خلال عطلة نهاية الأسبوع، تصاعد النزاع من خلال الهجمات على محطات تحلية المياه في منطقة الخليج. هذا أمر كبير.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، استهدفت الغارات الجوية محطات تحلية المياه في إيران والبحرين، مهددةً مصدر حياة حيوي في واحدة من أكثر المناطق ندرةً في المياه في العالم. قال المحللون إن هذا التطور لم يكن مجرد “تصعيد خطير” في الحرب الإيرانية، بل كان أيضًا مؤشراً على أن النزاع قد يكون له تأثير أوسع على المدنيين.
وصف وزير الخارجية الإيراني، عباس عراقجي، الهجوم الذي وقع يوم السبت على محطة تحلية المياه في جزيرة قشم الإيرانية بأنه “خطوة خطيرة بعواقب وخيمة” على وسائل التواصل الاجتماعي واتهم الولايات المتحدة بوضع سابقة. ومنذ ذلك الحين، نفى الكابتن تيم هوكينز، المتحدث باسم القيادة المركزية الأمريكية، أن تكون الولايات المتحدة وراء الهجوم.
بعد يوم واحد، زعمت وزارة الداخلية البحرينية أن طائرة مسيرة إيرانية تسببت في أضرار مادية لمحطة تحلية المياه في الدولة الجزيرة في الخليج الفارسي، متهمة إيران بـ “الهجوم بشكل عشوائي” على الأهداف المدنية. وقالت هيئة المياه والكهرباء البحرينية إنه لم يكن هناك “أي تأثير على إمدادات المياه أو قدرة شبكة المياه.”
بينما لم يكن هناك رد فوري من إيران بشأن ادعاءات البحرين، صرح المسؤولون الإيرانيون أن هجماتهم على حلفاء الولايات المتحدة المقربين في الخليج هي رد مباشر على الهجمات الأمريكية الإسرائيلية في إيران. كما أكدوا أن الهجمات تستهدف القواعد العسكرية الأمريكية والجنود الأمريكيين، وليس المدنيين.
لم يكن من الواضح على الفور ما إذا كانت أي من المحطتين لا تزال تعمل. وقد حذر الخبراء السياسيون منذ فترة طويلة من ضعف المحطات كأهداف عسكرية.
تستخدم محطات تحلية المياه لتحويل مياه البحر إلى مياه للشرب والري والأغراض الصناعية. في منطقة حيث المياه الصالحة للشرب نادرة، أصبحت المحطات حيوية للحياة في منطقة الخليج.
وفقًا لتقرير صادر عن مركز الخليج للأبحاث في عام 2020، تشكل المياه الجوفية، مع المياه المحلاة، حوالي 90 في المئة من الموارد المائية الرئيسية في المنطقة. ومع تدهور المياه الجوفية بسرعة بسبب تغير المناخ، أصبحت دول الخليج تعتمد بشكل أكبر على المياه المحلاة.
حوالي 42% من مياه الشرب في الإمارات العربية المتحدة تأتي من محطات تحلية المياه، مقارنةً بـ 90% في الكويت، و86% في عمان، و70% في السعودية وحوالي 80% في إسرائيل.
إذا استمرت الهجمات على محطات تحلية المياه في دول الخليج، فقد تتدهور الوضعية بسرعة إلى “كارثة إنسانية ضخمة للشعب الذي يعيش في الخليج”، وفقًا لأنيل شيلين، زميلة بحث في برنامج الشرق الأوسط في معهد كوينسي.
تأتي هذه الهجمات بعد تسريب برقية دبلوماسية من السفارة الأمريكية في الرياض في عام 2008 حذرت من أن العاصمة السعودية تعتمد على محطة تحلية واحدة لأكثر من 90 في المئة من مياه الشرب. منذ ذلك الحين، قامت الحكومة السعودية بتوسيع تخزين المياه، ومع ذلك، استمرت مدن المنطقة في النمو، مما وضع عبئًا غير مبرر على النظم البيئية المائية التي تدعمها.
مع وضع ذلك في الاعتبار، تظل محطات تحلية المياه في المنطقة ضرورية وتمثل هدفًا عسكريًا ضعيفًا. قالت شيلين إنها لن تتفاجأ إذا تم استهداف المزيد من المنشآت في المستقبل، على الرغم من أن القانون الإنساني الدولي يحظر استهداف البنية التحتية المدنية التي تعتبر حيوية لبقاء السكان، والتي تشمل محطات مياه الشرب.
“تحدد قوانين الحرب أن الهدف العسكري هو هدف مشروع، والهدف المدني ليس مشروعًا. الاستهداف، سواء كان بنية تحتية نفطية أو بنية تحتية مائية، تلك جرائم حرب وانتهاكات للقانون الدولي،” قالت شيلين لـ RS.
يمكن أن تمثل هذه الهجمات نقطة تحول كبيرة في الحرب، مما يزيد من التوترات القائمة ويشير إلى استعداد جديد لإلحاق الأذى بالمدنيين في صراع قاتل بالفعل.