تواجه جنوب أفريقيا صعوبة في نشر أجنحتها كقوة متوسطة رائدة وتعزيز علاقاتها مع أعضاء مجموعة البريكس الآخرين، مع الحفاظ على مسافة من الرئيس الأمريكي. وقد كان ذلك صعبًا بشكل خاص نظرًا لأن أحد أعضاء مجموعة الجنوب العالمي – إيران – مدرج في قائمة الأهداف العسكرية المحتملة لدونالد ترامب.
انضمت جنوب أفريقيا إلى مجموعة البريكس في عام 2006. من المفترض أن تعمل المنظمة كمنتدى حكومي بين الدول الأعضاء للتواصل حول القضايا المتعلقة بالدبلوماسية والأمن والاقتصاد. لكن الكتلة أغضبت الرئيس ترامب، الذي يعتبرها تهديدًا للقيادة الأمريكية، خاصة بالنظر إلى عضوية الصين في المجموعة.
تدهورت العلاقات المتوترة بالفعل بين بريتوريا وواشنطن أكثر في العام الجديد، حيث وجدت جنوب أفريقيا نفسها تستضيف إيران في تدريبات بحرية مخطط لها منذ فترة طويلة قبالة سواحلها في الوقت الذي كان فيه ترامب يفكر في قصف إيران بسبب قمعها للمتظاهرين في يناير. من 9 إلى 16 يناير، فتحت جنوب أفريقيا مياهها لعدد من دول البريكس للمشاركة في هذه التدريبات – التي أطلق عليها اسم “الإرادة من أجل السلام 2026” – التي قادتها الصين. كانت جنوب أفريقيا وروسيا والإمارات العربية المتحدة وإيران والصين مشاركين كاملين، بينما انضمت البرازيل ومصر وإندونيسيا وإثيوبيا كمراقبين.
ما يزيد من تعقيد الخلاف هو أن الرئيس الجنوب أفريقي سيريل رامافوزا لم يكن ينوي على ما يبدو أن تشارك إيران كمشارك كامل. وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، أمر رامافوزا مسؤولي الدفاع في البلاد بتقليص وضع إيران في التدريبات ليكون مجرد مراقب. على الرغم من هذه الأوامر، انتهى الأمر بإيران بالمشاركة بشكل كامل طوال التدريبات، بما في ذلك أجزاء إطلاق النار الحي. رد رامافوزا بإنشاء لجنة تحقيق للتحقيق في الأمر.
مع زيادة عدد أعضاء البريكس مؤخرًا – حيث انضمت إيران وخمس دول أخرى إلى المجموعة في بداية عام 2024 – من المرجح أن تحدث مثل هذه الأخطاء الجيوسياسية، وعندما تحدث، فإنها تضمن إثارة واشنطن.
في الواقع، هذه هي الحادثة الثانية خلال الأشهر القليلة الماضية التي تتعلق بسوء التواصل المزعوم المرتبط بالعلاقة العسكرية لجنوب أفريقيا مع إيران. في أغسطس 2025، زار الجنرال الجنوب أفريقي ريدزاني مافوانيا إيران وأكد دعمًا عسكريًا وسياسيًا للإيرانيين، وهو ما لم يوافق عليه الرئيس رامافوزا، واصفًا الرحلة بأنها “غير موفقة”. ردًا على ذلك، دعت حزب التحالف الديمقراطي – الذي هو جزء من الحكومة الائتلافية – إلى “محاكمة عسكرية” للجنرال مافوانيا.
بعد الحادثة الشهر الماضي، أصدرت السفارة الأمريكية بيانًا على منصة إكس، قائلة إن “إيران هي فاعل مزعزع للاستقرار وراعية للإرهاب، وإن إدراجها في التدريبات المشتركة – بأي صفة – يقوض الأمن البحري والاستقرار الإقليمي.”
استمر بيان السفارة الأمريكية بالقول، “من غير المقبول بشكل خاص أن تستقبل جنوب أفريقيا قوات الأمن الإيرانية بينما كانوا يطلقون النار، ويسجنون، ويعذبون المواطنين الإيرانيين الذين يمارسون نشاطًا سياسيًا سلميًا كافحت جنوب أفريقيا من أجله بشدة. لا يمكن لجنوب أفريقيا أن تعظ العالم حول ‘العدالة’ بينما تتقرب من إيران.”
رفضت وزارة الخارجية الأمريكية تقديم تعليق لموقع Responsible Statecraft بشأن هذه القصة.
تحدي العلاقات الأخيرة بين الولايات المتحدة وجنوب أفريقيا يأتي في إطار اتجاه أطول على مر العقود حيث اختلفت حكومات كلا البلدين حول عدد من القضايا السياسية.
في رسالة إلكترونية إلى Responsible Statecraft، قالت زياند ستورمان، مستشارة في قسم أفريقيا، إن “العديد من السياسيين في جنوب أفريقيا يتذكرون سياسة رونالد ريغان المتمثلة في ‘الانخراط البناء’ مع نظام الفصل العنصري في أواخر الثمانينيات بوضوح كما يتذكرون الضغط الشعبي ضد النظام وإدانته”، مضيفة أن هذه ليست المرة الأولى التي لا يتفق فيها قادة البلدين.
“في جنوب أفريقيا الديمقراطية بعد الفصل العنصري، تصادم عدة رؤساء مرتبطين بـ ANC مع رؤساء أمريكيين من كلا الحزبين: انتقد نيلسون مانديلا بشدة تدخل الولايات المتحدة في العراق في عام 2003؛ وتعارض ثابو مبيكي وجورج بوش عدة مرات بين عامي 2001 و2008 بشأن استجابة جنوب أفريقيا لوباء فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز وإدارة روبرت موغابي في زيمبابوي؛ وخلال فترتي ولايته، كان (رئيس جنوب أفريقيا) جاكوب زوما مهتمًا بشكل ملحوظ بتعميق العلاقات مع روسيا والصين بين عامي 2009 و2018 وأقل اهتمامًا مع باراك أوباما والبيت الأبيض.”
لكن تحركات ترامب نحو معاقبة جنوب أفريقيا يبدو أنها تشير إلى وقت مظلم بشكل خاص للعلاقات. في أواخر نوفمبر، قاطعت الولايات المتحدة قمة قادة مجموعة العشرين التي استضافتها جنوب أفريقيا بعد تصاعد التوترات العام الماضي حيث اتهم ترامب الحكومة الجنوب أفريقية – دون أي دليل – بالفشل في وقف الإبادة الجماعية ضد السكان البيض في البلاد.
كجزء من تلك المشادة، واجه رامافوزا وترامب في حادثة درامية في المكتب البيضاوي، حيث جادلا أمام الصحافة حول دور الحكومة الجنوب أفريقية في العنف ضد البيض الجنوب أفريقيين. كما ألغى ترامب دعوة جنوب أفريقيا من قمة مجموعة العشرين العام المقبل، التي ستستضيفها الولايات المتحدة في جنوب فلوريدا، وفرض رسومًا جمركية بنسبة 30% على البلاد.
لقد أغضب دور جنوب أفريقيا كعضو رئيسي في مجموعة BRICS ترامب بشكل خاص، الذي يرى أن هذه المؤسسة تمثل محاولة من الدول الأعضاء لتحدي القوة والنفوذ الأمريكي – وخاصة روسيا والصين، وبالطبع إيران.
تقول ستورمان إن “التعاون العسكري والأمني بين جنوب أفريقيا وشركائها في BRICS – جميعهم – ليس غير متوقع أو جديد. ما هو جديد هو الصورة والتوقيت والمخاطر الجيوسياسية لهذه التدريبات، التي أظهر قادة قوات الدفاع الوطني الجنوب أفريقية (SANDF) القليل من التقدير لها في السنوات الأخيرة.”
على الرغم من أفضل جهود ترامب، فإن قدرة واشنطن على معاقبة بريتوريا قد تلاشت في السنوات الأخيرة حيث وسعت جنوب أفريقيا شراكاتها العالمية، سواء من حيث الأمن أو الاقتصاد. في عام 2023، صدرت جنوب أفريقيا 7.5% من سلعها إلى الولايات المتحدة، بينما صدرت 11.3% إلى الصين. وفي نفس العام، جاءت نسبة مذهلة بلغت 20.5% من وارداتها من الصين، مقارنة بـ 8.6% من الولايات المتحدة. قارن ذلك بعام 2000، عندما صدرت جنوب أفريقيا 9.2% من سلعها إلى الولايات المتحدة و1.3% فقط إلى الصين، بينما استوردت 11.9% من الولايات المتحدة و3.7% فقط من الصين.
مع قاعدة شراكة متزايدة التنوع، من غير المرجح أن تستسلم جنوب أفريقيا لمطالب ترامب. إذا كان هناك شيء، فمن المحتمل أن يجعل ذلك البلاد أكثر ميلًا للبحث عن بدائل في مواجهة شريك أمريكي غير موثوق. بالنسبة لجنوب أفريقيا، المفتاح هو إصلاح العلاقات مع واشنطن دون التضحية بدورها كقوة متوسطة رائدة وصوتية في الجنوب العالمي، وتشكيل روابط مع عدد من الدول التي تصادف أنها في مرمى واشنطن.