يجد العراق نفسه عالقًا في تبادل النيران بين الضربات الإسرائيلية والأمريكية ضد إيران. على عكس دول الخليج العربي، يعد العراق هدفًا للهجمات من كلا الجانبين، مما يجهد قدرته على البقاء محايدًا ومقاومة الضغوط المتزايدة من الجماعات المسلحة الموالية لإيران بعد اغتيال المرشد الأعلى الإيراني علي خامنئي. كلما طال أمد هذه الحرب وزادت وتيرة استهداف العراق، زادت المخاطر بأن ينزلق العراق إلى الفوضى. يمكن أن تؤدي الجماعات المسلحة المتعددة داخل البلاد – بما في ذلك الميليشيات الشيعية الموالية لإيران وجماعات المعارضة الكردية الإيرانية – إلى تفاقم خطوط الصدع التي قد تؤدي إلى صراع مدني. في غضون ذلك، أدت الحرب الإقليمية إلى تعطيل صادرات النفط واستيراد الكهرباء، مما يهدد بدفع السكان الذين يعانون بالفعل نحو الاضطرابات المفتوحة.
منذ أكتوبر 2023، تحدى العراق التوقعات. على الرغم من الضغوط الخارجية الاستثنائية والهشاشة العميقة للدولة، تمكنت الحكومة العراقية من إبقاء البلاد خارج الحروب الإقليمية. لقد التزم القادة السياسيون والدينيون في العراق، بما في ذلك المرجع الشيعي القوي آية الله العظمى علي السيستاني، بحماية الاستقرار الذي حققه العراق بشق الأنفس.
لقد توازن العراق لفترة طويلة بين واشنطن وطهران، لكن الأسابيع المقبلة ستختبر عزيمة العراق وقدرته كما لم يحدث من قبل. إن الفشل في ذلك قد يشعل صراعًا مدنيًا – وهو نتيجة مدمرة للولايات المتحدة، التي أنفقت تريليونات الدولارات وضحت بآلاف الجنود على مدى عقدين من الزمن لاستقرار العراق.
ضحية للطرفين
تتفاقم هشاشة العراق بسبب التوقيت السيئ: البلاد في منتصف انتقال، حيث تشكل حكومة جديدة بينما تعمل الحكومة القديمة في حالة مؤقتة وضعيفة. ثلث المناصب الوزارية الآن شاغرة، حيث انتقل شاغلوها ليصبحوا أعضاء في البرلمان الجديد. ونتيجة لذلك، فإن المؤسسات المهمة مثل وزارة الدفاع يقودها الآن رئيس الوزراء بشكل مؤقت.
على الرغم من هذه القيود، حاولت الحكومة العراقية التعامل بحزم مع الفصائل المسلحة الموالية لإيران، محدودةً من مشاركتها المباشرة في الصراع. كما تصرفت السلطات بسرعة لمنع المتظاهرين الموالين لإيران، الذين يعد العديد منهم أعضاء في هذه الجماعات المسلحة، من دخول المنطقة الخضراء ومهاجمة السفارة الأمريكية داخلها. لا يرد العراقيون فقط على الهجمات على إيران؛ بل يستجيبون للهجمات على أراضيهم. لقد شنت الولايات المتحدة عدة ضربات على قواعد الحشد الشعبي في العراق، مما أسفر عن مقتل أربعة على الأقل من أعضاء الميليشيات.
من جانبها، هاجمت إيران الوجود الأمريكي في كردستان العراق، مستهدفةً بشكل أساسي مطار أربيل الدولي، الموقع الذي يضم آخر قاعدة عسكرية تحتضن القوات الأمريكية في العراق. تعتبر كردستان العراق منطقة حساسة، حيث تضم أيضًا العديد من جماعات المعارضة الكردية الإيرانية. ومع ذلك، مثل الشيعة في العراق، سيكون من الخطأ اعتبار الأكراد مجموعة متجانسة، سواء على المستوى الإقليمي أو داخل كردستان العراق نفسها. قد يتوقع الأكراد الإيرانيون تغيير النظام في طهران، لكن الأكراد العراقيين قد لا يكونون مستعدين للتضحية بالمكاسب السياسية التي حققوها منذ عام 1991. دورهم في السياق السوري يوضح ذلك: لقد ساعدوا في الوساطة بين قوات سوريا الديمقراطية ودمشق لكنهم لم يتبنوا القضية الكردية السورية كقضيتهم الخاصة. في الشهر الماضي فقط في دبي، أعلن رئيس كردستان العراق، مسرور بارزاني، الحياد ونواياه للبقاء بعيدًا عن الصراع الأمريكي الإيراني. من المحتمل أن يستمر هذا الموقف، حتى تحت الضغط الأمريكي لاستخدام كردستان العراق كقاعدة انطلاق لتمرد كردي داخل إيران.
الأكراد، مثل العديد من العراقيين، يعرفون أنهم عالقون في حرب لا يريدون المشاركة فيها. وزير الخارجية العراقي فؤاد حسين—وهو كردي أيضاً—عبّر عن ذلك بوضوح مؤخراً: بينما العراق “ليس طرفاً في الحرب… فإن موقعه الجغرافي يجعله متأثراً مباشرة بتداعياتها والعمليات العسكرية المرتبطة بها.”
العراقيون الشيعة وعلاقاتهم المعقدة مع إيران
لدى المجتمع الشيعي في العراق—السياسيين، القادة الدينيين، والمواطنين العاديين على حد سواء—علاقة معقدة مع إيران، تتحدى أسطورة “الهلال الشيعي.” العديد من القادة الشيعة استقبلوا خبر اغتيال خامنئي بالتعازي والحزن، بما في ذلك الإعلان عن ثلاثة أيام من الحداد العام. ومع ذلك، كانت هذه خطوة سياسية تهدف إلى تهدئة السكان الشيعة المنقسمين في العراق، وليست تعبيراً صادقاً عن الحزن. لعقود، اختلف الشيعة العراقيون بشكل حاد حول كيفية النظر إلى الجمهورية الإسلامية: كحليف أو كمتدخل خبيث في الشؤون العراقية.
تعزز استطلاعات الرأي العام العراقي هذه الصورة. عموم العراقيين يشاركون مشاعر سلبية مشابهة تجاه إيران والولايات المتحدة، حيث يرون كلاهما كمتدخلين أجانب. من خلال إصدار بيانات واسعة من الحداد بينما ترفض الانخراط عسكرياً، تحاول الحكومة العراقية إرضاء كلا الجانبين في آن واحد.
الضغط على القادة الشيعة العراقيين قد يتضح بشكل أفضل من خلال سلوك مقتدى الصدر—الذي يُعتبر منذ فترة طويلة أبرز رادع للتأثير الإيراني بين الشيعة في العراق. كان الصدر أول من أصدر بيان تعزية وأعلن ثلاثة أيام من الحداد على خامنئي، متفوقاً على الدولة العراقية في ذلك. إذا كان الصدر يضبط هذا بعناية، فإن الضغط على الشخصيات الأقل استقلالية من المرجح أن يكون أكبر بكثير.
فهم بيان السيستاني
اغتيال خامنئي أعاد ترتيب هرم السلطة الدينية الشيعية على مستوى العالم، مما ترك آية الله العظمى السيستاني في النجف كأعلى رجل دين بلا منازع. على عكس خامنئي، لا يلتزم السيستاني والسلطات الدينية الشيعية في العراق بالعقيدة السياسية الثيوقراطية لولاية الفقيه—المبدأ الذي ينص على أن رجال الدين يجب أن يحكموا الدولة مباشرة—التي يلتزم بها نظراؤهم من رجال الدين في إيران. كانت ردود السيستاني على اغتيال خامنئي متوازنة: أصدر بيان تعزية قصير، معترفاً بخامنئي كعالم ديني محترم وزعيم سياسي، بينما حث الشعب الإيراني على الحفاظ على الوحدة. وتبع ذلك ببيان أطول يدين العدوان ضد إيران ويدعو المجتمع الدولي إلى السعي نحو حل سلمي وعادل لبرنامج إيران النووي.
لقد أزعج نبرة السيستاني المتحفظة بعض أجزاء المجتمع الشيعي الأوسع، حيث فسرها البعض على أنها تخلي. لكن رد السيستاني لا ينبغي أن يفاجئ أحداً، حيث أن المؤسسة الدينية الشيعية العراقية قد أولت تاريخياً الأولوية للاستقرار. علاوة على ذلك، كانت بيانات السيستاني دائماً تعكس واقعيته السياسية—يعمل ضمن إطار الدول ويشارك الفاعلين الدوليين حيث يعتقد أنهم يمكن أن يحدثوا فرقاً. بيانات السيستاني هي قوة استقرار، تشرع فعلياً أي شخص أو مجموعة تسعى لاستغلال الدين لتحريض العنف الانتقامي.
قيمة الاستقرار العراقي
إن الحفاظ على الاستقرار العراقي ليس مهمة مكلفة بالنسبة للولايات المتحدة، وستجد واشنطن العديد من القادة السياسيين والدينيين العراقيين المستعدين للتعاون في هذا الهدف. في الشهر الماضي، عملت الولايات المتحدة مباشرة مع السلطات العراقية لنقل أكثر من 5000 محتجز من تنظيم داعش (معظمهم ليسوا عراقيين) من شرق سوريا إلى العراق للمحاكمة وإمكانية الإعادة إلى الوطن. وقد نجح هذا النقل لأن العراق كان مستقراً وشريكاً موثوقاً في الحرب ضد داعش. يجب على الولايات المتحدة ألا تأخذ هذا الاستقرار كأمر مسلم به. ينبغي على الولايات المتحدة تجنب توجيه ضربات استباقية ضد أهداف منخفضة المستوى في العراق قد تثير خطوط الصدع القائمة وتجعل من الصعب على القادة السياسيين والدينيين الحفاظ على النظام والحياد.