إن التقاطع الاستراتيجي بين العقوبات المالية الأحادية والشبكات التجارية الدولية يخلق حدودًا تشغيلية صارمة للسياسة الخارجية الأمريكية في الشرق الأوسط. بينما تسعى واشنطن لعزل طهران من خلال تدابير عقابية، فإن البنية الواسعة لخط الإمداد بين الصين وإيران توفر للدولة الإيرانية عزلًا ماليًا حاسمًا والوصول المستمر إلى سوق الطاقة. من خلال منصات الدفع البديلة، ولوجستيات الأسطول الخفي، وآليات التسوية الثنائية، تتمكن بكين من تحييد الإجراءات التنفيذية الأمريكية دون الدخول في مواجهة عسكرية مباشرة.
تظل واشنطن مقيدة بشدة من قبل نقاط ضعفها الهيكلية، وبشكل خاص اعتمادها على معالجة العناصر الأرضية النادرة الصينية ورغبتها في الحفاظ على الاستقرار الاقتصادي الثنائي قبل القمم الرئاسية رفيعة المستوى. وبالتالي، فإن استهداف هذا الخط الإمدادي بين الصين وإيران يعرض للخطر إمكانية حدوث تدابير اقتصادية مضادة انتقامية، بما في ذلك اضطرابات في سلاسل الإمداد وآليات حظر قانونية، قد تؤدي إلى زعزعة استقرار الأسواق المالية العالمية. من خلال إعطاء الأولوية لأمن التصنيع المحلي وتجنب حرب تجارية شاملة أخرى، تسمح الاستراتيجية الأمريكية بشكل غير مقصود لطهران بالحفاظ على اقتصادها المحلي وتحمل الضغط الخارجي المطول، مما يظهر الحدود الهيكلية للعقوبات الثانوية ضد الاقتصادات الكبرى المتشابكة.
العقوبات تفشل أمام خط الإمداد بين الصين وإيران
هناك عيب قاتل في “يوم الإنزال الاقتصادي” الذي أعلنته إدارة ترامب مؤخرًا ضد إيران. أعلن وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت أن العقوبات الجديدة والحملة الضاغطة الأمريكية مصممة لـ “قطع كل خط إمداد اقتصادي يدعم النظام الاستبدادي” في إيران. لكن الخط الإمدادي الأكبر لإيران، الصين، لم يُذكر.
لطالما كانت الصين أكبر مشترٍ للنفط الإيراني، حيث تشير بعض التقديرات إلى أن حوالي 90% من نفط إيران يُشحن إلى هناك عبر شبكة من “الأساطيل الخفية”. كما تقدم الصين الوصول إلى نظام الدفع بين البنوك عبر الحدود (CIPS)، الذي يسهل التحويلات البنكية خارج نظام الدولار الأمريكي، ومن خلاله زادت الأحجام من 680 مليار يوان (RMB) يوميًا إلى 790 مليار يوان منذ بدء الحرب على إيران. وبالتالي، إذا كانت الولايات المتحدة ترغب حقًا في إلحاق ضرر اقتصادي جاد بإيران، فسيتعين عليها استهداف الصين.
لماذا تتردد واشنطن في استهداف بكين
ومع ذلك، لا تبدو بكين خائفة. عندما سُئل السكرتير مرارًا في مؤتمر صحفي عما إذا كانت “عملية المنبوذ الاقتصادي” ستستهدف بكين، تردد دون أن يذكر الصين مباشرة: “لا أحد فوق متناول العقوبات الأمريكية.” وعندما تم الضغط عليه بشأن سبب إصدار وزارة الخزانة تهديد بدلاً من فرض العقوبات فقط، قال بيسنت ببساطة: “لماذا أريد أن أفجر النظام المالي العالمي؟”
استنادًا إلى رد الفعل الصيني الباهت، لا يبدو أن بكين قلقة كثيرًا من الخطوات الأمريكية الجديدة. وقد أدان المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية الإعلان باعتباره “غير قانوني” لكنه لم يذهب أبعد من ذلك. وصف أحد المحللين الصينيين الذين يكتبون في مركز معلومات الإنترنت الصيني، وهو منفذ إخباري تابع لمجلس الدولة، إعلان بيسنت بأنه “عمل من العجز” يتعلق أكثر بمعالجة الإحباط الأمريكي في الداخل من الضغط على إيران. كما أشار أحد وسائل الإعلام الصينية الخاصة إلى مدى غموض وبطء العقوبات الأمريكية الجديدة.
آليات قانونية تحمي مشتري النفط الصينيين
ومع ذلك، قالت الصين علنًا إنها سترد إذا استهدفت الولايات المتحدة شركاتها، ويعلم الزعيم الصيني شي جين بينغ أنه يمتلك القوة للقيام بذلك. كما يعرف ذلك على الأقل بعض الأشخاص في إدارة ترامب.
لقد زودت بكين نفسها مؤخرًا بإطار قانوني للرد. في مايو، استدعت الصين سياستها الجديدة “لقواعد الحجب” للمرة الأولى استجابةً للعقوبات الأمريكية ضد العديد من أكبر مصافي النفط المستقلة لديها. تحظر هذه القواعد فعليًا على الشركات داخل أو خارج الصين الامتثال للعقوبات الأمريكية على إيران. حتى الآن، اختارت الصين عدم تنفيذ هذه القاعدة، لكنها تواصل الإشارة إلى الولايات المتحدة بأنها مستعدة للقيام بذلك إذا لزم الأمر.
الأهم من ذلك، أن الصين تعرف أن لديها ورقة رابحة. بالإضافة إلى قدرتها على اتخاذ تدابير انتقامية بسيطة، يمكن لبكين أيضًا تصعيد تنافسها مع واشنطن. من بين أقوى أدواتها هو حظر تصدير العناصر الأرضية النادرة، والتي تعرف الصين أنها تستطيع فرضها مرة أخرى. أدى تجميد صادرات العناصر الأرضية النادرة إلى الولايات المتحدة العام الماضي إلى توقف بعض قطاعات التصنيع الأمريكية، وخاصة في قطاع الدفاع، وأجبر ترامب على التراجع السريع بشأن الرسوم الجمركية على الصين.
لقد أصدرت الولايات المتحدة بيانات كبيرة حول تطوير سلاسل إمداد بديلة هنا، لكنها واجهت صعوبة في تقليل اعتمادها العام على الصين. إنها تتنافس مع عقود من الاستثمارات الصينية في تلك القدرات التكريرية، لكنها أيضًا قامت بنقل العديد من هذه العمليات التكريرية إلى الخارج لأنها ملوثة للغاية.
بكين تتحدى واشنطن ماليًا
علاوة على ذلك، فإن الصين على استعداد واضح لتحدي واشنطن. لقد فرضت الولايات المتحدة بالفعل عقوبات على واحدة من أكبر مصافي النفط المستقلة في الصين، بالإضافة إلى 40 شركة شحن، ويستهدف هذا الحزمة الأخيرة 60 وسيطًا أصغر. لكن الولايات المتحدة لم تذهب بعد لمهاجمة البنوك الصينية الكبرى التي تدعم هذه المصافي أو محاولة تفكيك النظام المعقد الذي من خلاله تضخ الصين الأموال إلى إيران. من وجهة نظر بكين، لا تشير أي شيء في الإعلان الأمريكي الأخير إلى رغبة جدية في تصعيد نظام العقوبات.
حماية استقرار القمة وخط الإمداد بين الصين وإيران
هذا يناسب الصين تمامًا. يحتاج شي جين بينغ إلى استقرار اقتصادي لمواصلة إصلاح اقتصاد الصين، الذي عانى منذ تأثير كوفيد-19 وانهيار فقاعة العقارات، بعيدًا عن الاعتماد على الصادرات نحو زيادة الطلب المحلي. يتطلب ذلك علاقة مستقرة مع الولايات المتحدة. وبناءً عليه، تسعى بكين أيضًا للحفاظ على قمة سبتمبر المخطط لها في الولايات المتحدة بين ترامب وشي على المسار الصحيح.
ستفسر الصين أي عقوبات أمريكية ذات مغزى كذريعة لفتح خطوط جديدة من الهجوم في حربها التجارية. بغض النظر عن كيفية تأطير واشنطن لذلك، ترى بكين أن إيران تشكل تشتيتًا عن علاقاتها الثنائية المتوترة مع الولايات المتحدة – وفي النهاية، لا يبدو أن الصين أو الولايات المتحدة مستعدتان لإشعال حرب تجارية جديدة أو تصعيد التوترات.
طهران تكسب مساحة من التردد الاقتصادي
قد تستفيد إيران في النهاية من هذه الديناميكية. إذا كانت الولايات المتحدة غير راغبة أو غير قادرة على فرض ضغط اقتصادي جاد ومنسق على شريان الحياة الاقتصادي الرئيسي لإيران، فسيتعين عليها أن تأمل أن يكون الحصار المستمر للموانئ الإيرانية والضغط العسكري كافيًا – على الرغم من عقود من صمود إيران أمام هذا النوع من الضغط. يبدو أن الولايات المتحدة تدرك أن الضغط على إيران يعتمد على الضغط على الصين. ولكن طالما أن إدارة ترامب تفضل تجنب حرب تجارية أخرى وفرض حظر آخر على العناصر الأرضية النادرة، سيظل هذا الضغط في أفضل الأحوال ضغطًا غير جاد.