تواصل الولايات المتحدة نشر أعداد كبيرة من القوات القتالية في الشرق الأوسط فيما تم وصفه بأنه أكبر تركيز للقوة الجوية في المنطقة منذ حرب العراق عام 2003. هذه المرة، الهدف هو إيران.
لا تشير هذه التعزيزات فقط إلى أن ضربة عسكرية ضد إيران وشيكة. قال ريتشارد ويتز، مدير مركز التحليل السياسي العسكري في معهد هادسون في واشنطن، لقناة الحرة إن “هذه القوة كافية لعملية ستستمر لأسابيع، وليس لأيام أو ساعات”.
في يناير الماضي، هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بشن عمل عسكري جديد ضد إيران بعد قمع السلطات للاحتجاجات الشعبية، لكنه تراجع لاحقًا بسبب نقص الأصول العسكرية الكافية في المنطقة.
اليوم، الوضع مختلف. نشرت الولايات المتحدة مجموعتين من حاملات الطائرات، بالإضافة إلى المدمرات وسفن بحرية أخرى وغواصات تعمل بالطاقة النووية، وعشرات من مقاتلات. كما قامت بتجديد بطاريات الدفاع الجوي التي استنفدت خلال الحرب التي استمرت 12 يومًا بين إسرائيل وإيران في يونيو.
منذ أواخر يناير، كانت حاملة الطائرات USS Abraham Lincoln وثلاث مدمرات موجهة تعمل في البحر العربي بعد تحويلها من بحر الصين الجنوبي.
حاملة الطائرات، التي جلبت حوالي 5700 عضو خدمة إضافي إلى المنطقة، عززت قوة أصغر تتكون من عدد قليل من المدمرات وثلاث سفن قتال ساحلية كانت موجودة بالفعل.
قبل أسبوعين، أمر ترامب بنشر أكبر حاملة طائرات في العالم، USS Gerald R. Ford، مع ثلاث مدمرات وأكثر من 5000 فرد إضافي إلى المنطقة.
توجد أيضًا سفن أخرى، بما في ذلك ثلاثة سفن قتال ساحلية على الأقل، ومدمرة موجهة في البحر الأحمر، ومدمرتان إضافيتان في الخليج بالقرب من مضيق هرمز، مما يرفع العدد الإجمالي للسفن إلى 14.
وصلت أعداد كبيرة من الطائرات المقاتلة وطائرات الدعم الأمريكية أيضًا إلى الشرق الأوسط، بما في ذلك F-22 وF-16، وطائرات الاستطلاع، و85 طائرة للتزود بالوقود جويًا، وأكثر من 170 طائرة شحن.
كما تم رصد ست طائرات E-3 للتحذير المبكر تتجه نحو قاعدة في السعودية. تعتبر هذه الطائرات ضرورية لتنسيق العمليات عندما تعمل أعداد كبيرة من الطائرات في الهواء في وقت واحد.
كشفت صور الأقمار الصناعية وبيانات تتبع الرحلات مؤخرًا أن قاعدة عسكرية في وسط الأردن قد تحولت إلى مركز رئيسي للجيش الأمريكي لتخطيط سيناريوهات الضربات المحتملة ضد إيران، وفقًا لتقرير من صحيفة نيويورك تايمز.
أظهرت الصور الملتقطة يوم الجمعة أكثر من 60 طائرة هجومية مصطفة في قاعدة موفق السلطي الجوية – أي حوالي ثلاثة أضعاف العدد الذي يتمركز عادة هناك. كما أشارت بيانات تتبع الرحلات إلى أن ما لا يقل عن 68 طائرة شحن عسكرية هبطت في القاعدة منذ يوم الأحد، مع احتمال أن تكون هناك مقاتلات إضافية محمية داخل حظائر محصنة.
تظهر الصور أيضًا وجود طائرات أكثر تقدمًا مما هو معتاد في القاعدة، بما في ذلك مقاتلات F-35 الشبح، بالإضافة إلى عدد من الطائرات بدون طيار والمروحيات.
كما أشارت الصور إلى أن القوات العسكرية قد نصبت أنظمة دفاع جوي جديدة لحماية القاعدة من أي هجمات صاروخية إيرانية محتملة.
ليس كل الأسلحة التي يمكن أن تستخدمها الولايات المتحدة لضرب إيران موجودة حاليًا في الشرق الأوسط. لقد تدربت قاذفات B-2 الشبح لفترة طويلة على تنفيذ مهام في الشرق الأوسط من الولايات المتحدة – كما فعلت في يونيو ضد المنشآت النووية الإيرانية – أو من القاعدة المشتركة الأمريكية-البريطانية في دييغو غارسيا في المحيط الهندي.
تشبه التعزيزات العسكرية الحالية بعض الشيء تلك التي سبقت الضربة الجوية التي أمر بها ترامب في يونيو ضد ثلاثة مواقع نووية إيرانية، عندما تم نشر حاملتي طائرات في البحر العربي.
“هذا الانتشار الضخم أكبر بكثير مما سيكون مطلوبًا فقط للضغط على إيران، وسيكون من الصعب الحفاظ عليه لفترة طويلة”، قال ويتز لقناة الحرة. “لذا، أعتقد أنه خلال الأسبوعين المقبلين، سيتعين على الولايات المتحدة – والرئيس ترامب – اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان سيتم شن هجوم أو إعادة نشر بعض هذه القوات في مكان آخر.”
من خلال هذا التكدس، تهدف الولايات المتحدة إلى الضغط على إيران للتخلي عن اليورانيوم المخصب الذي تقول إنه يمكن استخدامه لبناء قنبلة، لوقف دعمها لوكلائها الإقليميين، ولقبول القيود على برنامجها الصاروخي.
لقد جرت عدة جولات من المفاوضات مؤخرًا بين الجانبين، ولكن دون نتيجة نهائية. الأسبوع الماضي، منح ترامب طهران مهلة 10 أيام للتوصل إلى اتفاق.
إذا فشلت الدبلوماسية وتم السعي للخيار العسكري، فإن الولايات المتحدة لديها مجموعة واسعة من الخيارات والسيناريوهات المتاحة.
يعتقد ويتز أن الولايات المتحدة يمكن أن تقوم بشن ضربة محدودة أخرى لمرة واحدة، كما فعلت في يونيو، أو يمكن أن تطلق حملة جوية أطول مشابهة لتلك التي حدثت في فيتنام – قصف لسنوات، أو على الأقل لعدة أشهر – أو “شيء مشابه لما حدث في العراق قبل عام 2003، عندما قمنا بشن غارات جوية دورية على أهداف عراقية.”
“حجم وطبيعة القوات توفر للولايات المتحدة مجموعة واسعة من الخيارات”، أضاف، “والأهم من ذلك، أنها تمنحها القدرة على تقليل تأثير التهديد الإيراني الذي يواجه شركائنا العرب وشركاء آخرين في الشرق الأوسط.”