ستحدد المرحلة التالية من الحرب الإيرانية بالشكوك. في الوقت الحالي، هناك عدم يقين بشأن ما إذا كانت الولايات المتحدة أو إسرائيل أو إيران ستصعد النزاع أكثر. قد تنتهي هذه المرحلة بشكل مفاجئ إذا تصاعد النزاع، أو قد تستمر لبعض الوقت، حيث إن حتى التوقف عن الهجمات أو التوصل إلى اتفاق قد لا يعالج بشكل مستدام القضايا الأساسية التي أدت إلى اندلاع النزاع. ومع ذلك، ما هو معروف هو أن دول مجلس التعاون الخليجي (GCC) تجلس في مركز هذه الشكوك. هذه الدول – البحرين، الكويت، عمان، قطر، المملكة العربية السعودية، والإمارات العربية المتحدة (UAE) – هي التي من المحتمل أن تستهدفها إيران بمزيد من الطائرات المسيرة، والصواريخ، وربما هجمات غير متكافئة أخرى إذا تصاعدت الحرب. والأهم من ذلك، ستكون تلك الدول هي التي ستشارك جيرانها مع إيران التي ستظهر من هذا النزاع.
قبل النزاع الحالي، كان العديد في واشنطن يرون أن دول مجلس التعاون الخليجي تمتلك مفاتيح حل المخاوف الواسعة بشأن إيران بطرق لا تصل إلى الحرب. لقد رأيت عن كثب على مر السنين كيف ساعدت العلاقات المتنوعة في الخليج على تعزيز المصالح الأمريكية. على سبيل المثال، كانت عمان منذ فترة طويلة وسيطًا هادئًا بين الولايات المتحدة وإيران، بما في ذلك عندما خدمت كمبعوث خاص أمريكي بالإنابة لإيران من 2023 إلى 2025. وقد استمرت عمان في هذا الدور حتى الأزمة الحالية. كما حافظت قطر على قنوات مع القيادة الإيرانية التي سهلت المفاوضات للإفراج عن الرهائن الأمريكيين في إيران وجهود تخفيف التوترات بين واشنطن وطهران في المنطقة وما بعدها. بينما كانت المملكة العربية السعودية تحتفظ بشكوك عميقة بشأن النظام في طهران، فقد اتخذت خطوات حذرة لإعادة تأهيل علاقتها مع إيران من خلال سلسلة من الاجتماعات رفيعة المستوى بعد سنوات من الجهود التي بذلتها الولايات المتحدة ودول إقليمية أخرى، وأخيرًا الصين، للتوسط في مصالحة استقرت المنطقة. كما حافظت الإمارات العربية المتحدة على روابط اقتصادية مع إيران تعود لعقود، والتي خدمت كل من الضغط على طهران من خلال العقوبات وتقديم الأمل في حوافز اقتصادية محتملة إذا غير النظام الإيراني أسوأ سلوكياته.
لكن مع استمرار الحرب، تتغير هذه الديناميكيات التي خدمت مصالح دول الخليج، وفي كثير من الحالات، الولايات المتحدة، ويحتاج صانعو السياسة الأمريكية إلى الانتباه إلى هذه التغييرات. يبدأ ذلك بطرح الأسئلة الصحيحة. ما الذي ستعنيه الحرب في النهاية لدول الخليج ولعلاقات الولايات المتحدة معها يعتمد على إجابات عدد قليل من الأسئلة التي لا تزال مفتوحة. يتم استكشاف خمسة من أكثر هذه الأسئلة إلحاحًا أدناه. يمكن أن تحدد الإجابات مدى نجاح الولايات المتحدة في تأمين مصالحها في المنطقة في المستقبل، سواء في إيجاد مخرج للنزاع أو في أهدافها الإقليمية الأوسع. من المحتمل أيضًا أن تسأل إيران العديد من نفس الأسئلة وهي تسعى لاستغلال الفرص لتشكيل الخليج لصالحها الخاصة.
هل ستستمر “الوضع الطبيعي الجديد”؟
منذ أن بدأت إيران retaliate، استهدفت البنية التحتية النفطية والغازية ومصالحها التجارية في دول مجلس التعاون الخليجي. كان هدفها هو الضغط على الدول الخليجية للضغط على الولايات المتحدة وإسرائيل لوقف ضرباتهما. في ضرباتها الأخيرة والأكثر أهمية على منشأة الغاز في رأس لفان في قطر، أظهرت طهران أنها قد توسع نطاق هجماتها، مما يزيد من الألم الاقتصادي على الدول الخليجية والاقتصاد العالمي. يمكن لإيران أن تستخدم هذا التهديد لصالحها، لكن هذه المقاربة تحمل أيضًا مخاطر. من الخطير، على سبيل المثال، الافتراض أن إيران يمكن أن تستمر في ضبط ضرباتها لتجنب التصعيد غير المقصود. قد تضرب القوات الإيرانية المصالح الاقتصادية الخليجية التي، سواء عن عمد أو بدون، ستوسع الحرب بشكل كبير. وحتى بدون حادثة دراماتيكية، اقترح الخبراء والمستشارون أن الشركات العالمية وحتى الدول الخليجية نفسها تفكر في شكل “الوضع الطبيعي الجديد” في المنطقة، نظرًا للتأثيرات المستمرة وعدم اليقين الناتج عن الصراع الحالي وحقيقة أن إيران حتى لو كانت ضعيفة يمكن أن تهدد جيرانها.
هل سينضم الحوثيون إلى القتال؟
هناك قلق فوري من أن الحوثيين في اليمن، إما لمصالحهم الخاصة أو بناءً على طلب إيران، سيدخلون في الصراع. إذا شاركوا، فمن المحتمل أن يكون ذلك من خلال استئناف الهجمات على السفن التي تعبر البحر الأحمر ومضيق باب المندب—مهددين بتدفق 12 في المئة إضافية من شحنات النفط الدولية و8 في المئة من تجارة الغاز الطبيعي المسال العالمية. بالنسبة لشركات الشحن، ستضيف هذه الهجمات إلى التكاليف المتزايدة بالفعل نتيجة إغلاق مضيق هرمز وارتفاع أسعار الشحن نتيجة إعادة التوجيه التي لا تزال تحدث بسبب هجمات الحوثيين على الشحن التجاري في أواخر عام 2023. ستؤثر هذه المخاطر والتكاليف المرتبطة بها أيضًا على الأسواق العالمية، وأكثر من ذلك بشكل فوري وعميق، على المملكة العربية السعودية ودول مجلس التعاون الخليجي الأخرى، نظرًا لقربها والتداعيات الأمنية لإعادة تصعيد الصراع في اليمن.
مدركًا للتهديدات التي يشكلها الحوثيون على الشحن العالمي والأمن الإقليمي، قد تواصل القوات العسكرية الأمريكية تنفيذ ضربات جديدة لإضعاف المجموعة. ولكن بغض النظر عن كيفية تطور أفعال الحوثيين في الأسابيع المقبلة، فإن عدم الاستقرار في اليمن والصراع الداخلي المتجذر سيستمران بلا شك، كما كان الحال لأكثر من عقد، مهددين بتعزيز عدم الاستقرار في منطقة الخليج بطرق غير متوقعة. كمدير لليمن في مجلس الأمن القومي خلال اندلاع القتال مع الحوثيين قبل أكثر من عقد، شهدت عن كثب كيف أعاد الصراع في اليمن ترتيب أولويات الأمن والاقتصاد في الخليج—وحتى أدى بمرور الوقت إلى انقسامات بين دول مجلس التعاون الخليجي. في ظل تصاعد الصراع مع إيران، قد يهدد جبهة ثانية من القتال في المنطقة مصالح الخليج والولايات المتحدة بطرق غير متوقعة.
هل ستتصدع وحدة مجلس التعاون الخليجي؟
بينما يستمر النزاع، قد تحاول إيران بشكل متزايد تفكيك وحدة دول مجلس التعاون الخليجي. يمكنها، على سبيل المثال، السعي لاستغلال الاختلافات في المصالح ووجهات النظر بين دول الخليج، حيث أن لكل منها علاقات مختلفة مع إيران والولايات المتحدة وإسرائيل ومع بعضها البعض. بينما لا يمتلك مجلس التعاون الخليجي تقليديًا نفس المبادئ التنظيمية الصارمة مثل، على سبيل المثال، الاتحاد الأوروبي، فقد استفادت دول الخليج عندما عملت بشكل موحد. حتى الآن، كان هناك ديناميكية ملحوظة من “التجمع حول العلم” في مواجهة الهجمات الإيرانية التي غطت على الاختلافات بين دول الخليج. بينما تفاعلت إيران مع مجلس التعاون الخليجي كمجموعة في حالات سابقة، إلا أنها حققت نجاحًا أكبر في متابعة والحفاظ على علاقاتها الفردية مع الدول الأعضاء. من المحتمل أن يعتقد القادة الإيرانيون أن هناك قيمة لهم في تفكيك المجموعة، بنفس الطريقة التي سعت بها إيران لاستغلال الاختلافات في المصالح والقيم بين الولايات المتحدة وشركائها التقليديين الآخرين.
الذكريات قصيرة وطويلة في المنطقة، ولم تنس دول مجلس التعاون الخليجي الانقسام الخليجي الذي حدث خلال ولاية الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الأولى. حينها، أشعلت سنوات من الانتقادات والقلق المتصاعد تصعيدًا في الاتهامات المتبادلة مما أدى بالسعودية والإمارات والبحرين إلى قطع العلاقات، وإغلاق الأجواء، وفرض حصار على قطر، بسبب ما قالوا إنه تمويل الدوحة للإرهاب، وإثارة الاضطرابات الإقليمية، وعلاقاتها مع إيران. رأيت الآثار المباشرة على المصالح الأمريكية كرئيس للقسم السياسي في السفارة الأمريكية في الرياض في ذلك الوقت.
من المحتمل أيضًا أن تكون وحدة مجلس التعاون الخليجي عاملًا في كيفية انتهاء هذا النزاع. في بعض الأوقات خلال الأسابيع الأخيرة، أفادت تقارير أن بعض دول الخليج قد حثت الولايات المتحدة على إيجاد مخرج. وفي أوقات أخرى، نصح البعض بتصعيد الضربات لتدمير النظام الإيراني. تشير هذه التفضيلات المتضاربة بين دول الخليج إلى اتجاه مقلق. ستؤثر قدرة مجلس التعاون الخليجي على الحفاظ على صوت موحد، والذي ستعمل إيران بنشاط على تقسيمه، على قدرة المجموعة على دعم إنهاء النزاع الذي يعزز استقرار المنطقة ككل بدلاً من مصالحها الضيقة، فضلاً عن قدرتها على العمل بشكل جماعي لتعزيز الأهداف الاقتصادية والسياسية والأمنية بعيدًا عن حرب إيران.
هل ستزداد الاضطرابات الداخلية في الخليج؟
منذ بداية الحرب، كانت هناك أخبار قليلة عن الاضطرابات الداخلية في دول الخليج، التي تهدف إلى الاستمرار في إظهار الثقة والاستقرار للعالم الأوسع. ومع ذلك، كلما طال أمد النزاع، زادت احتمالية تأثيره على كل دولة بطرق مختلفة. وهذا بدوره قد يؤدي إلى استجابة دول الخليج بطرق قد تكون متعارضة مع المصالح والقيم الأمريكية.
هناك ثلاث نقاط تستحق النظر هنا. أولاً، لقد تأثرت وستستمر فرص المواطنين والمقيمين الاقتصادية والأمن الجسدي بسبب هذا النزاع. إذا تفاقمت القتال، فقد تصل إلى نقطة تحول حيث سيكون هناك صراخ عام أكبر لإنهاء النزاع. ثانيًا، سيؤثر الضغط الاقتصادي على سكان الدول والمهاجرين بشكل أكثر حدة من مواطنيها، نظرًا لأنظمة العديد من دول الخليج الاقتصادية. إذا أصبح هذا الضغط كبيرًا جدًا، فقد يؤدي إلى قضايا حقوق إنسان واقتصادية واسعة النطاق وطويلة الأمد. ثالثًا، في العقود القليلة الماضية، نظرت بعض دول الخليج في بعض الأحيان إلى الأقليات السكانية بشك، متهمة بعض الأفراد، وخاصة الشيعة والأقليات الأخرى، بتلقي الدعم والتدريب والمساندة من إيران. مع تراجع قبضة إيران على وكلائها في سوريا ولبنان والعراق واليمن، قد تسعى طهران للاستفادة من أي علاقات قائمة مسبقًا مع هذه الأقليات الخليجية. في الوقت نفسه، قد تستخدم دول الخليج مثل هذه الشائعات والمخاوف لقمع الاضطرابات الداخلية مع عواقب محتملة مدمرة.
هل ستتجه دول الخليج نحو الصين وروسيا؟
في المرحلة الحالية من الحرب، ستحاول دول الخليج بلا شك تعزيز أمنها من خلال شراكات أقرب مع الولايات المتحدة. ولكن اعتمادًا على نتيجة هذا الصراع، قد تتطور مخاوف لدى بعض دول الخليج بشأن موثوقية الولايات المتحدة كشريك اقتصادي وأمني. قد يلوم قادة الخليج، على سبيل المثال، واشنطن على عدم قدرتها على السيطرة على الصراع أو على فشلها في إيجاد مخرج مناسب في الوقت المناسب. إذا حدث ذلك، قد تختار بعض دول مجلس التعاون الخليجي تعزيز خيارات شراكتها خارج الولايات المتحدة من خلال تقوية العلاقات مع روسيا والصين – ربما اقتصاديًا في البداية، ولكن قد يكون أيضًا استراتيجيًا. وهذا بدوره قد يجعل من الصعب على الولايات المتحدة متابعة مصالحها في المنطقة، ليس فقط من حيث أهدافها الأمنية وسياساتها تجاه إيران، ولكن أيضًا الشراكات الاستراتيجية على المدى الطويل في قضايا متنوعة مثل التكنولوجيا المتقدمة، والذكاء الاصطناعي، والطاقة النووية.
لقد أثبتت دول الخليج منذ فترة طويلة أنها تحافظ على علاقاتها الخاصة مع إيران ومجموعات أخرى لتعزيز مصالحها الخاصة، بنفس الطريقة التي تفعل بها العديد من الدول الأوروبية. لقد أثبتت هذه القنوات أنها مفيدة لنقل الرسائل على مر السنين، لكن إدارة ترامب يجب ألا تستهين بقدرة دول الخليج على استخدام نفس القنوات لاتخاذ خطوات مع إيران قد تضر بمصالح الولايات المتحدة وأهدافها طويلة الأمد إذا كانت واشنطن غير قادرة على العثور على مخرج مناسب يخدم مصالح مجلس التعاون الخليجي. وبالمثل، قد تحاول إيران الاستفادة من علاقاتها مع الصين وروسيا ومجلس التعاون الخليجي بطرق تتعارض مع مصالح الولايات المتحدة، حتى لو كان الصراع الحالي قد خلق شكوكًا في علاقة إيران مع جيرانها.
سيكون التخفيف من هذه النتائج المحتملة مشروعًا طويل الأمد سيتطلب اهتمامًا مركزًا من إدارة ترامب حتى بعد التوصل إلى حل للصراع الفوري.
تتشارك إدارة ترامب ودول مجلس التعاون الخليجي في مصلحة إيجاد حل للصراع الحالي يترك المنطقة أكثر استقرارًا مما كانت عليه قبل إطلاق عملية الغضب الملحمي. ولكن على الرغم من الانتصارات التكتيكية للحملة الأمريكية والإسرائيلية ضد إيران، يبدو أن الحرب قد فتحت الباب أمام موجة جديدة من عدم اليقين في الخليج، مما قد يهدد الاستقرار الإقليمي والازدهار الاقتصادي الذي يُفترض أن تضمنه.