وجود مجتمع أذربيجاني كبير في إيران قد ساهم في تخفيف التوترات بين باكو وطهران.
مهما كان مستقبل الحرب الحالية وإيران، سيتعين على جيران البلاد التعامل مع العواقب وما بعد هذا الصراع الجديد. إحدى الدول التي لها علاقة معقدة مع الجمهورية الإسلامية هي جمهورية أذربيجان.
عندما بدأت الحرب، أعربت عدة تحليلات عن القلق من أن النزاع سيتجاوز إلى القوقاز ويؤثر على العلاقات الهشة بالفعل بين أرمينيا وأذربيجان. حتى الآن، لم يحدث ذلك حيث أن يريفان وباكو يرغبان في البقاء محايدين.
ومع ذلك، بينما كانت الأعمال العدائية تركز بشكل أساسي على الأراضي الإيرانية وأراضي الدول العربية وإسرائيل، فإن حادثة واحدة أدخلت القوقاز في نقاش حول احتمال توسيع الحرب. في 5 مارس، عبرت طائرات مسيرة إيرانية إلى الأراضي الأذربيجانية وهاجمت مطار ناخشيفان الدولي، في جمهورية ناخشيفان الذاتية، وهي منطقة من أذربيجان تحد إيران. وذكرت تقارير أن طائرة مسيرة إيرانية أخرى أصابت مدرسة في شكر آباد. أصيب بعض المدنيين، وكان هناك أضرار كبيرة في المطار، لكن لم يتم تأكيد وقوع وفيات.
لحسن الحظ، لم يتصاعد الحادث في ناخشيفان. كان هناك تصعيد مؤقت في الخطاب من كل من باكو وطهران، بما في ذلك تهديدات بالانتقام. ومع ذلك، انخرطت الحكومتان بسرعة في حوار دبلوماسي، ولم يتم الإبلاغ عن أي حوادث أخرى منذ ذلك الحين.
لتحسين العلاقات الثنائية وتقليل التوترات مع طهران، اختارت الحكومة الأذربيجانية طريق المساعدات الإنسانية. على وجه التحديد، أرسلت باكو مئات الأطنان من المساعدات الإنسانية، بما في ذلك المنتجات الغذائية (الدقيق، الأرز، السكر، الشاي، والمياه) والإمدادات الطبية، إلى إيران لمساعدة السكان المدنيين (بشكل أساسي الشعب الأذربيجاني في إيران) المتأثرين بالحرب.
تزامنت الشحنات مع رمضان والنوروز، ومن غير الواضح ما إذا كانت ستستمر الآن بعد انتهاء الاحتفالات الدينية. سيعتمد الكثير على ما إذا كان هناك جولة جديدة من الحرب بين الجمهورية الإسلامية والولايات المتحدة وإسرائيل، ومستقبل مضيق هرمز.
لأذربيجان وإيران علاقة معقدة: اعترفت الجمهورية الإسلامية باستقلال أذربيجان في 25 ديسمبر 1991. منذ ذلك الحين، كانت هناك اجتماعات رئاسية ووزارية عرضية، وهناك حتى مجموعة عمل للعلاقات البرلمانية الأذربيجانية-الإيرانية في البرلمان الأذربيجاني.
ومع ذلك، فإن مصدر قلق رئيسي لإيران هو عشرات الملايين من الأذربيجانيين الذين يعيشون في إيران، وخاصة في محافظات أردبيل، أذربيجان الشرقية، أذربيجان الغربية، وزنجان. مثل العديد من الشعوب غير الفارسية التي تعيش في إيران، تم التعامل مع الأذربيجانيين كمواطنين من الدرجة الثانية خلال عهد بهلوي واستمروا في التعرض لسوء المعاملة من قبل الجمهورية الإسلامية.
بينما يتمتع الأذربيجانيون باندماج أفضل في إيران مقارنةً ببقية الأقليات العرقية في الشرق الأوسط، تفرض السلطات الإيرانية قيودًا على استخدام وتعليم اللغة الأذربيجانية، والتقاليد الثقافية، والتاريخ. من المحتمل أن تكون طهران قلقة من أن يطالب الأذربيجانيون يومًا ما بالحكم الذاتي أو الاستقلال، وقد اختارت الحل القسري. كما أن إيران تعاني من عدة أزمات بيئية. فقد عانت البلاد من الجفاف لعدة سنوات، وقبل بدء الحرب، كانت الحكومة الإيرانية تفكر حتى في نقل عاصمتها من طهران. الوضع ليس أفضل في شمال إيران: فقد أدى فقدان بحيرة أورميا إلى خلق أزمة مائية للسكان المحليين، الذين هم في الغالب من الأذربيجانيين.
مع ذلك، ستستمر الجمهورية الإسلامية في النظر إلى السكان بشكل عام، وإلى الشعوب غير الفارسية بشكل خاص، بشك. خلال مؤتمر حول الحرب في 1 أبريل، أوضح كريم سجادبور، زميل أول في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي، أنه “عندما تتوقف الضربات الجوية، هل ستحدث انتفاضات شعبية؟ أعتقد أننا سنرى نظامًا إسلاميًا سيكون أكثر وحشية من ذي قبل”، مضيفًا أن “بعد الحرب، ستورث الجمهورية الإسلامية بلدًا في حالة خراب: عشرات المليارات من الدولارات من الأضرار، وشعب يكرههم، لذا فإن عقلية الجمهورية الإسلامية هي القتل أو القتل.”
بعبارة أخرى، قد تكون طهران أكثر قمعًا تجاه سكانها في المستقبل القريب لضمان عدم حدوث أي انتفاضات محتملة أو محاولات انقلاب مدني. قد تشير الشائعات حول محاولات أمريكية وإسرائيلية لتسليح وتحريك الأكراد الإيرانيين ضد الجمهورية الإسلامية أيضًا إلى سياسة صارمة من الحكومة تجاه الأقليات العرقية التي تعتبر غير مخلصة. ومن ثم، قد يجذب الأذربيجانيون بعضًا من هذه الموجة الجديدة من القمع.
حتى الآن، لا توجد تقارير عن مجازر جديدة نفذتها الجمهورية الإسلامية، مثل تلك التي حدثت خلال احتجاجات يناير، على الرغم من حدوث بعض عمليات الإعدام بالفعل. فرضت طهران حظرًا على الإنترنت، مما يمنع بقية العالم من الحصول على مزيد من المعلومات حول الأنشطة القمعية الجديدة التي تقوم بها الجمهورية الإسلامية، وإذا ما كانت أي مجموعات غير فارسية قد تم استهدافها بشكل خاص.
أما بالنسبة لمستقبل العلاقات بين طهران وباكو، فسيتوقف الكثير على مستقبل النزاع. ستسعى باكو للبقاء محايدة وتجنب الانجرار إلى الحرب. من غير المحتمل أن ترغب طهران في فتح جبهة جديدة من العمليات العسكرية من خلال مهاجمة جارتها الشمالية. للأسف، من غير المرجح أن يتراجع معاناة السكان المدنيين في إيران—الأذربيجانيون، والفارسيون، والجميع—في المستقبل.