لقد كشفت الحملة الحوثية التي بدأت في 13 يوليو عن فجوة متزايدة بين توقعات وزارة الدفاع السعودية واستعداد الولايات المتحدة للعمل، مما أعاد إحياء الشكاوى التي تعود إلى ضربات أبقيق وخريص في عام 2019. تواجه وزارة الدفاع السعودية الآن مفارقة: تحتفظ الرياض بتصنيف حليف رئيسي غير تابع للناتو، وقد وقعت اتفاقية دفاع استراتيجية، وتمت الموافقة على مبيعات طائرات F-35، ومع ذلك، عندما تستهدف الصواريخ الحوثية الدفاعات الجوية للرياض، وعندما يتم اعتراض صاروخ باليستي فوق العاصمة، وعندما تتعرض أنابيب النفط الشرقية الغربية لهجوم من قبل ميليشيا مدعومة من إيران في العراق، ترفض واشنطن الانخراط العسكري المباشر.
تتواجد مخزونات النفط عند أدنى مستوياتها التاريخية، وأسعار الديزل في الولايات المتحدة هي الأعلى منذ عام 2022، ويمر بين 20 و30 في المئة من حركة الحاويات العالمية عبر باب المندب، ومع ذلك، يُقال إن الرئيس يركز أكثر على الحفاظ على وقف إطلاق النار مع الحوثيين وتجنب جبهة جديدة قبل الانتخابات النصفية. يجد ولي العهد محمد بن سلمان، الذي تعتمد رؤيته 2030 على الاستقرار، أن علاقته التي استمرت لعقد من الزمن مع واشنطن لا تثمر شيئًا في لحظة الحاجة الكبرى. لن تقطع وزارة الدفاع السعودية الشراكة، لكنها ستسعى بشكل متزايد إلى الوضوح والضمانات وشركاء إضافيين مثل اتفاق مكة. الدرس واضح: العلاقات المحسنة على الورق لا تضمن الحماية تحت النيران.
وزارة الدفاع السعودية تواجه هجوم الحوثيين
تذكر الهجمات الحوثية ضد السعودية التي بدأت في 13 يوليو – ولا تزال مستمرة – بشدة الضربات على البنية التحتية للطاقة السعودية في سبتمبر 2019. لكن هذه المرة الأمر أسوأ، والمخاطر أعلى بكثير.
في عام 2019، ضربت الطائرات المسيرة منشأة رئيسية لتثبيت النفط الخام في أبقيق وحقل نفط ضخم في خريص، وكلاهما في المنطقة الشرقية من السعودية. كان التأثير، ليس فقط على السعودية ولكن على أسواق الطاقة العالمية، قد يكون خطيرًا. في البداية، ادعى الحوثيون المسؤولية، لكن من المرجح أن تكون الهجمات من عمل إيران أو وكلائها العراقيين.
في ذلك الوقت، أدان الرئيس ترامب الهجوم وادعى بشكل مشهور أن الولايات المتحدة كانت “مستعدة تمامًا” للقيام برد انتقامي. لكن في النهاية، فرضت الولايات المتحدة عقوبات إضافية على إيران ولم تستجب عسكريًا. السبب، كما أشار ترامب، هو أن الولايات المتحدة لم تعد تعتمد على النفط الشرق أوسطي. تركت الاستجابة الفاترة من الولايات المتحدة السعودية مع شكوى دائمة: شريكها الدفاعي الرئيسي ظل يتفرج بينما كانت المملكة تتعرض لهجوم صارخ من قبل خصمها الرئيسي.
بحلول عام 2022، كانت المملكة العربية السعودية والحوثيون قد تفاوضوا على وقف إطلاق النار. وقد استمر هذا الهدنة بشكل غير كامل حتى يوليو 2026، عندما تعرضت المملكة العربية السعودية لهجوم مرة أخرى – هذه المرة بالتأكيد من قبل الحوثيين. وقد أدت الهجمات إلى إدخال المملكة العربية السعودية في صراع كانت تأمل في تجنبه.
صواريخ تستهدف الرياض والبنية التحتية النفطية
بدأت صواريخ الحوثيين، التي تم اعتراض معظمها، تستهدف المملكة العربية السعودية في 13 يوليو. أعلن الحوثيون عن حصار بحري في 22 يوليو وبدؤوا في استهداف ناقلات النفط التي تحمل النفط السعودي في البحر الأحمر. ثم بدأوا في مهاجمة البنية التحتية للطاقة في السعودية، culminating في ضربة على مصفاة نفط في جازان في 9 أغسطس. وفي 10 سبتمبر، ضربت ميليشيا مدعومة من إيران في العراق – من المحتمل أنها تنسق مع الحوثيين – خط الأنابيب الحيوي الشرقي الغربي الذي سمح للبلاد بإعادة توجيه صادراتها النفطية من مضيق هرمز إلى البحر الأحمر. وفي 18 سبتمبر، تم اعتراض صاروخ باليستي حوثي يستهدف الرياض بواسطة الدفاعات الجوية السعودية.
تأتي هذه الهجمات في وقت تعاني فيه المخزونات النفطية العالمية من مستويات تاريخية منخفضة، نتيجة الحصارات المستمرة – الأمريكية والإيرانية – على مضيق هرمز. أسعار النفط ترتفع، وأسعار الغاز والديزل في الولايات المتحدة هي الأعلى منذ عام 2022. وعلى الرغم من أن الحوثيين حتى الآن يقتصرون على استهداف الأهداف السعودية، فإنه من الجدير بالذكر أن بين 20 و30 في المئة من حركة الحاويات العالمية تمر عبر باب المندب عند مدخل البحر الأحمر.
واشنطن ترفض الدعم العسكري المباشر
يمكن أن يأخذ الدعم الأمريكي للمملكة العربية السعودية أشكالًا مختلفة بخلاف الضربات الجوية، بما في ذلك تبادل المعلومات الاستخباراتية وتوصيات الاستهداف. لكن التقارير الموثوقة تشير إلى أن الانخراط العسكري المباشر من الولايات المتحدة هو ما تريده المملكة العربية السعودية حقًا، وما رفض الرئيس ترامب على ما يبدو تقديمه. هناك عدة تفسيرات محتملة لعدم رغبة ترامب:
على الرغم من أن البيت الأبيض والبنتاغون يميلان إلى التقليل من أهمية القضية، يبدو واضحًا أن الحرب حتى الآن قد أثرت على القوات الأمريكية. ويواجه الجيش الأمريكي تحديات خطيرة، بما في ذلك نقص بعض الاعتراضات المتطورة، وفقًا لمفتش البنتاغون العام. هناك أيضًا تقارير تفيد بأن السفن البحرية الأمريكية المتمركزة في الخليج بحاجة ماسة إلى صيانة. يأتي هذا في وقت تعرضت فيه المنشآت العسكرية الأمريكية في المنطقة، بما في ذلك مقر الأسطول الخامس في البحرين، لأضرار واسعة في الأيام الأولى من الحرب.
قد يكون الرئيس ترامب غير راغب في إنهاء وقف إطلاق النار الأمريكي مع الحوثيين الذي تم تنفيذه، بوساطة عمانية، في مايو 2025. أو، قد لا يرغب الرئيس ترامب في فتح جبهة جديدة في الحرب مع إيران، مما من شأنه أن يتناقض مع روايته بأن الحرب قد انتهت تقريباً.
وفي الوقت نفسه، من الناحية السياسية، يبدو أن الرئيس ترامب متحمس للإعلان عن انتهاء الحرب، للانتقال إلى ما بعد ذلك، ولوقف الحديث عنها مع اقتراب انتخابات منتصف المدة في نوفمبر. إذا وافق ترامب على إطلاق عمليات عسكرية ضد الحوثيين، مما يفتح فعلياً جبهة جديدة في الحرب الأمريكية، فإن ذلك سيكذب الفكرة القائلة بأن هذه الحرب قد انتهت تقريباً.
حليف أمريكا يراقب من بعيد
تزيد تردد الولايات المتحدة في الانخراط من الانطباع بأن الولايات المتحدة قد تخلت عن شريكها في لحظته الأكثر حاجة. بينما يتعرض الحليف السعودي للهجوم، يخبر الرئيس الأمريكي العالم بأنه لا يساعد الحليف. بل إنه يتحدث إلى عدو ذلك الحليف – في الغالب لإقناعه بعدم مهاجمة الولايات المتحدة.
هذا يضع ولي العهد السعودي، محمد بن سلمان، في موقف صعب. لقد كان التركيز شبه الحصري للأمير محمد على مدى العقد الماضي موجهًا نحو الداخل، حيث استثمر بشكل كبير في تحويل المجتمع السعودي، وتنويع اقتصاده، وخلق فرص للشباب السعوديين، وخاصة النساء. آخر شيء أرادته القيادة السعودية هو إطلاق صواريخ، وصواريخ موجهة، وطائرات مسيرة نحو المملكة من إيران أو العراق أو اليمن.
بعد الهجمات في عام 2019، قد تكون القيادة السعودية شعرت بالاستياء، على الرغم من أن نهجها لم يكن الابتعاد عن الولايات المتحدة، بل السعي للحصول على وضوح أكبر في العلاقة. يمكن القول إن التجربة أدت مباشرة إلى الجهد الذي بدأ في عام 2022 للتفاوض على معاهدة دفاع مشترك مع الولايات المتحدة، وهو ترتيب كان سيحقق أقصى درجات الوضوح بشأن توقعات السعودية والولايات المتحدة في حالة حدوث صراع كبير (وكان من شأنه أن يؤدي إلى تطبيع العلاقات بين السعودية وإسرائيل).
الدفاع السعودي يسعى للوضوح والضمانات
لم يتمكن اتفاق المعاهدة والتطبيع من الوصول إلى خط النهاية. لكن المملكة العربية السعودية واصلت السعي نحو شراكة أمنية أقرب مع الولايات المتحدة، وخلال زيارته إلى واشنطن في نوفمبر 2025، بدا أن الأمير محمد قد حقق ذلك. قامت الولايات المتحدة بتصنيف المملكة العربية السعودية كحليف رئيسي غير تابع لحلف الناتو، ووافقت على بيع المملكة طائرة F-35، ووقعت اتفاقية دفاع استراتيجية جديدة مع المملكة. ومع ذلك، بعد أقل من عام، في هذه اللحظة الحرجة، يبدو أن العلاقة “المطورة” لا تعني الكثير.
هذا لا يعني أن العلاقة بين الولايات المتحدة والسعودية وصلت إلى نقطة الانفصال. لقد استثمرت المملكة العربية السعودية والولايات المتحدة عقودًا في شراكتهما العسكرية، بما في ذلك التدريب، والتمارين، والاندماج في تخطيط القيادة المركزية الأمريكية، وبالطبع، مبيعات الأسلحة. من غير المرجح أن تتخلى المملكة العربية السعودية عن تلك الشراكة، ولكن من المحتمل أن تستمر في السعي للحصول على مزيد من الوضوح، بل حتى الضمانات.
إذا تعرضت المملكة لهجوم آخر من عدوها اللدود، ماذا ستفعل الولايات المتحدة؟ ما هو المعنى الدقيق لتصنيف حليف رئيسي غير تابع لحلف الناتو؟ إلى أي درجة ينبغي أن تتوقع المملكة العربية السعودية أن تكون جزءًا من القرارات الكبرى بشأن العمليات العسكرية الأمريكية في المنطقة التي تشمل المملكة وجيرانها بشكل مباشر؟ وينبغي أيضًا أن تتوقع الولايات المتحدة أن تبحث المملكة العربية السعودية عن شركاء دفاع آخرين – ليس كبدائل، ولكن لتعزيز وتعزيز دفاعاتها. الاتفاق الأخير في مكة الذي جمع بين المملكة العربية السعودية وباكستان وتركيا في ما يوصف بأنه اتفاق دفاع مشترك هو مثال جيد على ذلك.
قد تتجاوز الدبلوماسية واشنطن
في المدى القريب، تواجه المملكة العربية السعودية نفس الخيارين اللذين كانا متاحين دائمًا: العمليات العسكرية والدبلوماسية. المملكة حاليًا تتبع العمليات العسكرية ضد الحوثيين، ومن ناحية ما، لا يمكنها تحمل عدم القيام بذلك.
المملكة تتعرض للهجوم، وكمسألة سياسية، يجب عليها الرد. ولكن في النهاية، يجب أن نتوقع العودة إلى الدبلوماسية—دبلوماسية غير كاملة وغير مرضية، لكنها مع ذلك تخفف من حدة الصراع. قد يتعين أن تبدأ تلك الدبلوماسية مع إيران، وقد وردت تقارير تفيد بأن دول الخليج العربية كانت لديها خطط للاجتماع مع المفاوضين الإيرانيين في عمان. يبدو أن ذلك قد تم تأجيله، لكن هذا هو الاتجاه الذي من المحتمل أن يتجه إليه هذا الصراع: عملية دبلوماسية لا تتضمن بالضرورة الولايات المتحدة، واحدة تصل إلى وضع غير مريح وغير مكتمل مع إيران وتضع الأساس لتخفيف حدة الصراع مع الحوثيين.