بعد أن كتبت عمودًا ينتقد “حماقة مهاجمة إيران”، تلقيت ردود فعل من بعض الإيرانيين، الذين يفهمون المنطقة أفضل بكثير مما سأفهمه أنا على الإطلاق.
قال أحدهم على وسائل التواصل الاجتماعي: “نحن الإيرانيون أردنا هذا. أنت لا تعرف كيف يكون العيش تحت أحذية أحد أكثر الأنظمة وحشية.”
يطرحون سؤالًا عادلًا: إذا كان بعض الإيرانيين يحتفلون في الشوارع – يائسين من التغيير لدرجة أنهم يرحبون بقصف مدنهم – هل يجب أن نعترض؟
أتعاطف مع هؤلاء الإيرانيين، لأنني شهدت القمع عن كثب في تقاريري الخاصة في إيران على مر السنين: ضباط الشرطة يداهمون مقابلاتي؛ بلطجية الأمن يصرخون في وجه النساء لتغطية أنفسهن؛ وعملاء المخابرات الذين احتجزوني ذات مرة في طهران، اتهموني بأنني جاسوس وأخبروني أنه يمكن أن يتم سجني إلى أجل غير مسمى حتى أعترف. من المخيف أن تشعر بأن أنفاس ديكتاتورية إيران على عنقك.
في إيران، رأيت الاستياء من النظام في كل مكان. ذات مرة واجهته حتى في مكتب آية الله كبير في المدينة المقدسة قم: قدمني مترجمي مازحًا كأني أتيت من الشيطان الأكبر، فرد أحد مساعدي الآية الله ضاحكًا: “أمريكا ليست سوى الشيطان الصغير. لدينا الشيطان الكبير هنا في الوطن.”
إيران تحتوي على تعددية، بالطبع، وللنظام مؤيدون، خاصة في المناطق الريفية. حتى بين الإصلاحيين، هناك بعض الخوف من أن هذه الحرب ستجعل الأمور أسوأ وربما تهدد بقاء الأمة. عندما سألت أحد المعارضين الإيرانيين عما يتوقعه من الحرب، كان رده مختصرًا: “لا شيء جيد.”
بينما من الطبيعي أن يأمل بعض الإيرانيين أن هذه الحرب يمكن أن تحرر بلادهم وتسمح لهم بالتنفس مرة أخرى، أتذكر أيضًا أنني كنت في كابول في بداية الحرب في أفغانستان، وأخبرني الأفغان كم كانوا متحمسين لرؤية آخر طالبان. شهدت حشودًا في البصرة، العراق، تحتفل بإسقاط صدام حسين. في طرابلس، ليبيا، رأيت حشودًا تهتف للتدخل الأمريكي. باختصار، الحماس الأولي ليس مؤشرًا موثوقًا للنجاح.
في الوقت الحالي، النظام الإيراني لا ينهار، بل يوسع الحرب. الشعب الإيراني لا يطيح بحكومته، والحرب تنتشر عبر المنطقة. بخلاف وفيات الإيرانيين والأمريكيين وآخرين، ترتفع أسعار النفط والغاز، ويتم خنق الشحن عبر مضيق هرمز. المعاناة تُشعر حتى بعيدًا: أفادت اليونيسف أن 18,000 طفل تم تهجيرهم في لبنان بعد أن وصلت الحرب إلى ذلك البلد.
كل هذا كلفنا، وفقًا لتقدير واحد، 5 مليارات دولار في اليوم الثالث من الحرب.
قد تكون إدارة ترامب على وشك إضافة المزيد من الفوضى من خلال دعم الانفصاليين الأكراد المسلحين، مما قد يدفع إيران نحو حرب أهلية. أرسلت الحرب الأهلية في سوريا ملايين اللاجئين إلى جميع أنحاء العالم، وقد تؤدي صراع مماثل داخل إيران – التي يبلغ عدد سكانها حوالي أربعة أضعاف سكان سوريا – إلى تدفقات أكبر من اللاجئين، خاصة إذا تسربت الصراعات العرقية التي تشمل الأكراد أو البلوش إلى البلدان المجاورة.
لكن … لكن … لكننا قتلنا الزعيم الأعلى لإيران!
نعم، هذا صحيح. لكن بينما رأى الأمريكيون أن قتل آية الله علي خامنئي هو وسيلة لإضعاف نظامه، هناك بعض الأسباب للاعتقاد بأن خامنئي رحب باستشهاده كوسيلة لتقويته. في الواقع، يُقال إن ابنه، مجتبي خامنئي، هو الآن مرشح بارز ليصبح الزعيم الأعلى الجديد — وهي وسيلة للمحافظين المتشددين لاستمرار قسوتهم.
يبدو أن الأجهزة الأمنية، وخاصة الحرس الثوري الإيراني (الذي تربطه علاقات وثيقة مع خامنئي الأصغر)، من المحتمل أن تلعب دورًا أكثر أهمية في إيران. قد يعني ذلك مزيدًا من الحماس للأسلحة النووية والقوات الوكيلة الإقليمية.
انظر، جميعنا بحاجة إلى بعض التواضع هنا. من الممكن بالطبع أن ينهار النظام وأن يظهر إيران ديمقراطية. أحيانًا، يكون المتفائلون على حق، حتى في الشرق الأوسط.
قد يعتمد نتيجة هذه الحرب جزئيًا على ما إذا كانت إيران ستنفد من الصواريخ والطائرات بدون طيار أولاً، أو سنستنفد إمداداتنا من الصواريخ الاعتراضية أولاً.
إن استنفاد الذخائر لهذه الحرب غير الضرورية هو مشكلة حقيقية. أخبرتني ليندا بيلميس، خبيرة من جامعة هارفارد في تكلفة الحروب، أن الولايات المتحدة استخدمت أكثر من 20 في المئة من مخزونها العالمي من صواريخ THAAD الاعتراضية العام الماضي للدفاع عن إسرائيل خلال الحرب التي استمرت 12 يومًا مع إيران. وحتى إذا كانت ذخيرتنا من THAAD وPatriots وTomahawks كافية، فقد يستغرق الأمر سنوات لاستعادة مستويات الإمداد للأزمة القادمة.
أحد كبار السيناتورات الأمريكيين، ج. ويليام فولبرايت، رد على حرب فيتنام في عام 1966 بإدانة ما أسماه “غرور القوة”. وحذر: “تخلط القوة نفسها مع الفضيلة وتميل أيضًا إلى اعتبار نفسها قادرة على كل شيء.” وصاغها بهذه الطريقة: “ما زلنا نتصرف مثل كشافين يسحبون نساء مسنات مترددات عبر شوارع لا يرغبن في عبورها.”
في العراق، أدى غرورنا في القوة إلى بدء حرب انتهت بتكلفة مئات الآلاف من الأرواح (معظمها من العراقيين) وربما 3 تريليون دولار — وفي النهاية استفادت إيران. في أفغانستان، أضعنا الأرواح وحوالي 3.4 تريليون دولار على مدى عقدين لاستبدال طالبان بطالبان.
بعد أن غطيت كلا الحربين وفقدت أصدقاء قتلوا وأصيبوا هناك، أخشى أن تنتهي الحرب الجديدة التي يقودها ترامب — في الدولة الواقعة بين العراق وأفغانستان — بنفس الطريقة مع أجساد مشوهة وآمال محطمة.
يبدو أن الرئيس ترامب ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، مهندسي هذه الحرب، يعانيان من غطرسة السلطة. كان نتنياهو هو من قال في عام 2002 للكونغرس الأمريكي: “إذا أخرجتم صدام، نظام صدام، أضمن لكم أن ذلك سيكون له ارتدادات إيجابية هائلة على المنطقة. وأعتقد أن الناس الذين يجلسون بجوار إيران، الشباب والعديد من الآخرين، سيقولون إن زمن مثل هذه الأنظمة، مثل هؤلاء الطغاة، قد ولى.”
ليس لدي دليل على أن ترامب بدأ هذه الحرب لتشتيت انتباهنا عن ملفات إبستين أو مشاكل سياسية أخرى. لكن في عام 2012، غرد ترامب قائلاً: “الآن بعد أن انخفضت أرقام استطلاعات أوباما – انتظروا منه أن يشن هجومًا في ليبيا أو إيران.”
لا أعرف أيضًا إلى أي مدى دفع نتنياهو ترامب إلى هذه الحرب. لكن ما أعتقده هو أنه في ترامب ونتنياهو نرى براعة تكتيكية مرتبطة بالارتباك الاستراتيجي، دون أهداف واضحة أو مخرج. أشعر بالقلق من أنه إذا توقفت الحرب، قد يضع ترامب حتى قوات على الأرض في جزيرة خارك، قاعدة إيران النفطية، مما يأخذنا إلى عمق أكبر في مستنقع محتمل.
المهمة الأولى للرئيس هي جعلنا أكثر أمانًا. بدلاً من ذلك، يبدو لي أن ترامب قد قادنا إلى صراع غير ضروري، مستهلكًا أرواح الأمريكيين والإيرانيين على حد سواء، كلفتنا مليارات الدولارات وأضر بالاقتصاد – بينما يدفعنا نحو الخطر.