لقد اقتربت المملكة المتحدة خطوة من الانخراط في الحرب الأمريكية والإسرائيلية ضد إيران.
رفضت الحكومة البريطانية في البداية طلب الرئيس دونالد ترامب باستخدام قواعدها العسكرية لدعم الحرب مع إيران. ولكن في 1 مارس، أعلن رئيس الوزراء السير كير ستارمر أنه سيسمح، بعد كل شيء، باستخدام قواعد الجيش البريطاني مثل قاعدة RAF Fairford في المملكة المتحدة والقاعدة الخارجية في دييغو غارسيا. وسيقتصر ذلك على العمل “الدفاعي” ضد الصواريخ والطائرات المسيرة المتمركزة في إيران. وقد تم التفاوض على هذه التنازلات المحدودة مع واشنطن، وفقًا لرؤية لندن حول القضايا القانونية المعنية.
طوال الوقت، كان رئيس الوزراء مصممًا على أن المملكة المتحدة لم تشارك في الهجوم الأمريكي والإسرائيلي الأول، وأن هذا لا يزال هو الحال. وقد جادل بأن المملكة المتحدة، تحت قيادته، لن تفكر أبدًا في الذهاب إلى الحرب دون أساس قانوني. ويبدو أن هذا يؤكد التقارير التي تفيد بأن المدعي العام البريطاني قد نصح بأن العملية الأمريكية والإسرائيلية ليست متوافقة مع القانون الدولي.
قليل من الدول كانت مستعدة للقول بذلك علنًا. وبعضها أيد الهجمات. لكن الأمين العام للأمم المتحدة أكد أن الهجمات الأمريكية الإسرائيلية على إيران تنتهك الحظر الأساسي لاستخدام القوة. هذه الرؤية تتشارك فيها على نطاق واسع مجتمع الخبراء القانونيين.
والبعض من الحكومات الآن تجد صوتها في الدفاع عن النظام القانوني الدولي، بما في ذلك إسبانيا وفرنسا، مع انضمام كندا المتأخر أيضًا.
تقوم الدول أيضًا برفض استخدام القواعد الأجنبية على أراضيها للعمليات العدوانية بشكل روتيني. حتى أنهم ينكرون حق الطيران فوق أراضيهم من قبل القوات الأجنبية المتجهة إلى عملية عسكرية مثيرة للجدل.
الامتثال للقانون الدولي ليس خيارًا للمملكة المتحدة. وفقًا لمدونة الوزراء، فإن أعضاء الحكومة، بما في ذلك رئيس الوزراء، لديهم “الواجب العام للامتثال للقانون، بما في ذلك القانون الدولي والالتزامات المعاهدات”.
كيف إذن تحاول الحكومة البريطانية تسوية الدائرة لدعم حلفائها الإقليميين بشكل موثوق دون أن تصبح طرفًا في الحرب ضد إيران؟
الحجج القانونية المعقدة في المملكة المتحدة
تؤكد تعريفات الأمم المتحدة للاعتداء أن الدولة يجب ألا تسمح “لإقليم تم وضعه تحت تصرف دولة أخرى أن يُستخدم من قبل تلك الدولة الأخرى لارتكاب عمل عدواني ضد دولة ثالثة”.
ومع ذلك، فإن السماح فقط باستخدام قاعدة على الأراضي البريطانية لعمل عدائي ضد دولة ثالثة لن يشكل بالضرورة عملًا عدوانيًا. قد يتطلب الأمر انخراطًا أعمق.
ومع ذلك، من خلال الاستجابة للطلب الأمريكي الأول، كانت المملكة المتحدة ستخاطر بتحمل جزء من المسؤولية القانونية الدولية عن الهجمات ضد إيران.
استندت إيران إلى حقها في الدفاع عن النفس ردًا على الهجمات الأمريكية، معلنة أن “جميع القواعد والمرافق والأصول للقوات المعادية في المنطقة ستعتبر أهدافًا عسكرية مشروعة في إطار ممارسة إيران القانونية للدفاع عن النفس.” ومع ذلك، سيكون ذلك قانونيًا فقط إذا كانت هذه المرافق على أراضي دول ثالثة متورطة بالفعل في النزاع.
تؤكد الدول الإقليمية التي تستضيف قواعد أمريكية بشكل قاطع أنها لم تسمح بإطلاق أي هجمات ضد إيران من تلك القواعد. في الواقع، حاولت عدة دول ثني الولايات المتحدة عن إطلاق العملية في المقام الأول. على الرغم من هذه الجهود، شنت إيران هجمات على العديد من جيرانها في الخليج، بما في ذلك المملكة العربية السعودية، الكويت، عمان، الإمارات العربية المتحدة، قطر، البحرين والعراق. وبالتالي، ارتكبت إيران نفسها عملاً عدوانياً ضد هذه الدول الإقليمية – وهو عمل تفاقم بسبب الطابع العشوائي للهجمات.
بينما لم تشارك المملكة المتحدة في الهجوم الأولي على إيران، أفاد ستارمر بأنها كانت لديها “طائرات في السماء” منذ اندلاع النزاع للمساعدة في اعتراض الصواريخ والطائرات المسيرة الموجهة ضد الحلفاء الإقليميين.
يمكن للمملكة المتحدة الاعتماد على حقها في الدفاع عن النفس إذا استهدفت إيران مجموعات من المواطنين البريطانيين في الخليج تحديداً لأنهم مواطنون بريطانيون. كما أن للمملكة المتحدة حقاً بموجب القانون الدولي في الرد بشكل محدود ومتوازن على الهجوم الواضح بالطائرات المسيرة الإيرانية ضد قاعدتها العسكرية في أكروتيري، قبرص، التي هي أراضي بريطانية ذات سيادة. ومع ذلك، يبدو أن المملكة المتحدة مترددة في اتخاذ مثل هذا الإجراء، ربما لتجنب الدخول في صراع مباشر متصاعد مع إيران.
أوضح المدعي العام البريطاني في ملخص نصيحته أن “المملكة المتحدة، بالإضافة إلى الدفاع عن نفسها وموقفها في المنطقة، تعمل في إطار الدفاع الجماعي عن الحلفاء الإقليميين الذين طلبوا الدعم”. ومع ذلك، يصف هذا نوعاً من الدفاع السلبي، حيث تحاول المملكة المتحدة اعتراض الصواريخ والطائرات المسيرة أثناء اقترابها من دول الخليج. لن تقوم القوات البريطانية بتنفيذ دفاع نشط ضد منشآت الصواريخ “في المصدر” في إيران، دعماً لدول الخليج. بدلاً من ذلك، تم منح السلطة للولايات المتحدة للقيام بذلك، باستخدام القواعد البريطانية.
ليس من الواضح ما إذا كان هذا يعني أن الولايات المتحدة تقوم بذلك بموجب ترخيص بريطاني، كما لو كانت تعمل لتنفيذ حق لندن في الدفاع الجماعي لمساعدة دول الخليج – أو ما إذا كانت الولايات المتحدة تعمل في دفاعها بمفردها.
تمييز دقيق
يبدو أن هذه المقاربة المعقدة من المملكة المتحدة تblur التمييز بين الحرب غير القانونية التي تشنها الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران، والحملة القانونية للمملكة المتحدة للدفاع عن الحلفاء الإقليميين ضد الهجمات الإيرانية غير المبررة باستخدام الأصول الأمريكية التي تعمل من القواعد البريطانية.
تحاول المملكة المتحدة تعزيز هذا التمييز من خلال الإشارة إلى أن هناك قواعد صارمة لضمان استخدام القواعد البريطانية فقط للهجمات ضد “منشآت الصواريخ في إيران التي كانت متورطة في إطلاق هجمات على الحلفاء الإقليميين”. ولكن قد لا يكون من الواقعي أو العملي تحديد في كل حالة أي من منشآت الصواريخ الإيرانية استهدفت الحلفاء الإقليميين أو، الأهم من ذلك، أي منها ستفعل ذلك في المستقبل. من المفترض أن بعض هذه المنشآت قد استخدمت للهجوم على كل من إسرائيل والقوات الأمريكية، والدول الإقليمية.
من المؤكد أن إيران لن تُقنع بهذا التمييز. لن تتمكن سلطاتها من معرفة أي من الضربات الأمريكية التي أُطلقت من القواعد البريطانية تهدف إلى حماية الحلفاء الإقليميين البريطانيين، وأي منها جزء من الحملة العدوانية الشاملة للولايات المتحدة لإخضاع حكومتها.
يضيف المدعي العام أن القواعد البريطانية يمكن استخدامها فقط للهجمات ضد منشآت الصواريخ التي تستخدمها إيران ضد “دول لم تكن متورطة سابقاً في النزاع”. بعبارة أخرى، وفقاً لهذا التمييز، فإنه من غير الممكن أن تقوم الطائرات الأمريكية التي تحلق من القواعد البريطانية بضرب إيران لحماية القوات الأمريكية في المنطقة أو لحماية إسرائيل من الهجمات المضادة.
قد يجد الطيارون الأمريكيون الذين ينطلقون من قواعد في المملكة المتحدة صعوبة في قبول أنهم يمكنهم فقط التصدي للأسلحة الإيرانية الهجومية التي تهدد دول الخليج، ولكن ليس تلك التي تهدد قواتهم الخاصة وسط صراع مميت وحي.
من المفترض أن تكون الحجة القانونية المعقدة بعض الشيء التي تقدمها الحكومة البريطانية تهدف إلى تسهيل الإجراءات الأمريكية بناءً على طلب حلفاء إقليميين مقربين، ولتخفيف غضب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بسبب حرمانه في البداية من استخدام القواعد البريطانية – دون الانزلاق بعيدًا نحو أن تصبح طرفًا في صراع يفتقر إلى الأساس القانوني.
لكن في الحقيقة، فإن التسمية المجازية بأن المملكة المتحدة كانت لديها “طائرات في السماء” منذ بداية الصراع لا تتجاوز حقيقة واحدة.
الدخول إلى ساحة الصراع وإسقاط الطائرات المسيرة والصواريخ الإيرانية التي تستهدف بشكل غير قانوني الحلفاء الإقليميين قد يكون أمرًا يستحق الثناء. ولكن بمعنى ما، فإن القيام بذلك يجعل المملكة المتحدة بالفعل طرفًا في الصراع – على الأقل الصراع بين إيران وتلك الدول الإقليمية – مهما كانت طبيعة دور المملكة المتحدة دفاعية. علاوة على ذلك، إذا قررت دول الخليج الرد من خلال ضرب إيران، كما يحق لها، فقد تصبح المملكة المتحدة متورطة في دفاع أكثر نشاطًا.
على الرغم من الحرفية القانونية الدقيقة التي تدعم ذلك، فإن قرار ستارمر قد يجعل من الصعب قليلاً على المملكة المتحدة الحفاظ على التمييز بين المشاركة في الدفاع عن نفسها وحلفائها، والمشاركة في الصراع الرئيسي بين إيران والولايات المتحدة وإسرائيل.