شکستهای اخیر نامزدهای مورد حمایت ایپک در انتخابات مقدماتی دموکراتها در نیویورک، تغییرات اساسی را نشان میدهد و حاکی از آن است که طرفداران اسرائیلایپک ممکن است با بزرگترین چالش خود در دهههای اخیر مواجه شوند. این یک نوسان موقتی نیست، بلکه یک بازچینی سیستماتیک است که در آن قدرت قهری سنتی لابی به طور فزایندهای توسط یک رأیدهنده در حال تغییر خنثی میشود و ایپک را به یک محاسبهگری وادار میکند.
چالش ایپک در دوران جدید
در نیم قرن گذشته، کمیته امور عمومی اسرائیل آمریکا – که به اختصار ایپک نامیده میشود – به طور عمده در انتخابات هر دو حزب سیاسی اصلی آمریکا نفوذ داشت. آنها به کسانی که با آنها مخالف بودند، تهدید و ارعاب میکردند و وقتی یکی از منتقدان اسرائیل شکست میخورد، به پیروزی خود افتخار میکردند و آن را به عنوان درسی برای دیگران مطرح میکردند.
انتخابات مقدماتی دموکراتها در هفته گذشته در شهر نیویورک، که در آن سه منتقد شورشی سیاستهای اسرائیل نامزدهای مورد حمایت ایپک را شکست دادند، به آنچه ممکن است پایان یک دوره برای لابی طرفدار اسرائیل باشد، اشاره دارد.
رویکرد ایپک به سیاست و انتخابات هوشمندانه بود. این کمیته که توسط کنفرانس روسای سازمانهای بزرگ یهودی تشکیل شده بود، از همان ابتدا به یک شبکه ملی چشمگیر از رهبران یهودی آمریکایی، فعالان و مهمتر از همه، اهداکنندگان متصل بود – که همگی به طور مؤثری برای تأثیرگذاری بر اعضای کنگره و سناتورها برای پذیرش مواضع طرفدار اسرائیل استفاده میشدند.
آنها فقط به مقامات منتخب در واشنگتن مراجعه نمیکردند و از آنها نمیخواستند که از قوانین خاصی حمایت کنند؛ بلکه رهبران محلی در حوزه انتخابیه یک نماینده کنگره را برای ارائه پیشنهاد به کار میگرفتند. وقتی نامزدهای جدیدی در حال رقابت بودند، نمایندگان محلی پیشنهاد میدادند که به نوشتن مواضع سیاست خاورمیانه آنها کمک کنند. در این بازدید و پیشنهادات، هم وعده حمایت در صورت انجام خواستهها و هم تهدید به مخالفت در صورت عدم انجام آنها نهفته بود.
برای حمایت از تلاشهای خود، ایپک شبکهای از کمیتههای اقدام سیاسی ایجاد کرد که صدها هزار دلار جمعآوری میکردند تا به کاندیداها بر اساس مواضعشان در مورد اسرائیل کمک کنند یا علیه آنها عمل کنند. ایپک ادعا کرد که آنها کار این کمیتهها را هماهنگ نمیکنند (که این خود نقض قوانین انتخاباتی خواهد بود). اما از آنجا که بیشتر این کمیتهها تحت سرپرستی اعضای هیئت مدیره ایپک یا خانوادههای آنها بودند و الگوی کمکهای مالی آنها به قدری واضح بود که نمیتوانستند بدون هماهنگی باشد، ارتباطات قابل نادیده گرفتن نیستند.
ایپک همچنین در عملیات خود استراتژیک بود. همه از سخاوت آنها بهرهمند نمیشدند. رئیسهای کمیتههای مهم کنگره و اعضای بسیار حامی کنگره که با انتخابات دشواری مواجه بودند، کمکهای مالی بستهبندی شده دریافت میکردند. زمانی که مقامات منتخب بارها از خط خارج میشدند، رقبای آنها از مقادیر زیادی پول کمیتههای اقدام سیاسی و کمکهای مالی بستهبندی شده از اهداکنندگان فردی حامی اسرائیل که با ایپک ارتباط داشتند، بهرهمند میشدند.
در کل، مقادیر کمکها زیاد نبودند اما برای ارسال یک پیام کافی بودند. چهار دهه پیش، تحقیقی که توسط مؤسسه عرب آمریکایی انجام شد، نشان داد که مجموع کمکهای داده شده توسط کمیتههای اقدام سیاسی ایپک و اهداکنندگان فردی آنها به حدود ۴ میلیون دلار در هر انتخابات میرسید، با این حال تعداد کمی از کاندیداها بخش عمده این کمکها را دریافت میکردند. زمانی که چند مقام منتخب که به اسرائیل انتقاد کرده بودند، توسط رقبایی که از ایپک حمایت میشدند، شکست خوردند، لابی درباره پیروزی خود سر و صدا میکرد، چه حمایت آنها عاملی بوده باشد یا نه. هدف آنها این بود که پیام را به سایر کاندیداها منتقل کنند: “با ما کار کنید، وگرنه شما نیز میتوانید شکست بخورید.”
با پایان مقررات فدرال که نظارت بر هزینههای مستقل در کمپینهای انتخاباتی را در سال ۲۰۱۰ محدود میکرد، ایپک و سایر گروههای حامی اسرائیل از این فرصت استفاده کردند و “سوپر-پک” هایی ایجاد کردند که میتوانستند در هر انتخابات دهها میلیون دلار جمعآوری و هزینه کنند. به جای کار دشوار هماهنگ کردن مخفیانه دهها کمیته اقدام سیاسی تحت نظارت فدرال که محدودیتهایی در مقادیر دریافتی از اهداکنندگان فردی و کمک به هر کاندیدا داشتند، این سوپر-پکهای بدون نظارت میتوانستند کمکهای مالی با هفت رقم از افراد دریافت کنند و همان مقدار را برای کمک به یا آسیب رساندن به کاندیداهای مورد نظر خود هزینه کنند.
در دورههای انتخاباتی ۲۰۲۲ و ۲۰۲۴، آنها به طور مؤثر به هدف قرار دادن تعداد کمی از کاندیداهایی که به اسرائیل انتقاد کرده بودند، پرداختند و میلیونها دلار برای شکست هر یک از آنها هزینه کردند.
پس از جنگ اسرائیل در غزه، حمایت از اسرائیل در افکار عمومی ایالات متحده به ویژه در میان دموکراتها به طرز چشمگیری کاهش یافته است. در این محیط جدید، ایپک دیگر نمیتواند چند نامزد را انتخاب کند تا به عنوان نمونه معرفی کند. آنها اکنون با چالشهای جدیدی به طور هفتگی مواجه هستند. بیش از صد نماینده و سناتور آمریکایی از توقف کمکهای نظامی به اسرائیل به دلیل نقض حقوق فلسطینیها حمایت کردهاند. دهها نامزد اسرائیل را به نسلکشی متهم کردهاند و صدها عضو کنگره و نامزد اعلام کردهاند که کمپینهایشان هرگونه حمایتی از ایپک را رد خواهد کرد.
نیروهای جدید ایپک را مختل میکنند
در واقع، ایپک در برخی جوامع به قدری سمی شده است که مجبور شدهاند نهادهای جدیدی ایجاد کنند یا به جایگزینها به عنوان مخازن برای وجوهی که جمعآوری میکنند و به نامزدها توزیع میکنند، تکیه کنند.
با وجود این تنظیمات، موانع پیش روی نیروهای حامی اسرائیل بیش از حد به نظر میرسد. رفتار اسرائیل همچنان باعث بیگانگی بیشتر رأیدهندگان میشود. هرچه ایپک بیشتر هزینه کند، برند آن سمیتر میشود – حتی زمانی که پیروز میشوند، حمایت خود را به خاطر تاکتیکهای سختگیرانهشان از دست میدهند. که ما را به انتخابات مقدماتی نیویورک در هفته گذشته میرساند.
شکست دو عضو برجسته کنگره حامی اسرائیل – توسط رقبایی که به سیاستهای اسرائیل انتقاد داشتند و حامیان عدالت برای فلسطینیها بودند – و پیروزی در یک رقابت آزاد از نامزدی که رهبری اعتراضات حامی فلسطینیها در دانشگاههای نیویورک را بر عهده داشت، نقطه عطفی در سیاستهای ایالات متحده را نمایان میکند. این تنها به این دلیل نبود که ایپک و متحدانش میلیونها دلار در این تلاشهای ناموفق هزینه کردند – این انتخابات به وضوح درباره سیاستهای اسرائیل و حقوق فلسطینیها بود.
آنچه که در گذشته نشانه مشارکت گروههای حامی اسرائیل در کمپینها بود، طولهایی بود که آنها برای جلوگیری از مطرح کردن حمایت از اسرائیل به عنوان یک موضوع عمومی میرفتند. آنها از حامیان خود بر اساس اسرائیل پول جمعآوری میکردند، اما این موضوع در هزینههایشان مطرح نمیشد. آنها پول را برای تبلیغاتی که به سن نامزد، “برنامه رادیکال” او یا برخی از ناپسندیهای جوانیاش انتقاد میکرد، هزینه میکردند. اما هرگز اشاره نمیکردند که مشارکت آنها به دلیل موضع نامزد در مورد اسرائیل است.
این موضوع در این رقابتهای نیویورک نیز صدق میکرد. بسیاری از مسائل برای رأیدهندگان مهم بود، به ویژه ناامیدی از سیاستهای ناکام و خستهکننده تأسیسات حزب دموکرات. اما این مسائل همچنین به اسرائیل مربوط میشد و رأیدهندگان این را میدانستند.
شکست ایپک
واکنشها از سوی طرفداران اسرائیل قابل پیشبینی بوده است. برخی از آنها به هدف قرار دادن پول و نفوذ ایپک به عنوان ناعادلانه یا حتی ضد یهودی انتقاد کردهاند – گویی که ایپک در طول دههها به قدرت خود به عنوان منبع پول و نفوذ افتخار نکرده است. دیگران ادعا کردهاند که به دنبال این انتخابات، “یهودیان دیگر در نیویورک احساس امنیت نمیکنند”، در حالی که واقعیت این است که در برجستهترین مسابقه از سه مسابقهای که یک عضو کنگره یهودی طرفدار اسرائیل شکست خورد، برنده نیز یهودی و یک صهیونیست ترقیخواه خودخوانده بود که به شدت با جنگ اسرائیل علیه فلسطینیها مخالف بود.
همچنین تلاشی عجیب برای متهم کردن نامزدها و رأیدهندگان طرفدار فلسطین به شکستن حزب دموکرات وجود دارد، در حالی که ایپک به مدت دههها تلاش کرده است تا این حزب – و کشور – را با وادار کردن سیاستمداران به پیروی از خط مشی در یک موضوع خارجی یا مواجهه با شکست، تکهتکه کند. در نهایت، تلاشی ناامیدانه برای نادیده گرفتن کل انتخابات به عنوان موضوعی صرفاً مربوط به نیویورک و بیارتباط با سایر نقاط ایالات متحده وجود دارد، در حالی که واقعیت این است که چشمانداز سیاسی ملی با برگزاری این نوع مسابقات در همه جا تغییر کرده است.
ایپک با حسابرسی نهایی مواجه است
نتیجه این است که پس از نیم قرن، تسلط ایپک بر سیاستها تضعیف شده است. این تسلط به زودی از بین نخواهد رفت، اما در این دوره جدید، یک بحث واقعی درباره سیاستهای ایالات متحده در خاورمیانه شکل خواهد گرفت. از رأیدهندگان نیویورک سپاسگزاریم.