يدعي مؤيدو السيطرة على الأسلحة أنه من خلال مهاجمة إيران باسم منع ظهور دولة نووية “مارقة”، قد تكون الولايات المتحدة قد “استخدمت مطرقة ثقيلة” على نظام عدم انتشار الأسلحة النووية بأسره. يمكن أن تكون إيران واحدة من أولى القوى القادرة تكنولوجياً التي تؤكد هذا الخوف. وقد أشار النظام الكهنوتي إلى أن البلاد قد تنسحب من معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية. ستؤدي مثل هذه الخطوة إلى القضاء على أي مراقبة رسمية لأبحاث طهران النووية وتخصيب الوقود النووي. اتخذت كوريا الشمالية خطوة مماثلة في عام 2003، وقد سهلت هذه الخطوة بوضوح نمو برنامج الأسلحة النووية الناشئ في بيونغ يانغ.
كما يشير خبراء السياسة الخارجية وأعضاء وسائل الإعلام إلى أن ردود واشنطن على التهديد النووي الذي تمثله كوريا الشمالية من جهة، وإيران من جهة أخرى، تتباعد بشكل أكثر حدة من أي وقت مضى. الولايات المتحدة وحليفتها الإسرائيلية تخوضان الآن حرباً جوية كبيرة ضد إيران – من المفترض لمنع هذا البلد من تسليح برنامجه النووي. موقفهم تجاه كوريا الشمالية أكثر هدوءًا بكثير. على الرغم من أن القادة الأمريكيين يواصلون رسميًا المطالبة بأن تلتزم جمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية (DPRK) بتبني وضع غير نووي والتخلي عن الأسلحة التي بنتها بالفعل، فإن هذا الطلب يُعتبر على نطاق واسع في النظام الدولي بمثابة تصرف غير فعال. والأهم من ذلك، أنه لا الولايات المتحدة ولا أي حليف يتخذ أي إجراء عسكري ضد DPRK.
إن التباين بين حذر واشنطن في التعامل مع كوريا الشمالية المسلحة نوويًا والضغط الفاضح من الولايات المتحدة على إيران، التي لا تمتلك مثل هذه الأسلحة، لا يمكن أن يكون أكثر وضوحًا. لم يمر ذلك دون أن يلاحظه أحد. قد ينتج عن تحدي بيونغ يانغ الناجح للولايات المتحدة بشأن القضية النووية درس مهم لقادة إيران. لقد بنت بيونغ يانغ سراً ترسانة صغيرة تتكون من حوالي 50 رأسًا نوويًا وسلسلة متزايدة التعقيد من الصواريخ الباليستية لنقلها. ومع ذلك، يعامل القادة الأمريكيون وغيرهم كوريا الشمالية بحذر وضبط نفس، رغم ترددهم. على النقيض من ذلك، تتعرض إيران التي لا تمتلك أسلحة نووية لضغوط شديدة. سيكون من السذاجة أن لا يحاول القادة الإيرانيون على الأقل الحصول على (من خلال البناء أو الشراء) رادع معتدل مشابه لما تمتلكه كوريا الشمالية.
حتى إدارة الرئيس دونالد ترامب الأولى، سعت واشنطن من خلال الدبلوماسية إلى منع كل من بيونغ يانغ وطهران من السعي نحو برنامج أسلحة نووية. وقد حقق هذا النهج نجاحًا ملحوظًا فيما يتعلق بإيران في عام 2015 عندما وقعت النظام الكهنوتي اتفاقًا متعدد الأطراف، وهو خطة العمل الشاملة المشتركة (JCPOA)، التي وضعت قيودًا على برنامجها النووي لضمان بقائه سلميًا. كما احتوى الوثيقة على أحكام للتفتيشات المتكررة والمتطفلة من قبل الأمم المتحدة. ومع ذلك، ألغى ترامب موافقة الولايات المتحدة على ذلك الاتفاق في مايو 2018، واصفًا إياه بأنه “صفقة سيئة”. بعد ذلك، حذر المسؤولون الإسرائيليون ومؤيدوهم الأمريكيون مرارًا وتكرارًا من أن طهران كانت على بعد أشهر أو ربما أسابيع فقط من بناء ترسانة نووية. لم يكن هناك أبدًا دليل قاطع يدعم تلك الادعاءات، لكن مثل هذه التحذيرات أصبحت حاضرة باستمرار خلال الأشهر التي سبقت الحرب الحالية.
يعبر المحللون الأمريكيون المتشددون عن قلقهم من أن مسؤولي إدارة ترامب وبقية مجتمع السياسة قد يكونون مركزين بشكل كبير على الوضع في إيران لدرجة أنهم يتجاهلون التطورات المقلقة في كوريا الشمالية. يشير تيموثي و. مارتن، رئيس مكتب صحيفة وول ستريت جورنال في سيول، إلى أن الديكتاتور الكوري الشمالي كيم جونغ أون يشير إلى الوضع الحالي لإيران لتبرير قرار حكومته السابق بالذهاب نحو النووي. قال كيم: “الوضع الحالي يثبت بوضوح كيف كانت الخيار الاستراتيجي وقرار دولتنا في رفض تملق العدو واستمرار امتلاكنا للأسلحة النووية.” في مؤتمر حزبي في فبراير 2026، “أمر كيم المسؤولين بتطوير أسلحة نووية إضافية بسرعة، بما في ذلك منصات الإطلاق الأرضية وقواته البحرية.”
هناك تقارير إخبارية تفيد بأن بيونغ يانغ عرضت مساعدة طهران في تطوير برنامج أسلحة نووية. وتؤكد إحدى التقارير أن كوريا الشمالية مستعدة الآن لتزويد إيران بأسلحة تشغيلية.
نظرًا للعزيمة المتعصبة لكل من إسرائيل والولايات المتحدة لمنع إيران من الحصول على قدرة أسلحة نووية، من الصعب التنبؤ بما إذا كانت طهران يمكن أن تتغلب على تلك العقبة الهائلة في المستقبل القريب. ومع ذلك، من المؤكد أن واشنطن وتل أبيب قد خلقتا حافزًا هائلًا للقادة الإيرانيين لبذل الجهد على الأقل.
علاوة على ذلك، زاد الهجوم على إيران من مصداقية وسمعة بيونغ يانغ. يبدو أن قرار كوريا الشمالية الجريء ببناء رادع نووي، على الرغم من مخاطر الانتقام الاقتصادي وربما العسكري، يبدو حكيمًا عند النظر إليه retrospectively. يمكن أن تستخلص إيران ودول أخرى لها علاقات عدائية مع الولايات المتحدة درسًا مشابهًا. مرة أخرى، قد يؤدي التعامل غير الكفء لواشنطن مع قضية سياسة خارجية مهمة إلى خلق مخاطر غير ضرورية للأمريكيين.