بكين قلقة بشأن شركائها في الخليج تمامًا كما هي قلقة بشأن “الأصدقاء القدامى” في طهران.
منذ أن بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل الحرب على إيران، أعربت الصين بشكل متكرر عن استيائها منهما. ولكن عندما يتعلق الأمر بالانتقام الإيراني من الجيران العرب، فقد اضطرت الصين إلى اتخاذ نبرة أكثر ليونة.
نظرًا لأن الصواريخ الإيرانية قد ضربت الموانئ والبنية التحتية للطاقة والأصول الأمريكية في جميع أنحاء العالم العربي، فقد استجاب المسؤولون الصينيون ببساطة بالقول إن سلامة أراضي دول الخليج يجب أن تُحترم – دون توضيح من يجب أن يحترمها – ومدحوا رغبة مجلس وزراء التعاون الخليجي في السلام بينما دعوا جميع الأطراف إلى تجنب التصعيد. الحقيقة غير المريحة لطهران هي أنه على الرغم من كونها الشريك الأكثر أهمية لإيران في التجارة والدبلوماسية والأمن، فقد قضت الصين العقدين الماضيين في استثمار علاقات أعمق بكثير مع خصوم إيران العرب في المنطقة.
لذا، فإن اعتذارات إيران الأخيرة لدول الجوار العربية ستُرحب بها بالتأكيد في بكين، ومن الممكن أن تكون قد تم تشجيعها من قبل المبعوث الخاص للصين أو شخصيات أكثر رفيعة. لكن الوضع لا يزال هشًا وغير محسوم، كما أوضح بيان شديد اللهجة من السعودية في 9 مارس.
لذا، فإن التصريحات العامة للصين بشأن هذه الحرب حتى الآن هي نهج سهل سي frustrate كل من إيران والدول العربية التي قد تأمل في شيء أكثر جوهرية، لكنها أيضًا معتدلة بما يكفي لعدم إغضاب أي من الجانبين. إذا كانت الصين متأكدة من أن النظام على وشك الانهيار تحت ضغط الانتفاضات الداخلية، فإن الحقيقة هي أنها قد تقول أقل من ذلك. لقد أظهرت الصين بشكل متكرر قدرتها على البراغماتية غير العاطفية عندما يتم الإطاحة بـ “الأصدقاء القدامى”، كما تحب بكين أن تسمي شركاءها، مثل الرئيس روبرت موغابي في زيمبابوي أو الرئيس عمر البشير في السودان.
هذا هو أيضًا الرد المنطقي من دولة لا تتبنى التحالفات كمسألة مبدأ. الموقف الافتراضي للصين هو أنها لم تكن ستتدخل لصالح إيران، بغض النظر عن الظروف. كان هناك بعض النقاش الأخير في بكين حول ما إذا كان ينبغي على الصين التخلي عن هذه السياسة، لكن حتى الآن، تشير ردود البلاد على إيران وفنزويلا إلى أن شيئًا لم يتغير بعد. وفي هرم “الشراكات” الدبلوماسية التي أنشأتها الصين حول العالم، لم تصل إيران حتى إلى أعلى درجات “الشراكات الاستراتيجية” التي تتمتع بها دول مثل باكستان.
ربما يكون الأمر الأكثر قلقًا لطهران هو أن الصين يمكن أن تستفيد من جوانب هذا الصراع. في عام 1964، وصفت “مراجعة بكين” التدخلات الأمريكية في جمهورية الكونغو الديمقراطية بأنها “جنوب فيتنام الثاني” لواشنطن، مما أبقى الأصول العسكرية الأمريكية مشغولة وبعيدة عن حدود الصين. لا شك أن هناك أملًا مشابهًا في بكين اليوم في وقت تتصاعد فيه التوترات حول تايوان. علاوة على ذلك، كلما استمرت التدخلات الأمريكية في إيران، كلما تم استنزاف الاحتياطيات الاستراتيجية التي كان من الممكن أن تُستخدم في المحيط الهادئ. كما أن هذا الصراع يمنح الصين فرصة للتعلم في الوقت الحقيقي حول كيفية عمل الولايات المتحدة من خلال القيادة البحرية.
بشكل أوسع، بالكاد تسجل إيران كاهتمام أمني قومي للصين. هذا صحيح بالنسبة لأي شيء يقع خارج حدود الصين وسواحلها – كما تحددها بكين، التي ترى تايوان وبحر الصين الجنوبي ضمن هذه الدائرة. أي تحويل كبير للأصول العسكرية أو التمويل نحو إيران سيعتبر خطرًا أكبر على المصالح الأمنية الوطنية الأساسية للصين. في الوقت الحالي، من المحتمل أن تبيع الصين الإيرانيين أسلحة ومواد يمكن لبكين أن تتخلى عنها، ولا يوجد حافز كبير لها لتخفيف هذه المبيعات في ضوء مبيعات الأسلحة المستمرة من واشنطن إلى تايوان.
فيما يتعلق بعدم انتشار الأسلحة النووية، لم تعتبر الصين إيران تهديدًا وتجادل بأنه يجب السماح لها بتطوير قدرات للاستخدامات السلمية. كما أنها فرصة تجارية أخرى للصين، حيث باعت بكين تقنيات نووية لإيران وتعاونت في تطوير محلي.
ومع ذلك، لدى الصين مخاوف بشأن تدفقات النفط وأسعار النفط. حوالي 45 في المئة من وارداتها النفطية تأتي عبر مضيق هرمز، وارتفاع أسعار النفط سيؤذي في سياق الانكماش المزمن في الصين. علاوة على ذلك، فإن النفط غير الخاضع للعقوبات (أي، المقوم بالدولار الأمريكي) مكلف لدولة تكافح للحفاظ على عملتها منخفضة لتعزيز الصادرات.
لكن أولاً، بدأت الصين في بناء احتياطياتها الاستراتيجية العام الماضي. اعتبارًا من أوائل يناير، وصلت إلى 104 أيام من التغطية ومن المتوقع أن تصل إلى 140 يومًا إلى 180 يومًا بحلول نهاية 2026. ثانيًا، انخفض الطلب الصيني على النفط قليلاً في 2025، مما ترك مئات من ناقلات النفط الإيرانية في البحر تنتظر التفريغ منذ ديسمبر على الأقل. ثالثًا، بيع النفط للصين هو المصدر الرئيسي لدخل إيران في الوقت الحالي، لذا هناك حافز للإيرانيين للعثور على طريقة للقيام بذلك حتى لو نفد النفط العائم على الناقلات. وأخيرًا، لا تزال الصين تنتج ما يكفي من النفط لتغطية حوالي 27 في المئة من استهلاكها المحلي، مما يمنحها بعض الحماية.
أي تنويع في واردات النفط الصينية من المرجح أن يفيد مورديها الآخرين من الخام خارج الخليج—وهم روسيا، البرازيل، أنغولا، وكندا. ومع ذلك، بالنسبة لمصافي النفط الصينية التي تركز على النفط الخام الإيراني، سيكون من الصعب التبديل. البدائل الأكثر قابلية للمقارنة تأتي من السعودية، العراق، الإمارات العربية المتحدة، ومنطقة الأورال الروسية. لذا، بينما يبقى مضيق هرمز مغلقًا فعليًا، من المحتمل أن تكون روسيا هي المستفيد الأكبر من هذه الاضطرابات.
في الواقع، منحت الولايات المتحدة بالفعل إعفاءً للهند لاستيراد النفط من روسيا لمدة 30 يومًا جزئيًا لأنه من الصعب على مصافي الهند إيجاد بديل قابل للتطبيق. مرة أخرى، على الرغم من ذلك، في الوقت الحالي، تمتلك الصين احتياطيًا أكبر من دولة مثل الهند، التي يُقدّر أن لديها فقط 25 يومًا من الاحتياطيات، وعلى الأقل يمكن لمصافيها الاستمرار في الشراء من روسيا بالرنمينبي حتى لو ارتفعت الأسعار.
قد يشير البعض إلى الشركات الصينية التي ستعاني، لكن من المفيد مقارنة أكثر من 3000 مواطن صيني تم إجلاؤهم من إيران منذ بدء القتال مع 36000 إجلاء من ليبيا عندما هاجمت الولايات المتحدة، المملكة المتحدة، وفرنسا في 2011. الفارق يعود إلى نجاح الصين الأكبر بكثير في بيع مشاريع البناء في ليبيا. اليوم، تمثل منطقة الشرق الأوسط نسبة مثيرة للإعجاب تبلغ 36 في المئة من عقود البناء الخارجية للصين، لكن القليل جدًا من تلك الأعمال موجود في إيران، على الرغم من توقيع اتفاقية تعاون استراتيجي لمدة 25 عامًا في 2021 التي أعلنت عن خطط بقيمة 400 مليار دولار من الالتزامات المالية من الصين في إيران. في النهاية، تم حساب فقط 2 مليار إلى 3 مليار دولار من هذا المجموع منذ إطلاقه قبل خمس سنوات.
بالطبع، لا يعني أي من هذا أن الصين ستتخلى عن إيران. وفي أفضل السيناريوهات لإيران، قد تلعب بكين دور الوسيط بين إيران وأهدافها العربية السابقة. لكن لا يوجد سيناريو واقعي يمكن أن تأخذ فيه بكين جانبًا ضد شركائها العرب. مع أصدقاء مثل هؤلاء، قد يتساءل نظام إيران كيف وصل إلى هنا وكيف يمكنه إعادة تشكيل هذه العلاقة إذا نجا من هذه الاضطرابات. لكن في الوقت الحالي، يُجبر على تحمل ضعف هذه الاعتماد والراحة في أي دعم محدود تقدمه الصين.