این یک سوال بیپاسخ است که پس از اعلام صبح چهارشنبه مبنی بر اینکه یک زیردریایی ناشناس نیروی دریایی ایالات متحده یک ناوچه ایرانی را که دور از بندر خانهاش بود و به تازگی در تمرینات چندملیتی که توسط هند برگزار شده بود، شرکت کرده بود، مورد حمله قرار داد، باقی مانده است.
«وزیر جنگ» پیت هگست، با خوشحالی به اهمیت تاریخی این واقعه اشاره کرد:
«[دیروز در اقیانوس هند، و ما آن را روی صفحه نمایش خواهیم گذاشت]»، او گفت، «یک زیردریایی آمریکایی یک کشتی جنگی ایرانی را غرق کرد که فکر میکرد در آبهای بینالمللی امن است. در عوض، این کشتی با یک اژدر غرق شد، مرگی خاموش. این اولین غرق شدن یک کشتی دشمن با اژدر از زمان جنگ جهانی دوم است.»
در واقع، این حمله کشنده بود. از میان 180 ملوان، تنها 32 نفر توسط نیروی دریایی سریلانکا نجات یافتند و اجساد 87 نفر دیگر نیز بازیابی شد. نیروی دریایی سریلانکا یک تماس اضطراری از کشتی ایرانی، IRIS Dena، دریافت کرده بود که ظاهراً بلافاصله پس از اصابت اژدر به آن انجام شده بود.
این ناوچه 2000 مایل دورتر از کمپین جاری ایالات متحده و اسرائیل علیه ایران مورد حمله قرار گرفت و به تازگی در تمرینات دریایی چندملیتی میلن 2026 هند که نیروی دریایی ایالات متحده نیز در آن حضور داشت، شرکت کرده بود.
ماده 18 کنوانسیون دوم ژنو برای بهبود وضعیت مجروحان، بیماران و اعضای نیروهای مسلح در دریا، که در سال 1949 تصویب و در سال 1955 توسط سنای ایالات متحده تصویب شد، بیان میکند:
«پس از هر درگیری، طرفهای درگیر باید بدون تأخیر، تمام تدابیر ممکن را برای جستجو و جمعآوری کشتیهای غرقشده، مجروحان و بیماران اتخاذ کنند، از آنها در برابر غارت و بدرفتاری محافظت کنند، از مراقبت مناسب برای آنها اطمینان حاصل کنند و برای مردگان جستجو کنند و از غارت آنها جلوگیری کنند.»
در حالی که این مقرره از حقوق بشر بینالمللی، نقض آن یک جنایت جنگی محسوب میشود، به زیردریاییها و همچنین کشتیهای سطحی اعمال میشود، اما استثنائات محدودی برای این تعهد وجود دارد که به ویژه برای زیردریاییها مرتبط است.
برای مثال، فضای نسبتاً محدود در یک زیردریایی میتواند باعث شود که امکان پذیرش تمام نجاتیافتگان در آن وجود نداشته باشد. همچنین زیردریایی ملزم به انجام اقداماتی نیست که ایمنی آن را به خطر بیندازد، مانند بالا آمدن در محدوده نیروهای دشمن.
با این حال، در این مورد، هدف اژدر زیردریایی بهطور گزارششده نسبتاً سریع غرق شد و ممکن است حتی برای نبرد مسلح نبوده باشد (بهطور جزئی به این دلیل که از یک مأموریت دیپلماتیک بازمیگشت). و هیچ کشتی یا هواپیمای جنگی ایرانی یا دشمن دیگری در نزدیکی محل حمله گزارش نشده بود.
حتی اگر به خاطر بحث فرض کنیم که زیردریایی آمریکایی تحت این استثنائات قرار میگیرد، این زیردریایی همچنان موظف بود هر کاری که میتواند برای کمک به نجات نجاتیافتگان انجام دهد، حتی اگر فقط برای هشدار به کشتیهای دیگر در منطقه و/یا مقامات ساحلی، مانند نیروی دریایی سریلانکا، درباره محل کشتی هدف باشد تا بتوانند کمک کنند.
اما هنوز هیچ مدرکی وجود ندارد که نشان دهد زیردریایی، نیروی دریایی ایالات متحده یا فرماندهی مرکزی ایالات متحده (CENTCOM) چنین کاری انجام دادهاند. مقامات سریلانکا روز چهارشنبه اعلام کردند که از طریق تماس اضطراری که از خود کشتی دریافت کرده بودند، از این حادثه مطلع شدند. آنها حتی نمیدانستند که این یک کشتی ایرانی است تا زمانی که نجاتیافتگان را نجات داده و با آنها ارتباط برقرار کردند؛ کشتی تا زمانی که آنها به محل رسیدند، زیر سطح آب غرق شده بود.
درخواست RS برای اظهارنظر از CENTCOM در مورد رعایت ماده 18 که چهارشنبه شب ارسال شده بود، تا عصر پنجشنبه بیپاسخ ماند.
قرار دادن این موضوع در یک چشمانداز تاریخی ممکن است آموزنده باشد.
در سالهای اولیه جنگ جهانی دوم، زیردریاییهای آلمانی که به شدت مورد ترس بودند، به طور مکرر برای کمک به بازماندگان اهداف خود که مورد حمله قرار گرفته بودند، به سطح آب میآمدند و به آنها غذا، آب، درمان پزشکی، قایقهای نجات و راهنمایی به نزدیکترین خشکی ارائه میدادند.
اما این رویه در اواسط سپتامبر 1942 زمانی که یک زیردریایی آلمانی، کشتی نظامی لکنیا، یک کشتی نظامی بریتانیایی با حدود 2700 نفر سرنشین، از جمله 1500 اسیر ایتالیایی، در اقیانوس اطلس جنوبی غرق کرد، پایان یافت. با این حال، زمانی که سایر کشتیهای محور برای کمک به تلاشهای نجات نزدیک شدند، زیردریایی تحت حمله یک بمبافکن نیروی هوایی ارتش ایالات متحده قرار گرفت که منجر به کشته شدن دهها بازمانده و مجبور شدن زیر دریایی به غوطهوری شد. چند روز بعد، فرمانده کل زیردریاییهای آلمانی، دریادار کارل دنیچ، آنچه را که به اصطلاح “فرمان لکنیا” نامیده میشود، صادر کرد که تلاشهای نجات آینده را ممنوع کرد.
جنگ زیر دریایی بدون محدودیت که پس از آن آغاز شد – و که بعداً دنیچ را در دادگاههای نورنبرگ به محاکمه کشاند – به ایجاد پایهای برای تدوین ماده 18 کنوانسیون ژنو دوم کمک کرد.
آیا زمانی که وزیر هگسپث در جلسه توجیهی پیروزمندانه خود در روز چهارشنبه اظهار داشت: “قوانین درگیری ما جسورانه، دقیق و طراحی شدهاند تا قدرت آمریکایی را آزاد کنند، نه اینکه آن را محدود کنند”، این موضوع را در نظر داشت؟
برایان فینوکین، مشاور ارشد متخصص در امور نظامی با برنامه ایالات متحده در گروه بحران بینالمللی، در ایمیلی به RS نوشت: “من نمیتوانم ارزیابی کنم که آیا ایالات متحده ‘تمام اقدامات ممکن’ را برای جستجو و جمعآوری کشتیسقوطکرده انجام داده است یا نه، بدون اینکه ایده بهتری از آنچه در این وضعیت ممکن بود داشته باشم.” او افزود: “اما من قطعاً فکر میکنم که ارتش ایالات متحده باید خود را توضیح دهد، به ویژه اگر هیچ تلاشی برای جستجو و نجات انجام نشده باشد.”