تحتاج الدول الأكثر تأثراً بحرب إيران إلى مقعد على الطاولة لإنشاء اتفاق دائم.
اجتمع وزراء الخارجية من السعودية وتركيا ومصر وباكستان في إسلام آباد في وقت سابق من هذا الأسبوع لمناقشة خفض التصعيد في حرب إيران. في الوقت نفسه، لا تزال الصواريخ والطائرات المسيرة الإيرانية تضرب القواعد الأمريكية عبر الخليج. في 27 مارس، أصيب 12 جندياً أمريكياً—اثنان منهم بجروح خطيرة—عندما استهدفت ضربة قاعدة الأمير سلطان الجوية في السعودية.
منذ بداية الحرب في أواخر فبراير، توفي 50 مدنياً على أراضي دول الخليج. كان معظمهم من العمال المهاجرين من جنوب آسيا الذين لم يكن لهم أي علاقة بهذه المعركة. في 5 مارس، أسقطت القوات الجوية القطرية طائرتين قاذفتين من طراز Su-24 الإيرانية كانت على بعد دقائق من قاعدة العُديِد الجوية ومطار الدوحة الدولي. على الرغم من موقعها في قلب النزاع، لا تزال دول الخليج، من الناحية الدبلوماسية، تراقب من الهامش بينما يقرر الآخرون ما سيحدث بعد ذلك.
هذا النمط مألوف. لم يكن لدول الخليج مقعد حقيقي على الطاولة عندما وضعت الولايات المتحدة وإيران خطة العمل الشاملة المشتركة (JCPOA) في عام 2015. الآن، تشغل فقط أماكن رمزية. هذه المرة، مرة أخرى، لا يبدو أن ذلك كان إغفالاً.
أرسلت واشنطن لإيران اقتراحاً من 15 نقطة عبر قنوات باكستانية. العرض واضح: تخفيف العقوبات مقابل حدود نووية، وتقليص الصواريخ، وإنهاء الدعم بالوكالة، وضمان المرور عبر مضيق هرمز. تطالب طهران في عرضها المضاد بالسيادة الرسمية على ذلك المضيق نفسه—الممر المائي الذي يحمل تقريباً خُمس نفط العالم وشريان الحياة الاقتصادي لكل دولة خليجية. الدول الأكثر تعرضاً لهذا الادعاء لديها، في أحسن الأحوال، أدوار استشارية محدودة.
لم يركز قادة الخليج أبداً على أجهزة الطرد المركزي الإيرانية بنفس الطريقة التي تفعلها واشنطن. ما يقلقهم هو صواريخ وطائرات طهران المسيرة، بالإضافة إلى شبكة الميليشيات بالوكالة المتواجدة في العراق وسوريا واليمن ولبنان. أي اتفاق يبقى صامتاً بشأن تلك التهديدات ليس اتفاق سلام. إنه في أحسن الأحوال مجرد توقف، يمهد الطريق للجولة التالية من القتال.
الدفع الأمريكي من أجل السرعة مفهوم. إن الحصول على توافق بين ست حكومات من مجلس التعاون الخليجي (السعودية، الإمارات العربية المتحدة، قطر، البحرين، الكويت، وعمان) يمكن أن يبطئ كل شيء. لكن الاتفاقات التي تدفع بالدول الأكثر عرضة للخطر إلى الهوامش نادراً ما تدوم. دول الخليج ليست متفرجة هنا. إنها الأهداف الرئيسية. بنت طهران ترسانتها وشبكاتها للهيمنة على الخليج، وليس لضرب قلب أمريكا أو العواصم الأوروبية.
لسنوات، تتبعت أجهزة الاستخبارات الخليجية عمليات الحرس الثوري الإيراني وتمويل الوكالات بالتفصيل الدقيق. يعتمد المسؤولون الأمريكيون على تلك الخبرة أكثر مما يرغبون في الاعتراف به. ترك الخليج خارج الغرفة يعني أن أي اتفاق نهائي يعتمد بشكل كبير على وعود إيرانية، والتي لا يمكن أن تكون أساساً قوياً.
تظل الحقيقة أن monarchies الخليج هي الشركاء الأكثر أهمية لواشنطن في المنطقة، فضلاً عن كونهم الأكثر تشككاً. إنهم يوسعون صفقات الطاقة مع الصين ويتسوقون لأنظمة الدفاع الجوي الروسية والأوروبية. إن إبعادهم سيؤدي فقط إلى دفعهم بعيداً أكثر.
إذا أغلقت الولايات المتحدة الخليج عن المناقشات وفرضت اتفاقاً من الأعلى بدلاً من بناء واحد مع شركائها، ستتعامل العواصم الخليجية معه كهدنة مؤقتة يجب تحملها، وليس شيئاً يستحق الدفاع عنه بقواتهم أو سمعتهم.
يتطلب الاتفاق الدائم وجود دول الخليج في الغرفة منذ البداية. وهذا يعني تخفيف العقوبات بشكل تدريجي مع تحقيق إيران لمراحل واضحة وقابلة للتحقق، مع وجود ممثلين من الخليج يجلسون جنباً إلى جنب مع القوى الكبرى لمراقبة البرنامج النووي، بالإضافة إلى تطوير الصواريخ وأنشطة الوكالات.
أصر الأوروبيون على التحقق المرحلي في عام 2015 لأنهم كانوا يعلمون أنه بدون مشاركة حقيقية من الدول المعرضة للخطر، فإن التنفيذ نادراً ما ينجح. لا أحد لديه سبب أكبر لاكتشاف انتهاك مبكراً من الأشخاص الذين يعيشون تحت التهديد كل يوم.
في الشرق الأوسط، نادراً ما تنهار الاتفاقات بسبب نقاط فنية صغيرة. إنها تفشل لأن لا أحد مستعد لتنفيذها. عندما يساعد قادة الخليج في كتابة القواعد ويتقاسمون عبء الإشراف، فإنهم يحصلون على مصلحة حقيقية في جعل الاتفاق ينجح.
تواجه واشنطن الآن خياراً واضحاً: السعي للسرعة أو بناء شيء يدوم. نادراً ما تتماشى هذان الهدفان. كان الخليج بالفعل في مرمى طهران قبل بدء هذه المحادثات. ولا يزال هناك اليوم. إن إبقاء قادته في الغالب خارج الغرفة لا يجعل الدبلوماسية أسهل. إنه يضمن تقريباً الحرب القادمة.