ومهما كانت تطورات الحرب الإيرانية، فإنها ستثبت أنها ضربة استراتيجية ذاتية في منافستنا الكبرى مع الصين.
مع دخول عملية “الغضب الملحمي” أسبوعها الرابع، يمكن للقوات الأمريكية والإسرائيلية أن تتفاخر بالعديد من الانتصارات التكتيكية. لقد دمرت 75% من قدرة إيران على إطلاق الصواريخ والطائرات المسيرة، وغرقت أكثر من ثلاثين سفينة بحرية، وضربت مراكز حيوية للحرس الثوري الإيراني والجيش الإيراني، وقتلت أعلى رتب القيادة في البلاد، بما في ذلك المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي وأمين مجلس الأمن القومي الأعلى علي لاريجاني.
تهدف هذه الحملة الضاربة المشتركة إلى تحقيق هدفين: القضاء على الثيوقراطية الشيعية الوحشية وتفكيك شبكة وكلائها الإرهابية.
ومع ذلك، لم تترجم الانتصارات الكبيرة إلى نجاح وظيفي. لا تزال الصواريخ الإيرانية تضرب بانتظام القواعد الأمريكية، ومرافق الطاقة، والمناطق المدنية في دول الخليج المتحالفة معنا. يستمر الاضطراب البحري في مضيق هرمز. وقد عين النظام ابن المرشد الأعلى المتوفى، مجتبى خامنئي، خلفًا له. المرشد الأعلى ميت؛ ليحيا المرشد الأعلى.
منذ توليها السلطة، استخدم النظام الكهنوتي الإيراني الحرب غير المتناظرة كأداة لبناء الدولة. يستغل أيديولوجية التمرد الأبدي لتعزيز شرعيته في الداخل وتصدير نفوذه عبر العالم الشيعي.
هذا النظام مُهيأ لإلحاق خسائر غير متناسبة بأعدائه بينما يجرهم إلى صراع لا نهاية له. مثل هيدرا ليرنا الأسطورية، ينمو رأسين جديدين مع كل قطع لرأس. لقد كنا هنا من قبل. ومع ذلك، ها نحن هنا مرة أخرى، بعد ربع قرن، حتى مع تحول بكين إلى خصم نظير.
يتطلب مواجهة الصين كتاب قواعد استراتيجية جديدة تمامًا وأعمال غير لامعة مثل فصل سلاسل الإمداد. لكن معظم الطبقة السياسية الأمريكية ليست متقنة ولا مهتمة بهذا النهج، لذا تتراجع إلى الأراضي المألوفة لتغيير الأنظمة في الشرق الأوسط – المعادل الجيوسياسي لإعادة ترتيب خزانة ملابسك عندما يقترب موعد نهائي.
لقد جادل بعض محللي الصين بأن هذا “التأجيل المنزلي” هو في الواقع انتصار ضد شي جين بينغ لأنه يزيل حليفه الرئيسي في الشرق الأوسط. لكن هذا الشعور بالانتصار يبدو فارغًا عندما تأخذ في الاعتبار تكلفة الحرب الإيرانية على مسرح الهند والهادئ.
ومهما كانت تطورات الحرب الإيرانية، فإنها ستثبت أنها ضربة استراتيجية ذاتية في منافستنا الكبرى مع الصين. هناك قيود هيكلية اثنتان تشكلان هذه التوقعات.
أولاً، لقد أدخلت إيران أمريكا في حرب استنزاف تُ strain مخزوناتنا المحدودة من صواريخ الدفاع الجوي والذخائر الحيوية الأخرى. تخشى تايوان وشركاؤنا الآسيويون الآخرون من أن الأصول عالية القيمة، المخصصة لقيادة المحيط الهادئ الأمريكية، ستُحول إلى الشرق الأوسط.
تتجلى هذه المخاوف بالفعل في شبه الجزيرة الكورية. لقد نقلت قيادة القوات الأمريكية في كوريا 20-30% من بطاريات صواريخ باتريوت إلى قاعدة أوسان الجوية وسط تكهنات بأنها ستُشحن إلى الشرق الأوسط. وقد أكد الرئيس لي جاي ميونغ أن سيول وواشنطن تناقشان إعادة نشر بعض أنظمة الدفاع الصاروخي باتريوت الأمريكية من المنطقة. كما تسعى كوريا الجنوبية أيضًا لتسليم حوالي ثلاثين صاروخًا اعتراضيًا إلى الإمارات العربية المتحدة، مستفيدة من احتياطياتها التشغيلية الخاصة.
في البحر، يكون التحويل أكثر وضوحًا. وفقًا لمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS)، فإن 41% من سفن البحرية الأمريكية الجاهزة للقتال مركزة في الشرق الأوسط. من المتوقع أن يرتفع هذا الرقم مع استعداد مجموعة حاملة الطائرات USS George H.W. Bush للنشر في البحر الأبيض المتوسط الشرقي. بينما يتمركز USS Gerald R. Ford وUSS Abraham Lincoln (الذي تم سحبه من مهمته في المحيط الهادئ الشهر الماضي) في البحر الأحمر وبحر العرب على التوالي. الحاملة الأمريكية الوحيدة في آسيا، USS George Washington، تخضع للصيانة في اليابان.
البنتاغون يقوم الآن بنشر وحدة مشاة بحرية مقرها اليابان تضم حوالي 2500 من مشاة البحرية والبحارة، إلى جانب سفينة الهجوم البرمائية يو إس إس تريبولى، إلى الشرق الأوسط. كما أخبر الكابتن (المتقاعد) جيمس جي بي بارك من جيش جمهورية كوريا RS، فإن هذه التطورات تبرز مستقبلًا حيث تُمدد الموارد الأمريكية عبر مسارح متعددة على حساب ردع منطقة الهند والهادئ. إذا كانت إيران هي الخطوة الأولى في استراتيجية كبرى لإضعاف الصين، فإننا نبدأ من موقف ضعيف.
تزيد من هذه الهشاشة، الحرب تلحق ضررًا أقل بكثير ببكين مما يدعي مؤيدوها. إيران، على الرغم من كونها ركيزة مهمة، ليست أساسية لطموحات شي في الشرق الأوسط. تشتري الصين أكثر من 80% من النفط الخام الإيراني بأسعار مخفضة، لكن هذه البراميل تمثل فقط 13% من إجمالي وارداتها. إن أمنها الطاقي مضمون من قبل دول مجلس التعاون الخليجي، التي تزود الصين بـ 42% من نفطها الخام و31% من الغاز الطبيعي المسال.
الشراكة الاستراتيجية الشاملة بين الصين وإيران، على الرغم من الترويج لها كاستثمار محتمل بقيمة 400 مليار دولار على مدى خمسة وعشرين عامًا، لم تتحقق تقريبًا. إجمالي الاستثمار الصيني منذ عام 2007 يقل قليلاً عن 5 مليارات دولار. بالمقابل، بحلول عام 2020، كانت بكين قد ضخت 70 مليار دولار في دول مجلس التعاون الخليجي عبر الطاقة والعقارات وتطوير البنية التحتية.
تبيع الصين المزيد من الصواريخ لإيران مقارنة بجيرانها، لكنها توفر للمملكة العربية السعودية الوصول إلى أنظمة أسلحة أكثر تقدمًا مثل صواريخ DF-21 الباليستية متوسطة المدى. وبالتالي، فإن موقفها الفعلي في الشرق الأوسط هو الحفاظ على علاقات عميقة مع الممالك العربية إلى جانب موقف انتهازي تجاه إيران، مستغلة الأخيرة كمحطة وقود رخيصة وسوق أسيرة لمنتجات الاتصالات والمراقبة الصينية.
إذا كانت الهجمة الأمريكية ضد إيران تزعزع أحد المصالح الإقليمية للصين، فسوف تفعل ذلك على حساب تقويض جاهزيتنا العسكرية في منطقة الهند والهادئ. وفي الوقت نفسه، تبني بكين صواريخ فرط صوتية مضادة لحاملات الطائرات، وأساطيل غواصات تعمل بالطاقة النووية، وجزر صناعية عسكرية، وشبكة واسعة من الموانئ العميقة والقواعد البحرية من باكستان إلى جيبوتي (“خيط اللؤلؤ”).
هذا يقودنا إلى القيد الهيكلي الثاني في حرب إيران. بعيدًا عن التصعيد الكارثي، لن تتمكن أي حملة عسكرية من الإطاحة بالجمهورية الإسلامية. القوة الجوية وحدها لا يمكن أن تجبر النظام على الاستسلام غير المشروط. لن يقوم الشعب بالإطاحة بالجمهورية الإسلامية وتثبيت حكومة جديدة موالية للولايات المتحدة.
تستند سلسلة ردود الفعل الخيالية التي تراهن عليها إدارة ترامب إلى مغالطة حول آليات الانتفاضات الشعبية. الشعب – المنقسم والمشوش وغير المنظم – لديه القليل من السلطة السياسية أو لا يمتلكها. فقط عندما تنجح النخبة المضادة في التعبئة ضد النخبة الحاكمة واستبدالها تحدث ثورة.
هل ستؤدي غزو القوات الأمريكية البرية إلى تحفيز انشقاقات في النظام وانهيار داخلي لا يمكن أن تحققه الحملة الجوية؟ التاريخ يشير إلى خلاف ذلك. عندما غزا الدكتاتور العراقي صدام حسين محافظة خوزستان الحدودية الإيرانية في عام 1980، توقع أن يضم موارد النفط والمياه ويزعزع الحكومة الثورية للمرجع الأعلى آية الله روح الله الخميني. بدلاً من ذلك، أدت الحرب التي استمرت ثماني سنوات إلى تعزيز النظام الإسلامي (حتى أن السكان العرب المحليين انحازوا إليه)، بينما استنفدت الجيش والاقتصاد العراقي.
لقد عانينا بالفعل من مأساة إنسانية لا يمكن عكسها: قُتل 13 جنديًا أمريكيًا وأصيب 200 آخرون. كما تتزايد الخسائر المدنية عبر المنطقة، مع تقارير تشير إلى 1351 حالة وفاة في إيران، على الأقل 912 شخصًا قُتلوا في لبنان، ووقوع وفيات إضافية في إسرائيل ودول الخليج. كما أن الخسائر المادية تحمل ثمنًا باهظًا، حيث يتطلب استبدال الذخائر المستهلكة والمعدات المتضررة معادن حيوية وسلاسل إمداد تهيمن عليها الصين.
ستعود الحرب بفائدة على شي. في الواقع، تقترب الصين من استراتيجية “التوازن الخارجي” التي دعا إليها الواقعيون في السياسة الخارجية الأمريكية. من خلال تجنب الانخراط العسكري وترك الفاعلين الإقليميين يراقبون بعضهم البعض، فإنها لا تتحمل أي من التكاليف من حيث الدم أو الثروة أو رأس المال السياسي التي سيتعين على أمريكا الآن تحملها.