“تولى حكومتك”، حث الرئيس ترامب الإيرانيين بينما بدأت القنابل تتساقط في نهاية الأسبوع الماضي. “ستكون لك. هذه ستكون، على الأرجح، فرصتك الوحيدة لعدة أجيال.” كانت دعوة مؤثرة، تستند إلى حلم الديمقراطية ووعد التحرير. لقد أصدرت الولايات المتحدة هذا النداء لدول أخرى عدة مرات في الماضي، وغالبًا ما ينتهي بكارثة.
خلال الحرب الباردة، كانت بثوث راديو أوروبا الحرة تشجع شعب المجر — ومن بينهم والديّ — على الانتفاض، مقدمة إرشادات حول التكتيكات والاستراتيجيات، مما جعل العديد من المستمعين يعتقدون أنهم سيتلقون مساعدة عسكرية أمريكية. في 23 أكتوبر 1956، نزل المجريون إلى الشوارع، معلقين علنًا ضباط الشرطة السرية الشيوعية. تشكلت حكومة جديدة، تحت قيادة إيمري ناجي، وأعلنت أن المجر ستغادر حلف وارسو.
لم تأت المساعدة الغربية أبدًا. دبابات روسية اجتاحت البلاد. شاهد والديّ الجنود يفتحون النار على ساحة مزدحمة. قُتل بين 2500 و3000 مجري خلال الحملة السوفيتية. تم اعتقال عشرات الآلاف، بما في ذلك ناجي، الذي تم إعدامه لاحقًا.
حدث شيء مشابه في عام 1961، عندما كان المنفيون الكوبيون يستعدون لغزو وطنهم والإطاحة بفيدل كاسترو، مع وعد بتغطية جوية أمريكية. لم تتحقق المساعدة العسكرية. قُتل أكثر من 100 مقاتل متمرد في خليج الخنازير، وتم أسر أكثر من 1000، وخرج كاسترو أقوى — مشجعًا بطرق مهدت الطريق لأزمة الصواريخ الكوبية بعد 18 شهرًا.
رأينا ذلك مرة أخرى في الثمانينيات، عندما مولت الولايات المتحدة وسلحت المجاهدين الأفغان في حربهم ضد الاحتلال السوفيتي. هذه المرة، نجح الدعم الأمريكي للثوار في البداية. انسحب السوفيت في عام 1989 — لكن الدعم الأمريكي أيضًا انسحب. ما تلا ذلك كان حربًا أهلية، وصعود طالبان، وتطرف مجاهدين مثل أسامة بن لادن، وفي النهاية 20 عامًا من الحرب الأمريكية.
في عام 1991، بعد أن دفعت عملية عاصفة الصحراء قوات صدام حسين خارج الكويت، دعا الرئيس جورج بوش الأب العراقيين إلى “تولي الأمور بأيديهم — لإجبار صدام حسين، الدكتاتور، على التنحي.” انتفضت الأغلبية الشيعية في العراق، طاردة القوات البعثية من المدن المقدسة في النجف وكربلاء. خلال أيام، استعاد الحرس الجمهوري لصدام اليد العليا. قامت القوات العسكرية باعتقال المتمردين، وتعذيبهم، واغتصابهم، وقتلهم في المساجد الشيعية، أو باستخدام المروحيات لصب الكيروسين عليهم وإشعال النار فيهم. قررت واشنطن عدم التدخل. توفي عشرات الآلاف.
في جميع هذه الحالات، تخبر حصيلة القتلى جزءًا فقط من القصة. تستمر مشاعر الخيانة المريرة لعدة أجيال. في عام 2003، بعد عقدين من الزمن على تخلي واشنطن عن أولئك المتمردين الشيعة في العراق، جلست مع زميلي في برنامج “60 دقيقة” بوب سايمون مع مقتدى الصدر، الذي كان آنذاك رجل دين شيعي شاب، في النجف، التي كانت في قلب حملة صدام عام 1991. سألناه عما إذا كان ممتنًا لأن الولايات المتحدة قد أسقطت أخيرًا مضطهد الشيعة العراقيين. مع بقاء الحرب الخليجية الأولى حاضرة في ذهنه، أجاب: “لقد رحل الثعبان الصغير، وجاء الثعبان الكبير.”
نادراً ما تنهار الأنظمة الاستبدادية ببساطة. مع كل شيء على المحك، تقاوم بشراسة، وغالبًا بشكل وحشي. لهذا السبب يتطلب التغيير الحقيقي للنظام أكثر من مجرد إزالة قائد فرد. يتطلب أسلحة، ولوجستيات، واستخبارات. يتطلب وقتًا ومالًا وحياة أمريكية. كثيرًا ما يتحدث الرؤساء عن الأمور الكبيرة في البداية، لكنهم يعيدون تقييم أولوياتهم عندما تتضح التكاليف.
ما يتم استبعاده من ذلك التقييم هو الناس الذين صدقوا الوعود. المجريون الذين نزلوا إلى شوارع بودابست. الشيعة العراقيون الذين استولوا على مدنهم. المنفيون الكوبيون الذين وطأوا الشاطئ.
في حالة إيران اليوم، فإن العقبات تبدو شاقة بشكل خاص. بينما يعارض غالبية الإيرانيين النظام الحاكم في بلادهم، لا يوجد حركة منظمة واضحة ذات قيادة معترف بها لتقودهم للخروج من هذا الوضع. الحرس الثوري الإسلامي كبير وقوي ووحشي، وقد توفي أكثر من 6800 مدني خلال الاحتجاجات الأخيرة ضد النظام، وفقًا لمجموعة حقوق الإنسان التي تتخذ من الولايات المتحدة مقرًا لها. بعض التقديرات أعلى بكثير.
يقول العديد من المحللين العسكريين إنه بدون وصول الأسلحة أو القوات البرية، فإن لدى المتمردين الإيرانيين آمال ضئيلة في النجاح. بالإضافة إلى ذلك، فإن العديد من الإيرانيين متشككون في نوايا أمريكا، ويتذكرون آخر مرة قامت فيها هذه البلاد بتغيير النظام في إيران – في عام 1953، عندما ساعدت وكالة الاستخبارات المركزية في الإطاحة بقائد منتخب ديمقراطيًا وإعادة الشاه إلى السلطة.
إذا نجح انتفاضة شعبية، فإن الانقسامات الداخلية قد تتسبب في تفكك البلاد، مما يخلق نوعًا من الفراغ في السلطة الذي أوقف المصالح الأمريكية من قبل في أماكن مثل بغداد وكابول – هذه المرة مع دولة قد تكون على حافة تطوير أسلحة نووية.
إن مشاهدة القمع العنيف للمتظاهرين في طهران ذكرتني بمشاهد وصفها والداي في بودابست عام 1956. دون تدخل أمريكي واضح، استغرق الأمر أكثر من ثلاثة عقود لإنهاء السيطرة السوفيتية هناك. هل ستبقى الولايات المتحدة الآن لدعم الإيرانيين الذين تحرضهم على انتفاضة خطيرة؟ أم ستحقق أهدافها العسكرية وتنتقل إلى ما بعد ذلك؟
إن خطاب التحرير رخيص، بينما تكلفة تحقيق ذلك ليست كذلك. الأشخاص الذين يصدقون الوعود هم الذين يتحملون الثمن. لقد كان هذا صحيحًا عبر ما يقرب من قرن من السياسة الخارجية الأمريكية. قبل أن يراهن الإيرانيون على حياتهم في التزام الولايات المتحدة، يستحقون أن يعرفوا الاحتمالات.