تواصل القوات العسكرية الأمريكية تنفيذ ضربات واسعة النطاق على أهداف الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن لمواجهة هجومهم على التجارة العالمية ومحاولاتهم لإضعاف إسرائيل.
في عام 1781، أعلن الرئيس جورج واشنطن أنه بدون قوة بحرية حاسمة لا يمكننا القيام بأي شيء حاسم، ومعها، يمكننا القيام بكل شيء شريف ومجيد.
اليوم، تشكل منظمة إرهابية مدعومة من إيران في اليمن، تُعرف باسم أنصار الله، والتي تُعرف بشكل غير رسمي بالحوثيين، التحدي الأكبر للهيمنة البحرية الأمريكية وحلفائها منذ أن واجهنا البحرية اليابانية الإمبراطورية في مسرح المحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، نشر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على منصة Truth Social: “إلى جميع الإرهابيين الحوثيين، وقتكم انتهى، ويجب أن تتوقفوا عن هجماتكم، بدءًا من اليوم. إذا لم تفعلوا، ستنزل عليكم الجحيم كما لم تروا من قبل!” وأضاف ترامب تحذيرًا لإيران، قائلًا إن الدعم للحوثيين يجب أن ينتهي الآن: “ستتحمل أمريكا المسؤولية الكاملة، ولن نكون لطيفين في ذلك!”
منذ ذلك الحين، نفذت القوات العسكرية الأمريكية ضربات واسعة النطاق على أهداف الحوثيين في اليمن، مستهدفة القيادة العليا للجماعة، ومواقع التدريب، ومراكز القيادة، ومرافق الأسلحة، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن ثلاثة وخمسين شخصًا، وفقًا لوزارة الصحة التي يديرها الحوثيون.
حتى في ظل مزاعم ترامب بأن “سيتم القضاء عليهم تمامًا”، لا يزال الحوثيون متمسكين بموقفهم. قال وزير الخارجية للجماعة المسلحة لوكالة رويترز إنهم يرون أنفسهم الآن في حالة حرب مع الولايات المتحدة، مما يعني أنهم سيدافعون عن أنفسهم بكل الوسائل الممكنة، لذا من المحتمل أن يحدث تصعيد.
من ميليشيا إلى قوة بحرية
اكتسبت الجماعة التي كانت تُعتبر هامشية شهرتها الدولية خلال اندلاع الحرب الأهلية اليمنية، التي بدأت في عام 2014. تحت شعار “الله أكبر، الموت لأمريكا، الموت لإسرائيل، اللعنة على اليهود، النصر للإسلام”، برز الحوثيون بعد 7 أكتوبر 2023 كواحد من أكثر الفاعلين غير الدوليين تأثيرًا في الشرق الأوسط — حيث أطلقوا أولاً صواريخ كروز على إسرائيل، ثم أعلنوا أن أي سفينة مرتبطة بإسرائيل هدف.
في محاولة لإظهار التضامن مع حماس وإنهاء العمليات العسكرية الإسرائيلية في غزة، أطلق الحوثيون طائرات مسيرة وصواريخ ذات اتجاه واحد تقريبًا يوميًا على سفن البحرية الأمريكية وسفن الدول الأخرى المدنية التي تعبر البحر الأحمر. أدت ضربات الحوثيين إلى أزمة في البحر الأحمر ومضيق باب المندب في خليج عدن، مما أدى إلى تعطيل الأعمال كالمعتاد في الممر. كان هناك توقف قصير في الهجمات في يناير من هذا العام، والذي تزامن مع وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس.
منذ 7 أكتوبر 2023، اكتسب الحوثيون، الذين كانوا يُعتبرون في السابق ميليشيا غير منظمة، بسرعة تقنيات عسكرية متقدمة لاستهداف السفن. تشمل ترسانتهم، التي تُهرّب إلى البلاد قطعة قطعة من الموردين الإيرانيين والمتعاطفين مع إيران في المنطقة، الآن العديد من صواريخ باليستية مضادة للسفن معدلة، وصواريخ كروز مضادة للسفن، وطائرات مسيرة، وسفن سطحية غير مأهولة.
تعلم الحوثيون كيفية تجميع وتعديل هذه الأسلحة بأنظمة توجيه أكثر تقدمًا وتعديلات أخرى في مستودعات سرية، غالبًا ما تكون مدفونة في عمق الأرض، في شمال وشرق اليمن. وقد تعلموا أيضًا تتبع واستهداف السفن البحرية باستخدام الرادار، وصور الأقمار الصناعية، وبيانات جهاز الإرسال الخاصة بالسفن المتاحة للجمهور، ووسائل أخرى. بشكل عام، أظهر الحوثيون قدرات مبتكرة من الطراز العالمي في الحرب ضد السطح — بما في ذلك الاستخدام القتالي الأول على الإطلاق لصاروخ باليستي مضاد للسفن في أوائل عام 2024.
تكلفة الحرب غير المتكافئة
عندما بدأ الحوثيون في الهجوم على السفن في البحر الأحمر، اتخذت الولايات المتحدة نهجًا متحفظًا نسبيًا. لم يعيد الرئيس الأمريكي جو بايدن تصنيف الحوثيين كمنظمة إرهابية أجنبية ردًا على الهجمات، وفرض قيودًا صارمة على قدرة الجيش الأمريكي على استهداف قادة الحوثيين والبنية التحتية. كانت الإدارة تخشى من تصعيد إقليمي قد يضع الشركاء الأمريكيين ضد بعضهم البعض، وأن اليمن قد يغرق مرة أخرى في حربه الأهلية المتعسرة مع تداعيات إنسانية كبيرة.
لكن هذا لا يعني أن الولايات المتحدة امتنعت عن الرد على الحوثيين. أفاد المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية أن الولايات المتحدة وشركاءها ضربوا الحوثيين أكثر من 260 مرة العام الماضي. ومع ذلك، لم تتجاوز تلك الضربات محاولة القضاء على قيادة الحوثيين وأفرادهم. بدلاً من ذلك، ركزت على المعدات العسكرية الحوثية المستخدمة لاستهداف السفن في البحر الأحمر. أدت هذه العمليات إلى تقليل وتيرة العمليات الحوثية وتدمير أجزاء كبيرة من مخزونات أسلحتهم بعيدة المدى، لكنها لم تنهي حملة الحوثيين في البحر الأحمر.
حسب الأرقام، استهدف الحوثيون السفن الحربية الأمريكية أكثر من 170 مرة والسفن التجارية 145 مرة، وفقًا لوزارة الدفاع. على الرغم من أن الحوثيين لم يضربوا بعد سفينة تابعة للبحرية الأمريكية، إلا أنهم أغرقوا سفينتين تجاريتين وقتلوا أربعة بحارة. كما كشفت وزارة الدفاع مؤخرًا أن الجيش الأمريكي أنفق أكثر من مليار دولار كجزء من جهوده لحماية السفن في البحر الأحمر – وهو مبلغ أعلى بكثير من تكلفة المعدات الهجومية للحوثيين – مما يكشف عن ضعف الجيش الأمريكي أمام الحرب غير المتكافئة ويضغط على قاعدة الدفاع الصناعي الأمريكية المتوترة بالفعل لإنتاج المزيد من صواريخ الدفاع الجوي.
الرهن، السفن، والمشاهد
كما استولى الحوثيون على سفينة، Galaxy Leader، في نوفمبر 2023، محتجزين البحارة من بلغاريا والمكسيك والفلبين ورومانيا وأوكرانيا كرهائن لمدة أربعة عشر شهرًا. حولوا السفينة إلى معلم سياحي حيث يمكن للزوار القيام بجولة مقابل دولار واحد – كجائزة في نضالهم ضد الغرب. أطلقوا سراح طاقم السفينة في يناير من هذا العام.
التجارة العالمية رهينة
بعيدًا عن الخسائر البشرية والأضرار المادية، فإن التأثير الأوسع لحملة الحوثيين هو على التجارة العالمية. لقد أضعف الحوثيون بشدة حرية الملاحة في البحر الأحمر، وخاصة في مضيق باب المندب، الذي يربط البحر الأحمر بخليج عدن، من خلال إجبار العديد من السفن على تغيير مسارها. يعد المرور عبر البحر الأحمر وقناة السويس أسرع طريق بحري يربط بين أوروبا وآسيا. بينما يتقلب حجم الحركة طوال العام، عادة ما تمر حوالي 12 في المئة من التجارة العالمية – والتي تتجاوز قيمتها تريليون دولار من السلع سنويًا – عبر هذا الممر.
نتيجة لهجمات الحوثيين، تقدر مجلة الإيكونوميست أن الشحنات عبر البحر الأحمر انخفضت بنسبة 70 في المئة مع اختيار العديد تغيير مسارهم بدلاً من ذلك حول رأس الرجاء الصالح في جنوب أفريقيا، مما يضيف حوالي 3500 ميل بحري وعشرة أيام على الأقل من وقت السفر. إنها أكبر اضطراب في التجارة الدولية منذ جائحة COVID-19.
الصفقة الهادئة بين الصين وروسيا
لا يعتبر الحوثيون مرتكبي جرائم متساوي الفرص. لتأمين مرور آمن لشحناتهم البحرية وتقويض المصالح الإقليمية للولايات المتحدة، أبرمت الصين وروسيا مجموعة متنوعة من الصفقات مع الحوثيين.
في حالة الصين، اكتشفت وكالة الاستخبارات الأمريكية ووزارة الخزانة شبكة معقدة من الشركات الوهمية، التي تقوم بتحويل معدات تصنيع الأسلحة ومكونات إلكترونية ذات استخدام مزدوج إلى ترسانة الحوثيين. في المقابل، يتجنب الحوثيون استهداف السفن ذات العلم الصيني. حوالي 60 في المئة من جميع الصادرات الصينية إلى أوروبا تمر عبر البحر الأحمر.
على الرغم من بعض الحوادث، بما في ذلك حادثة مارس 2024 التي أصابت فيها صواريخ الحوثيين المضادة للسفن ناقلة نفط مملوكة ومدارة من قبل الصين، أثبتت هذه الصفقة فعاليتها في ضمان تدفق الشحنات الصينية دون عوائق عبر قناة السويس، مما يمنح شركات الشحن الصينية ميزة على منافسيها المرتبطين بالولايات المتحدة. ونتيجة لذلك، زادت حصة شركات الشحن الصينية من جميع حركة المرور في قناة السويس بنحو 25 في المئة منذ أكتوبر 2023.
تعتبر قناة السويس أيضًا نقطة اختناق حيوية للاقتصاد الروسي. شكلت صادرات النفط من روسيا حوالي 70 في المئة من حركة النفط المتجهة جنوبًا عبر قناة السويس في 2023، ارتفاعًا من 23 في المئة في 2021، والتي كانت تتجه بشكل كبير نحو الهند والصين، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. ومن هنا جاء قرار الروس بتقديم صور فضائية حيوية لأغراض الاستهداف بشكل هادئ مقابل مرور آمن لسفنهم.
يمتد دعم الصين وروسيا للحوثيين أيضًا إلى الأمم المتحدة، حيث امتنعت كلا الدولتين عن التصويت على قرار مجلس الأمن في يناير 2024 الذي رعت الولايات المتحدة واليابان والذي أدان هجمات الحوثيين على السفن.
بالنسبة للعملاء غير القادرين أو غير الراغبين في تقديم الدعم العسكري أو الاستخباراتي أو الدبلوماسي، يدير الحوثيون الآن خدمة “الدفع للعب” في السوق السوداء حيث يقوم التجار البحريون بتحويل الأموال إلى الجماعة مقابل مرور آمن. الحوثيون ليسوا سوى رواد أعمال عندما يتعلق الأمر بتمويل أنشطتهم. كما كتب دوف زاكهايم هذا الصباح، الحوثيون هم قراصنة البربر الجدد.
بالطبع، ليست هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تعطيل المرور عبر البحر الأحمر وقناة السويس – كان آخرها بواسطة سفينة حاويات جنحت في 2021 والتي كلفت خسائر تصل إلى 15 مليون دولار في اليوم. لكن تلك السفينة الحاوية جنحت لمدة ستة أيام – ولم تعطل التجارة العالمية لمدة ستة عشر شهرًا.
آخر وكيل لإيران لا يزال قائمًا
مع تدهور وضع حماس وحزب الله، يبرز الحوثيون كواحد من وكلاء إيران الذين لا يزالون يشكلون تهديدًا خطيرًا للمصالح الأمريكية في المنطقة. لكن هجوم الحوثيين على التجارة العالمية والبحريات المتحالفة أثبت أنه غير فعال تمامًا في تحقيق هدفهم الاستراتيجي الكبير المتمثل في إنهاء العمليات العسكرية الإسرائيلية في غزة. على العكس من ذلك، استؤنفت الضربات الإسرائيلية والعمليات البرية في غزة هذا الأسبوع بقوة كاملة ودون وجود مسار واضح لاستعادة وقف إطلاق النار.
مع تراجع إيران وعزم ترامب على استخدام القدرات الكاملة للجيش الأمريكي ضد الحوثيين، قد تكون أيام أنصار الله في السيطرة على البحر الأحمر معدودة. إن القيادة الأمريكية في الحفاظ على حرية الملاحة التي تعتبر مركزية للأمن الاقتصادي والأمني القومي الأمريكي معرضة للخطر بشكل كبير.