“صدمة ورهبة” كان المصطلح المستخدم عندما غزت الولايات المتحدة العراق في عام 2003. شهد ذلك الصراع استخدام الولايات المتحدة قوة عسكرية ساحقة مدعومة بتكنولوجيا متفوقة في شكل أسلحة موجهة بدقة، وطائرات خفية، وتكنولوجيا الأقمار الصناعية، بالإضافة إلى قوة عسكرية مصقولة تعتمد على عقيدة سليمة، وتدريب عالمي المستوى، وقيادة محترفة من الضباط وضباط الصف. في العديد من النواحي، تشبه الضربات الأولية على إيران هذه الديناميكية – جيش عالمي المستوى بأسلحة وتدريب متفوقين يواجه خصماً أضعف، بهدف تحقيق انتصار عسكري سريع في خدمة الأهداف السياسية.
ومع ذلك، يكشف النظر عن كثب عن تحول في ديناميكية ساحة المعركة على مدار العشرين عاماً الماضية، مما يمنح في كثير من الأحيان الجيوش الأضعف المزيد من الأدوات لمواجهة الخصوم الأقوى. الطائرات المسيرة الرخيصة، وصور الأقمار الصناعية مفتوحة المصدر، وأدوات السيبرانية تعطي الدول الأضعف مثل إيران طرقاً جديدة لتهديد الجيوش المتفوقة، بينما تجبرها على استهلاك الذخائر والموارد بتكلفة أعلى بكثير. وعلى الرغم من وجود أسواق رأس المال العميقة، وقاعدة ابتكار قوية، وقطاع تكنولوجيا الدفاع المتنامي في الولايات المتحدة، تظل التكاليف مرتفعة وأوقات تطوير الأنظمة طويلة بسبب عملية متطلبات معقدة، وحوافز استحواذ غير متوافقة، وجمود بيروقراطي. التحدي الذي يواجه البنتاغون هو نشر تقنيات مبتكرة ومنخفضة التكلفة بسرعة إلى جانب قدراته الفائقة، مما يضمن استخدام كل منها حيث يقدم أكبر ميزة.
اعتبر القوة النارية الساحقة التي بدأت بها الولايات المتحدة العمليات القتالية في عام 2003. كانت الذخائر الموجهة المشتركة، ومجموعات الضرب من حاملات الطائرات، والقاذفات الخفية بعيدة عن متناول المدافعين العراقيين. كما كانت القواعد الأمريكية في المنطقة غير قابلة للمس إلى حد كبير؛ بينما ألحق صواريخ سكود العراقية أضراراً جسيمة في حرب الخليج الأولى، أثبتت أنظمة الدفاع الصاروخي الأمريكية فعاليتها العالية خلال عملية حرية العراق، مما أدى إلى إنهاء حاسم للعمليات القتالية الأولية بعد بضعة أسابيع فقط من القتال، على الرغم من التمرد اللاحق. لقد تغير الكثير منذ ذلك الحين، خاصة مع انتشار تكنولوجيا الطائرات المسيرة منخفضة التكلفة، التي أصبحت إيران بارعة فيها. من خلال إنتاج وتصدير طائرة شاهد-136 المسيرة إلى روسيا لاستخدامها في أوكرانيا، قامت إيران بتحسين كل من التكنولوجيا والعقيدة وراء هذه الأنظمة.
النتيجة هي سلاح يجبر الولايات المتحدة على اعتراض طائرات مسيرة تكلفتها 30,000 دولار بأنظمة دفاعية تكلفتها 2 مليون دولار – بينما لا تزال تلحق خسائر في الصفوف خلال الضربات الافتتاحية للصراع. تهدد مجموعة إيران من الصواريخ الباليستية والطائرات المسيرة منخفضة التكلفة بسرعة استنزاف الأنظمة الدفاعية، مما يترك الأهداف الأمريكية والعربية والإسرائيلية عرضة للهجوم. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للمجموعات المتحالفة مع إيران في المنطقة، مثل الحوثيين في اليمن، والمليشيات في العراق، أو حتى حزب الله المت weakened في لبنان، استخدام الكثير من نفس الأسلحة منخفضة التكلفة لتمديد وإزعاج القوات الأمريكية والإسرائيلية، مما يوسع ساحة المعركة عبر المنطقة ويستهدف حركة المدنيين والبنية التحتية لفرض تكاليف عالمية على صراع متنامي.
بينما ستستمر الولايات المتحدة في الاستمتاع بتفوق عسكري لا جدال فيه، فإن كل من الولايات المتحدة وإسرائيل تتمتعان بميزة أخرى على النظام الإرهابي في طهران ووكلائه الإقليميين: مجموعة عميقة من الابتكار، والأسواق المالية، والصناعة المستعدة للإنتاج لدعم الأمن القومي والدفاع. بينما سيكون هناك دائمًا مكان لأنظمة الأسلحة المتطورة والذخائر الدقيقة، يجب أن تكون أنظمة الأسلحة الأرخص والأكثر قابلية للتضحية جزءًا من المعركة للدفاع بشكل كافٍ واقتصادي ضد بعض الأنظمة التي تستخدمها القوات الإيرانية، بالإضافة إلى الأسلحة التي قد تواجهها الولايات المتحدة في صراع مستقبلي في المحيط الهادئ. الطائرة المسيرة منخفضة التكلفة (LUCAS) هي مثال واحد على ميل الولايات المتحدة نحو أسلحة أكثر فعالية من حيث التكلفة، وهي حالة نادرة من الهندسة العكسية للـ “شاهد” الإيرانية. تشمل التقنيات الجديدة والناشئة التي تغير ساحة المعركة اليوم أنظمة أرضية مستقلة، وأسلحة مضادة للطائرات المسيرة مدفوعة بالذكاء الاصطناعي، ومواد طاقة (مثل الوقود والمتفجرات) لضربات المدفعية.
على سبيل المثال، يمكن نشر المركبات الأرضية المستقلة المسلحة بأسلحة مضادة للطائرات المسيرة أو أجهزة استشعار بشكل رخيص وفعال عبر الشرق الأوسط للدفاع عن القواعد الأمريكية وكذلك البنية التحتية النفطية المدنية، مما يسمح للجنود والمدنيين بالاحتماء بينما تبقى الأنظمة المستقلة معرضة وتشارك الطائرات المسيرة القادمة. سيلغي ذلك الحاجة إلى صواريخ باهظة الثمن لإسقاط الطائرات المسيرة منخفضة التكلفة، مما يسمح للولايات المتحدة بالاحتفاظ بأنظمتها عالية التكلفة في الاحتياطي لأهداف أكبر قد تكون في الطريق.
بالإضافة إلى العتاد، تتمتع الولايات المتحدة بميزة قوية على إيران في البيانات الضخمة، وقوة الحوسبة، والبرمجيات. أنظمة الولايات المتحدة أكثر ترابطًا بكثير مما كانت عليه قبل عشرين عامًا. يتم الآن دعم جمع وتحليل المعلومات الاستخباراتية بالذكاء الاصطناعي. توفر حلول الصور مفتوحة المصدر للولايات المتحدة المزيد من الخيارات لتحديد قدرات العدو ومخزونه.
بدعم من أسواق رأس المال العميقة والمستثمرين المؤسسيين، تهيمن الولايات المتحدة على مشهد تكنولوجيا الدفاع – وستستمر في ذلك. وهذا يعني أنه يتعين على وزارة الدفاع والخدمات إرسال إشارة طلب قوية. ما لم يكن القادة مستعدين لاستخدام أنظمة مبتكرة مثبتة على نطاق واسع، ستستمر الولايات المتحدة في الاعتماد على أنظمة أسلحة قديمة وأبطأ وأغلى بكثير سواء في هذه المعركة أو في المعركة القادمة.
من ناغورنو كاراباخ إلى أوكرانيا إلى إيران، أثبتت الطائرات المسيرة والذخائر المتجولة مرارًا كيف يمكن للأنظمة الرخيصة إعادة تشكيل ساحة المعركة. الآن يجب على الولايات المتحدة التكيف من أجل البقاء القوة القتالية الرائدة في العالم. التكنولوجيا موجودة بالفعل. السؤال هو ما إذا كان صناع السياسة لديهم الرؤية والمرونة لنشرها.