بعد أسابيع من عدم اليقين، تشكلت عاصفة مثالية في الخليج العربي – واحدة كان محللو أمن الطاقة ومقيّمو المخاطر يخشونها منذ فترة طويلة. في ظل الضربات المشتركة المستمرة بين الولايات المتحدة وإسرائيل التي تستهدف القيادة الإيرانية العليا والبنية التحتية الحيوية، تؤدي تهديدات النظام الإيراني إلى إغلاق فعّال لمضيق هرمز.
مع انخفاض حركة السفن بنسبة 70 في المئة في الأسبوع الماضي، وتأخيرات طوعية للسفن البحرية، وإعادة حساب سريعة من قبل شركات التأمين لأسعارها، فإن الأوضاع متوترة في الممر الذي يتم من خلاله شحن أكثر من 30 في المئة من النفط الخام المنقول بحراً في العالم. تشير التحذيرات من الظروف غير الآمنة في المضيق، بالتزامن مع قصف صاروخي في جميع أنحاء منطقة الخليج، إلى أن الوضع قد يتصاعد ويستمر لعدة أيام أو حتى أسابيع – حتى لو لم تتمكن القوات البحرية الإيرانية من إغلاق الممر المائي بالقوة التقليدية وحدها.
منذ بدء الضربات، ارتفعت أسعار النفط الخام بأكثر من 8 في المئة، متجاوزة خمسة وسبعين دولاراً للبرميل، بعد زيادات سعرية ثابتة قبل الضربات الأمريكية الإسرائيلية في 28 فبراير. هناك العديد من عدم اليقين العميق: المخاطر على حركة النقل البحرية المستقبلية، مدة الاضطراب، إمكانية استبدال المخزونات التجارية للإمدادات المتعطلة، استجابة الطلب للأسعار المرتفعة، وسلوك الحكومات. جميعها في مقدمة اهتمامات المتداولين وصانعي السياسات في أكبر اقتصادات العالم.
على الرغم من التأثيرات المعتدلة نسبياً على أسعار النفط حتى الآن، هناك احتمال حقيقي لتصعيد إضافي في وحول هذه المناطق الرئيسية لتجارة النفط. وقد أكدت التقلبات الجديدة في السوق يوم الثلاثاء مخاوف المتداولين. لا يمكن للقيادة الأمريكية أن تتحمل الانتظار حتى حدوث السيناريو الأسوأ – وهو إزاحة كبيرة للإمدادات قد تتسبب في ارتفاع الأسعار إلى ثلاثة أرقام للبرميل. يجب على واشنطن، بالتعاون مع الحلفاء المتشابهين في التفكير، استغلال الأدوات المتاحة لمعالجة مخاطر الاضطراب على الفور، قبل أن تتحول حالة عدم اليقين إلى كارثة.
تاريخ الاستجابات المنسقة
لحسن الحظ، يوفر مراجعة التاريخ ذي الصلة دليلاً مفيداً. أدى حظر النفط العربي في أوائل السبعينيات إلى إنشاء وكالة الطاقة الدولية (IEA) في عام 1974، تلاه بسرعة تمرير قانون سياسة الطاقة والحفاظ عليها في الكونغرس الأمريكي، الذي أنشأ الاحتياطي البترولي الاستراتيجي (SPR). معاً، مكنت هذه الآليات الولايات المتحدة من تأكيد القيادة العالمية في إدارة إمدادات الأزمات وأنشأت منتديات للتعاون والاستجابات المدروسة.
على سبيل المثال، تطلبت وكالة الطاقة الدولية من أعضائها الاحتفاظ بمخزونات استراتيجية لا تقل عن تسعين يوماً من إمدادات النفط الخام، ليتم استخدامها في ظل ظروف محددة وبالتوافق، وسهلت تدابير استجابة جانب الطلب الطوعية. وبالتالي، أصبحت وكالة الطاقة الدولية حجر الزاوية في آلية استجابة طارئة منسقة بقيادة الولايات المتحدة. النظام الدفاعي الذي نشأ من هذه العقلية التعاونية يعني أنه يمكن كسب الوقت في حالة الطوارئ: يمكن أن يطمئن السوق بأنه سيكون هناك جسر حتى يتم حل أزمة معينة، مع القدرة على استبدال إمدادات النفط المتعطلة أو إطلاق مخزونات إضافية حسب الحاجة. لقد ساعد هذا الطمأنينة في منع ارتفاعات الأسعار المفاجئة والدراماتيكية التي لا يمكن للأسواق، فضلاً عن صناعة النفط والغاز، الاستجابة لها قبل أن تؤدي إلى عواقب اقتصادية و تضخمية شديدة.
الحاجة إلى السرعة
لكن السرعة تهم بقدر التعاون. في الماضي، تأخرت الولايات المتحدة أحيانًا في قرارها باستخدام احتياطيها الاستراتيجي، مثلما حدث خلال حرب الخليج الأولى، عندما ارتفعت الأسعار بنسبة 140 في المئة بين يوليو وأكتوبر 1990. إن الفشل في الإشارة على الفور إلى الأسواق العالمية بأن إمدادات إضافية ستُطلق كان له عواقب حقيقية على كيفية استجابة أسواق النفط.
من السهل أن نرى لماذا: يحتاج المتداولون إلى معرفة ما إذا كانت هناك إمدادات قادمة حتى يتمكنوا من حساب كمية الإمدادات المعطلة المتوقعة بدقة. لا ينظر المتداولون فقط إلى اليوم أو الأسبوع المعين؛ بل ينظرون إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير. وبالمثل، قد لا يقوم حاملو المخزونات التجارية بإطلاقها إذا كانوا غير متأكدين من موعد حدوث سحب. وبالتالي، فإن هذه الحلقة المفرغة تغذي نفسها: عدم اليقين يخلق الخوف، والخوف يحفز حماية الموارد المتاحة، وإمكانية حدوث نقص في الإمدادات ترفع الأسعار حتى لو لم يتم إزاحة براميل حقيقية بعد.
اليوم، تعني انتشار التداول الإلكتروني والأسواق الآجلة القوية أيضًا أن الإعلان السريع والمهم عن المخزونات الاستراتيجية المتاحة (إذا لزم الأمر) يمكن أن يكون له تأثير مضاعف في التخفيف من ارتفاع الأسعار أو منعها في المقام الأول. في الوقت الحالي، قللت إدارة ترامب من أي دور للاحتياطي الاستراتيجي في الصراع الحالي، وأشارت إلى أن الأسواق لا تزال مزودة بشكل جيد حتى الآن. قد يكون هذا صحيحًا—لكن قد لا يبقى كذلك إذا استمر الصراع لأسابيع.
ما يمكن أن تفعله الولايات المتحدة
اختارت إدارة ترامب توجيه ضربة استباقية على إيران، من المفترض لتفادي أزمة أمن قومي. يجب عليها الآن أن تتصرف بسرعة لمنع أزمة أمن نفطي.
أولاً، يجب على الإدارة إعادة الانخراط على الفور مع الوكالة الدولية للطاقة، واستغلال نفوذها وسلطاتها التنسيقية لطمأنة الأسواق. على وجه التحديد، يمكن للوكالة الدولية للطاقة أن تساعد في تحفيز الأعضاء حول اتفاقية توافقية: أنه إذا لم يتم حل عرقلة مضيق هرمز (سواء من نقص تغطية التأمين أو خطر فعلي) بسرعة، فسوف يقومون بتنفيذ سحب أقصى من الموارد النفطية المتاحة لمدة ستين يومًا لضمان تزويد الأسواق العالمية بشكل جيد.
بعد كل شيء، يتداول تجار سوق النفط “يشترون الشائعات ويبيعون الحقائق”. ستضمن هذه المقاربة الاستباقية تخفيف الأسعار على الفور، حتى لو لم يحدث السحب أو لم يتم الاكتتاب بالكامل. ومع ذلك، فإن الفشل في التنسيق بسرعة يعرض المشاركين في السوق للخطر الذين يحاولون معرفة موقف الإدارة والعواقب المحتملة—مما يزيد من خطر التضخم المؤلم في الأسعار.
سيتطلب هذا الجهد دبلوماسية جدية ومدروسة نظرًا للعلاقة غير المؤكدة حاليًا بين الوكالة الدولية للطاقة والبيت الأبيض، فضلاً عن عدم إبلاغ الحلفاء مسبقًا عن الهجوم الأمريكي على إيران. لكن الدول الأعضاء الأخرى في الوكالة الدولية للطاقة سيكون لديها مصلحتها الاقتصادية الخاصة المعنية في أي شيء يحدث بعد ذلك مع أسواق النفط. من المهم أن تقدم قيادة الوكالة الدولية للطاقة في هذا الجهد أرضية محايدة حاسمة للانخراط متعدد الأطراف. علاوة على ذلك، فإن الاتفاق على معالجة العواقب الاقتصادية لهجوم إدارة ترامب لا يشكل في حد ذاته تأييدًا لذلك الفعل—وهي نقطة تستحق التأكيد، حيث قد تساعد في جذب أي شركاء أوروبيين حذرين للانضمام.
class=”MsoNormal”>حتى تلك الاقتصادات الكبرى خارج وكالة الطاقة الدولية سيكون لديها حافز لتكون متوافقة روحياً مع هذا الجهد. ومن الجدير بالذكر أن الصين قد بنت احتياطيات استراتيجية كبيرة على مر السنين، وكأكبر مشترٍ للنفط الإيراني، لديها الكثير على المحك إذا تم إغلاق الإنتاج الإيراني بالكامل أو إذا كانت الشحنات الأخرى من الشرق الأوسط غير قادرة على الانتقال إلى آسيا بأمان. من خلال الانخراط في دبلوماسية هادئة واستغلال حياد وكالة الطاقة الدولية وقوة تجمعها، قد تكون الصين ميالة للمشاركة ضمنياً في سحب جماعي إذا تم اتخاذ قرار رسمي بإطلاق الاحتياطيات الاستراتيجية.
توقع الأفضل، واستعد للأسوأ
تاريخ التنسيق الدولي بشأن أمن الطاقة العالمي يقدم دروساً مهمة متعددة للحظة الحالية: لا ينبغي للمرء أن ينتظر أزمة للاستعداد لأزمة، و—من الناحية المثالية—لتجنب واحدة. قد لا تكون استجابة سريعة ومنسقة كافية لتجنب العواقب الكاملة لحرب إقليمية متصاعدة على أسواق النفط. ومع ذلك، يمكن أن تخفف بالتأكيد الضغط التضخمي المفاجئ على الإمدادات المتاحة وتشتري الوقت للأسواق للاستجابة والتكيف، فضلاً عن مساعدة المنتجين في العثور على إمدادات بديلة.
فوق كل شيء، تقدم هذه اللحظة فرصة ذهبية للبيت الأبيض لإظهار المرونة والاستجابة وعقلية التعاون. لا يتعلق الأمر بأي من ذلك بالعمل الخيري؛ بل إن إدارة هذه اللحظة بمهارة ستعكس فهماً شاملاً لتحدي أمن الطاقة المطروح. كما سيساعد ذلك الولايات المتحدة على طمأنة الحلفاء بأن الأدوات التي استخدموها لفترة طويلة لا تزال تعمل في الوقت الحاضر.