الطبقة الوسطى العربية تواجه ضغوطاً لا تتوقف
على مدى عقود، كانت الطبقة الوسطى تشكل الدعامة الأساسية للاستقرار في المجتمعات العربية. وهي الطبقة التي تنتج المعلمين والأطباء والمهندسين والموظفين العموميين ورواد الأعمال على نطاق صغير، الذين تسمح دخولهم لأسواق محلية وشركات بالازدهار.
ومع ذلك، منذ مطلع الألفية، واجهت سلسلة من الأزمات المتعاقبة، بدءاً من الاضطرابات الداخلية لربيع العرب وتراجع أسعار النفط اللاحق إلى جائحة كورونا، وارتفاع الأسعار بعد حرب روسيا وأوكرانيا، والحرب الإسرائيلية على غزة، التي أثرت بشدة على التجارة والسياحة في الدول المجاورة.
هذه الأزمات السياسية والأمنية والاقتصادية المتلاحقة لم تمنح الأسر متوسطة الدخل لحظة لالتقاط الأنفاس، فكل أزمة جديدة تبدأ قبل أن تخف آثار السابقة. وقد أدركت قطر خطورة هذه المسألة، مجندة التنمية البشرية والاجتماعية كمحور أساسي في رؤية 2030. وفي نوفمبر 2025، اعتمد القمة العالمية الثانية للتنمية الاجتماعية إعلان الدوحة السياسي، مؤكدة أن العدالة الاجتماعية والعمل اللائق والحماية الاجتماعية لا يمكن أن تبقى هامشية في أجندة التنمية.
تكاليف مرتفعة مقابل أجور منخفضة
تشكل التضخم تهديداً صامتاً للطبقة الوسطى، يقوض قيمة الرواتب حتى لو بقي معدلها الاسمي ثابتاً. فراتب كان يكفي لشهر كامل أصبح ينفد في منتصف الشهر، بينما تفقد المدخرات الشخصية قيمتها. في مصر، بلغ التضخم الحضري مستوى قياسياً بلغ 38 في المئة في سبتمبر 2023، قبل أن يخف إلى نحو 14.6 في المئة بحلول مايو 2026. ومع ذلك، فإن تباطؤ التضخم لا يعني عودة الأسعار إلى مستوياتها السابقة، بل يعني فقط أن ارتفاعها أصبح بوتيرة أبطأ—في حين أن الأجور تواصل التأخر. ويتفاقم العبء أكثر بسبب أن العائلات أصبحت تضطر الآن لدفع تكاليف من جيوبها لخدمات مثل التعليم والرعاية الصحية، التي كانت متاحة سابقاً بمعايير مقبولة.
<p
لا تزال لبنان المثال الأشد تطرفاً. اقترح البنك الدولي أن الأزمة هناك منذ 2019 هي من أسوأ الأزمات الاقتصادية في العالم منذ منتصف القرن التاسع عشر. فقد فقدت الليرة اللبنانية أكثر من 95 بالمئة من قيمتها، وتبخر مدخرات حياة كثير من الناس خلال أشهر.
أبرز مؤشر الرأي العربي 2025 حجم هذا الضغط: أشار ربع المستطلعين فقط إلى أن دخلهم يسمح لهم بالادخار، بينما صرح 41 بالمئة أن دخلهم بالكاد يغطي احتياجاتهم الأساسية. مثل هؤلاء الأفراد عرضة للخطر إذ إنهم لا يستفيدون من برامج الضمان الاجتماعي للفقراء، وليس لديهم مدخرات تحميهم من المرض المفاجئ أو فقدان العمل.
لا يعد تراجع الطبقة الوسطى أمراً جديداً تماماً. فقد كانت نسبتها من سكان مصر قد تراجعت بالفعل من 48 بالمئة في 2000 إلى 44 بالمئة في 2011، وفقاً للأمم المتحدة. وأظهر تقرير للبنك الدولي عام 2016، باستخدام مقياس آخر للطبقة الوسطى، أنها تقلصت إلى أقل من عُشر سكان اليمن بحلول 2010.
بمعنى آخر، دخلنا هذا العقد وطبقة وسطى كانت قد استُنزفت بالفعل. كشفت بيانات 2022 للجنة الأمم المتحدة الاقتصادية والاجتماعية لغرب آسيا (الإسكوا) أن أغنى 10 بالمئة من سكان المنطقة العربية يمتلكون أكثر من 80 بالمئة من ثروتها، في حين تراجع نصيب النصف الأفقر بمقدار ثلث منذ بداية الجائحة. وذكر التقرير أيضاً أن معظم الإصلاحات الضريبية في المنطقة تفرض أعباء أثقل على الفقراء والطبقة الوسطى مقارنةً بالأثرياء، لأنها تعتمد على ضرائب الاستهلاك — وهي مستحقات يدفعها الجميع بنفس المعدل بغض النظر عن مستوى دخلهم.
أساس الاستقرار الاجتماعي
لا يمكن قياس قيمة الطبقة الوسطى بالبيانات الاقتصادية فحسب؛ فهي تعمل أيضاً كصمام أمان حيوي يحافظ على توازن المجتمع. في عمله السياسة، جادل أرسطو بأن المجتمع «الأفضل تشكلاً» هو ذلك الذي يمتلك طبقة وسطى قوية — مجموعة «لأنهم لا يطمعون في ممتلكات جيرانهم كالفقير؛ ولا يطمع الآخرون في ممتلكاتهم». لأعضاء هذه الطبقة ما يخسرونه، ومع ذلك يأملون أيضاً في التقدم. ونتيجة لذلك، يميلون إلى تفضيل الإصلاح التدريجي السلمي على المواجهة. أما الأشخاص الذين يفقدون أصولهم وأملهم معاً فقد يتحولون من قوة مهدئة إلى مصدر توتر اجتماعي.
تتوافق رؤى الفيلسوف اليوناني مع آراء الاقتصادي إسحاق ديوان بشأن الدور المركزي للطبقة المتوسطة في اضطرابات المنطقة عام 2011. فقد جادل بأن الطبقة المتعلمة المتوسطة كانت في قلب الأحداث، بعدما أدركت أن ثمار النمو الاقتصادي لا تصل إليها — حتى مع تحقيق عدة من هذه الدول نمواً إيجابياً على الصعيد الكلّي.
لا يقيس الأفراد الاقتصاد من خلال الناتج المحلي الإجمالي العنواني. بل يقيمونه بناءً على ما يصل فعلياً إلى أسرهم، وإحساسهم بالعدالة. ينعكس هذا في مؤشرات الثقة: وفقاً لمؤشر الرأي العربي، يعتقد 84 في المئة من المستطلعين أن الفساد واسع الانتشار في بلدانهم. تجعل مستويات الثقة المنخفضة الإصلاح أكثر صعوبة بشكل ملحوظ؛ فعندما يُطلب من المواطنين تحمّل إزالة الدعم أو فرض ضرائب جديدة، ومع ذلك يفتقرون إلى الثقة في توزيع هذه الأعباء بشكل عادل، يصبح الإصلاح ذاته أزمة. وبناءً عليه، فإن حماية الطبقة المتوسطة شرط أساسي لنجاح أي برنامج اقتصادي.
تعمل الطبقة المتوسطة كمحرك رئيسي للاقتصاد، إذ تقود الاستهلاك والطلب على السلع والخدمات، في حين تلعب المؤسسات الصغيرة والمتوسطة دوراً محورياً في خلق فرص العمل. عندما تضعف هذه الطبقة يتراجع الطلب، ويُجبر كثير من الأفراد على شغل أعمال إضافية أو اللجوء إلى الاقتصاد غير الرسمي، ويؤجل الشباب الزواج أو امتلاك منزل. علاوة على ذلك، يتآكل دور التعليم كطريق للحراك الاجتماعي، إذ لم تعد الدرجة الجامعية تضمن دخلاً لائقاً.
وما يثير القلق أكثر هو هجرة المهنيين المهرة والحرفيين والمثقفين والطلاب. وجدت مسوحات بوصلة العرب في 2023 و2024 أن نحو 46 في المئة من التونسيين و42 في المئة من الأردنيين كانوا يفكرون في الهجرة، بدافع رئيسي هو العوامل الاقتصادية. كان الشباب وحاملو الشهادات الجامعية أكثر ميلاً للمغادرة، مما يكلف المجتمعات العربية الأطباء والمهندسين والمبرمجين — الذين استثمرت فيهم سنوات من التعليم — وهم الأكثر تأهيلاً لقيادة عملية تعافٍ.
إحياء الطبقة المتوسطة
دول الخليج تتمتع بمزيد من الاستقرار في هذا الصدد، بفضل مواردها المالية وأنظمة الرفاه الاجتماعي التي حمت مواطنيها من الارتفاع الحاد في تكاليف المعيشة. ومن اللافت أن الكويتيين كانوا بين الجنسيات الأقل رغبة في الهجرة وفقاً لاستطلاع Arab Barometer.
ومع ذلك، فإن هذا لا ينفي التحديات: ارتفاع تكاليف السكن والتعليم الخاص، إلى جانب الاعتماد الكبير على التوظيف في القطاع العام. وقد أولت الاستراتيجية الوطنية الثالثة للتنمية في قطر 2024-2030 أولوية للتنمية البشرية وزيادة مشاركة المواطنين في القطاع الخاص.
تساهم دول الخليج أيضاً بشكل غير مباشر في الاستقرار الاقتصادي الإقليمي من خلال استضافتها لملايين العمال العرب الذين تدعم تحويلاتهم الأسر في بلدانهم. واستثماراتهم في مشاريع تخلق فرص عمل يمكن أن تساعد في حماية الطبقة الوسطى في بلدانهم.
استعادة الطبقة الوسطى يتطلب نهجاً شاملاً يغطي خمسة مجالات رئيسية.
الأول يتعلق بحماية قوتها الشرائية عبر التحكم في التضخم وضبط الأجور والمعاشات دورياً لمواكبة تكاليف المعيشة. والثاني يركز على عدالة الضرائب، بحيث يساهم الجميع بنسبة تناسب إمكاناتهم. والثالث ينطوي على توسيع الحماية الاجتماعية لأولئك الذين ليسوا فقراء ولا أثرياء—مثل العاملين لحسابهم الخاص وأصحاب المشاريع الصغيرة—الذين غالباً ما يفتقرون لتأمين صحي كافٍ أو تغطية تقاعدية.
المجال الرابع يتركز على تحسين الخدمات العامة—تعليم ذو جودة، رعاية صحية متاحة وسكن ملائم—التي يمكن للدولة من خلالها دعم الطبقة الوسطى. وأخيراً، ثمة حاجة إلى الشفافية: بيانات دقيقة ومنتظمة عن الدخل والإنفاق، وصدق مع الجمهور حول تكاليف الإصلاحات ومن سيتحملها.
الطبقة الوسطى العربية تحمل مستقبل المنطقة
تآكل الطبقة الوسطى في العالم العربي هو أكثر من مسألة اقتصادية؛ إنه يؤثر في استقرار المجتمعات وثقة الجمهور في المؤسسات. الطبقة الوسطى توفر للمجتمع توازناً وتمنح الاقتصاد حيوية. إنها أصل بني على مدى أجيال، ومع ذلك يمكن أن يفقد في غضون سنوات قليلة.
الدول التي تعطي أولوية لحماية طبقتها الوسطى هي الأكثر قدرة على التنقل في السنوات المقبلة مع خسائر طفيفة، وعلى تحويل مجموعة قلقة حاليًا بشأن الحاضر إلى قوة واثقة بمستقبلها.