إن الركود السياسي والاقتصادي في العراق غير مستدام، وسيتعين على الحشد الشعبي اتخاذ خيارات صعبة والحفاظ على نفوذه.
لقد أنشأت حرب إيران فقاعة في العراق – وهي حالة مؤقتة يرتفع فيها مصير جميع الأطراف السياسية بسرعة وينخفض بنفس القدر. يقوم أعضاء الحشد الشعبي بمهاجمة القوات الأمريكية في محاولة لإعادة تأكيد أهميتهم، وترد الولايات المتحدة باستهداف هذه الجماعات المسلحة بغارات جوية. ومع ذلك، عندما تنتهي الحرب، سيتعين على كلا الجانبين العودة إلى الواقع الحزين الذي لا يرغبان في الاعتراف به. لدى واشنطن تأثير ضئيل على الحشد الشعبي، الذي يتغلغل بعمق في الاقتصاد والمجتمع لدرجة أنه لا يمكن ببساطة تجاهله.
في التقرير الأخير من مركز المصلحة الوطنية (CFTNI)، يستكشف ألفاضل أحمد، كاتب ضيف، وزميل أول جوشوا يافي، مستقبل هذه القوة الحيوية في السياسة والمجتمع العراقي. يواجه الحشد الشعبي تحديات خطيرة تتعلق بالمشاركة السياسية، وتحفيز القوات، والاستدامة المالية، وكلها قد تؤدي إلى تنافس بين الجماعات المسلحة من أجل البقاء. يمكن أن تؤدي أزمة سياسية أو اقتصادية كبيرة إلى زعزعة التوازن في أي وقت. قد يعني ذلك صراعًا بين الميليشيات، مع عدم قدرة الدولة والإرادة السياسية على التدخل.
بعد انتهاء حرب إيران، تحتاج الولايات المتحدة إلى استئناف نهجها المتمثل في تشجيع عزل الحشد الشعبي وتهميشه بشكل تدريجي، مع البحث عن فرص للتواصل مع أعضاء الحشد الذين يرغبون حقًا في الانتقال من العنف إلى السياسة. بينما تفعل ذلك، يجب على المسؤولين في واشنطن أن يدركوا أن الظروف الهيكلية التي تمكن الحشد الشعبي من العمل والازدهار لن تدوم إلى الأبد. من المحتمل أن تواجه بعض هذه الجماعات المسلحة بالفعل خطر الانقراض.
يحتاج إدارة ترامب إلى استخدام الأدوات المتاحة لها ليس كوسيلة لمعاقبة الحكومة العراقية، بل لتشكيل الظروف التي ستدفع هذه الجماعات المسلحة بعيدًا عن العنف، بحيث يأتي الضغط عليها للتحول والاعتدال من داخل المجتمع العراقي.