الضغط يتزايد على الرياض
بعد سنوات من إرضاء ميليشيا الحوثي في اليمن مقابل الهدوء، تواجه المملكة العربية السعودية مرة أخرى نيران الانتقادات. بعد تسعة أشهر فقط من قيام ولي العهد السعودي محمد بن سلمان بإضعاف المجلس الانتقالي الجنوبي في اليمن، وهو القوة القتالية الأكثر فعالية في التحالف المناهض للحوثيين، تمكن الحوثيون من السيطرة على الميناء الاستراتيجي المهم في المخا على شواطئ باب المندب.
تقطع السيطرة الحوثية على باب المندب، إلى جانب تواجدهم المتزايد على بعد 725 ميلاً شمالاً في ميناء السودان، قدرة المملكة العربية السعودية على تصدير النفط بشكل موثوق عبر محطة البترول الشرقية الغربية في ينبع. في البداية، بدا أن بن سلمان قد استسلم مرة أخرى لابتزاز الحوثيين للسماح بتدفق بعض النفط، لكن الضعف لا يجلب السلام.
في 8 أكتوبر 2026، هاجم الحوثيون مطار الملك خالد الدولي في الرياض، وأشعلوا النيران في طائرة إيرباص A320 تابعة للخطوط الجوية السعودية كانت متوقفة.
في 10 أكتوبر 2026، استهدف هجوم صاروخي المحطات 3 و4 للركاب، مما أسفر عن مقتل عشرة أشخاص، بينهم على الأقل أمريكي واحد.
قال العديد من المحللين إن استراتيجية الحوثيين – التي ربما تدعمها إيران نفسها – كانت تهدف إلى عزل المملكة العربية السعودية جواً وبحراً. إذا كان الأمر كذلك، فقد نجحت الاستراتيجية. فقد علقت العديد من شركات الطيران، بما في ذلك لوفتهانزا، والخطوط الجوية الهندية، وإنديجو، والإمارات، والاتحاد، وكاي إل إم، والخطوط الجوية الفرنسية، والخطوط الجوية البريطانية، رحلاتها إلى العاصمة السعودية.
بينما يعد اتفاق الدفاع المشترك في مكة بتحالف شبيه بحلف الناتو، لم يتم نشر سوى القوات الباكستانية في المملكة العربية السعودية، ولا توجد مؤشرات على أنهم سيشاركون مباشرة في العمليات ضد الحوثيين.
المخا تغير ساحة المعركة
يبدو أن القوات اليمنية قد استعادت مدينة المخا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن السعوديين قد سمحوا للمجلس الانتقالي الجنوبي بالعمل بحرية. بينما لا يعترف السعوديون علنًا بالقوة المدربة إماراتيًا، فقد قُتل قائد من القوات الجنوبية كنت أعرفه في المعارك؛ ولم يكن ولاؤه سرًا.
تتحدث السلطات السعودية عن إطلاق غزو بري يتضمن 100,000 جندي لاستعادة المخا، ومن المحتمل أن يستعيدوا الميناء الرئيسي في الحديدة في الطريق، لكن مثل هذه العملية أسهل قولًا من فعل؛ فقد ناقش المسؤولون السعوديون ذلك بشكل دوري لأكثر من عقد من الزمان. ومع ذلك، فإن الاستراتيجية غير المتماسكة وعدم وعي بن سلمان الظاهر بأن قواته أقل قدرة مما يدعي مرؤوسوه، تجعل من المحتمل تحقيق مزيد من المكاسب للحوثيين.
هذا يشير إلى حالة من الجمود، ولكن ليس كابوسًا. المشكلة مع الأعداء الإيديولوجيين، مع ذلك، هي أنهم لا يتنازلون.
خطر المنطقة الشرقية السعودية
المملكة العربية السعودية دولة مصطنعة – معظم الدول التي سمت نفسها على اسم شخص حي هي كذلك. أشار المؤرخ البريطاني مالكوم ياب إلى أنه على مدار القرنين التاسع عشر والعشرين، ظل العدد الإجمالي للدول في منطقة الخليج الفارسي مشابهًا، لكن دولتين فقط – اليمن وعمان – بقيتا كما هما. تشكلت المملكة العربية السعودية من خلال الفتح، حيث استوعبت كيانات أصغر مثل مملكة الحجاز، وسلطنة نجد، وإمارة جبل شمر، وعسير. بينما يصف العديد من العلماء اتفاقًا بين العائلة الحاكمة آل سعود والهيئة الدينية – وهو موضوع يسمح به المسؤولون السعوديون – يناقش العديد من الأكاديميين، مع بعض الاستثناءات، الإقليمية؛ ويجد المسؤولون السعوديون أن هذا الموضوع حساس للغاية لتحمله.
ومع ذلك، فإن نقطة ضعف المملكة العربية السعودية لم تكن اليمن أبدًا، بل كانت المنطقة الشرقية. مع وجود عدد كبير، إن لم يكن أغلبية، من السكان الشيعة، تحتفظ المنطقة الشرقية أيضًا بمعظم احتياطيات النفط والغاز السعودية. إذا شعرت قوات الحرس الثوري الإسلامي بوجود دم في الماء، خاصة مع سعي ولي العهد لإعطاء الأولوية للهدوء على النصر، توقع جهودًا لزيادة الاضطرابات في الشرق. خلال الربيع العربي قبل 15 عامًا، كانت هناك محاولات عشوائية، لكن الأمن السعودي سحق بشكل استباقي الكثير من المقاومة.
المنطقة الشرقية السعودية والاضطرابات
اليوم، مع تحليق الطائرات المسيرة وبدت السعوديون في حالة من الارتباك، من المحتمل أن يكون الأمر مجرد مسألة وقت حتى يسعى النظام الإيراني ووكلاؤه إلى إشعال الاضطرابات والتمرد من جديد في المنطقة الشرقية. يجب على محللي الطاقة أن يتوقعوا ليس فقط هجمات بالطائرات المسيرة والصواريخ، بل أيضًا أعمال تخريب. المهندسون الأجانب الذين تعتمد عليهم شركة أرامكو السعودية سيكون لديهم أهداف على ظهورهم بينما يواجهون قنابل مغناطيسية على سياراتهم وعمليات اغتيال، بهدف إجبار الأجانب على المغادرة.
لم ينسَ الشيعة السعوديون ولا النظام الإيراني، ناهيك عن أن يسامحوا، إعدام رجل الدين الشيعي السعودي نمر النمر قبل عقد من الزمن. قد يكون بن سلمان ورفاقه في الرياض قد خلطوا بين الهدوء في المنطقة الشرقية وبين تأييد حكمه، لكن الاستياء والثأر الناتج عن عقود من القمع عميق.
قد تكون الاضطرابات في مضيق هرمز والبحر الأحمر كابوسًا للسلطات السعودية والأسواق العالمية للطاقة، لكن التمرد في شرق السعودية، إذا ما نجح عملاء إيرانيون في إشعاله، سيكون الكابوس الحقيقي.