بينما يصر الرئيس ترامب على أن السياسة الداخلية لا تؤثر على استراتيجيته تجاه إيران، فإن الساعة الانتخابية تدق بصوت أعلى مما يعترف به. إن ساعة إيران تخلق تناقضًا خطيرًا: إن إنكاره العلني للضغط السياسي قد يدعو طهران إلى الانتظار حتى تنقضي ولايته، ومع ذلك فإن قاعدته الانتخابية تتآكل بالفعل. إن فهم هذا التوتر المرتبط بـساعة إيران أساسي للتنبؤ بكل من السياسة الخارجية والانتخابات النصفية.
ساعة إيران تدق أولاً لصالح ترامب
أثار الرئيس دونالد ترامب الدهشة يوم الأربعاء عندما أخبر اجتماعًا لمجلس الوزراء بأنه “لا يهتم بالانتخابات النصفية”، رافضًا فكرة أن القادة الإيرانيين يمكنهم استغلال نقاط ضعفه الانتخابية للانتظار حتى يتفاوض معهم. قد تكون تلك التصريحات صحيحة أو غير صحيحة. ولكن مهما كان دور الانتخابات النصفية في تفكير ترامب بشأن إيران، فمن المحتمل أن تلعب إيران دورًا كبيرًا في نوفمبر.
لم تكن ادعاءات ترامب بأنه يعمل بعيدًا عن السياسة الداخلية عند اتخاذ قراراته بشأن سياسة إيران جديدة. في الأسابيع الأخيرة، رفض مرارًا الادعاءات بأنه يعمل وفقًا لساعة سياسية وأصر على أن “الوقت في صالحنا”. في وقت سابق من هذا الشهر، أخبر الصحفيين أنه عندما يتعلق الأمر بإيران، “لا أفكر في الوضع المالي للأمريكيين. لا أفكر في أي شخص.”
قد تكون هذه الادعاءات صادقة. هناك أسباب وجيهة لتمديد وقف إطلاق النار مع إيران بدلاً من تجديد الأعمال العدائية. إن رفض الرئيس الحديث عن القدرة المالية، وهي القضية التي تشغل بال معظم الناخبين، يضيف مصداقية للحجة القائلة بأن الانتخابات النصفية، حيث لا يترشح، لا تؤثر على تفكيره.
تجاهل مخاطر ساعة إيران
بنفس القدر، لا يمكن لترامب الاعتراف بأنه قلق بشأن الانتخابات النصفية. من المتوقع أن يقول الرؤساء إن السياسة الداخلية لا تلعب أي دور في اتخاذ قراراتهم بشأن السياسة الخارجية، حتى في الوقت الذي يتكهن فيه الجميع بأنها تفعل ذلك. وقد دفع هذا الانفصال توني ليك، مستشار الأمن القومي لبيل كلينتون، إلى رسم مقارنة مع المواقف المتحفظة في العصر الفيكتوري بشأن الجنس: “لا أحد يتحدث عن ذلك ولكن الأمر يشغل بال الجميع.”
يمتلك ترامب سببًا إضافيًا للإصرار على أن السياسة تتوقف عند حدود المياه. فهو متورط في حرب إرادات مع طهران. لم تنجح عملية الغضب الملحمي في تحقيق النصر السريع الذي تحقق مع القبض على زعيم فنزويلا نيكولاس مادورو. الاعتراف بأنه على ساعة انتخابية لن يؤدي إلا إلى تشجيع طهران على التمسك بمواقفها.
الناخبون يراقبون ساعة إيران
بينما يتجاهل ترامب تأثير إيران على تفكيره، من المحتمل أن يكون النزاع بارزًا في انتخابات نوفمبر. تعمل انتخابات منتصف الدورة كاستفتاءات على الرؤساء الحاليين، ونادرًا ما ينجحون في اجتياز هذا الاختبار. منذ ظهور النظام الثنائي الحديث في ستينيات القرن التاسع عشر، حصل حزب الرئيس على مقاعد في مجلس النواب أربع مرات فقط من بين واحد وأربعين فرصة. في آخر خمس انتخابات منتصف الدورة، فقد حزب الرئيس ثلاثين مقعدًا في المتوسط. يحتفظ الجمهوريون الآن بفارق خمسة مقاعد فقط.
لقد أضرت عملية الغضب الملحمي بترامب سياسيًا، مما جعل من الصعب على الجمهوريين تجاوز الاتجاهات التاريخية. كانت نسبة تأييده العامة سلبية بمقدار 13.4 نقطة مئوية عندما سقطت القنابل الأولى على إيران، حيث أظهرت متوسطات الاستطلاعات الوطنية أن 42 في المئة من الأمريكيين أعطوه thumbs up و55.4 في المئة thumbs down. نسبة تأييده الآن تحت الماء بمقدار 19.4 نقطة، حيث يوافق 38.5 في المئة ويعارض 57.9 في المئة قيادته.
تشير الأرقام على بطاقة الاقتراع العامة للكونغرس، وهي مؤشر على الحزب الذي لديه زخم، أيضًا إلى أخبار سيئة للجمهوريين. كان الديمقراطيون يتقدمون بفارق 5.5 نقطة على الجمهوريين في متوسط استطلاعات الرأي الوطنية في نهاية فبراير. الفارق الآن 7.1 نقطة.
ساعة إيران تسرع تآكل القاعدة
لقد جاء جزء كبير من التآكل الأخير في دعم ترامب من المستقلين الذين يعرفون أنفسهم، لكنه أيضًا يفقد الدعم من قاعدته السياسية. وجدت أحدث استطلاعات CBS News أن 54 في المئة من الناخبين البيض الذين ليس لديهم شهادة جامعية، وهم جوهر قاعدة ترامب الانتخابية، الآن يعطون thumbs down لأدائه الوظيفي. كان هذا الرقم 32 في المئة في فبراير.
يواجه ترامب تآكلًا مشابهًا في اثنتين من الدوائر الانتخابية التي ساعدت في دفعه نحو النصر في عام 2024: اللاتينيون والشباب. وجدت استطلاعات CBS News أن اثنين من كل ثلاثة ناخبين لاتينيين الآن لا يوافقون على أدائه الوظيفي. وأظهرت أحدث استطلاعات نيويورك تايمز/كلية سيينا أن نسبة تأييده بين الشباب قد انخفضت بنحو عشر نقاط في الأشهر القليلة الماضية.
إن الابتعاد عن ترامب من قبل بعض مؤيديه يعكس على الأرجح تأثير حرب إيران على الاقتصاد الأمريكي أكثر من الحرب نفسها. كانت الرسالة الفائزة لترامب في عام 2024 هي أنه يمكنه كبح التضخم وتحسين الوضع المالي للأمريكيين العاديين. مع ارتفاع أسعار الغاز وزيادة التضخم، توضح الاستطلاعات أن معظم الأمريكيين لا يعتقدون أن ترامب يفي بوعده.
كان ترامب متأخرًا بمقدار ثمانية عشر نقطة في تعامله مع الاقتصاد في متوسط استطلاعات الرأي الوطنية في نهاية فبراير. وهو الآن متأخر بنحو ثلاثين نقطة. أرقامه في التعامل مع التضخم أسوأ حتى—كان متأخرًا 28 نقطة في نهاية فبراير وهو الآن متأخر 41 نقطة.
حتى نهاية سريعة للحرب في إيران لا يمكن أن تنقذ
حتى نهاية سريعة للحرب في إيران بشروط مواتية للولايات المتحدة قد لا تعيد إصلاح الأضرار السياسية التي عانى منها الجمهوريون على مدى الشهرين الماضيين. القليل من الناخبين يدلون بأصواتهم بناءً على السياسة الخارجية. وهذا صحيح حتى عندما يمكن للرؤساء الإشارة إلى نجاحات كبيرة، كما اكتشف الرئيس جورج بوش الأب في محاولته الفاشلة لإعادة الانتخاب بعد الفوز في حرب الخليج.
وفي الوقت نفسه، حتى مع التوصل إلى تسوية سريعة للنزاع، قد يستغرق الأمر أسابيع، إن لم يكن أشهرًا، حتى تعود أسعار الغاز إلى مستويات ما قبل الحرب. قد تستغرق الآثار المتتالية لارتفاع الأسعار للنفط والغاز والأسمدة وقتًا أطول لتعمل طريقها عبر الاقتصاد. سيغمر الديمقراطيون وسائل الإعلام بإعلانات حول كيفية تأثير ترامب على محافظهم وميزانياتهم. بعد كل شيء، كانت هذه هي الرسالة التي استخدمها ضد الديمقراطيين في عام 2024.
لقد تجاهل ترامب المخاوف بشأن تآكل قاعدته السياسية بالإشارة إلى أن المرشحين الذين دعمهم في الانتخابات التمهيدية الجمهورية الأخيرة قد فازوا. لكن هزيمة السيناتور تكساس جون كورنين والنائب كنتاكي توماس ماسي هذا الأسبوع تظهر فقط أن ترامب لا يزال له تأثير على مؤيدي MAGA الأساسيين. الانتخابات العامة تجلب مجموعة مختلفة تمامًا من الناخبين إلى صناديق الاقتراع مقارنة بالانتخابات التمهيدية.
نجاح ترامب في إقناع الهيئات التشريعية في الولايات الحمراء بإعادة رسم الدوائر الانتخابية يمنح الجمهوريين مساحة للتنفس لم تكن متاحة لهم عندما بدأ عام 2026. ولكن إذا كان الناخبون الديمقراطيون أكثر حماسًا للتصويت وكان الناخبون المهمشون الذين صوتوا لترامب أكثر ميلاً للبقاء في منازلهم أو تغيير الأحزاب، فقد تتحول جهود إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية للجمهوريين في منتصف العقد إلى “دمي ماندر” مما يجعل المقاعد الجمهورية التي كانت موثوقة سابقًا عرضة للانقلابات.
يصر ترامب على أنه ليس تحت الضغط عندما يتعلق الأمر بإيران. لكن هو وزملاؤه الجمهوريون تحت الضغط عندما يتعلق الأمر بالانتخابات النصفية. تبدأ عملية التصويت في بعض الولايات بعد ثلاثة أشهر فقط. في هذه اللحظة، تسير الاتجاهات السياسية ضد الجمهوريين.