البنية التحتية الحيوية معرضة لهجمات الطائرات المسيرة، والحكومة لا تستطيع الدفاع عنها جميعًا.
بالنسبة للولايات المتحدة، كانت الدروس فورية وقوية. على مدار الحرب، أثبتت المنشآت الأمريكية في الخليج الفارسي أنها عرضة بشكل كبير، حيث تسببت هجمات الطائرات المسيرة الإيرانية في إلحاق الضرر بالأصول الحيوية في السعودية والكويت وأماكن أخرى.
لم تقتصر هذه الضربات على القواعد العسكرية ومطارات الطيران. بل تم استهداف الموانئ والمطارات ومصافي النفط ومحطات الطاقة أيضًا. كانت العديد من هذه المواقع فعليًا بلا دفاعات. وقد تسببت الهجمات في خسائر تقدر بعشرات المليارات من الدولارات وأثرت بشكل كبير على الاقتصاد العالمي. الهجوم على محطة راس لفان للغاز الطبيعي المسال في قطر، الأكبر في العالم، قلل من قدرة قطر على تصدير الغاز الطبيعي المسال بنسبة 17 في المئة. وقد تستغرق الإصلاحات ما يصل إلى خمس سنوات.
في الولايات المتحدة، جعلت الحوادث الأخيرة هذه القضية أكثر إلحاحًا. في مارس، ظهرت طائرات مسيرة متطورة فوق القواعد العسكرية في لويزيانا وواشنطن العاصمة، مما أثار القلق من أن القوات المعادية لم تعد تخشى اختراق الحدود الأمريكية. قد تكون قد وضعت حتى قدرات داخل الولايات المتحدة.
انتقل البنتاغون إلى تثبيت دفاعات أكثر قوة على قواعده، لكن السؤال الأصعب هو ما يجب القيام به بشأن كل شيء آخر. يعني عصر حرب الطائرات المسيرة أن نطاق الأهداف المعرضة للهجمات قد توسع بعيدًا عن ما يمكن للحكومة وحدها حمايته بشكل معقول. لا تستطيع الحكومة نشر دفاعات جوية عسكرية في كل مصفاة أو محطة طاقة أو منشأة صناعية.
لهذا السبب يحتاج المشغلون الخاصون إلى السلطة لتبني دفاعات أساسية لحماية أصولهم الخاصة. قد يبدو هذا راديكاليًا، لكنه لا ينبغي أن يكون كذلك.
يمتلك مالكو المنشآت الحساسة بالفعل وسائل لتأمين محيطاتهم على الأرض. يقومون بإقامة أسوار، والتحكم في نقاط الوصول، وحتى توظيف حراس مسلحين. وينطبق الأمر نفسه على الأمن السيبراني، حيث تقوم الشركات التي تدير بنية تحتية مهمة بنشر أنظمتها الخاصة للحماية من الهجمات. في أوقات الأزمات، لا تزال الشركات تعتمد على السلطات العامة — الشرطة، الجيش، مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة الأمن الداخلي — ولكن تدابير الأمن الداخلية تردع التسلل وتكسب الوقت.
يتطلب المجال الجوي نفس الاهتمام. الخطوة الأولى لتأمين السماء هي إنشاء محيط دفاعي فوق المواقع الحيوية — سياج افتراضي. تقوم إدارة الطيران الفيدرالية بالفعل بتقييد المجال الجوي حول الأحداث الكبرى والمواقع الحكومية الحساسة. تحتاج إلى تطوير آلية للقيام بالمثل بالنسبة للبنية التحتية الحيوية.
لكن ماذا يحدث عندما تعبر طائرة مسيرة تلك الحدود؟
عندها تدخل طبقة الأمان الثانية حيز التنفيذ: الدفاعات الإلكترونية. يمكن أن تعمل أدوات الطاقة الموجهة مثل الميكروويف عالي القدرة والتشويش الإلكتروني على تحييد التهديدات دون الحاجة إلى إطلاق مقذوف في مجال جوي مزدحم.
ومع ذلك، فإن هذه التدابير المضادة تمثل مخاطر أيضًا. يمكن أن تتداخل أنظمة مكافحة الطائرات بدون طيار مع الطيران المدني، وبالتالي يجب أن تعمل ضمن حدود صارمة. لضمان بقاء التأثيرات الدفاعية محصورة، ستحتاج هذه الأنظمة إلى قيود على المدى، وحدود جغرافية، وإيقاف تلقائي.
توجد هذه القدرات بالفعل. يمكن للأنظمة الحديثة تحديد حدود تقنية دقيقة، مما يضمن عدم تأثيرها على الطائرات التي تحلق فوق ارتفاع معين. كما يمكنها أيضًا أن تتوقف تلقائيًا عن العمل إذا تم اكتشاف طائرات مأهولة ضمن نطاقها. الحلقة المفقودة هي السياسة. يجب على الحكومة أن تضع إطارًا تنظيميًا يسمح ببيع هذه التكنولوجيا بشكل خاص، ولكنه يتضمن أيضًا عملية اختبار وتصديق صارمة لضمان أن الأنظمة المتاحة للاستخدام الخاص تلبي معايير احتواء صارمة.
يجب أن تمتد هذه التوافر أيضًا إلى المواقع الرئيسية في الخارج. ويشمل ذلك المرافق التجارية الحيوية في البلدان الأجنبية التي تعتبر حيوية للاقتصاد الأمريكي، بالإضافة إلى البنية التحتية ذات الاستخدام المزدوج التي تخدم غرضًا للأمن القومي. عبر المحيط الهادئ وأماكن أخرى، تعتمد القوات الأمريكية بشكل متزايد على الأصول المملوكة للقطاع الخاص — الموانئ التجارية، والمدارج الخاصة، ومستودعات الوقود، ومرافق الصيانة — لدعم العمليات. هذه الأصول معرضة للخطر، وبدون تمكين نفس عناصر الدفاع الذاتي المطلوبة للبنية التحتية الحيوية داخل الحدود الأمريكية، ستظل أهدافًا سهلة.
لقد أوضح الصراع مع إيران أن تهديد الطائرات بدون طيار سيزداد فقط، وأن البنى التحتية المدنية الكبرى معرضة لمخاطر متزايدة نتيجة لذلك. يجب على الحكومة والقطاع الخاص العمل معًا لوضع استراتيجية وإطار تنظيمي لبناء درع وحماية البنية التحتية التي تواجه خطرًا جديدًا من السماء.