لم تكن حرب إيران فكرتهم، وقد لا تعجبهم الطريقة التي يدير بها الرئيس دونالد ترامب الأمور. ولكن على الرغم من الخطاب العدائي من ترامب، قد يفكر حلفاء الولايات المتحدة الأوروبيون فيما يمكنهم فعله بشكل معقول لدعم الأمن حول الخليج بدلاً من رفض مطالب البيت الأبيض بشكل قاطع.
إن بناء تحالف وإعداد ساحة المعركة للعمل العسكري يتطلب وقتًا وجهدًا، خاصة عندما يكون النزاع في الشرق الأوسط. سعت الولايات المتحدة وتلقت مساعدة عسكرية كبيرة من حلفائها في العراق وأفغانستان، على الرغم من الاختلافات السياسية الحادة؛ وقد زادت هذه المساعدة مع مرور الوقت. لم تجعل الفشل في أفغانستان، والنجاح المختلط في العراق، والإحباط الشعبي من كلا الحربين الأمر أسهل بالنسبة للولايات المتحدة للحصول على المساعدة هذه المرة مع إيران. كما أن نهج إدارة ترامب قد أضر أيضًا: فقد انتقل ترامب من إبقاء الحلفاء في الظلام بشأن العملية إلى المطالبة بدعم عسكري من الحلفاء، ثم رفض مثل هذه المساعدة باعتبارها غير ضرورية. بدأت الولايات المتحدة من موقع ضعيف بعد هجمات ترامب العلنية على أولئك الحلفاء الذين قاتلوا جنبًا إلى جنب مع القوات الأمريكية في العراق وأفغانستان. علاوة على ذلك، لقد قلل ترامب من عروض أوكرانيا الفعلية للطائرات المسيرة والمتخصصين في الطائرات المسيرة لدول الخليج – وهو مجال يُعتبر فيه البلد المنكوب رائدًا عالميًا.
كانت منشور ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي في 17 مارس رفضًا حادًا آخر للمساعدة الأوروبية: “[نحن] لم نعد ‘نحتاج’، أو نرغب، في مساعدة دول الناتو – لم نرغب بها أبدًا!” كما تضمن ذلك المنشور هجومًا آخر على الناتو باعتباره “شارعًا باتجاه واحد – سنحميهم، لكنهم لن يفعلوا شيئًا من أجلنا.” بالنظر إلى كل هذا، سيكون من المفهوم أن ينتقد الأوروبيون ترامب لبدء حرب دون التشاور معهم، فقط ليطالبوا بدعمهم العسكري عندما تبدأ الأمور في التعقيد.
ومع ذلك، سيكون من الأفضل للحلفاء الأوروبيين أن يفكروا فيما يمكنهم فعله للمساعدة في إعادة فتح مضيق هرمز والدفاع عن دول الخليج التي تتعرض للهجوم من قبل إيران. يجب عليهم القيام بذلك ليس لتهدئة ترامب أو لمساعدته للخروج من مأزق تسبب فيه بنفسه، ولكن لأن مصالح أوروبا الحيوية نفسها معرضة للخطر في هذا النزاع.
لماذا يجب على أوروبا أن تتصرف
إن ارتفاع أسعار النفط يؤذي العالم الحر بأسره وقد دفع الحكومات الأوروبية للبحث عن حلول قصيرة الأجل عند مضخات الوقود. إن الارتفاع المتزامن في أسعار النفط والبنزين قد زاد من تفاقم الوضع القاتم بالفعل لصناعة أوروبا، وقدرتها التنافسية، ونموها الاقتصادي. في الداخل، قد تؤدي التكاليف المتزايدة إلى عدم الاستقرار السياسي وتفيد المنافسين المؤيدين لروسيا من اليمين واليسار. في الخارج، يمكن أن تؤدي الارتفاعات في أسعار النفط إلى خلق ما يقدر بثلاثة إلى خمسة مليارات دولار من الإيرادات الإضافية بحلول نهاية مارس لروسيا، الخصم الأكثر عدوانية في أوروبا، التي لا تزال حربها ضد أوكرانيا التهديد المحدد لحرية وأمن القارة.
إن هذه العائدات من صدمات أسعار الطاقة تخاطر بإعطاء روسيا دفعة، تمامًا كما كانت وضعية موسكو على أرض المعركة وآفاق اقتصاد الحرب لديها تتدهور. حتى هذه اللحظة، كانت وضعية روسيا تضعف، وذلك بفضل شجاعة أوكرانيا وعزيمتها وتضحياتها، ولكن أيضًا لأن أوروبا زادت من تقديم التمويل اللازم للحفاظ على تدفق الأسلحة الأمريكية إلى كييف على مدار الأربعة عشر شهرًا الماضية.
إن مخزونات الأسلحة الأوروبية وإنتاجها هي مشكلة موثقة جيدًا، لكن الانخراط الأقوى لأوروبا في الخليج يمكن أن يقدم أيضًا فرصًا مهمة في مجال الدفاع. لقد كانت شركات الدفاع في القارة من بين الشركاء الأكثر فعالية ومرونة لشركات الطائرات المسيرة الأوكرانية التي تم اختبارها في المعارك، ومعًا يمكنهم تقديم وسائل جديدة وأكثر فعالية من حيث التكلفة لحلفاء الخليج للدفاع عن أنفسهم ضد الهجمات المستقبلية من إيران أو جهات فاعلة أخرى. يمكن أن تحقق ذلك أهدافًا أوروبية-أوكرانية متعددة في آن واحد: ستحافظ على الاعتراضات عالية الجودة التي تحتاجها أوكرانيا – وستشتريها أوروبا من الولايات المتحدة – للدفاع ضد الصواريخ الباليستية الروسية. ستوسع التعاون وتبني ثقة جديدة في العلاقات الأوروبية-الخليجية. وقد تغير موقف دول الخليج التي جلست طويلاً على الحياد عندما يتعلق الأمر بحرب روسيا في أوكرانيا. ستحقق كل هذا مع تجنب المزيد من التدهور في العلاقات عبر الأطلسي.
لذلك، لدى القادة الأوروبيين العديد من الأسباب للتفاعل بشكل بناء مع الولايات المتحدة والشركاء في الخليج. السرعة مهمة هنا. مدى سرعة تحرك الدول الأوروبية في pursuit of مصالحها الخاصة يرسل إشارة مهمة إلى واشنطن وخصومها في موسكو وبكين على حد سواء. إنها تهم تقريبًا بقدر أهمية الحركة نفسها.
ما يمكن أن تفعله أوروبا
بعض الأوروبيين كانوا قد أدركوا ذلك بالفعل. في 1 مارس، بعد يوم من بدء العمل العسكري، أعلنت فرنسا وألمانيا والمملكة المتحدة في بيان مشترك:
“سنتخذ خطوات للدفاع عن مصالحنا ومصالح حلفائنا في المنطقة، من خلال تمكين العمل الدفاعي الضروري والمتناسب لتدمير قدرة إيران على إطلاق الصواريخ والطائرات المسيرة من مصدرها. لقد اتفقنا على العمل معًا مع الولايات المتحدة وحلفائنا في المنطقة بشأن هذه المسألة.”
هذا البيان اقترح استعدادًا لمهاجمة مواقع الطائرات المسيرة والصواريخ الإيرانية. أشار مسؤول سابق رفيع المستوى في البنتاغون إلى المؤلفين أن البحرية البريطانية والفرنسية يمكن أن تدعم الولايات المتحدة في حماية الموانئ والمدن الخليجية من الهجمات الإيرانية، وربما تساعد في مرافقة السفن عبر مضيق هرمز. يمكن أن تجعل المعرفة الأوكرانية، جنبًا إلى جنب مع الموارد والإنتاج الأوروبي، من الدفاع الجوي إلى البحث عن الألغام المعتمد على الطائرات المسيرة، اختلافات مهمة أيضًا. إذا كانت لغة ترامب قد جعلت من الصعب سياسيًا على القادة الأوروبيين المساعدة، فإن هؤلاء القادة يمكنهم ترتيب الاستجابة لطلبات الدول الخليجية أو الدول الأخرى المتأثرة بالحرب.
من غير المحتمل أن تدوم منشورات ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي؛ فالرد عليها كما هي مكتوبة قد يؤدي إلى تثبيت تهديداتها وتهويلها. من المحتمل أن تكون القوات العسكرية الأمريكية شريكًا ثابتًا في تحديد التفاصيل العملية لكيفية ملاءمة القوات الأوروبية في العمليات الدفاعية التي تهدف إلى الحد من أضرار الحرب على الاقتصاد العالمي والدول الإقليمية. حتى لو كانت القدرات الأوروبية محدودة، فإنها قد تحرر بعض الأصول الأمريكية في أماكن أخرى.
من المحتمل أن حلف الناتو ليس المؤسسة المناسبة لتنظيم مثل هذه العمليات، وفي هذه المرحلة، قد يكون الحصول على توافق واسع النطاق من الحلف معقدًا للغاية. لكن الدول الفردية في الناتو التي تعمل معًا يمكن أن تقدم دعمًا عسكريًا للدول الخليجية وعبورًا آمنًا (أكثر) عبر المضيق، مُنظمًا بطريقة تكون مقبولة سياسيًا أكثر للجماهير المحلية. يمكن للقادة الأوروبيين حتى تقديم هذا العرض على أساس أن الولايات المتحدة ستستمر، بل وستزيد، من دعمها لأوكرانيا، كما اقترح الرئيس الفنلندي ألكسندر ستوب.
ليس من السار أو المجيد الاستجابة بشكل بناء لبلطجة ترامب اللفظية. لكن إيجاد طريقة للمضي قدمًا تلبي المصالح الأوروبية وتجنب الأضرار للعلاقات عبر الأطلسي قد يكون أفضل ما يمكن فعله في صفقة سيئة.
يمكن أن يساعد ترامب نفسه، كبداية، من خلال شكر أوكرانيا على مشاركتها ودعوة الأوروبيين لاتباع هذا المثال والقيام بما يستطيعون. بعضهم، لأسبابهم الخاصة، قد يستجيبون لذلك.