در تاریخ ۱ آوریل، رئیسجمهور ترامپ اعلام کرد که اهداف استراتژیک ایالات متحده در جنگ با ایران “به اتمام نزدیک میشود.” او تهدید کرد که اگر ایران ظرف سه هفته توافقی نکند، آن را “به دوران حجر” بازخواهد گرداند و گفت “ما همه کارتها را داریم، آنها هیچکدام را ندارند.”
با این حال، ایران کارتهای دیگری برای بازی دارد. چند روز قبل از سخنرانی رئیسجمهور ترامپ، حوثیها وارد میدان در خاورمیانه شدند. پس از ماهها نشان دادن آمادگی خود برای تشدید تنش، آنها موشکهایی به سمت اسرائیل شلیک کردند. مقامات ایرانی هشدار داده بودند که نمایندگان یمنی آنها فعال خواهند شد اگر ایالات متحده و اسرائیل تنش را بیشتر کنند یا اگر کشورهای عربی خلیج فارس وارد جنگ شوند. اما با وجود این تهدیدها و تمایل گذشته حوثیها برای هدف قرار دادن حمل و نقل بینالمللی، آنها تا کنون در سال جاری به ترافیک دریایی از طریق باب المندب حمله نکردهاند.
پس از بسته شدن مؤثر تنگه هرمز توسط ایران، باب المندب مهمترین گلوگاه دریایی خاورمیانه است. اختلال هماهنگ یا متوالی در هر دو تنگه، شوکی بیسابقه به تجارت جهانی و بازارهای انرژی وارد خواهد کرد. احتیاط حوثیها نشاندهنده محدودیت یا محاسبه است: ممکن است پس از حملات مداوم ایالات متحده و اسرائیل در سال ۲۰۲۵ ضعیف شده باشند؛ ممکن است به دلیل مشوقهایی از یک بازیگر خارجی مانند عربستان سعودی در حال احتیاط باشند؛ یا ممکن است به سادگی در انتظار لحظهای از حداکثر نفوذ باشند در حالی که درگیری در حال تحول است.
خطر این است که احتیاط حوثیها کوتاهمدت باشد. رئیسجمهور ترامپ همچنان به نشان دادن تمایل به تشدید تنش علیه ایران ادامه میدهد و هزاران نیروی زمینی بیشتری را به منطقه اعزام میکند و تهدید به حمله به زیرساختهای حیاتی انرژی را ادامه میدهد. اگر این تهدیدها به واقعیت بپیوندند و حوثیها در پاسخ به باب المندب حمله کنند، اقتصادهای سراسر جهان را تحت تأثیر قرار خواهد داد.
باب المندب یک شریان حیاتی است که بازارهای اروپایی و آسیایی را به هم متصل میکند و یک کریدور جدید مهم برای صادرات انرژی عربستان سعودی است. در باریکترین نقطه، این گلوگاه دریایی ۱۸ مایل عرض دارد که بین یمن و جیبوتی قرار دارد. قبل از سال ۲۰۲۳، تقریباً ۹ میلیون بشکه نفت در روز از باب المندب عبور میکرد، به همراه سهم قابل توجهی از حمل و نقل کانتینری جهانی.
حوثیها قبلاً هم تمایل و هم توانایی مسدود کردن این گلوگاه را نشان دادهاند. در پاسخ به حمله اسرائیل به غزه پس از حملات ۷ اکتبر ۲۰۲۳، حملات حوثیها به حمل و نقل تجاری باعث کاهش شدید ترافیک از طریق باب المندب شد. جریان نفت بیش از نیمی کاهش یافت و به حدود ۴ میلیون بشکه در روز رسید. شرکتهای حمل و نقل به عدم ثبات پاسخ دادند و کشتیها را به دور از کیپ امید هدایت کردند، که زمان عبور را به هفتهها افزایش داد و هزینهها را برای زنجیرههای تأمین جهانی به شدت افزایش داد.
حملات به حمل و نقل در باب المندب بهویژه برای عربستان سعودی عواقب قابل توجهی خواهد داشت. پادشاهی عربستان از خط لوله شرق-غرب خود برای کاهش تأثیرات محاصره ایران بر تنگه هرمز استفاده کرده است. این خط لوله نفت خام را از سواحل شرقی عربستان سعودی به بندر دریای سرخ یانبو پمپاژ میکند و از تنگه هرمز دور میزند. با این حال، این خط لوله ظرفیت حدود ۷ میلیون بشکه در روز دارد و در حال حاضر نزدیک به حداکثر ظرفیت خود در حال کار است.
یک حمله حوثی به باب المندب استراتژی کاهش آسیب عربستان سعودی را نابود خواهد کرد. نه تنها صادرات عربستان از دریای سرخ با اختلال مواجه خواهد شد، بلکه خود خط لوله شرق-غرب نیز میتواند هدف حملات موشکی و پهپادی حوثیها قرار گیرد. اثرات پاییندستی بهویژه در آسیا احساس خواهد شد، جایی که ۷۵ درصد از صادرات نفت عربستان سعودی به آنجا میرود. قیمتهای بالای نفت باعث تشدید تورم، فشار بر مالیاتهای عمومی و پیچیدهتر شدن تلاشهای بهبود اقتصادی در اقتصادهای آسیایی و فراتر از آن خواهد شد.
بستن باب المندب پیامدهای عمیقی فراتر از انرژی خواهد داشت. مصر نمونهای از این موضوع است، حتی اگر هنوز به طور مستقیم در این درگیری درگیر نشده باشد. کانال سوئز یک شریان حیاتی برای اقتصاد مصر است که به طور معمول حدود ۳۰ درصد از ترافیک کانتینری جهانی را مدیریت میکند و میلیاردها دلار درآمد از هزینههای ترانزیت تولید میکند. در سال ۲۰۲۳، این کانال ۹.۴ میلیارد دلار درآمد ایجاد کرد.
بنابراین، اختلال پایدار در حمل و نقل دریایی دریای سرخ به شدت ذخایر ارزی مصر را کاهش خواهد داد. این موضوع در یک لحظه بهخصوص پرخطر اتفاق میافتد. پوند مصری به طور قابل توجهی کاهش یافته، نرخ تورم بالا باقی مانده و دولت در تلاش است تا یارانهها برای سوخت و کالاهای اساسی را حفظ کند. کمبود انرژی دولت را مجبور کرده تا تدابیر سهمیهبندی را اجرا کند، از جمله ممنوعیت فعالیت کسبوکارها پس از ساعت ۹ شب و صدور یک دستور کار از راه دور جزئی برای کارمندان بخشهای عمومی و خصوصی. افزایش قیمت مواد غذایی بیشترین فشار را بر فقیرترین اقشار مصر وارد کرده است، به طوری که هزینههای اقلام اساسی مانند سیبزمینی و گوجهفرنگی در تنها چند هفته پس از آغاز درگیری بیش از ۳۰ درصد افزایش یافته است.
یک بحران اقتصادی در حال تشدید در مصر میتواند پیامدهای مهمی داشته باشد. مصر با جمعیتی معادل ۱۱۷ میلیون نفر اغلب به عنوان “بزرگتر از آنکه شکست بخورد” توصیف میشود. با این حال، بدتر شدن شرایط زندگی میتواند ناآرامیها را تشدید کند، ثبات رژیم را تهدید کند و موجهای مهاجرت به خارج را به راه بیندازد.
مصر تنها یکی از کشورهای زیادی است که در صورت تلاش حوثیها برای مسدود کردن باب المندب به بحران فرو خواهد رفت. اگر با تشدید جدیتری از سوی ایالات متحده مواجه شوند، ایرانیها ممکن است تصمیم بگیرند که حوثیها کلید بقای آنها هستند. اگر ایران تصمیم بگیرد این کارت را بازی کند، هزینههای جنگ برای اقتصاد جهانی به طور قابل توجهی افزایش خواهد یافت و برخی دولتها مجبور خواهند شد به تدابیر حتی شدیدتری برای مقابله با طوفان روی آورند.