کمپین حوثیها که از ۱۳ ژوئیه آغاز شده، شکاف فزایندهای را بین انتظارات دفاع سعودی و تمایل آمریکا به اقدام نمایان کرده است و نارضایتیهایی را که به حملات ابقیق و خریص در سال ۲۰۱۹ برمیگردد، احیا کرده است. اکنون دفاع سعودی با پارادوکسی مواجه است: ریاض دارای عنوان یک متحد عمده غیر ناتو است، توافقنامه دفاع استراتژیک امضا کرده و برای فروش F-35 تأیید شده است، اما زمانی که موشکهای حوثی به دفاع هوایی ریاض هدف قرار میگیرند، زمانی که یک موشک بالستیک بر فراز پایتخت رهگیری میشود و زمانی که خط لوله شرق-غرب توسط یک شبهنظامی وابسته به ایران در عراق مورد حمله قرار میگیرد، واشنگتن از درگیری نظامی مستقیم خودداری میکند.
ذخایر نفتی در پایینترین سطح تاریخی قرار دارند، قیمتهای دیزل در ایالات متحده از سال ۲۰۲۲ بالاترین میزان را دارند و بین ۲۰ تا ۳۰ درصد از ترافیک جهانی کانتینر از طریق باب المندب عبور میکند، با این حال، گزارشها حاکی از آن است که رئیسجمهور بیشتر بر حفظ آتشبس خود با حوثیها و اجتناب از جبهه جدید قبل از انتخابات میاندورهای تمرکز دارد. ولیعهد محمد بن سلمان، که چشمانداز ۲۰۳۰ او به ثبات وابسته است، در حال حاضر میبیند که تلاشهای یک دههای او برای جلب توجه واشنگتن در زمان نیاز شدید، نتیجه کمی داشته است. دفاع سعودی به همکاری خود آسیب نخواهد زد، اما به طور فزایندهای به دنبال وضوح، تضمینها و شرکای مکمل مانند پیمان مکه خواهد بود. درس این وضعیت غیرقابل انکار است: روابط ارتقاء یافته بر روی کاغذ تضمینی برای حفاظت در زمان بحران نیست.
دفاع سعودی با حملات حوثیها مواجه است
حملات حوثیها علیه عربستان سعودی که از ۱۳ ژوئیه آغاز شده و همچنان ادامه دارد، هیچ چیز را به اندازه حملات به زیرساختهای انرژی سعودی در سپتامبر ۲۰۱۹ به یاد نمیآورد. اما این بار وضعیت بدتر است و ریسکها بسیار بالاتر هستند.
در سال ۲۰۱۹، پهپادها به یک تأسیسات بزرگ تثبیت نفت خام در ابقیق و یک میدان نفتی بزرگ در خریص، هر دو در استان شرقی عربستان سعودی، حمله کردند. تأثیر این حملات نه تنها بر عربستان سعودی بلکه به طور بالقوه بر بازارهای جهانی انرژی میتوانست جدی باشد. حوثیها در ابتدا مسئولیت این حملات را بر عهده گرفتند، اما احتمالاً این حملات کار ایران یا نمایندگان عراقی آن بودند.
در آن زمان، رئیسجمهور ترامپ حمله را محکوم کرد و به طور مشهور ادعا کرد که ایالات متحده “آماده و مسلح” است تا تلافی کند. اما در نهایت، ایالات متحده تحریمهای اضافی بر ایران اعمال کرد و به صورت نظامی پاسخ نداد. دلیلی که ترامپ به آن اشاره کرد این بود که ایالات متحده دیگر به نفت خاورمیانه وابسته نیست. واکنش سرد ایالات متحده، عربستان سعودی را با نارضایتی دائمی مواجه کرد: شریک اصلی دفاعی آن در حالی که پادشاهی به طور بیپروا توسط رقیب اصلی خود مورد حمله قرار میگرفت، نظارهگر بود.
تا سال 2022، عربستان سعودی و حوثیها بر سر آتشبس توافق کردند. این آتشبس بهطور ناقص تا ژوئیه 2026 برقرار بود، زمانی که عربستان سعودی دوباره مورد حمله قرار گرفت—این بار بهطور قطع توسط حوثیها. این حملات عربستان سعودی را به درگیریای کشاند که امیدوار بود از آن اجتناب کند.
موشکها هدف ریاض و زیرساختهای نفتی
موشکهای حوثی، که عمدتاً رهگیری شدند، از 13 ژوئیه به هدف قرار دادن عربستان سعودی آغاز کردند. حوثیها در 22 ژوئیه یک محاصره دریایی اعلام کردند و شروع به هدف قرار دادن نفتکشهای حامل نفت خام سعودی در دریای سرخ کردند. سپس به حمله به زیرساختهای انرژی عربستان پرداختند که به اوج خود در حمله به یک پالایشگاه نفت در جازان در 9 اوت رسید. در 10 سپتامبر، یک شبهنظامی تحت حمایت ایران در عراق—که به احتمال زیاد با حوثیها هماهنگ بود—به خط لوله حیاتی شرق-غرب که به کشور اجازه میداد صادرات نفت خود را از تنگه هرمز به دریای سرخ تغییر مسیر دهد، حمله کرد. و در 18 سپتامبر، یک موشک بالستیک حوثی که هدفش ریاض بود، توسط دفاع هوایی عربستان رهگیری شد.
این حملات در حالی صورت میگیرد که موجودیهای نفت جهانی در پایینترین سطح تاریخی خود قرار دارند، که ناشی از ادامه محاصرهها—محاصرههای آمریکایی و ایرانی—در تنگه هرمز است. قیمتهای نفت در حال افزایش است و قیمتهای گاز و دیزل در ایالات متحده بالاترین سطح خود از سال 2022 را تجربه میکند. و اگرچه حوثیها تا کنون حملات خود را به اهداف سعودی محدود کردهاند، یادآوری این نکته مهم است که بین 20 تا 30 درصد از ترافیک کانتینری جهانی از باب المندب در دهانه دریای سرخ عبور میکند.
واشنگتن از حمایت نظامی مستقیم خودداری میکند
حمایت ایالات متحده از عربستان سعودی میتواند اشکال مختلفی فراتر از حملات هوایی به خود بگیرد، از جمله اشتراکگذاری اطلاعات و توصیههای هدفگذاری. اما گزارشهای معتبر نشان میدهد که آنچه عربستان سعودی واقعاً میخواهد، درگیری نظامی مستقیم ایالات متحده است، و آنچه که بهگفته رئیسجمهور ترامپ، او بهطور علنی از ارائه آن خودداری کرده است. چندین توضیح ممکن برای عدم تمایل ترامپ وجود دارد:
اگرچه کاخ سفید و پنتاگون تمایل دارند که این موضوع را کماهمیت جلوه دهند، اما بهنظر میرسد که جنگ تا کنون بر نیروهای آمریکایی تأثیر گذاشته است. بهگفته بازرس کل پنتاگون، ارتش ایالات متحده با چالشهای جدی مواجه است، از جمله کمبود برخی از سامانههای پیشرفته رهگیری. همچنین گزارشهایی وجود دارد مبنی بر اینکه کشتیهای نیروی دریایی ایالات متحده که به خلیج فارس اعزام شدهاند، به شدت به تعمیر و نگهداری نیاز دارند. این در حالی است که تأسیسات نظامی ایالات متحده در منطقه، از جمله ستاد ناوگان پنجم در بحرین، در روزهای ابتدایی جنگ آسیبهای گستردهای دیدهاند.
رئیسجمهور ترامپ ممکن است تمایلی به شکستن آتشبس ایالات متحده با حوثیها که با میانجیگری عمان در مه ۲۰۲۵ اجرا شد، نداشته باشد. یا اینکه رئیسجمهور ترامپ ممکن است نخواهد جبهه جدیدی در جنگ ایران باز کند، که بهطور مؤثری روایت او را که این جنگ تقریباً به پایان رسیده است، رد میکند.
در همین حال، از نظر سیاسی، رئیسجمهور ترامپ به نظر میرسد که نگران اعلام پایان جنگ است، تا به جلو حرکت کند و درباره آن صحبت نکند، زیرا انتخابات میاندورهای نوامبر نزدیکتر میشود. اگر ترامپ موافقت کند که عملیات نظامی علیه حوثیها آغاز کند و بهطور مؤثری جبهه جدیدی در جنگ ایالات متحده باز کند، این امر به مفهوم اینکه این جنگ تقریباً به پایان رسیده است، لطمه میزند.
همپیمان آمریکا از دور نظاره میکند
عدم تمایل ایالات متحده به دخالت، این تصور را تقویت میکند که ایالات متحده در لحظهای از بزرگترین نیاز، یک شریک را رها کرده است. در حالی که همپیمان سعودی ایالات متحده تحت حمله است، رئیسجمهور ایالات متحده به جهان میگوید که به این همپیمان کمک نمیکند. بلکه او در حال صحبت با دشمن آن همپیمان است— عمدتاً برای متقاعد کردن آن به عدم حمله به ایالات متحده.
این وضعیت، ولیعهد سعودی، محمد بن سلمان، را در موقعیت دشواری قرار میدهد. تمرکز تقریباً انحصاری شاهزاده محمد در بیشتر دهه گذشته، به دروننگری معطوف بوده است، با سرمایهگذاری سنگین در تحول جامعه سعودی، تنوعبخشی به اقتصاد و ایجاد فرصتهایی برای جوانان سعودی، بهویژه زنان. آخرین چیزی که رهبری سعودی میخواست، موشکها، راکتها و پهپادهایی بود که از ایران یا عراق یا یمن به سمت پادشاهی پرتاب میشد.
پس از حملات ۲۰۱۹، رهبری سعودی ممکن است احساس نارضایتی کرده باشد، هرچند رویکرد آنها این نبود که از ایالات متحده فاصله بگیرند، بلکه به دنبال وضوح بیشتری در روابط بودند. بهطور قابلبحثی، این تجربه بهطور مستقیم به تلاشی منجر شد که در سال ۲۰۲۲ برای مذاکره در مورد یک پیمان دفاع متقابل با ایالات متحده آغاز شد، ترتیبی که حداکثر وضوح را درباره انتظارات سعودی و ایالات متحده در صورت بروز یک درگیری بزرگ به ارمغان میآورد (و منجر به عادیسازی روابط عربستان سعودی با اسرائیل میشد).
دفاع سعودی به دنبال وضوح و تضمینهاست
یک پیمان و توافق عادیسازی هرگز به نتیجه نرسید. اما عربستان سعودی به جستجوی یک شراکت امنیتی نزدیکتر با ایالات متحده ادامه داد و در سفرش به واشنگتن در نوامبر 2025، به نظر میرسید که شاهزاده محمد به همین هدف دست یافته است. ایالات متحده عربستان سعودی را به عنوان یک متحد عمده غیر ناتو معرفی کرد، با فروش جنگنده F-35 به پادشاهی موافقت کرد و یک توافق جدید دفاع استراتژیک با این کشور امضا کرد. با این حال، کمتر از یک سال بعد، در این لحظه نیاز، به نظر میرسد که رابطه “بهروز شده” چندان ارزشی ندارد.
این موضوع به معنای رسیدن روابط ایالات متحده و عربستان سعودی به نقطهای از گسست نیست. عربستان سعودی و ایالات متحده دههها در شراکت نظامی خود سرمایهگذاری کردهاند، از جمله آموزش، تمرینات، ادغام در برنامهریزی فرماندهی مرکزی ایالات متحده و البته فروش تسلیحات. بعید است که عربستان سعودی از این شراکت فاصله بگیرد، اما در آینده احتمالاً به دنبال شفافیت بیشتر، حتی تضمینها خواهد بود.
اگر پادشاهی دوباره توسط دشمن مرگبارش مورد حمله قرار گیرد، ایالات متحده چه کاری انجام خواهد داد؟ اهمیت دقیق عنوان یک متحد عمده غیر ناتو چیست؟ عربستان سعودی تا چه اندازه باید انتظار داشته باشد که بخشی از تصمیمات عمده در مورد عملیات نظامی ایالات متحده در منطقه باشد که به طور مستقیم عربستان سعودی و همسایگانش را درگیر میکند؟ و ایالات متحده همچنین باید انتظار داشته باشد که عربستان سعودی به دنبال شرکای دفاعی دیگر باشد—نه به عنوان جایگزین، بلکه برای تکمیل و تقویت دفاعهایش. پیمان اخیر مکه که عربستان سعودی، پاکستان و ترکیه را در آنچه به عنوان یک پیمان دفاع متقابل توصیف میشود، گرد هم آورد، نمونه خوبی است.
دیپلماسی ممکن است واشنگتن را دور بزند
در کوتاهمدت، عربستان سعودی با همان دو گزینهای که همیشه داشته مواجه است: عملیات نظامی و دیپلماسی. این پادشاهی در حال حاضر در حال انجام عملیات نظامی علیه حوثیها است و به نوعی نمیتواند از این کار صرفنظر کند.
پادشاهی تحت حمله است و از نظر سیاسی، باید تلافی کند. اما در نهایت، باید انتظار بازگشت به دیپلماسی را داشته باشیم—دیپلماسی ناقص و نارضایتبخش که با این حال تنشها را کاهش میدهد. این دیپلماسی ممکن است در واقع با ایران آغاز شود و گزارشهایی وجود دارد مبنی بر اینکه کشورهای عرب خلیج فارس برنامههایی برای دیدار با مذاکرهکنندگان ایرانی در عمان داشتند. به نظر میرسد این دیدار به تعویق افتاده است، اما این جهتگیری است که این درگیری به آن سمت میرود: یک فرآیند دیپلماتیک که لزوماً شامل ایالات متحده نمیشود، فرآیندی که به یک مودوس وِیندی ناآرام و ناقص با ایران میرسد و زمینه را برای کاهش تنش با حوثیها فراهم میکند.