لا يحقق الحوثيون فائدة كبيرة من الانضمام إلى القتال إلى جانب إيران على الرغم من دعم طهران السابق لقضيتهم.
الولايات المتحدة وإسرائيل في حالة حرب مع إيران، والصراع ينتشر عبر الشرق الأوسط. تفرض طهران للمرة الأولى حصارًا على مضيق هرمز، مما يعيق شحنات النفط والغاز العالمية وتأمل في رفع تكاليف الهجوم على الجمهورية الإسلامية.
تعلمت إيران كيفية استخدام طرق التجارة كسلاح من خلال مراقبة شركائها الحوثيين وهم يطبقون تلك التكتيكات في وحول البحر الأحمر. منذ هجمات حماس في 7 أكتوبر في إسرائيل، تسبب الضغط العسكري الحوثي على طرق الشحن الحيوية في أضرار اقتصادية تتجاوز 15-20 مليار دولار، بالإضافة إلى زيادات كبيرة في أسعار الشحن وبدلات التأمين.
ومع ذلك، حتى هذه النقطة، ظل الحوثيون بعيدين عن حرب إيران. لقد أدلى زعيم الحوثيين عبد الملك الحوثي بثلاثة بيانات حول الصراع، لكن لم يشير أي منها إلى نوايا المجموعة العسكرية أو يوحي بأنها على وشك الهجوم على قائمة خصوم إيران المتزايدة. ما الذي قد يمنع الحوثيين من التحرك؟
أولاً، من المحتمل أن يكون الحوثيون قد تأثروا بحملات الولايات المتحدة وإسرائيل السابقة ضدهم، ويشعرون بالضغط الناتج عن عملية الغضب الملحمي. أحد الأهداف الاستراتيجية الرئيسية لإدارة ترامب تجاه إيران، التي سعت لتحقيقها أولاً من خلال المفاوضات والآن عبر الحرب، هو القضاء على دعم إيران لشبكاتها الوكيلة، بما في ذلك حزب الله والحوثيين. بينما كانت تركز على حملتها الجوية في إيران، انتقلت إسرائيل إلى ضرب حزب الله بشدة بعد أن أطلق الجماعة اللبنانية صواريخ في وقت مبكر من الحرب. من المؤكد أن الحوثيين يراقبون من اليمن، وقد يتوقعون ردًا مشابهًا إذا أطلقوا صواريخ على إسرائيل.
دمرت الضربات الأمريكية خلال عملية را rough rider العديد من منشآت تخزين الأسلحة الحوثية وقتلت عددًا من الكوادر الفنية الحوثية التي تدعم عمليات تصنيع الأسلحة. من المحتمل أيضًا أن تكون إسرائيل قد زادت من جمع المعلومات الاستخباراتية حول الحوثيين وقد تكون لديها ضربات قيادية جديدة مخطط لها ردًا على إطلاق الحوثيين.
في أغسطس وسبتمبر الماضيين، نفذت إسرائيل ضربات قيادية في صنعاء أسفرت عن مقتل تسعة أعضاء من حكومة الحوثيين، مما زاد بالتأكيد من مخاوف المجموعة الداخلية بشأن الأمن العملياتي. يمكن أن تؤدي حملة مشتركة أمريكية-إسرائيلية تشمل ضربات استئصالية تستهدف عبد الملك الحوثي وهيئة اتخاذ القرار في المجلس الجهادي المؤثر إلى إرجاع الحوثيين أكثر مما هم مستعدون لتحمله.
ثانيًا، من المحتمل أن يخشى الحوثيون أن تضعف إيران مما سيحد من الدعم العسكري الإضافي لطهران للمجموعة. كانت إيران المورد الرئيسي للأسلحة للحوثيين منذ عام 2009 على الأقل. اليوم، توفر طهران للحوثيين معظم معداتهم العسكرية عالية القيمة، بما في ذلك مكونات الصواريخ بعيدة المدى التي تهدد إسرائيل ودول الخليج. من المؤكد أن إمدادات إيران من الأسلحة عالية الجودة للحوثيين ستنخفض بعد توقف القتال الحالي. قد يخشى الحوثيون من استنفاد مخزونهم الحالي من تلك الأسلحة ضد إسرائيل دون وجود خطة للتجديد في الأفق.
ثالثًا، من المحتمل أن يعرف الحوثيون أن تدخلهم لن ينقذ إيران وسيضر بمصالحهم الخاصة. منذ أكتوبر 2023، أظهر الحوثيون أنهم قادرون على ضرب أهداف في كل من دول الخليج وإسرائيل، التي تشكل معًا محور الهجوم المضاد الحالي لإيران. ومع ذلك، فإن المسافات الكبيرة المعنية ومعدل الفشل الكبير لتلك الإطلاقات سيجعل أي هجمات إضافية رمزية إلى حد كبير. لن تكون الضربات الصاروخية الحوثية في أي اتجاه قادرة على تغيير الميزان لصالح إيران، وقد تدعو إلى رد فعل حاسم وربما مدمر.
رابعًا، من المحتمل أن يكون الحوثيون خائفين من الضغط من دول الخليج وتصميماتها على اليمن. المملكة العربية السعودية، التي حافظت على هدنة مع الحوثيين منذ عام 2022، ستستفيد أكثر إذا تم إضعاف حركة الحوثيين. السعوديون يرعون فصائل يمنية مسلحة تنتظر في الأجنحة لإزاحة الحوثيين من السلطة في شمال اليمن، وأي خطوة خاطئة من الحوثيين قد توفر لهم الفرصة التي يحتاجونها. من المحتمل أن يكون السعوديون ودول مجلس التعاون الخليجي الأخرى يمارسون الضغط على الحوثيين لعدم التدخل في الحرب، واثقين من أن الجماعة اليمنية ستظهر ضعيفة بغض النظر عما إذا كانت ستنضم إلى القتال أم لا.
خامسًا، وأخيرًا، يريد الحوثيون الحفاظ على خياراتهم مع الصين، وهي راعية تزداد أهمية. منذ عام 2023، ازدهرت العلاقة بين الصين والحوثيين. في مارس 2024، أبرمت بكين صفقة مع الحوثيين لحماية السفن المرتبطة بجمهورية الصين الشعبية من هجمات الحوثيين في البحر الأحمر. العام الماضي، قدمت شركة صينية بيانات استهداف عبر الأقمار الصناعية يمكن أن تدعم الهجمات ضد السفن المرتبطة بالولايات المتحدة وحلفائها. كما توفر الصين إمدادات قوية من مكونات تصنيع الأسلحة للحوثيين، مما يمثل ثلث سلسلة إمدادات الأسلحة الخاصة بهم.
من المحتمل أن تعي قيادة الحوثيين أن تراجع إيران يزيد من أهميتها للصين في المنطقة. من خلال تعزيز الروابط القوية مع الحوثيين والحفاظ على قاعدة جيش التحرير الشعبي في جيبوتي، تقف الصين عند نقطة اختناق رئيسية في البحر الأحمر، وهي وضعية مفيدة قد تصبح حاسمة خلال صراع عالمي. الحوثيون، من جانبهم، يعتقدون على الأرجح أن اعتمادهم على إمدادات جمهورية الصين الشعبية لصناعتهم المحلية للأسلحة سيزداد فقط مع مواجهة إيران لاحتياجات إعادة بناء صناعتها العسكرية. ترغب جمهورية الصين الشعبية في إنهاء سريع لعملية الغضب الملحمي، وقد يكون الحوثيون يستمعون عن كثب إلى تلك الرسالة.
تساعد هذه المبررات الخمسة في تفسير سبب بقاء الحوثيين حتى الآن خارج الحرب نيابة عن إيران. بالطبع، فقط عبد الملك الحوثي يعرف نوايا الجماعة، ويمكن أن تؤدي عدة عوامل إلى تغيير حساباتهم نحو الانخراط النشط. في الوقت الحالي، ومع ذلك، يجلس الحوثيون بهدوء من مرتفعاتهم الجبلية، يراقبون الأحداث من منظور جيد.