بغداد لا تستطيع العثور على مخرج من حضن إيران. أمريكا تفقد صبرها.
في 31 مارس، قامت الميليشيا العراقية (والوكيل الإيراني) كتائب حزب الله باختطاف الصحفية الأمريكية شيللي كيتلسون، التي كانت مراسلة طويلة الأمد في العراق وسوريا. بعد بضعة أيام، ومع ذلك، اضطرت المجموعة إلى الإفراج عنها – على الأرجح بسبب ضغط أمريكي كبير.
الحكومة العراقية، التي أعلنت عن اعتقال أحد الخاطفين وكانت قد وعدت بتأمين الإفراج عن الرهينة، لم تجرؤ على تحديد المجموعة المسؤولة. وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو لم يكن لديه مثل هذه الترددات، حيث ذكر المجموعة باسمها في تغريدة. ومن الجدير بالذكر أنه في ملاحظته الدبلوماسية حول الجهود المشتركة الأمريكية-العراقية التي أدت إلى إطلاق سراح كيتلسون، لم يذكر روبيو الحكومة العراقية التي عملت على تأمين حريتها. بل أشار فقط إلى القضاء العراقي، الممثل بالمجلس الأعلى للقضاء.
وجدت الحكومة العراقية، بقيادة محمد شياع السوداني، نفسها في موقف صعب ومحرج للغاية منذ اندلاع الحرب الأمريكية-الإسرائيلية ضد إيران في نهاية فبراير الماضي. يبدو أن بغداد غير قادرة على منع الفصائل المسلحة المتحالفة مع إيران من مهاجمة المصالح الأمريكية في البلاد. وقد شملت قائمة الأهداف الشركات والسفارة الأمريكية والقواعد العسكرية المستخدمة من قبل الجنود الأمريكيين.
وسط كل هذا، لجأت الحكومة إلى استراتيجية متناقضة. فقد دعمت الفصائل من خلال منحها “حق الرد والدفاع عن نفسها” ضد الهجمات التي تشنها الولايات المتحدة – الهجمات التي أدانتها دون تسمية المهاجم. في الوقت نفسه، في محاولة لردع هذه المجموعات المسلحة نفسها، أعلنت الحكومة عن تشكيل لجنة أمنية أمريكية-عراقية رفيعة المستوى “لتكثيف التعاون لمنع الهجمات الإرهابية وضمان عدم استخدام الأراضي العراقية كنقطة انطلاق للاعتداء على الشعب العراقي، والقوات الأمنية العراقية، والمرافق الاستراتيجية والأصول، فضلاً عن الأفراد الأمريكيين، والبعثات الدبلوماسية، والتحالف الدولي.”
ت stems الصعوبة التي يواجهها السوداني من كونه يرأس حكومة تصريف أعمال ذات صلاحيات محدودة في انتظار قرار بشأن ترشيحه لفترة ثانية كرئيس للوزراء. خلال هذه الفترة الانتظارية المرهقة – التي استمرت منذ الانتخابات التشريعية التي جرت في نوفمبر الماضي ومن المحتمل أن تستمر لعدة أشهر – تجنب السوداني، مثل رؤساء الوزراء السابقين في ظروف مشابهة، اتخاذ تدابير قوية أو حاسمة قد تثير غضب القوى الشيعية المؤثرة داخل الائتلاف الحاكم (المعروف باسم الإطار التنسيقي). يمكن أن تعيق هذه القوى بسهولة ترشيحه كرئيس للوزراء، نظرًا لأنها تمثل أكبر كتلة برلمانية.
من جانبهم، فإن هذه القوات – على الأرجح بتوجيه من إيران – تؤخر عمداً ترشيحه من أجل الحصول على أكبر قدر من التنازلات. وقد شمل ذلك الضغط على الحكومة لعدم قول أي شيء عن تحول العراق إلى ساحة قتال تخدم المصالح الإيرانية.
في الوقت نفسه، فإن رفض السوداني اتخاذ خطوات جدية ضد الفصائل المسلحة يضعف الدعم السياسي الذي تحظى به واشنطن له. الإدارة الأمريكية غير راضية عن هذا الموقف ومن غير المرجح أن تدعم تجديد ولايته. هذا لا يعني بالضرورة أن السوداني قد فقد أي فرصة للحصول على فترة جديدة. بل يشير إلى أنه قد يُجبر على استثمار المزيد في إيران وفصائلها المرتبطة لضمان استمراره في السلطة. لا تزال هذه الصراع السياسي محتدمة داخل الإطار التنسيقي، حيث يحتفظ السوداني ببعض الدعم على الرغم من كل شيء.
منذ بداية الحرب، قدم العراق فعلياً لإيران جبهة أخرى لمكافحة الولايات المتحدة. وهذا يثير سؤالاً: أين يقف العراق، كدولة، في الحرب المستمرة بين الولايات المتحدة وإيران – وأيضاً، بشكل أوسع، في الصراع الطويل الأمد بين الولايات المتحدة وإيران؟ أين تكمن بالضبط المصالح الوطنية للعراق؟
لقد ادعى المسؤولون العراقيون منذ فترة طويلة أن العراق يحافظ على حياده في هذا الصراع، حتى أنهم يصورونه كضحية غير راغبة. ومع ذلك، لم تكن مثل هذه الادعاءات عن الحياد والضحية مقنعة أبداً. في الواقع، وقف العراق لسنوات بجانب إيران، التي استفادت من هشاشة الدولة العراقية من خلال توسيع نفوذها عبر الفصائل المسلحة، والسياسيين الموالين، وشبكة معقدة من المصالح تربط القوى السياسية العراقية المؤثرة بالمصالح الإيرانية.
في هذه الأثناء، عبر الإدارات المتعاقبة، كانت الجهود الأمريكية – من خلال الضغط السياسي والمالي – تركز على إبعاد العراق عن دائرة نفوذ إيران والحفاظ عليه كحليف، حتى وإن كان ضعيفاً، طالما أنه لا يصبح تابعاً لإيران. على الرغم من حجم النفوذ الأمريكي، فإن هذه الجهود قد فشلت إلى حد كبير بسبب نقص الاستراتيجية الواضحة والتركيز.
لقد كشفت هذه الحرب الأخيرة عن عمق النفوذ الإيراني في العراق، فضلاً عن جرأة وكفاءة القوات التي توصل هذا النفوذ. قد تكون هذه هي الدرس الأكثر كشفاً في الحرب: على الرغم من المعارضة الشعبية العراقية الواسعة، والمؤسساتية، وحتى السياسية غير الرسمية لدخول الحرب، فإن أقلية مصممة ومنظمة جيداً من الميليشيات والفاعلين السياسيين قد نجحت في جعل العراق يقاتل الولايات المتحدة دفاعاً عن مصالح طهران في حرب خاسرة. ومن غير المرجح أن تكون النتيجة لصالح العراق. من المحتمل أن تخرج إيران ضعيفة ومصابة ومعزولة ما لم تقدم تنازلات عميقة تحولها من مشروع أيديولوجي توسعي إلى دولة تقليدية تركز على الشؤون الداخلية. وسيتعين على العراق أن يدفع ثمن ولائه لهذا الحليف السابق.
من منظور الولايات المتحدة، قد تكون مشاركة العراق في هذه الحرب إلى جانب إيران – واستهداف المصالح الأمريكية والخليجية ضد إرادته الرسمية – بمثابة جرس إنذار يدفع واشنطن وحلفاءها في الخليج لإعادة النظر وتحديد طبيعة علاقاتهم مع العراق بشكل أفضل.
هل ستستمر الولايات المتحدة في نهجها السابق – الذي ثبت أنه غير فعال تمامًا – المتمثل في تعزيز مؤسسات الدولة العراقية وقيادتها لمواجهة النفوذ الإيراني؟ واحدة من أهم المؤسسات التي فضلتها الولايات المتحدة هي مكتب رئيس الوزراء، الذي، في وجهة نظر أمريكية، يميل نحو البراغماتية بسبب مسؤولياته التنفيذية وتعاملاته المستمرة مع القضايا السياسية اليومية (المتعلقة بالاقتصاد والمالية وتقديم الخدمات الحكومية).
ومع ذلك، أظهرت هذه الحرب أن هذه الاستراتيجية قد فشلت. فبالضبط رئيس الوزراء – الذي استسلم للضغط والخوف والمصالح الذاتية الضيقة – هو من تماشى مع التفضيلات الإيرانية لتحويل العراق إلى ساحة قتال في الصراع ضد الولايات المتحدة.
من المرجح أنه بمجرد انتهاء هذه الحرب، ستعيد الولايات المتحدة تقييم نهجها تجاه العراق وكيفية التعامل معه لتحديد طبيعة العلاقة. في هذا السياق، يبدو من المعقول أن تتحرك واشنطن – المدفوعة أيضًا بارتفاع الغضب الخليجي تجاه العراق الذي تهيمن عليه إيران – نحو مواجهة النفوذ الإيراني بشكل مباشر من خلال مزيج من الضغوط المالية والسياسية والعسكرية.
السؤال الأهم يبقى: هل يمكن لواشنطن – المشغولة بالعديد من القضايا الأخرى التي تعتبرها أكثر أهمية – أن تطور وتحافظ على التركيز على العراق اللازم لتنفيذ مثل هذه السياسة؟