إن إطلاق ضربات واسعة النطاق من الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران بدءًا من 28 فبراير – والذي تم تأطيره بأهداف الرئيس دونالد ترامب في تقويض القدرات العسكرية لطهران وإمكانية التسبب في تغيير النظام – يضع بكين في موقف استراتيجي غير مريح. هذه الحملة هي أكبر عملية عسكرية أمريكية منذ حرب العراق، وتحدث في منطقة مركزية لأمن الطاقة والطموحات التجارية للصين.
تعارض الصين رسميًا تغيير الأنظمة والتحولات السياسية التي تُهندس خارجيًا كمسألة عقائدية، حيث تعتبرها تتعارض مع المبادئ التي تعتقد أنها تحمي كل من سيادة إيران وحساسياتها الداخلية والإقليمية. وقد شكلت هذه الموقف العقائدي استجابة بكين المبكرة، حيث انضمت إلى موسكو في طلب عقد جلسة طارئة لمجلس الأمن التابع للأمم المتحدة، وأصدرت بيانًا تقول فيه إنها “قلقة للغاية”، وحثت على احترام سلامة الأراضي الإيرانية ووقف الأعمال العدائية. في 4 مارس، دعت الصين إلى حماية الشحن عبر مضيق هرمز وأعلنت عن خطط لإرسال مبعوث خاص للتوسط – وهي خطوة قد تعزز من ملفها الدبلوماسي ولكن من غير المحتمل أن تحقق تقدمًا في واشنطن في غياب البحث عن مخرج.
جمعت بكين بين الاحتجاج الدبلوماسي والتدابير الاحترازية. بينما كانت تدفع بقضيتها القانونية الدبلوماسية، تحركت السلطات الصينية للحد من التعرض، داعية المواطنين في إيران إلى الإخلاء وتحذير المواطنين في إسرائيل من تعزيز الاستعدادات الطارئة. تشير هذه المجموعة من الإدانة العامة والتخفيف السريع من المخاطر إلى أن الصين كانت تستعد للتصعيد بدلاً من السعي لوقفه.
ومع ذلك، نادراً ما تُرجمت البلاغة إلى دعم قوي. قدمت الصين لطهران تقنيات عسكرية وانتقائية ثنائية الاستخدام – بما في ذلك أنظمة الدفاع الجوي والطائرات بدون طيار والمساعدة في المراقبة – مع تجنب تقديم ضمانات أمنية رسمية.
مع تركيز القوات الأمريكية حول إيران، كانت الأقمار الصناعية الصينية وغيرها من منصات الاستخبارات تراقب بنشاط نشرات القوات الأمريكية والحليفة بالقرب من خليج عمان، مما يدل على التركيز على الوعي العملياتي. يمكن القول إن هذه الاستخبارات أكثر فائدة للتخطيط الصيني على المدى الطويل في منطقة الهند والمحيط الهادئ بدلاً من التأثير على ديناميات ساحة المعركة في النزاع الحالي. النمط متسق: تمكين انتقائي، وتجنب التورط. بينما قد تتكبد بكين بعض التكاليف السمعة بين الشركاء من خلال السماح لحليف يُنظر إليه على أنه ضعيف، إلا أنها تاريخيًا قد أولت الأولوية للعزل الاستراتيجي على التضامن الرمزي، مما يجعل أي شيء يتجاوز الاحتجاج الدبلوماسي غير محتمل.
على الرغم من البلاغة حول “الشراكة الشاملة”، لم تقم الصين أبدًا بعمل رهان استراتيجي حاسم على إيران. لا يزال التجارة الثنائية متواضعة مقارنة بمحفظة الصين العالمية، واستيراد النفط من إيران مفيد ولكنه قابل للاستبدال، وتتدفق استثمارات مبادرة الحزام والطريق بشكل أكبر نحو دول الخليج مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة – وهي اقتصادات معرضة الآن للانتقام الإيراني. التباين واضح، حيث كانت إيران بحاجة إلى الصين لفترة طويلة أكثر مما كانت الصين بحاجة إلى إيران.
تزداد أهمية هذه الهيكلية من المصالح مع تشديد البيئة الاستراتيجية الأوسع للصين. لا تزال روسيا غارقة في حرب استنزاف مستمرة في أوكرانيا. تواجه باكستان وأفغانستان عدم استقرار متزايد. في نصف الكرة الغربي، زادت إدارة ترامب من موقفها التدخلي. في 3 يناير، أطلقت القوات الأمريكية عملية الحل المطلق، وهي غارة في كراكاس أسفرت عن اعتقال الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو وزوجته، مما أدى إلى إزالته من السلطة ونقلهما إلى نيويورك لمواجهة تهم فدرالية. بعد أسابيع، أعلنت واشنطن حالة الطوارئ الوطنية فيما يتعلق بكوبا، مما سمح بفرض رسوم إضافية على الواردات من الدول التي تزود الجزيرة بالنفط، كجزء من ضغط أوسع مرتبط بمحاذاة هافانا مع الحكومات التي تعتبرها واشنطن معادية.
الآن، إيران – شريك آخر غالبًا ما يُصوَّر كجزء من محور موازن – تتعرض لضغوط مستمرة من الضربات الأمريكية والإسرائيلية، مما يدفعها للرد من خلال إغلاق مضيق هرمز وتنفيذ هجمات عبر دول الخليج المركزية في تجارة الصين وتدفقات الطاقة ووجود المغتربين. ما يظهر ليس كتلة موحدة، بل شبكة تحت الضغط. على الرغم من أن البعض قد يتكهن بأن تركيز الولايات المتحدة على إيران قد يخلق فرصة للعمل ضد تايوان، إلا أن مخاطر إثارة صراع أوسع مع الولايات المتحدة التي تم mobilized بالفعل من المحتمل أن تفوق أي ميزة قصيرة الأجل.
بالنسبة لبكين، فإن الجمع بين تصعيد إيران والأهداف الأمريكية الواسعة يبرز الحدود الصعبة. تفتقر الصين إلى قدرة حقيقية على عرض القوة في المنطقة، ولا تقدم أي التزامات دفاعية، وقد تجنبت باستمرار أعباء كونها ضامنًا للأمن.
عدم التدخل ليس مجرد حذر تكتيكي؛ بل أصبح سمة مميزة لهوية الصين الدبلوماسية. إذا نجت النظام الإيراني بشكل ضعيف، فمن المحتمل أن تضبط بكين دعمًا محدودًا وقابلًا للإنكار بينما تتجنب الالتزام المفرط. إذا سقط، من المحتمل أن تسعى الصين إلى الانخراط بشكل عملي مع أي سلطة تظهر، مع الحفاظ على مصالحها الاقتصادية بطريقة تعاقدية.
في ظل هذه الخلفية، تكتسب الاجتماع المتوقع بين الولايات المتحدة والصين أهمية أكبر. لقد أشارت إدارة ترامب إلى أن المحادثات ستتركز على التجارة، لكن ما إذا كانت الاجتماع سيستمر – وتحت أي أجواء – لا يزال بعيدًا عن اليقين. قبل أسابيع فقط، بدا أن ترامب ضعيف سياسيًا بسبب قرار المحكمة العليا الذي ألغى العديد من رسومه الجمركية. الآن، أصبحت الصورة أكثر تعقيدًا. سيدخل الرئيس الصيني شي جين بينغ أي مناقشة تحت ظل حملة عسكرية أمريكية واسعة النطاق وفي لحظة تعاني فيها العديد من الشركاء الاستراتيجيين للصين عبر مسارح متعددة.
تسليط الضوء على إدانة بكين العامة للأعمال الأمريكية باعتبارها “غير مقبولة” والدعوات إلى ضبط النفس يبرز عدم ارتياحها، لكن الرد المقنن في النهاية يبرز كل من نفوذها المحدود على العمل العسكري الأمريكي وطبيعة شراكاتها الدبلوماسية المتزايدة التعاقدية – والهشة. الصين ليست راعية لإيران ولا متفرجة سلبية؛ إنها متساهلة حذرة تعمل ضمن قيود واضحة، محافظة على المرونة بينما تتجنب الانخراط في صراع لا يمكنها السيطرة عليه.