إذا تم سحب أوروبا إلى هذا الصراع غير القانوني مع إيران، فقد ينهار الدعم العام لإعادة التسلح – ولن يستفيد من ذلك سوى بوتين.
مرة أخرى، استخدم دونالد ترامب الناتو كوسيلة للضغط على حلفاء الولايات المتحدة الأوروبيين للخضوع لإرادته. بعد إطلاق حرب غير مبررة ضد إيران، والتي أدت إلى إغلاق طهران لمضيق هرمز أمام الشحن، مما أدى إلى ارتفاع أسعار النفط، يريد ترامب الآن من حلفائه في الناتو في أوروبا التدخل للمساعدة في تنظيف فوضاه. يجب على الأوروبيين عدم القيام بأي شيء من هذا القبيل.
حرب ترامب الاختيارية مع إيران لا تسير بشكل جيد. وقد ردت إيران باستهداف الأصول والحلفاء الأمريكيين في الخليج. وقد قُتل حتى الآن ما لا يقل عن 13 من أفراد الخدمة الأمريكية في هذا الصراع – وهو رقم يتضاءل أمام أكثر من 1200 وفاة مدنية إيرانية. أنفقت الولايات المتحدة 16.5 مليار دولار في الأيام الـ 12 الأولى من الحرب فقط، وهو ما يتجاوز إجمالي ميزانية المساعدات الإنسانية لعام 2024. قد تؤدي أسعار النفط المرتفعة لفترة طويلة إلى ركود في أوروبا وأجزاء من آسيا.
رفضت غالبية الحكومات الأوروبية دعوة ترامب لحلفاء الناتو للتدخل. كما قال بوريس بيستوريوس، وزير الدفاع الألماني: “ليست حربنا. لم نبدأها.” ومع ذلك، فإن بعضهم، كما أشار رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، يفكر في “خطة […] يمكن أن تستعيد حرية الملاحة في المنطقة”.
اقترحت كاجا كلاس، الممثلة العليا للسياسة الخارجية في الاتحاد الأوروبي، تغيير تفويض عملية بحرية للاتحاد الأوروبي تعمل حاليًا في وحول البحر الأحمر، لتوسيعها إلى مضيق هرمز – على الرغم من أن الحكومات الأوروبية عارضت ذلك حتى الآن. أي تحرك للأصول العسكرية الأوروبية إلى الخليج يزيد من خطر جذب الأوروبيين مباشرة إلى الصراع، حيث يمكن لإيران استهداف جيوشهم.
يجب ألا تنجرف أوروبا إلى هذه الحرب الاختيارية الأمريكية في الشرق الأوسط. إن القيام بذلك، من بين أمور أخرى، سيقوض الدعم العام لإعادة تسليح أوروبا الذي يهدف إلى ردع روسيا. بينما تؤثر عدم الاستقرار في الشرق الأوسط على أوروبا، تظل روسيا هي التهديد الأمني الرئيسي لأوروبا. ليس فقط بسبب غزوها الشامل لأوكرانيا، ولكن من خلال الهجمات على البنية التحتية الحيوية، والحرق المتعمد، والتخريب، وحملات المعلومات المضللة التي تضعف التماسك الاجتماعي وتقوض الديمقراطيات الأوروبية. أهداف روسيا هي زعزعة استقرار أوروبا وإضعاف الناتو. تشير التقييمات الاستخباراتية إلى أن روسيا قد تهدد السلامة الإقليمية لدولة في الناتو على المدى المتوسط. هذا هو التهديد الذي يجب على أوروبا ردعه، وإذا لزم الأمر، الدفاع عن نفسها ضده.
تأتي الحرب في الخليج في وقت تحاول فيه الحكومات، في غرب أوروبا بشكل خاص، إقناع شعوبها بدعم قرارات الإنفاق العام غير الشعبية ولكن الضرورية. هذه القرارات ضرورية لإيجاد مساحة ميزانية لزيادة الإنفاق الدفاعي بشكل أفضل لردع روسيا وتقليل الاعتماد على الولايات المتحدة. هذه قضية صعبة يجب طرحها على شعوب تعاني من أزمات تكاليف المعيشة – التي تفاقمت مرة أخرى بسبب هذه الحرب – كما أشير في تقرير جديد. ولكن أي مكاسب في الدعم العام للخيارات الصعبة، مثل زيادة الإنفاق الدفاعي، ستضيع إذا تم جذب الأوروبيين (بشكل غير راغب) إلى الصراع في الشرق الأوسط.
تواجه الحكومات الأوروبية بالفعل اتهامات بمعايير مزدوجة بسبب غياب أي استجابة ذات مغزى لأفعال إسرائيل في غزة بعد هجمات 7 أكتوبر 2023. الحرب الأخيرة لإسرائيل والولايات المتحدة ضد إيران هي مرة أخرى غير قانونية، وغير شعبية بين الجماهير الأوروبية: في استطلاعات الرأي في كل من المملكة المتحدة وألمانيا، عارض ما يقرب من 60% من المشاركين الحرب، ويدعمها فقط 25%. في إيطاليا، عارض 56% التدخل وفي فرنسا، 63%. بشكل أوسع، لا يزال ترامب غير محبوب بين الجماهير الأوروبية.
لم يعد لدى الولايات المتحدة أي سيطرة على كيفية ومتى إنهاء هذه الحرب – فقد أوضح رد إيران العدائي ذلك بجلاء. سيكون من الصعب أيضًا استخدام القنوات الخلفية للتفاوض على تسوية بحسن نية وإقرار وقف إطلاق نار أحادي الجانب، حيث لم تُظهر إيران أي رغبة في ذلك. بدلاً من المشاركة في التصعيد العسكري، ينبغي على الحكومات الأوروبية أن تسعى لاستخدام أي تأثير ضئيل لديها على ترامب لدفع الولايات المتحدة نحو خفض التصعيد.
في هذه الأثناء، ينبغي على الجيوش الأوروبية في البحر الأبيض المتوسط الشرقي والخليج أن تتخذ موقفًا دفاعيًا قويًا، مع التركيز على اعتراض الصواريخ وحماية قواتها الموجودة بالفعل هناك، مع تقليل المزيد من نشر القوات في المنطقة.
لن تكون مطالب ترامب من الدول الأوروبية هي الأخيرة. حتى الآن، حيثما قطع ترامب المساعدات عن أوكرانيا أو هدد بالتخلي عن الناتو، تمكنت أوروبا إما من ملء الفجوة بسرعة نسبية، أو تراجع ترامب. في هذه الحالة أيضًا، ينبغي على الحكومات الأوروبية أن تشعر بالثقة في قرارها الامتناع عن المشاركة في النزاع، باستثناء دعم إيجاد تسوية تفاوضية. إذا كانت الحكومات الأوروبية ترغب في دعم الجمهور لزيادة الإنفاق الدفاعي، فإن هذا هو المسار الوحيد الممكن للعمل في الوقت الحالي.