توجهات الاقتصاد الخليجي تعزز بناء خطوط الأنابيب
على مدى عقود، كانت أمن دول الخليج يعتمد على التهديد بأن الولايات المتحدة ستعاقب إيران أو أي معتدٍ آخر على أي هجوم ضدهم. هذا التهديد حال دون تفاقم حرب هذا العام، لكنه لم يمنع إيران من إطلاق صواريخ وطائرات مسيرة على أبوظبي والرياض والمنامة والدوحة. بمجرد أن بدأت المعارك، لم يكن لدى إيران ما تخسره من تعطيل الشحن في مضيق هرمز. ونتيجة لذلك، تقوم دول الخليج ببناء طرق للخروج من نطاق إيران وتقليل اعتمادها على أي قوة خارجية واحدة، بما في ذلك الولايات المتحدة. ينبغي أن تكون واشنطن قادرة على المساعدة بشروط تجارية.
إيران تضرب السفن، ومع ذلك تتدفق النفط
في 11 أكتوبر، ضربت إيران ست سفن تجارية في مضيق هرمز. يقول محسن رضائي، أمين المجلس الأعلى للأمن القومي الإيراني، إن القوات الإيرانية تستهدف خمس أو ست سفن في الليلة. ومع ذلك، فإن الوتيرة المتسارعة للهجمات الإيرانية لم تفشل في إيقاف تدفق النفط الذي بدأ يتعافى في الخليج.
وجدت دول الخليج وسائل أخرى لتجاوز تهديدات إيران. يمكن لخط أنابيب حبشان-الفجيرة في الإمارات نقل ما يصل إلى 1.8 مليون برميل من النفط الخام يومياً إلى خليج عمان. سيضاعف خط أنابيب ثانٍ قريباً كمية النفط التي يمكن لأبوظبي تصديرها من الفجيرة دون المرور عبر هرمز. تضخ السعودية النفط عبر البلاد من خلال خط أنابيبها الشرقي-الغربي إلى ينبع، على البحر الأحمر، وتستعد لتوسيعه.
غالباً ما تشعر الولايات المتحدة بالقلق من أنه إذا كانت دول الخليج أقل اعتماداً على أمريكا، فسوف تتجه حتماً إلى الصين. تشير الأحداث الأخيرة إلى أن الخطر ينجم أكثر عن انسحاب الولايات المتحدة، وليس عن زيادة قدرات الخليج. في عام 2019، ضربت الطائرات المسيرة الإيرانية وصواريخ كروز منشأة النفط السعودية في بقيق، مما أدى إلى تعطيل إنتاج 5.7 مليون برميل يومياً لفترة وجيزة. اختارت الولايات المتحدة عدم الرد على إيران، وهي نقطة لا تزال تثيرها المسؤولون السعوديون. بعد أربع سنوات، استأنفت السعودية العلاقات مع إيران من خلال صفقة نظمتها الصين.
تظهر الإمارات العربية المتحدة ما يمكن أن يحدث عندما تبقى الولايات المتحدة متورطة. في عام 2024، قامت شركة G42 الإماراتية للذكاء الاصطناعي ببيع استثماراتها الصينية وأزالت معداتها من هواوي لإغلاق صفقة بقيمة 1.5 مليار دولار مع مايكروسوفت.
يمكن لواشنطن أن تساعد دول الخليج في تعزيز المرونة الاقتصادية دون إنفاق أموال دافعي الضرائب. يحتفظ الاحتياطي الاستراتيجي للنفط بحوالي 285 مليون برميل فقط ولكنه يحتوي على مساحة لأكثر من 720 مليون. يجب على وزارة الطاقة تأجير المساحة الفارغة لشركة أبوظبي الوطنية للنفط وشركة أرامكو السعودية. تمتلك اليابان وكوريا الجنوبية بالفعل صفقات مماثلة مع منتجي الخليج. من الواضح أن النفط المخزن في مكان ما في تكساس أو لويزيانا بعيد جداً عن مدى صواريخ إيران. سيكون لدى الأمريكيين أيضاً نفط إضافي للاعتماد عليه في حالة الطوارئ.
يجب على الولايات المتحدة أيضاً بيع دول الخليج المعدات التي تحتاجها للحفاظ على تشغيل البنية التحتية الحيوية أثناء الهجوم، وفقاً للشروط التي وضعتها مايكروسوفت مع G42. ترغب حكومات الخليج في شراء أنظمة التحكم في الشبكات الأمريكية، والدفاعات السيبرانية، وقوة الحوسبة. يجب على واشنطن الموافقة على هذه المبيعات بشرط أن يقوم المشترون بإزالة المعدات الصينية من الشبكات الكهربائية، والكابلات تحت البحر، وغيرها من المواقع الرئيسية. ستغطي القاعدة فقط الأنظمة التي من المحتمل أن تضربها إيران أولاً. لا يزال بإمكان دول الخليج التجارة مع الصين في مجالات أخرى.
المرونة الاقتصادية الخليجية تعود بالنفع على واشنطن
ستظل إيران تشكل تهديداً لدول الخليج بغض النظر عن الاحتياطات التي تتخذها. لا تزال إيران قادرة على استهداف منشآت النفط في الفجيرة، ويقوم الحوثيون بمهاجمة السفن المرتبطة بالسعودية في خليج عدن. حتى بعد افتتاح خط الأنابيب الجديد في الإمارات، ستنقل الطرق حول هرمز جزءاً فقط من النفط الذي يمر عادة عبر المضيق. من المحتمل أن يبقى المضيق أكبر مصدر للنفوذ الإيراني لسنوات، ولكن كل خط أنابيب يتجاوز ذلك يجعل هذا التهديد أقل فائدة.
على مدى عقود، دفعت الولايات المتحدة لحماية منطقة تعتمد اقتصادها على ممر مائي ضيق. سيساهم تقليل اعتماد دول الخليج عليه في خدمة المصالح الأمريكية بشكل أفضل، حتى لو انتهى الأمر بتقليل تلك الحكومات للاتصال بواشنطن.