي نفذتها الولايات المتحدة في عام 2024، خفتت الميليشيات قبل أن تستأنف الهجمات على إسرائيل في سبتمبر. على الرغم من الخسائر الصغيرة، بدأت إسرائيل تهدد بعمل عسكري في العراق. حذرة من توسيع الحرب إلى العراق، قامت إدارة بايدن بإيقاف إسرائيل. ولكن بحلول يناير 2025 ومن خلال الربيع، دخلت الحكومة العراقية في مفاوضات مع مختلف الميليشيات، بما في ذلك تلك الموجودة ضمن IRI، بشأن نزع سلاحها. لم يحدث أي نزع سلاح فعلي بحلول الوقت الذي هاجمت فيه إسرائيل إيران، وقد رفضت كتائب حزب الله وحركة حزب الله النجباء أي نزع سلاح، كما فعلت بعض الميليشيات في PMF. ولكن بدلاً من أن يتم إغلاقها بسرعة من قبل الميليشيات، وصلت هذه المرة المحادثات إلى مراحل غير متوقعة، وأظهرت الحكومة العراقية مزيدًا من الإرادة لتقويض الميليشيات.
التوازن بين طهران وواشنطن
تواجه الحكومة العراقية الآن خيارًا صعبًا وفرصة. تكمن الصعوبة في الحفاظ على توازنها بين شقيقها الديني، الشريك الاقتصادي المهم، ومصدر الطاقة، والجارة المؤثرة للغاية، إيران، والولايات المتحدة البعيدة والمنسحبة، لكنها لا تزال قوية ومتطفلة، والتي شكلت السياسة العراقية لمدة 20 عامًا.
الموقف الضعيف لإيران
لكن حتى بالنسبة للعراق، فإن إيران حاليًا أضعف مما كانت عليه منذ حرب العراق وإيران في الثمانينيات: لقد انهارت مصداقيتها كقوة رادعة خارجية، وتعرضت أصولها العسكرية والنووية للتدهور الشديد، واقتصادها في حالة خراب، وأدواتها غير المتكافئة المخيفة، مثل جماعة حزب الله اللبناني، قد ضعفت بشكل خطير.
نافذة ضيقة
حتى إذا كانت بغداد تعتقد أن النظام الإيراني سيتجاوز الأزمة وسيعيد بناء قدراته العسكرية بسرعة ويسعى للحصول على قنبلة نووية، وأن حزب الله اللبناني سيتم إعادة بنائه في الوقت المناسب، قد تقرر بغداد الآن التحرك بقوة ضد جماعات الجمهورية الإسلامية الإيرانية. إن تفكيك ونزع سلاح الجمهورية الإسلامية الإيرانية لن يضر بالقوة السياسية والاقتصادية للسياسيين العراقيين الذين تتبع ميليشياتهم الإطار المؤسسي للحشد الشعبي – في الواقع، سيعززها. سيفكك ذلك قبضة إيران على السياسة العراقية ويعزز العلاقات مع الولايات المتحدة، حتى في الوقت الذي تستمر فيه الحكومة العراقية في إدانة الضربات الأمريكية رسميًا وتظهر موقفًا معارضًا لواشنطن.
لن يحرر هذا التحرك المجتمع والدولة العراقية بالكامل من الآثار الضارة للميليشيات، حيث لا يزال فرع الحشد الشعبي يستنزف الموارد الوطنية العراقية، ويتجاوز حكم القانون، ويكون أداة لقمع التعبئة الديمقراطية. لكن سيكون خطوة مهمة إلى الأمام في ظل نافذة محدودة من الفرص.