في مكان ما في جبال إيران، يوجد مخزون مخفي من شأنه أن يحدد مستقبل الحرب الأمريكية ضد النظام الثيوقراطي: 18 إلى 20 أسطوانة تشبه أسطوانات الغوص، تحتوي كل منها على ما يصل إلى 55 رطلاً من اليورانيوم المخصب بشدة، وهو المادة الرئيسية لصنع سلاح نووي.
أنفقت إيران عقودًا ومليارات الدولارات في تجميع هذه المادة، مما دفع الرؤساء الديمقراطيين والجمهوريين على حد سواء إلى التأكيد على أن أمريكا ستفعل كل ما هو ضروري لمنع إيران من الحصول على قنبلة. لقد تضرر البرنامج النووي الإيراني بشدة من الهجمات الجوية التي تقودها الولايات المتحدة على مدى الأشهر التسعة الماضية. يعتقد المسؤولون الأمريكيون والخبراء في الوكالة الدولية للطاقة الذرية أن اليورانيوم قد نجا رغم ذلك.
لقد أجبر الصراع الأخير، سواء عن عمد أو غير ذلك، قضية اليورانيوم على الواجهة، مما أدى إلى مواجهة حول مستقبل إيران النووي وسباق لتأمين مكوناته. إذا أنهى الرئيس ترامب الحرب دون السيطرة على الأسطوانات، فمن المؤكد تقريبًا أن إيران ستسرع نحو الحصول على السلاح النووي. من ناحية أخرى، فإن الاستيلاء عليها سيترتب عليه مخاطر كبيرة ونشر حتمي للقوات الأمريكية أو الإسرائيلية على الأرض.
قال ديفيد ألبرايت، عميد محللي النووي الإيراني ومؤسس معهد العلوم والأمن الدولي، وهو مركز أبحاث: “يجب عليهم التعامل مع هذا”. المخزون يمنح من سيظهر في السلطة بعد الحرب “قدرة متبقية على الأسلحة النووية”، كما قال.
لا خيارات جيدة لمشكلة عاجلة
هذا يترك خيارات قليلة جيدة لمشكلة عاجلة جدًا. يمكن للولايات المتحدة وإسرائيل إرسال فرق من القوات الخاصة، مع خبراء نوويين مدمجين فيها، على أمل العثور على الأسطوانات وتأمينها وإزالتها أو تدميرها، ربما بمساعدة المتمردين المحليين. كانت هناك محاولات قليلة لتأمين برنامج نووي في وسط حرب، ولا يتطلب الأمر الكثير من الخيال لرؤية كيف يمكن أن تسير الأمور بشكل خاطئ تمامًا.
النهج الآخر هو الدبلوماسي. قد تضطر إيران إلى الاستسلام لليورانيوم المخصب وعناصر أخرى من برنامجها بعد أسابيع من القصف. اقترح وسطاء من عمان مؤخرًا أن إيران قد تكون مستعدة للذهاب في هذا الاتجاه، لكن ذلك كان قبل أن تبدأ الهجمات الأخيرة. هذه ليست فكرة جديدة أيضًا. بطريقة أو بأخرى، كانت أمريكا وإيران تتفاوضان حول هذا السؤال لأكثر من عقد من الزمان.
مجمع نفق أصفهان وقطع رأس القيادة
تعتقد الولايات المتحدة وإسرائيل أن معظم اليورانيوم المخصب بشدة موجود في مجمع أنفاق خارج مدينة أصفهان، التي لم تكن هدفًا لهجمات قصف كبيرة خلال هذه الحملة. قال إلبرج كولبي، وكيل وزارة الدفاع للسياسة، في مجلس العلاقات الخارجية في 4 مارس: “نحن دائمًا مركزون بشدة على” اليورانيوم.
بعد قطع رأس معظم قيادة إيران من قبل السيد ترامب، أصبحت أمن المخزون في خطر. من المحتمل أن تحويل المادة السامة للغاية في الأسطوانات إلى المعدن لصنع سلاح يتجاوز قدرات الإرهابيين، لكن القوات المارقة قد تعتبره سياسة تأمين جيدة وسط فوضى الحرب. قد تحاول النظام توزيع الأسطوانات في جميع أنحاء البلاد لحفظها. احتفظت إيران بأجزاء أخرى من برنامجها النووي على الرغم من الهجمات الجوية المستمرة، وبغض النظر عن ذلك، لا يمكن قصف المعرفة العلمية التي تدعم هذا الجهد بعيدًا.
أكثر لحظة نووية تأثيرًا في جيل
حرب السيد ترامب ضد إيران قد أثارت أكثر اللحظات النووية تأثيرًا في الشرق الأوسط خلال جيل. ليس من المبالغة القول إن مستقبل المنطقة قد يعتمد على ما إذا كانت الولايات المتحدة، التي أثارت الأزمة، ستنجح في العثور على المخزون وتأمينه. قال النائب بيل فوستر، ديمقراطي من إلينوي، الذي حضر إحاطة سرية مع مسؤولين من الإدارة يوم الثلاثاء، إن إيران “لا تحتاج إلى مزيد من التخصيب لصنع سلاح نووي قابل للاستخدام. صحيح أن ما لديهم لا يمكن إطلاقه على رأس صاروخ، لكن للأسف هناك طرق مختلفة لتوصيل مثل هذا السلاح.”
من وقت الانفجار إلى مخزون أسلحة نووية
لقد كانت المواجهة حول اليورانيوم المخصب الإيراني تتصاعد على مدى سنوات. على عكس العراق قبل خمسة وعشرين عامًا، عندما جادلت وكالات الاستخبارات الأمريكية بشكل خاطئ بأن البلاد لديها برنامج نووي سري، لا يوجد شك حول المخزون النووي الإيراني، الذي تم التحقق منه بشكل مستقل من قبل الوكالة الدولية للطاقة الذرية. وقد زادت المنظمة بشكل كبير من مراقبتها للبرنامج النووي للبلاد في عام 2003.
بموجب الاتفاق النووي لعام 2015 الذي تم التفاوض عليه من قبل إدارة أوباما، وافقت إيران على الحد من تخصيب اليورانيوم إلى أقل من 4 في المئة نقاء حتى عام 2030 مقابل تخفيف العقوبات. كان الاتفاق مهمًا لأنه أطال الوقت الذي ستحتاجه إيران لإنتاج سلاح نووي إلى أكثر من عام. تخلى السيد ترامب عن الاتفاق في عام 2018، وخلال سنوات، بدأت إيران في تخصيب اليورانيوم إلى أكثر من 20 في المئة، وهو ما يتجاوز بكثير ما يمكن تبريره للاستخدام المدني أو العلمي، حسبما أفادت الوكالة الدولية للطاقة الذرية. بحلول الوقت الذي بدأت فيه الولايات المتحدة هجماتها في يونيو الماضي، والتي كانت تهدف إلى إضعاف المنشآت النووية الإيرانية، كانت إيران قد جمعت ما يقدر بـ 970 رطلاً من اليورانيوم المخصب بنسبة 60 في المئة.
هذا جعل إيران على بعد أيام من إنتاج اليورانيوم بنسبة 90 في المئة اللازمة لتغذية أسلحة نووية مدمرة. حتى اليورانيوم المخصب بنسبة 60 في المئة، عند تحويله إلى معدن، يمكن استخدامه كسلاح بدائي بقوة تفجيرية تقريبًا مثل القنبلة التي أسقطت على هيروشيما. بعد فترة وجيزة من هجوم السيد ترامب في يونيو، طردت إيران مفتشي الوكالة الدولية للطاقة الذرية من البلاد، وقد قال رئيس الوكالة، رافائيل غروسي، إنه لم يعد بإمكانه التأكيد على مكان وجود اليورانيوم المخصب. افترض أنه لا يزال في أصفهان، لكنه قال في مؤتمر صحفي في 2 مارس “نأمل ألا يكون قد تم إزالته.”
لا خطة من الإدارة للاستيلاء أو التدمير
معرفة مكان العثور على المادة هي مجرد التحدي الأول. قال السيد فوستر بعد الإحاطة السرية يوم الثلاثاء إن الإدارة لم تجب على ما إذا كان لديها استراتيجية للتعامل مع المشكلة عندما بدأت الحرب. “لم نسمع أي خطة من الإدارة للاستيلاء عليها أو تدميرها أو جعلها خاضعة للتفتيش الدولي”، أخبر صحيفة التايمز.
قدرة القوات الخاصة والاستعداد الإسرائيلي
تمتلك الولايات المتحدة وإسرائيل القدرة على تأمين المواد النووية الإيرانية؛ هذه واحدة من السيناريوهات التي قد تتطلب وجود قوات على الأرض. تتدرب وحدات الكوماندوز النخبوية من بين القوات الخاصة الأمريكية على تنفيذ عمليات عالية المخاطر للكشف عن التهديدات الكيميائية أو البيولوجية أو الإشعاعية أو النووية والاستيلاء عليها وإبطال مفعولها. تحتفظ الولايات المتحدة بنظام يُسمى “منشأة اليورانيوم المتنقلة”، الذي يسمح للعلماء الأمريكيين بتوصيف اليورانيوم واستقراره وتعبئته بسرعة. يتكون هذا النظام من عدة حاويات شحن يمكن تحميلها على متن طائرات الشحن العسكرية وإرسالها إلى أي مكان في العالم من موقعها الحالي في تينيسي في مختبر أوك ريدج الوطني.
تدربت وحدات القوات الخاصة الإسرائيلية على مهمة الاستيلاء على المواد النووية الإيرانية لأكثر من عقد من الزمن، وفقًا لعدة مسؤولين سابقين في الحكومة الأمريكية. ظهرت قدرة إسرائيل على تنفيذ مثل هذه الغارات إلى العلن في سبتمبر 2024 عندما اقتحم الكوماندوز منشأة لحزب الله في سوريا، حيث نزلوا من المروحيات للوصول إلى غرف كانت مدفونة في عمق الجبل. قال ريتشارد نيفيو، خبير نووي إيراني خدم في إدارات أوباما وبايدن: “وضع القوات على الأرض لإزالة هذه المواد هو خيار، لكن ذلك ينطوي على مخاطر كبيرة.”
تأمين ما بعد الحرب والدروس السوفيتية
سيكون تأمين المخزون النووي بعد توقف القنابل عن السقوط أسهل بكثير. تمتلك الولايات المتحدة والأمم المتحدة خبرة في مثل هذه العمليات. حتى في تلك الحالة، سيكون تحديًا هائلًا حساب المواد النووية الإيرانية بجميع أشكالها، بالإضافة إلى ما تبقى من أجهزة الطرد المركزي والمعدات ذات الصلة المعنية بالبرنامج. قال تشارلز دويفلر، مفتش أسلحة سابق في العراق: “قائمة الأهداف تصبح طويلة بسرعة.”
بعد سقوط الاتحاد السوفيتي، وضعت الولايات المتحدة برنامج نزع السلاح الذي امتد عبر 15 دولة ذات سيادة، شمل 30,000 سلاح نووي و40,000 طن من الأسلحة الكيميائية. كانت الدروس المستفادة هناك أن تأمين المواد النووية كان مجرد البداية. سيكون من المهم الحصول على حساب كامل للآلات والفنيين والعلماء المعنيين لمنع ظهور مشاكل في أماكن أخرى. قال كوري هيندرستين، نائب مدير إدارة الأمن النووي الوطنية لشؤون عدم انتشار الأسلحة في إدارة بايدن: “ما لا نريده هو بيئة ما بعد الاتحاد السوفيتي حيث يكون الأشخاص ذوو الخبرة النووية في حالة من الفوضى.”
المقامرة المتهورة للحل القسري
أكبر عقبة أمام النهج السلمي – بخلاف حقيقة أن الولايات المتحدة وإسرائيل تواصلان مهاجمة إيران على مدار الساعة – هي النظام الإيراني نفسه. أطلق السيد ترامب الحرب وسط مفاوضات مع إيران بشأن برنامجها النووي. سيجعل ذلك من الصعب استئناف المحادثات المبنية على الثقة. وبعد سنوات من الدبلوماسية المتقطعة والهجمات العسكرية الضخمة، قد يكون قادة إيران قد استنتجوا أن ضمانهم الحقيقي الوحيد للبقاء في السلطة هو الحصول على سلاح نووي في أقرب وقت ممكن.
هناك احتمال ثالث، بالطبع. قد تنتهي الحرب مع بقاء القدرات النووية الإيرانية سليمة. يبدو أن هذه النتيجة أقل جاذبية الآن مما كانت عليه على مدى العقود القليلة الماضية، حيث أقسم رئيس أمريكي تلو الآخر على منع ذلك. ستزداد سجل النظام في استهداف الولايات المتحدة وحلفائها حول العالم سوءًا مع الحماية التي ستوفرها الترسانة النووية.
في حرب مليئة بالأسئلة المفتوحة، يعد مصير حاويات اليورانيوم الإيرانية محددًا ملموسًا بشكل رهيب لما يحمله المستقبل. من المحتمل أن تكون المسألة النووية هي الأكثر تأثيرًا، مهما كانت الطريقة التي يتم حلها بها. قد تكون هذه هي الجزء الأكثر تهورًا من هجوم السيد ترامب على إيران: فرض حل نهائي للمسألة النووية الإيرانية دون وجود مسار واضح للنجاح.