بينما تستوعب واشنطن التكلفة البشرية والمالية لهذا الصراع، تبرز سؤال هيكلي أعمق: هل يمكن أن تصمد الافتراضات القديمة حول الانتشار الإقليمي أمام الاتصال بالقدرات الحديثة للهجمات الدقيقة؟
لم يعد النقاش حول القاعدة الأمريكية بالقرب من إيران أكاديميًا — بل أصبح الآن يشكل القرارات التي يتم اتخاذها في الوقت الحقيقي من قبل القادة والدبلوماسيين وصانعي القرار الذين يجب عليهم موازنة القرب من التهديدات مقابل الجاهزية العملياتية، وسياسات التحالف، والتكلفة. كل ميل من المسافة عن طهران يمنح القوات الأمريكية دقائق حاسمة للبحث عن مأوى، لكن المسافة تعقد أيضًا اللوجستيات، وتضعف إشارات الردع، وتفرض محادثات صعبة مع الحكومات المضيفة حول تقاسم المخاطر. ما بدأ كتكيف تكتيكي خلال حرب نشطة قد يصبح القرار البنية التحتية المحدد في العقد القادم. stakes تمتد إلى ما هو أبعد من هذا الصراع الفردي.
الجغرافيا القواعد الأمريكية بالقرب من إيران
لقد أضاء الصراع بين الولايات المتحدة وإيران على عامل في السياسة الأمريكية لم يحظ بالاهتمام الكافي حتى هذا العام: نمط القواعد الأمريكية في الشرق الأوسط. القواعد الأمريكية في المنطقة أصبحت الآن أهدافًا للهجمات الإيرانية، مما أدى إلى مقتل ما لا يقل عن سبعة عشر من أفراد الخدمة الأمريكية، وإصابة حوالي خمسمائة آخرين، وخسائر بمليارات الدولارات في المعدات. هذه مشكلة جغرافية.
ببساطة، تمتلك الولايات المتحدة قواعد في جميع أنحاء الخليج العربي قريبة جدًا من إيران. أكبر قاعدة أمريكية في الشرق الأوسط هي قاعدة العُديد الجوية في قطر، حيث كان يعمل حوالي عشرة آلاف جندي أمريكي قبل الحرب الحالية.
كما أنه المقر الأمامي للقيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM) وموقع مركز العمليات الجوية المشتركة الذي يتحكم في جميع الأنشطة الجوية الأمريكية في الشرق الأوسط بأسره. يقع مقر الأسطول الخامس الأمريكي وقوات البحرية الأمريكية المركزية في البحرين. هناك قواعد أمريكية مهمة أيضًا في الكويت والإمارات العربية المتحدة، ووجود أمريكي في عمان والسعودية. جميعها تقع ضمن مدى ضربة سهل لإيران.
تحولات الدفاع في الشرق الأوسط
كان نمط التمركز هذا منطقيًا عندما كانت الولايات المتحدة تقاتل في أفغانستان والعراق ضد أعداء إرهابيين يفتقرون إلى القدرة على مهاجمة تلك القواعد. في عام 2001، عندما بدأت الولايات المتحدة عملياتها ضد طالبان في أفغانستان، كانت القواعد الأمريكية في الخليج مفيدة للغاية وكانت شبه منيعة. وكان الأمر نفسه صحيحًا خلال الصراع في العراق الذي بدأ في عام 2003: لم يكن أي من الخصمين قادرًا على قصف القواعد الأمريكية بالصواريخ، وكانت الطائرات بدون طيار بالكاد قد تم إدخالها ولم تشكل تهديدًا.
تهديدات الصواريخ وعوامل المسافة
لكن هذا النمط من التمركز ضعيف جدًا اليوم في الصراع مع إيران. نظرًا لنطاق الصواريخ والطائرات بدون طيار في ترسانة إيران، فإن القواعد الأمريكية البعيدة ستظل في خطر، ولكن سيكون هناك مزيد من الوقت للموظفين للوصول إلى بر الأمان. على سبيل المثال، معسكر عريفجان في الكويت، وهو المقر الأمامي للجيش الأمريكي لقوات القيادة المركزية، يبعد فقط 62 ميلاً عن إيران. القاعدة البحرية الأمريكية في البحرين تبعد حوالي 128 ميلاً عن إيران. قاعدة العُديد تبعد 170 ميلاً. جميعها ضمن نطاق الصواريخ الإيرانية. بالمقارنة، المسافة من إيران إلى إسرائيل حوالي 1,100 ميل.
نقاط ضعف القواعد الأمريكية بالقرب من إيران
يعكس نمط التمركز الأمريكي في الخليج التحديات القديمة، بما في ذلك الحاجة إلى حماية الحلفاء الأمريكيين في الخليج والشرق الأوسط الأوسع من الاتحاد السوفيتي. قد يكون قد خدم بشكل جيد خلال حروب أفغانستان والعراق، لكنه أصبح عتيقًا يعرض القوات الأمريكية للخطر—وهذا يساعد في تفسير سبب نقل العديد منها بعيدًا عن إيران. في الواقع، “بعض الأفراد الأمريكيين يقومون بإخلاء قاعدة العُديد الجوية في قطر، القاعدة العسكرية الرئيسية لأمريكا في الشرق الأوسط… [و] يبدو أن الطائرات الأمريكية قد تم نقلها أيضًا”، وفقًا لما ذكرته مجلة Air & Space Forces في يناير.
نقل القوات والقواعد الإقليمية
إلى أين تم الانتقال؟ لقد انتقلت العشرات من الطائرات الأمريكية إلى مطار بن غوريون وقاعدة رامون الجوية في إسرائيل. كما تستخدم الولايات المتحدة قواعد في الأردن، حيث تكبدت القوات الأمريكية خسائر ووقعت حالتي وفاة الأسبوع الماضي. يعتقد الجنرال المتقاعد فرانك مكينزي، القائد السابق للقيادة المركزية الأمريكية، أن هناك حاجة لمزيد من التحركات بعيدًا عن إيران والخليج.
قال: “لا أحد في عقله السليم سيضع المقر الأمامي للقيادة المركزية، كما تعلم، على بعد 100 ميل من إيران، [في قطر]، ومع ذلك، هذا هو المكان الذي يوجد فيه”، وذلك في حديثه لموقع ميدل إيست آي في أوائل يوليو. ووصف نمط القواعد الأمريكية الحالي بأنه “أثر تاريخي” وقال إن استراتيجية القواعد الأمريكية “لا تتناسب مع الواقع على الأرض.” وخلص مكينزي إلى أنه “يجب أن ننظر غربًا. يجب أن ننظر إلى القواعد في إسرائيل”، وذلك بسبب بعدها عن إيران ولأنها، في رأيه، ستفرض أقل القيود على وصول الولايات المتحدة وقواعدها وحقوق التحليق (المعروفة باسم ABO).
تشمل المواقع الأخرى البعيدة عن إيران التي يمكن النظر فيها غرب السعودية ومصر، لكن لا يوجد في أي من الموقعين أنظمة الدفاع الجوي التي تمتلكها إسرائيل، ولن توفر أي منهما ABO الأكثر مرونة. ومع ذلك، نظرًا لأن الولايات المتحدة لديها قواعد في عدة دول خليجية، يجب أن تفكر في قواعد جديدة موزعة عبر عدة مواقع بدلاً من وضع جميع مواردها الجوية في مكان واحد.
عقبات مالية وسياسية استراتيجية
لكن ذلك أسهل قولًا من فعله. بينما قد ترحب إسرائيل بقاعدة أمريكية، قد تعتبرها مصر أو السعودية أو دول أخرى في المنطقة عبئًا من المحتمل أن يجذب الهجمات أو وسيلة للحصول على نفوذ على الولايات المتحدة للحصول على تنازلات سياسية أو – في حالة مصر – المزيد من المساعدات الأمريكية. علاوة على ذلك، فإن القواعد الجديدة مكلفة للغاية في وقت توجد فيه بالفعل أعباء كبيرة على ميزانية الدفاع الأمريكية. أنفقت قطر ما بين 1-2 مليار دولار لبناء قاعدة العُديد في عام 1996 وأنفقت أكثر من 6 مليارات دولار أخرى منذ ذلك الحين للحفاظ عليها.
من المؤكد أنه سيتم مناقشة نمط القواعد الأمريكية الجديد. كما قال الأدميرال المتقاعد في البحرية الأمريكية مارك مونتغمري لشبكة FOX News، تعتمد القوات العسكرية الأمريكية بالفعل على مواقع بديلة للقواعد القريبة جدًا من إيران. قال مونتغمري: “نحن لا نعتمد عليها بنفس الطريقة التي كنا نفعلها قبل الحرب.” وأضاف: “أعتقد أننا سنعيد تموضع هذه القوات.”
إلى أين سيذهبون، ومتى، ومن سيدفع مقابل المواقع الجديدة هي أسئلة يطرحها بالتأكيد الجيش الأمريكي والكونغرس. لكن الكونغرس يتصرف ببطء، والهجمات على القواعد الأمريكية الحالية تستمر في هذه الأثناء. الانتظار سيكون مكلفًا – كلما طالت فترة بقاء القوات الأمريكية ضمن مدى صواريخ إيران، زادت التكلفة التي ستتحملها الولايات المتحدة من حيث الجاهزية، والردع، والأرواح.