إن التكلفة المذهلة البالغة 38.6 مليار دولار لعملية الغضب الملحمي تكشف عن أكثر من مجرد التكلفة المالية لحرب إيران؛ بل تكشف عن أزمة تمويل الدفاع حيث أن الوقت، وليس العدو، هو أكبر تهديد لتفوق الجيش الأمريكي. لقد أجبرت هذه الأزمة وزارة الدفاع على استنزاف حسابات التحديث لمجرد الحفاظ على العمليات اليومية، وهي ممارسة تؤدي إلى تآكل الجاهزية على المدى الطويل. ومع ذلك، كما يظهر خطاب مكتب الإدارة والميزانية الغامض إلى الكونغرس، فإن الآلية السياسية لمعالجة هذه الأزمة لا تزال مشلولة بسبب النزاعات الإجرائية حول حزم مشاريع الميزانية.
أزمة تمويل الدفاع تنشأ من العمليات الإيرانية
قدّم مكتب الإدارة والميزانية (OMB) مؤخرًا معلومات حول احتياجات الإنفاق الإضافي إلى الكونغرس. بدلاً من تعديل ميزانية مفصل، outlines الخطاب، بشكل عام، العجز المالي في 11 وكالة نتيجة للتكاليف غير المتوقعة. يجب أن يكون مرجعًا مفيدًا لمساعدة المشرعين في الكونغرس على تحديث وتجميع مشاريع الميزانية والتنقل في المياه السياسية الصعبة للحصول على الأصوات اللازمة لتمرير التشريعات في المدى القريب.
بينما قد تكون الأرقام الميزانية غامضة بعض الشيء والسياسات التي تدعمها قد تجعل السياسة معقدة، فإن المخاطر واضحة بالنسبة للجيش الوطني والأمن القومي. إن حسابات العمليات والصيانة التي تمول التدريب العسكري، والجاهزية، والطيران، والإبحار، والمعيشة اليومية تنفد، بينما تحتاج المخزونات من الأسلحة الهجومية والدفاعية إلى تجديد سريع.
تحليل تكاليف أزمة تمويل الدفاع
تقديرنا الأخير لعملية الغضب الملحمي هو 38.6 مليار دولار. تُظهر الجدول 1 محركات التكلفة حسب الفئة، إلى جانب تقدير لعملية الرمح الجنوبي ومبلغ إجمالي لإصلاح القواعد والمرافق في الشرق الأوسط.
لتوضيح العجز المتوقع في الميزانية، تُظهر الجدول 2 الفئات المذكورة أعلاه، بما يتماشى مع التفصيل لمتطلبات الدفاع المدرجة في رسالة مكتب الإدارة والميزانية. الاختلافات الرئيسية مصنفة، والأمن السيبراني والاستقلالية، وبعض التكاليف التشغيلية التي هي جزء من التقدير الرسمي ولكنها غير معكوسة في تسجيل تكاليفنا.
عندما تعاني التدريبات من أزمة تمويل الدفاع
بينما ينتهي البنتاغون من مراجعة الإنفاق في منتصف العام ويخطر الكونغرس بالتغييرات بين الحسابات، لا توجد سوى خيارات صعبة لتغطية التكاليف التشغيلية حتى يتم اتخاذ إجراء بشأن تمويل إضافي. المصادر المتاحة لاستمرار تدفق النقد لتشغيل العمليات تؤثر بالفعل على خطط التدريب وستؤثر أيضًا على صيانة المرافق. بعد ذلك، ستكون حسابات البحث والمشتريات، التي تمول تحديث وقدرة الجيش، مرة أخرى في خطر.
تحذر تقرير صدر حديثًا من أن جزءًا من تلك البنية التحتية البحثية يتدهور بالفعل. ويزعم أن: “المشاريع الكبرى المعتمدة للبناء العسكري (MILCON) لتحديث البنية التحتية الحيوية للبحث والتطوير والتجريب في المهام المشتركة تتأخر باستمرار بسبب إعادة ترتيب الأولويات من قبل الخدمات للتمويل النادر لمشاريع MILCON نحو أولويات ذات صلة تشغيلية أخرى.”
أزمة تمويل الدفاع تضرب القاعدة الصناعية والسلامة
كما لوحظ مؤخرًا، سواء اتفق المرء أو اختلف مع الإجراءات العسكرية في إيران أو الزيادة في الوجود العسكري على الحدود وفي نصف الكرة الجنوبي، أخبرنا قادتنا العسكريون أنهم يواجهون صعوبة في تدريب قواتنا. العواقب القابلة للتجنب الناتجة عن التمويل المتأخر وغير الكافي موجودة في كل مكان. من قاعدة صناعية وسلسلة إمداد بدأت للتو في استعادة الزخم نحو القدرة والمرونة والنطاق الذي تحتاجه الأمة، إلى حالة السكن العسكري المتعثرة، إلى الحوادث العسكرية القاتلة، يجب ألا يتم تجاهل الأدلة على كيفية تأثير التمويل المضطرب وغير المتوقع على القوات الأمريكية لصالح الخلافات السياسية.
أكبر تهديد يواجهه جيشنا في الوقت الراهن هو الوقت. تؤدي الميزانيات المتأخرة وغير المؤكدة من عام إلى عام إلى تأثير فوري وتراكمي حيث يتم إهدار كل من المال والوقت. بينما يمكن اعتبار تقدير الخسائر خلال الإغلاق الحكومي التاريخي في الخريف الماضي بمليارات الدولارات، إلا أنه كان مجرد عام واحد في عقود من القرارات المستمرة التي تعرقل البرامج، وتزيد التكاليف، وتؤذي التحديث، وتنشر عدم اليقين بين جميع من يعملون لصالح الجيش. بعد انتهاء الإغلاق، استمر الجيش في الانتظار 83 يومًا أخرى للحصول على التمويل السنوي، وهو الوقت الذي كلف دافعي الضرائب حوالي 20 مليون دولار يوميًا من القوة الشرائية المفقودة في وقت سابق من هذا العام.
يجب على الكونغرس إصلاح أزمة تمويل الدفاع الآن
العقوبات التي يدفعها البنتاغون نتيجة الميزانيات غير المؤكدة قد لا تكون مرئية على الفور، لكنها تظهر في حوادث التدريب، وفقدان القدرة التنافسية، ونقص القدرة الصناعية، وهشاشة سلسلة التوريد، وفي النهاية، في الأضرار التي تلحق بـ اقتصاد أمريكا، وأمنها، وسلامتها.
لوقف هذا الاتجاه، يجب على الكونغرس تمرير طلبين للميزانية متعلقين بالدفاع على الفور، بغض النظر عن كيفية تعبئتهما للحصول على الأصوات اللازمة. الإجراءات المعلقة – الإضافية وطلب الميزانية لعام 2027 الذي يتم تمويله حاليًا في اقتراح أساسي واقتراح تسوية – كلاهما ضروري لتمويل المكونات الثلاثة الرئيسية للقوات المسلحة. سواء أطلقنا عليهم الناس، والمعدات، والعمليات أو القدرة، والفاعلية، والاستعداد، نحن بحاجة إلى الثلاثة لبناء وصيانة وتشغيل جيش يتمتع بالمدى، والفعالية، والكفاءة التي تتطلبها وتتوقعها قوة عالمية مثل الولايات المتحدة.
لفترة طويلة جدًا، تم إجبار الجيش على التضحية على الأقل بإحدى هذه الفئات الرئيسية لصالح الفئتين الأخريين، مما كلف أمريكا المال، والوقت، والقدرة التنافسية مع مرور الوقت. لقد حان الوقت لإنهاء مثل هذه الأضرار الذاتية. من الناحية المثالية، يجب أن يتم ذلك من خلال ما يعرف بالنظام العادي، مما يعني تطوير ومناقشة وتمرير مشاريع قوانين الاعتمادات الفردية بطريقة ثنائية الحزب. إذا لم يكن ذلك ممكنًا بعد الآن، كما أظهرت سنوات من القرارات المستمرة والإغلاقات، يجب على الكونغرس أن يتصرف من خلال التسوية إذا لزم الأمر، وتجميع وتمرير التمويل الإضافي الكامل للدفاع وتمويل عام 2027 قبل العودة إلى الوطن للانتخابات هذا الخريف.