لا تزال أسباب الحريق على متن أحدث حاملة طائرات أمريكية غير معروفة، ولكن قد تكون مرتبطة بفترة انتشار USS Ford الطويلة بشكل غير عادي.
الحريق الأخير على متن USS Gerald R. Ford (CVN-78) تسبب في أضرار أكبر بكثير مما تم الإبلاغ عنه في البداية—حيث تم إجلاء أحد البحارة طبياً من السفينة، وتم علاج 200 آخرين من استنشاق الدخان.
وصلت يوم الاثنين أكبر وأحدث حاملة طائرات نووية تابعة للبحرية الأمريكية إلى خليج سودا على جزيرة كريت اليونانية، حيث ستخضع لصيانة بجانب الرصيف لمدة لا تقل عن أسبوع، ولكن ربما لفترة أطول. من غير الواضح ما إذا كانت السفينة الحربية ستظل منتشرة في شرق البحر الأبيض المتوسط أو الشرق الأوسط، أو ستبدأ رحلتها للعودة إلى الولايات المتحدة.
رحلة USS Gerald R. Ford الملعونة
اندلعت النيران في منشأة الغسيل الخلفية للسفينة يوم 12 مارس، واستغرق إطفاؤها عدة ساعات، على الرغم من أن مسؤولي البحرية الأمريكية قالوا إنها لم تستغرق الوقت الذي ادعته صحيفة نيويورك تايمز وهو 30 ساعة. لا تزال هناك تقارير متضاربة حول الحريق في وسائل الإعلام، ويبدو أن البنتاغون حاول التقليل من خطورة الحريق في أعقابه المباشر، مما أدى إلى ارتباك لاحق.
ما هو معروف هو أن مرافق الغسيل على متن السفينة فورد خارج الخدمة، وكان على البحارة أن يستقبلوا الملابس بالطائرات. بالإضافة إلى ذلك، تم أخذ أكثر من 1,000 مرتبة من السفينة المستقبلية يو إس إس جون ف. كينيدي (CVN-79)، مما يشير إلى حدوث أضرار في أماكن المعيشة أيضًا.
الحريق هو أحدث حادثة في CVN-78. قبل الحريق، كانت السفينة الجديدة قد واجهت مشاكل مستمرة في السباكة مع ما يقرب من 650 مرحاضًا. كان نظام جمع الفراغ يعاني من انسدادات طوال فترة الانتشار الحالية—التي تبلغ الآن حوالي 9 أشهر في البحر، وهو ما يتجاوز بكثير مدة الانتشار المعتادة.
قد يكون الطول غير المعتاد للمهمة—الذي تم تحفيزه من خلال خدمتها في الكاريبي ضد فنزويلا، ثم نقلها الفوري إلى البحر الأبيض المتوسط الشرقي مع تصاعد الأزمة مع إيران—قد أوصل طاقم فورد إلى نقطة الانهيار.
“هناك أيضًا تقارير تفيد بأن التخريب قد يكون متورطًا—ليس من قبل عملاء إيرانيين سريين، ولكن من قبل أعضاء الطاقم الذين يشعرون بالاستياء لأن فترة خدمتهم القياسية التي تبلغ ستة أشهر قد تم تمديدها لعملية الخليج،” حسبما أفادت صحيفة التلغراف.
من المحتمل أن السفينة الحربية كانت في نهاية انتشارها عندما تم اتخاذ القرار بتمديد المهمة الحالية، التي أرسلتها إلى الشرق الأوسط. حتى إذا عادت CVN-78 إلى الوطن، بدلاً من العودة إلى الشرق الأوسط، فمن المؤكد تقريبًا أنها ستتجاوز الرقم القياسي لأطول انتشار بعد الحرب الباردة الذي تحتفظ به يو إس إس أبراهام لينكولن (CVN-72)، والتي قضت 294 يومًا في الانتشار من أبريل 2019 إلى يناير 2020.
تحتفظ يو إس إس ميدواي (CVA-41) التقليدية والمحالة للتقاعد بالرقم القياسي لأطول انتشار، حيث قضت 332 يومًا في البحر في 1972-73. دعمت تلك المهمة الممتدة، التي استمرت تقريبًا عامًا كاملًا، العمليات خلال النزاع في جنوب شرق آسيا، بما في ذلك الحملات الجوية المكثفة ضد شمال فيتنام في عام 1972.
تؤثر مثل هذه المهام على البحارة.
“لقد تم دفع فورد وطاقمها إلى حافة الانهيار بعد ما يقرب من عام في البحر،” قال السيناتور مارك وارنر (D-VA)، نائب رئيس لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ، الأسبوع الماضي. “لقد دفعوا الثمن بسبب القرارات العسكرية المتهورة للرئيس دونالد ترامب.”
لم يشير وزارة الدفاع (DoD) إلى ما إذا كان التخريب قد لعب دورًا، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن الأفراد المعنيين سيكونون في ورطة كبيرة.
“يمكنك بسهولة الحصول على 20 عامًا في السجن من أجل هذا، خاصة في وقت النزاع،” قال كريس باري، الأدميرال المتقاعد في البحرية الملكية، لصحيفة التلغراف.
لن تكون هذه هي الحادثة الأولى للحريق المتعمد على متن سفينة تابعة للبحرية الأمريكية. في عام 2012، أشعل مقاول مدني حريقًا على متن الغواصة الهجومية من فئة لوس أنجلوس يو إس إس ميامي أثناء وجودها في ميناء كيتري، مين،—على ما يبدو لأنه أراد مغادرة العمل مبكرًا.
أدى الحريق إلى تدمير السفينة، مما تسبب في أضرار تقدر بـ 400 مليون دولار وأدى إلى إيقاف تشغيلها بعد عامين. تم الحكم على المقاول الذي أشعل الحريق بالسجن لمدة 17 عامًا.
الحرائق شائعة جدًا على متن سفن البحرية
يمكن أن تكون حرائق غرف الغسيل مشكلة في أي سفينة كبيرة في البحر، وهذا شيء تأخذه صناعة الرحلات البحرية على محمل الجد. بعبارة أخرى، قد لا يكون التخريب هو السبب.
قال الدكتور جون كوردل، القائد المتقاعد في البحرية الأمريكية، لصحيفة التلغراف: “كل شيء ممكن، وعلى سفينة تضم ما يقرب من 5000 شخص، يمكن أن يكون هناك دائمًا بعض العناصر السيئة، خاصة عندما يكون الطاقم قد تعرض لضغوط كبيرة. ومع ذلك، إذا كنت شخصًا يراهن، فسأقول إن الحريق كان على الأرجح حادثًا.” مضيفًا أن البحارة في البحرية الأمريكية يتدربون على التركيز على المهمة.
وأضاف كوردل: “تحتوي غرف الغسيل على الكثير من الحرارة والكهرباء والأجزاء المتحركة، وقد يكون الناس قد تعبوا جدًا خلال هذه الجولة مما أدى إلى ارتكابهم أخطاء.”
تحتوي المرافق على آلات تعمل تقريبًا دون توقف بسرعات ودرجات حرارة عالية. إذا لم يتم تنظيف القنوات بشكل صحيح، فمن السهل أن تشتعل جزيئات الوبر الصغيرة، مما قد يؤدي إلى حريق أكبر – ليس بعيدًا عن حريق منزل ناتج عن تراكم الوبر.
المسألة الآن هي كم من الوقت سيستغرق معالجة أضرار الحريق وما إذا كانت السفينة العملاقة ستعود إلى الشرق الأوسط أو ستتوجه إلى الوطن.
قال دانيال شنايدرمان، مدير برامج السياسة العالمية في بن واشنطن، لقناة فرانس 24: “إبعاد فورد عن الخدمة لفترة طويلة يعني دعمًا أقل للجهود الحربية الأمريكية.” مضيفًا أن “دور فورد في الدفاع عن إسرائيل مهم.”
ومع ذلك، فإن توقع أن يعمل البحارة بملابس متسخة على سفينة حربية بها مراحيض مسدودة ليس من المحتمل أن يجعلها سفينة جاهزة للقتال حقًا.