يجب على الولايات المتحدة أن تتخذ إجراءات لمعاقبة، وبالتالي ردع، هجمات الميليشيات على القواعد الأمريكية في العراق.
لقد قصفت الميليشيات العراقية الأصول الأمريكية في العراق لأسابيع. ارتفعت النيران من مجمع السفارة في 17 مارس بينما كانت الصواريخ والطائرات المسيرة تسعى لتفادي دفاعاتها الجوية. تقوم القوات الأمريكية بضرب الأهداف الإيرانية بشدة داخل إيران، لكن حان الوقت للرئيس دونالد ترامب لتكثيف الجهود ضد وكلاء طهران في العراق.
لقد هاجمت الميليشيات القواعد التي تستضيف القوات الأمريكية في جميع أنحاء البلاد. كما ضربت وكلاء إيران الفنادق التي تدعي أنها تأوي أفراد الخدمة الأمريكية في العاصمة بغداد ومنطقة كردستان العراق الشمالية. في جنوب العراق، استهدفت الطائرات المسيرة التابعة للميليشيات البنية التحتية للطاقة التي تديرها الولايات المتحدة.
شمل الرئيس ترامب تقويض شبكة الإرهاب الإقليمية الإيرانية كهدف في حرب إيران. سيتطلب ذلك اتخاذ إجراءات عسكرية مستهدفة ضد الميليشيات العراقية وفرض عقوبات على الممكّنين السياسيين والماليين لهم في بغداد.
كانت آخر مرة تصاعدت فيها التوترات إلى هذا المستوى بين أكتوبر 2023 وفبراير 2024، بعد مذبحة 7 أكتوبر التي قادتها حماس في إسرائيل والتي أسفرت عن مقتل 1200 شخص. أطلقت الميليشيات المدعومة من إيران حملة مستمرة من الهجمات على القواعد الأمريكية في العراق وسوريا – أكثر من 200 هجوم مزعوم، مع استهداف الصواريخ والطائرات المسيرة للقوات الأمريكية تقريبًا يوميًا. في مواجهة هذا الهجوم، ترددت واشنطن. لم تستجب إدارة بايدن عسكريًا مع تصاعد الضربات، مما أظهر الضعف بدلاً من الحزم. جاء اعتقاد شبكة الوكلاء التابعة للجمهورية الإسلامية أنها تستطيع استهداف القوات الأمريكية دون عقاب.
في يناير 2024، أسفر هجوم بطائرة مسيرة شنته مجموعات عراقية عن مقتل ثلاثة من أفراد الخدمة الأمريكية في قاعدة تاور 22 في الأردن. قرر الرئيس جو بايدن اتخاذ إجراء. حتى في ذلك الحين، كانت الاستجابة محدودة – ضربات على شخصيات متوسطة المستوى من الميليشيات العراقية قللت مؤقتًا من الهجمات على القواعد الأمريكية لكنها تركت الشبكة سليمة. استمرت هذه المجموعات في استهداف إسرائيل، واليوم، تعود مرة أخرى لاستهداف المصالح الأمريكية.
يجب على الرئيس ترامب ألا يكرر نهج سلفه. لقد أظهر بالفعل أنه مستعد لاستخدام القوة في العراق. الآن يحتاج إلى الذهاب أبعد من ذلك – توسيع الضربات، استهداف أهداف ذات قيمة أعلى، وتوضيح أن الهجمات على الأمريكيين ستقابل برد ساحق. منذ أن بدأت الحرب مع إيران في 28 فبراير، نفذت الولايات المتحدة بالفعل غارات جوية تركزت على المقرات المحلية والقواعد المرتبطة بالجماعات الإرهابية المعينة من قبل الولايات المتحدة، مما أسفر عن مقتل مقاتلي الميليشيات.
في 16 مارس، يبدو أن الاستراتيجية قد تحولت لتشمل القيادة العليا للميليشيات كأهداف. أعلنت كتائب حزب الله، وهي منظمة إرهابية أجنبية مدرجة من قبل الولايات المتحدة وشاركت في الهجمات ضد المصالح الأمريكية، أن قائد أمنها والمتحدث باسمها، الذي استخدم الملف الشخصي على الإنترنت أبو علي العسكري، قد قُتل في غارة جوية. كانت هذه ضربة مباشرة على صوت أحد أخطر الوكلاء الإيرانيين في العراق. جاء ذلك بعد أن هددت المجموعة الولايات المتحدة بشكل علني، محذرة من أنه إذا “أشعلت واشنطن فتيل الحرب في المنطقة”، فسوف تعاني من “خسائر ضخمة لا يمكن احتواؤها أو التعافي منها”.
بعد أيام فقط من غارة جوية أسقطت العسكري، وافقت كتائب حزب الله على وقف إطلاق نار مؤقت مع الولايات المتحدة. شملت الشروط توقفًا لمدة خمسة أيام في الهجمات على السفارة الأمريكية في بغداد مقابل إنهاء الهجمات الأمريكية على “المناطق السكنية” في العراق – وهو رمز لمخابئ القيادة. إن استهداف الشخصيات العليا في الميليشيات – أولئك الذين يأمرون بالضربات على المصالح الأمريكية، وليس فقط الخلايا التي تنفذها – يدفع القيادة لإعادة تقييم مخاطر مهاجمة الولايات المتحدة.
لكن الإطاحة بالقادة الكبار ليست كافية. يجب على واشنطن تكثيف العمليات ضد طرق تهريب أسلحة الميليشيات عبر الحدود العراقية مع إيران وسوريا. وهذا يعني أيضًا استهداف مخازن الأسلحة الخاصة بالصواريخ الإيرانية المصنعة، وطائرات شهاب، وغيرها من المقذوفات المستخدمة لاستهداف القوات الأمريكية في جميع أنحاء المنطقة. ينبغي على واشنطن أيضًا أن تأخذ المعركة مباشرة إلى المصدر – القضاء على الخلايا التي تضغط على الزناد والقادة الذين يصدرون الأوامر.
تحتاج الولايات المتحدة إلى وضع خط صارم وفرضه. يجب أن يقابل كل هجوم على قاعدة أمريكية، أو بعثة دبلوماسية، أو أصل طاقة، برد فوري. الطريقة الوحيدة لإعادة بناء الردع هي جعل كل محاولة ضربة ضد الولايات المتحدة خطوة خاسرة مضمونة.
ومع ذلك، قد لا تكفي الإجراءات العسكرية وحدها لردع الميليشيات الأكثر عدوانية. يجب فرض عقوبات مستهدفة إضافية ضد خطوط التمويل الخاصة بالميليشيات والممكنين السياسيين. لقد قضى القادة الشيعة، سواء من الميليشيات المدعومة من إيران أو المرتبطين بها، سنوات في ترسيخ نفوذهم في بغداد لحماية أنفسهم وإثراء أنفسهم، والجماعات الإرهابية، وفي النهاية طهران.
يمتلك ترامب مسارًا واضحًا لكسر شبكة الوكلاء الإيرانية. ومع ذلك، يتطلب الأمر ضربهم من كلا الجانبين في آن واحد – تقليل القدرة التشغيلية بينما يتم في الوقت نفسه تجريدهم من الأموال التي تبقيهم على قيد الحياة. سيساهم ذلك في جعل الأمريكيين في المنطقة أكثر أمانًا مما كانوا عليه منذ سنوات عديدة.