در یک ناهار بسته در کاخ سفید به مناسبت عید پاک، رئیسجمهور ترامپ تصمیم گرفت تا با تحقیر دستیارش، جمعیت را سرگرم کند.
آقای ترامپ از معاون رئیسجمهور، جیدی ونس، خواست تا گزارشی از مذاکرات صلح ایران ارائه دهد. «وضعیت چطور است؟» آقای ترامپ پرسید، در ویدیویی از این رویداد که به نظر میرسد کاخ سفید بهطور تصادفی آنلاین منتشر کرده است.
«خوب پیش میرود، آقا»، آقای ونس از میان جمعیت پاسخ داد. آقای ترامپ بقیه پاسخ او را قطع کرد.
«آیا آن را ممکن میبینی؟» رئیسجمهور درباره پایان موفقیتآمیز جنگ پرسید.
«اوه»، معاون رئیسجمهور پاسخ داد. «ما این موضوع را به شما گزارش خواهیم داد.»
سپس آقای ترامپ جوک خود را بیان کرد. «پس اگر این اتفاق نیفتد، من جیدی ونس را مقصر میدانم»، او گفت و جمعیت خندید. «اگر هم این اتفاق بیفتد، من تمام اعتبار را به خودم میزنم.»
آیا آقای ونس هنوز متوجه نیست که جوک بر سر اوست؟ نکته جالب این است که او به طور مداوم خود را تحقیر میکند اما هر بار کمتر و کمتر در عوض دریافت میکند. با کاهش شانسهای سیاسیاش، روح او به یک دارایی کاهنده تبدیل شده است.
در سالهای اخیر، آقای ونس بارها با شیطان معامله کرد، ابتدا برای به دست آوردن کرسی سناتوری و سپس برای تبدیل شدن به شماره دو آقای ترامپ. او مواضع ضد مهاجرتی را که روزی آنها را «قابل سرزنش» میدانست، پذیرفت و دیگر عناصر تاریک جنبش مگا را در امید به اینکه خود را به عنوان رهبر بعدی آن معرفی کند، در آغوش گرفت.
آنچه که ممکن بود یک سفر آسان به نامزدی ریاستجمهوری جمهوریخواهان در سال ۲۰۲۸ باشد، اکنون بیشتر شبیه یک عبور از تنگه هرمز به نظر میرسد. آقای ونس در حال تجربه نوعی از درد است که دیگر جمهوریخواهان بلندپرواز که به آقای ترامپ پیوسته بودند، تنها برای اینکه خود را مورد استفاده قرار دهند و (در نهایت) از سوی او دور انداخته شوند، تجربه کردهاند.
راستگرای قومی که آقای ونس خود را به آن متصل کرده، اکنون به نظر میرسد که در داخل و خارج از کشور در حال افول است. جنگ ایران شکافهایی در جنبش مگا نمایان کرده است و کسانی را که به وعده آقای ترامپ مبنی بر «من جنگی را آغاز نخواهم کرد» ایمان داشتند، بیگانه کرده است — و سپس شاهد بمباران یمن، سومالی، سوریه، نیجریه، عراق و ونزوئلا توسط رئیسجمهور «آمریکا اول» بودند در حالی که کوبا و گرینلند را تهدید میکرد.
آقای ونس خود را به یک صدای پیشرو در «آمریکا اول» تبدیل کرده بود — او در سال ۲۰۲۴ گفت که جنگ در ایران «بسیار» بر خلاف منافع ملی است. سپس آقای ترامپ او را با جنگ بار کرد.
نظرسنجیها نشان میدهند که جایگاه آقای ونس در نظر عمومی تقریباً به اندازه رئیسجمهورش پایین است، اکنون بدترین وضعیت دوران او. وضعیت معاون رئیسجمهور به عنوان وارث آقای ترامپ در جنبش مگا در حال کاهش است، همانطور که در نظرسنجی اخیر در کنفرانس اقدام سیاسی محافظهکاران اندازهگیری شد. مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، از ۳ درصد سال گذشته به ۳۵ درصد افزایش یافته است، در حالی که آقای ونس، هرچند هنوز در صدر است، از ۶۱ درصد سال گذشته به ۵۳ درصد کاهش یافته است.
بنابراین آقای ونس به همان شیوهای که همیشه در برابر فراخوانهای بلندپروازی پاسخ میدهد، عمل میکند: او خود را تحقیر میکند.
معاون رئیسجمهور قرار است روز سهشنبه به مجارستان برود تا برای رهبر خودکامه این کشور، ویکتور اوربان، که یک ملیگرای سفیدپوست وابسته به کرملین است و اعلام میکند که اروپاییها «نمیخواهند به ملتهای نژاد مختلط تبدیل شوند»، کمپین کند.
مشخص نیست که آقای اوربان چقدر از این بازدید سود خواهد برد. پس از ۱۶ سال در قدرت، حزب او در نظرسنجیها عقبنشینی کرده است، با وجود «تایید کامل و جامع» آقای ترامپ در رأیگیری روز یکشنبه آینده، بازدیدی در فوریه از آقای روبیو و گزارشی مبنی بر پیشنهاد روسیه برای تقویت آقای اوربان با برگزاری یک تلاش ترور جعلی.
آقای ونس ممکن است امیدوار باشد که این بازدید از مشکل ایران او حواسپرتی ایجاد کند و شانسهای کاهندهاش در جنبش مگا را بالا ببرد. حامیان ترامپ آقای اوربان را ستایش میکنند، کسی که حزب او قانون اساسی مجارستان را بازنویسی کرده تا «دموکراسی غیرلیبرال» ایجاد کند و به طور مداوم با اتحادیه اروپا بر سر سیاستهای ضد مهاجرتیاش درگیر است.
برای یک رهبر دموکراتیک عادی، حمایت از آقای اوربان نیاز به مقداری تحمل دارد. اما آقای ونس یک رهبر دموکراتیک عادی نیست.
او معاون رئیسجمهور مردی است که روزی او را «هرoin فرهنگی» نامید و از اینکه ممکن است «هیتلر آمریکا» باشد، ترس داشت. او از یک روشنفکر عمومی به یک تروئل رسانههای اجتماعی تبدیل شده است و از الفاظ رکیک برای حمله به منتقدان و گزارشهای خبری دقیق استفاده میکند.
او بارها انتقادات از جمهوریخواهان همحزبی را که در حملات نژادپرستانهای که شامل تعصب علیه هندیها بود، درگیر بودند، نادیده گرفته است — حتی اگر همسر و فرزندانش از نژاد هندی باشند. او نظریههای توطئه را دامن زده است، بهویژه با ادعای خود مبنی بر اینکه مردم در ایالت زادگاهش، اوهایو، «حیوانات خانگیشان ربوده و خورده شدهاند» توسط مهاجران هائیتی.
با وجود انعطافپذیری اخلاقیاش، احتمالاً هیچ چیزی که آقای ونس بگوید نمیتواند مجارها را خوشحال کند. اقتصاد آنها در حال رکود است در حالی که خانواده و دوستان آقای اوربان ثروتمند شدهاند.
چه آقای اوربان پیروز شود یا شکست بخورد، خودکامگی او به نظر میرسد که به پایان خود رسیده و مجارستان را به مکان بدی رسانده است. دیگر ملیگرایان راستگرا در نظرسنجیها در فرانسه و سال گذشته در هلند با شکستهای اخیر مواجه شدهاند. احزاب راست افراطی در آلمان و جاهای دیگر شروع به فاصلهگیری از آقای ترامپ کردهاند به خاطر جنگی که رئیسجمهور را در میان رأیدهندگان آمریکایی حتی بیشتر منفور کرده است.
در حالی که مقامات ناشناس کاخ سفید اعلام کردند که معاون رئیسجمهور در آستانه حمله به جنگ شک و تردید داشته است، آقای ترامپ آن مسیر فرار را قطع کرده و گفته است که آقای ونس «شاید کمتر مشتاق به رفتن بود، اما او بسیار مشتاق بود.» آقای ونس به این نتیجه رسیده است که جنگ اکنون خوب است زیرا «ما یک رئیسجمهور باهوش داریم در حالی که در گذشته رئیسجمهورهای احمق داشتیم.»
هرچه که درباره هوش رئیسجمهور فکر شود، هیچ شکی نیست که ما یک معاون رئیسجمهور باهوش داریم. این موضوع باعث میشود که بیشتر غمانگیز باشد که او از مقام خود استفاده نکرده است تا چیزی بیشتر از جوک آقای ترامپ باشد.