هذا هو أحد الأسئلة التي لم يتم الإجابة عليها والتي تظل قائمة بعد الإعلان صباح الأربعاء عن أن غواصة أمريكية لم يتم تحديدها بعد قد أطلقت طوربيدًا على فرقاطة إيرانية كانت بعيدة عن مينائها الأصلي وقد شاركت للتو في تدريبات متعددة الجنسيات استضافتها الهند.
كان “وزير الحرب” بيت هيغسث متحمسًا، مؤكدًا على أهميتها التاريخية:
“[أ]مس في المحيط الهندي، وسنقوم بعرض ذلك على الشاشة هناك”، قال، “غواصة أمريكية أغرقت سفينة حربية إيرانية اعتقدت أنها آمنة في المياه الدولية. بدلاً من ذلك، تم إغراقها بواسطة طوربيد، موت هادئ. كانت هذه أول عملية غرق لسفينة عدو بواسطة طوربيد منذ الحرب العالمية الثانية.”
بالفعل، كانت الضربة قاتلة. من بين طاقم مكون من 180 بحارًا، تم إنقاذ 32 فقط من قبل البحرية السريلانكية، التي استردت أيضًا جثث 87 آخرين. كانت البحرية السريلانكية قد تلقت نداء استغاثة من السفينة الإيرانية، IRIS Dena، على ما يبدو بعد فترة وجيزة من تعرضها للطوربيد.
كانت الفرقاطة تبعد 2000 ميل عن الحملة الأمريكية الإسرائيلية المستمرة ضد إيران عندما تم ضربها وقد شاركت للتو في تدريبات ميلان 2026 البحرية متعددة الجنسيات التي كانت البحرية الأمريكية ممثلة فيها أيضًا.
تنص المادة 18 من اتفاقية جنيف الثانية لتحسين حالة الجرحى والمرضى وأعضاء القوات المسلحة الذين تعرضوا لحوادث بحرية، التي تم اعتمادها في عام 1949 وتم التصديق عليها من قبل مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 1955، على:
“بعد كل اشتباك، يجب على الأطراف المتنازعة، دون تأخير، اتخاذ جميع التدابير الممكنة للبحث عن وجمع الناجين والغرقى والجرحى، لحمايتهم من النهب وسوء المعاملة، لضمان رعايتهم الكافية، والبحث عن الموتى ومنع نهبهم.”
بينما ينطبق هذا الحكم من القانون الإنساني الدولي، الذي يشكل انتهاكه جريمة حرب، على الغواصات كما ينطبق على السفن السطحية، هناك استثناءات محدودة لهذا الالتزام، ذات صلة خاصة بالغواصات.
على سبيل المثال، قد تجعل المساحة المحدودة نسبيًا على الغواصة من المستحيل استيعاب جميع الناجين على متنها. كما أنه لا يُطلب من الغواصة اتخاذ إجراءات قد تعرض سلامتها للخطر، مثل الظهور على السطح ضمن مدى القوات المعادية.
ومع ذلك، في هذه الحالة، يُقال إن الهدف من طوربيد الغواصة قد غرق بسرعة نسبيًا وقد لا يكون حتى مسلحًا للقتال (جزئيًا لأنه كان عائدًا من مهمة دبلوماسية في الأساس). ولم يتم الإبلاغ عن أي سفن إيرانية أو طائرات حربية معادية أخرى بالقرب من الهجوم.
حتى لو افترضنا من باب الجدال أن الغواصة الأمريكية كانت تحت هذه الاستثناءات، فإنها احتفظت بالتزامها بفعل كل ما يمكنها لمساعدة إنقاذ الناجين، إن لم يكن فقط لتنبيه السفن الأخرى في المنطقة و/أو السلطات الساحلية، مثل البحرية السريلانكية، بموقع السفينة المستهدفة حتى يتمكنوا من تقديم المساعدة.
لكن لا توجد أدلة حتى الآن على أن الغواصة، أو البحرية الأمريكية، أو القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM) قد فعلت ذلك. أشارت السلطات السريلانكية يوم الأربعاء إلى أنها تم إبلاغها بالحادثة من خلال نداء الاستغاثة الذي تلقت من السفينة نفسها. لم يعرفوا حتى أنها سفينة إيرانية حتى قاموا بإنقاذ والتواصل مع الناجين؛ كانت السفينة قد غرقت تحت السطح بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الموقع.
طلب التعليق من CENTCOM بشأن الامتثال للمادة 18 الذي تم إرساله عبر البريد الإلكتروني مساء الأربعاء لم يتم الرد عليه حتى مساء الخميس.
قد يكون وضع القضية في بعض المنظور التاريخي مفيدًا.
في السنوات الأولى من الحرب العالمية الثانية، كانت الغواصات الألمانية المخيفة تظهر بشكل متكرر لمساعدة الناجين من أهدافها التي تعرضت للتورpedo، حيث كانت تقدم لهم الطعام والماء والعلاج الطبي وزوارق النجاة والإرشادات إلى أقرب كتلة أرضية.
ومع ذلك، انتهت هذه الممارسة في منتصف سبتمبر 1942 عندما غرقت غواصة ألمانية السفينة لاكونيا، وهي سفينة بريطانية لنقل الجنود كان على متنها حوالي 2700 شخص، بما في ذلك 1500 أسير حرب إيطالي، في المحيط الأطلسي الجنوبي. ومع اقتراب سفن المحور الأخرى للمساعدة في جهود الإنقاذ، تعرضت الغواصة للهجوم من قبل قاذفة تابعة لسلاح الجو الأمريكي، مما أسفر عن مقتل العشرات من الناجين وإجبار الغواصة على الغوص. بعد عدة أيام، أصدر قائد الغواصات الألمانية العام، الأدميرال كارل دونيتز، ما يسمى بـ “أمر لاكونيا” الذي حظر محاولات الإنقاذ المستقبلية.
ساعدت الحرب غير المقيدة للغواصات التي تلت ذلك – والتي أدت لاحقًا إلى محاكمة دونيتز في محاكمات نورمبرغ – في وضع الأساس لصياغة المادة 18 من اتفاقية جنيف الثانية.
عندما أكد الوزير هيغسبيث خلال إحاطته الناجحة يوم الأربعاء، “قواعد الاشتباك لدينا جريئة ودقيقة ومصممة لإطلاق العنان للقوة الأمريكية، وليس تقييدها”، هل كان هذا ما يدور في ذهنه؟
“لا أستطيع تقييم ما إذا كانت الولايات المتحدة قد اتخذت ‘جميع التدابير الممكنة’ للبحث عن وجمع الناجين من حطام السفن دون أن يكون لدي فكرة أفضل عما كان ممكنًا في هذا الوضع”، كتب براين فينيوكان، مستشار أول متخصص في الشؤون العسكرية في البرنامج الأمريكي لدى مجموعة الأزمات الدولية، في رسالة إلكترونية إلى RS. “لكنني أعتقد بالتأكيد أن الجيش الأمريكي يحتاج إلى توضيح موقفه، خاصة إذا لم تُبذل أي محاولات للبحث والإنقاذ.”