هل ستحدث سلاح الليزر الجديد في إسرائيل ثورة في الدفاع الجوي؟

لقد كانت اقتصاديات اعتراض الطائرات المسيرة الرخيصة بصواريخ تكلفتها مليون دولار نقطة ضعف الدفاع الجوي لفترة طويلة، لكن السلاح الليزري الجديد لإسرائيل—الذي يُعرف باسم “الشعاع الحديدي”—يهاجم مباشرة هذه الفجوة في التكاليف. تكلف طلقة واحدة من الشعاع الحديدي حوالي 2 دولار، مما يجعل الدفاع ضد أسراب الطائرات المسيرة قابلاً للتطبيق من الناحية المالية لأول مرة. بينما يشكك النقاد في اعتماده على الأحوال الجوية، قد يغير السلاح الليزري الجديد لإسرائيل بشكل جذري كيفية حساب الدول لعائد الاستثمار الدفاعي ضد التهديدات الجوية منخفضة التكلفة.

حدود وقوة سلاح الشعاع الحديدي

من المحتمل أن تثبت الحرب المستمرة مع إيران أنها واحدة من أكثر الحروب إثارة للاهتمام من الناحية التكنولوجية في هذا القرن. لقد استخدمت الولايات المتحدة الذكاء الاصطناعي في كل مرحلة من مراحل سلسلة القتل. وعلى النقيض من ذلك، فإن استخدام إيران للطائرات المسيرة قد أنهى أي أفكار متبقية بأن الطائرات المسيرة لن تكون ذات صلة في ميادين الحرب الأخرى كما كانت في أوكرانيا. لكن قد تُذكر هذه الحرب أيضاً كأول حرب تم فيها استخدام ابتكار تكنولوجي آخر، أقل حديثاً، والذي قد يثبت أنه يغير ساحة المعركة: الشعاع الحديدي الجديد لإسرائيل، وهو نظام دفاع جوي يعتمد على الليزر.

نظام الدفاع الجوي الإسرائيلي معروف بالفعل عالمياً بنجاحاته وابتكاراته. العنصر الأكثر شهرة في هذا النظام هو القبة الحديدية، التي حققت منذ نشرها التشغيلي الأول في عام 2011 أكثر من 10,000 اعتراض بمعدل نجاح لا يقل عن 90 في المئة. يتكون نظام إسرائيل أيضاً من نظامي “مقلاع داود” و”السهم”، اللذان يحميان من الصواريخ ذات المسافات والطاقة الأكبر من القبة الحديدية.

معاً، كانت دفاعات إسرائيل الجوية فعالة للغاية في منع التهديدات المتنوعة التي تواجهها إسرائيل من جميع الاتجاهات من تدمير البلاد. ومع ذلك، مع انخفاض تكاليف إنتاج الطائرات المسيرة الصغيرة ولكن الفتاكة، أصبحت الاقتصاديات تميل لصالح الهجوم، وقد تم تحدي نظام الدفاع الجوي الإسرائيلي على أساس التكلفة.

طورت شركة رافائيل لأنظمة الدفاع المتقدمة، التي أنتجت القبة الحديدية، تقنيات الليزر لسد هذه الفجوة. بينما كانت القبة الحديدية القديمة ترسل صواريخ لتحييد الصواريخ القادمة، فإن شعاع الحديد يرسل تيارًا عاليًا من الطاقة لإحراق الصواريخ في الجو. لم تعد هذه الفكرة مجرد خيال علمي من حقبة الحرب الباردة، بل بدأت إسرائيل نشر هذه التقنية بشكل منهجي ورسمي في نهاية العام الماضي.

فهم سلاح الليزر شعاع الحديد

نقاط القوة والضعف في أسلحة الليزر المضادة للطائرات بدون طيار

مثل القبة الحديدية، فإن التكلفة الأولية لشعاع الحديد تتراوح في عشرات الملايين، لكن الليزر يعد بتقليص التكاليف المتغيرة بشكل جذري. بينما يكلف كل صاروخ من القبة الحديدية عشرات الآلاف من الدولارات، فإن تكلفة شعاع الحديد بعد تثبيت النظام هي ببساطة تكلفة الطاقة المرسلة نحو الصاروخ—والتي قد تكون أقل من 2 دولار لكل طلقة. علاوة على ذلك، فإن الليزر لديه مخزن أساسي لا نهاية له، طالما أنه متصل بمصدر طاقة موثوق. هناك حاجة إلى عدد أقل من الأفراد لتشغيل الأنظمة، كما يتم تجاوز القيود الأوسع في إنتاج الاعتراضات.

هناك حدود نظرية واضحة لفعالية شعاع الحديد. الأمطار الغزيرة، والغيوم السميكة المنخفضة، والضباب الكثيف، أو العواصف الرملية تشتت شعاع الليزر، بينما يعمل صاروخ القبة الحديدية تحت جميع ظروف الطقس. يمكن لليزر أيضًا أن يستهدف هدفًا واحدًا فقط في كل مرة، وهو ما يمكن أن تستغله أسراب الطائرات بدون طيار أو الصواريخ المتزامنة. كما أنه محدود بنطاق تشغيلي يتراوح حوالي 7-10 كم (4.3-6.2 ميل)، مقارنة بنطاق القبة الحديدية الذي يمكن أن يصل إلى حوالي 70 كم (43.4 ميل). في أفضل الأحوال، ستكمل الليزرات نظام القبة الحديدية القائم بدلاً من استبداله.

أسلحة الطاقة الموجهة كسلاح ليزر

يمكن أن تُستخدم أسلحة الطاقة الموجهة أيضًا في ساحات المعارك منخفضة المستوى.

خارج السياق الإسرائيلي، تعد هذه التكنولوجيا واعدة بوضوح في الدفاع عن المنشآت الصغيرة. القواعد الأمريكية في الشرق الأوسط، على سبيل المثال، تتعرض بشكل متكرر لهجمات الطائرات المسيرة وستستفيد من مثل هذا النظام. ربما تكون أكبر إمكانية نظرية لهذه الأسلحة الدفاعية بالليزر هي كاستجابة لهيمنة ساحة المعركة من قبل الطائرات المسيرة. يُقدّر أن 90 في المئة من الإصابات في ساحة المعركة في أوكرانيا ناتجة الآن عن الطائرات المسيرة، ولا توجد وسيلة سهلة للدفاع ضدها. مع اقتراب عصر الدروع من مراحله النهائية، يبدو أن الانتشار السريع والحركة هما الحلول الوحيدة—مهما كانت ضئيلة تلك الخيارات.

إذا ثبت أن الليزر الإسرائيلي قادر على التعامل بفعالية مع الطائرات المسيرة، فقد يتأرجح الميزان مرة أخرى. كما أن الطائرات المسيرة محدودة أيضًا بظروف الطقس، لذا فإن العقبات الرئيسية التي تواجه الليزر في تغيير ساحة المعركة بشكل كبير هي تكاليف إنتاجها وموثوقيتها العامة. إذا تم معالجة هذه القضايا، فقد تثبت الدروع المزودة بدفاعات ليزرية مثبتة أنها أفضل وسيلة دفاع ضد الطائرات المسيرة. في الواقع، أدركت شركة رافائيل ذلك بالفعل، وتقوم بإنتاج ما يسمى بـ “ليت بيم” ليزر ليتم وضعه على المركبات.

فجوات اختبار سلاح الليزر “آيرون بيم”

تتمثل النقطة الأساسية لـ “آيرون بيم” في التهديدات القريبة ومنخفضة التكلفة. بعبارة أخرى، كانت الحرب المستمرة مع إيران، التي تُخاض بشكل ساحق باستخدام الطائرات المسيرة الكبيرة بعيدة المدى، هي المجال الخاطئ لاختبار أدائها. ولكن استئناف العنف على الحدود الشمالية لإسرائيل ضد حزب الله يمكن أن يمنحنا نظرة ثاقبة. علاوة على ذلك، أرسلت إسرائيل “آيرون بيم” إلى الإمارات العربية المتحدة كجزء من جهد لحماية الإماراتيين من القصف الإيراني. بينما تشير بعض التقارير الشفوية إلى نتائج غير مرضية حتى الآن، لم يتم نشر البيانات، ولم يظهر حتى الآن صورة مفصلة عن فعالية النظام.

إسرائيل ليست الدولة الوحيدة التي تحاول تطوير تقنيات الليزر. المملكة المتحدة، على سبيل المثال، تطور “دراغون فاير” للبحرية الملكية، بينما بدأت أسطول أمريكا في استخدام نظام “هيليوس”. ما يتبقى هو إنتاج نسخ أصغر، أرضية، جاهزة لساحة المعركة بعد أوكرانيا. هناك حاجة دفاعية واضحة لمثل هذه التقنيات—ويجب على الغرب متابعة أداء “آيرون بيم” بعناية.